‘致尊贵的主人鸩拔迦——加纳迦纳达拔之子，千万次的祝福和屈膝致意，宛如对待神明。他的仆人胡耽娑支敬上。并祝大人康乐无恙，对我来说，那将是一个好日子。主人，当我听到您贵体康安的好消息时，我觉得自己也是精神倍增！

    而且，我的主人，邯郸的发里呼到平安无事，蓟城的那尼托得同样如此。燕国的王之子丹将我带至秦国的咸阳，也就是您曾经向我提起的胡姆丹。

    上个月一件不幸的事情忽然发生，为了冶炼出和荆国同样的铁——这个位于南方的邦国才是草原上径路（剑）的真正来源地，它正与秦国进行一场可怕的战争——他们未经许可便借用永恒之神的光明之力也来冶炼铁石。永恒之神惩罚了他们，铁水从四肘尺大小的炼炉里狂暴而出，目睹这一切的人除了您虔诚的仆人胡耽娑支以外，全都遭受了不幸，包括秦国的王。秦国也许会和荆国和解，因为荆国除了铁之外，医术同样神奇。

    鸩拔迦主人，我将在下个月前往荆国。这里每个邦国都流传着荆国铁的消息。据说，在荆国，一把两肘尺长的径路只需要半只羊的价钱，而卖到别国则需要四十五斯塔特（1斯塔特=16克）黄金。同样便宜的还有盔甲，虽然一副盔甲需要八百至九百斯塔特荆国铁，可它的价格在荆国据说不会超过一只羊。

    荆国铁价如此低廉，仅仅相当于马拉坎达城（撒马尔罕）里中国铁价钱的一百二十份之一，这真是一件难以置信的事情。在秦国，因为战争人们很少讨论荆国，但有人告诉我，秦国的祖太后（王的父亲的母亲）、王后、重要大臣都是荆国人，他们希望结束与荆国的战争，可惜秦国的王显然不同意这一点，他正在抗拒来自身体和外界的压力……’

    天还未亮，胡耽娑支就起来写信，向自己的主人鸩拔迦汇报此行的见闻以及前往楚国的决定，天亮不久，在他写完信之后，燕丹的仆人请他前去用早膳。

    “荆国医者到了咸阳。”早膳是在驿馆，趁着服侍的仆人走开，燕丹小声的说了一句。

    “那么说秦荆两国不再打仗？”胡耽娑支说着并不流利的燕语，他希望这样的结果。

    “然秦王不欲荆国医者治伤。”燕丹的脸上不无忧虑。他也希望秦楚不再战争，因为秦国征伐楚国就会纵容赵国，而赵国一旦被纵容就会欺凌燕国。这是他不希望看到的局面。

    “为、为何？”胡耽娑支放下了筷子，“秦楚还要交战？”

    “或战之。”燕丹也不能确定秦楚到底会是怎样的结果，他复又想起胡耽娑支的行程，道，“然战于不战，你皆可经魏国至齐国。”

    “齐国？”胡耽娑支知道这个国家，它和赵国接壤，和燕国隔海相望。

    “然也。”燕丹点头道，“秦国与荆国战，唯有齐国可通荆国。”说到此燕丹‘唰’的一声拧开手里的楚纸扇，笑道：“荆国之物皆出于齐，便如这荆纸扇，便是荆国之物。”

    燕王喜在位已有十八年，看身体再活个十八年也没问题，这就养成燕丹善于结交、游手好闲的性格，豪杰之士、市井之徒、化外胡商都是他结交的对象，但他对胡耽娑支还有别样的目的。再赠予出秦至齐的传符后，燕丹紧握住胡耽娑支的手道：“他日返国，勿忘先前之诺。”

    “鄙人绝不敢忘。”胡耽娑支知道燕丹要什么，他小心的提醒：“只是要请到匠人需要很多年、也需要大量的金钱……”

    “十年！”燕丹比了一个手势，同时也压低了声音：“我赐你三千金，十年内必要寻来匠人。”

    “鄙人尽力而为。”所托之事实在重大，胡耽娑支不敢完全答应。燕丹见此也不好再迫，胡耽娑支只是一个月氏商贾，月氏之西还有无数邦国，能不能请来工匠只有天知道。

    *

    郢都紫金山造船厂，这是一个喜庆的日子。为了庆贺，除了盛大之祭祀，猪牛羊之牺牲，还有大航海时代才出现的掷瓶礼。掷瓶礼是船的运气测试，没有砸破的瓶子的船被视为不吉，熊荆以老水手的迷信在楚国复制了这一礼仪。按掷瓶礼的惯例，主持这一仪式是船长夫人，他没有夫人，只有母亲，所以掷瓶的是太后赵妃和马上要及笈的芈璊。

    “瓶子一定要砸破，不然便是不吉。”避开群臣，熊荆小声的对赵妃和芈璊叮嘱道，他不想两艘海舟一下水就是不吉。

    “诺。”赵妃看着儿子满头汗，心疼帮他擦汗。芈璊还是懵懵懂懂，她天真的问道：“若是不破，当如何？”

    “务必要破，真若不破，那便再砸。”熊荆无奈道，他恨不得自己亲砸，可惜力气太小。

    “吉时至，请太后、大王、璊公主……”工尹刀奔了过来，下水那么多大翼战舟，可没有一次像这次这样让他如此紧张。“……就礼。”

    船坞那边巫觋已经在祭祀河神和海神。有些尴尬的是，这里是淮水水神的地界，却要祭祀东海海神禺虢、南海海神不廷胡余。可造船厂就在淮上旁边，尴尬也是没有办法的事情。身为楚王的熊荆亲向淮河水神、东海、南海海神祭酒，而后在巫觋的祈祷中将两块美玉掷入淮水之中。之后，才是他额外安排的掷瓶礼。

    群臣的注视下，小步行至船坞的赵妃很是从容，她抓起悬挂在舟艏的瓷瓶用力掷向船身，‘咵嚓’一声，瓷瓶尽碎，瓶里装着的楚沥溅满舟艏，与此同时最后数根缆绳被船匠斩断，海舟徐徐后退，在船坞里带起一阵波浪。

    “母后，赐名。”赵妃忘了赐名，熊荆不得不悄声提醒她。

    “吾为汝赐名少司命。”赵妃脆声喊道。这时候少司命号在滑道上越滑越快，最后‘哗——’的一声冲进了淮水，激起一股巨大的浪花。

    少司命级海舟的设计存在一个缺陷，其底舱深度（即最下层炮甲板到内龙骨的高度，对少司命级来说，是其主甲板到内龙骨的距离），应该是船宽的一半。少司命级船宽六米，底舱深度应该是三米，可现在底舱深度是三米七五，超了七十五厘米。

    好在少司命级最下层炮甲板就是主甲板，上面再无累赘，加上底舱有四十吨生铁压舱，重心是没有问题的。只是数字计算是一回事，看到船四平八稳的飘在水里熊荆才最终放心。

    “吾为汝赐名……湘夫人。”抓着瓷瓶的芈璊看着弟弟有些不安，幸好熊荆目光转了过来，对她用力的点头，她才笑了一记，将手中瓷瓶用力推向船艏。

    ‘邦！’瓷瓶竟然未碎，然后又荡了回来。着急的芈璊抓住瓷瓶再推，这次瓷瓶终于碎了。

    “我晕！”熊荆的小心脏不自觉抖了一下，辛辛苦苦造了条海舟，没想到……

    “王弟……”芈璊手斜伸着趋步过来，她要哭了。她记得刚才熊荆说过，瓶不碎就是不吉。

    “无事无事。”熊荆不由得安慰起这个亲媭媭，可眉头依然皱着。

    “荆儿。”赵妃看向皱眉的儿子，低低喊了一句，示意他不要皱眉，要高兴些。

    此时湘夫人号和少司命号一样，静静地从滑道上滑下去，最后安安稳稳的飘在水里。两艘海舟都顺利下水，在场的朝廷大臣、舟师将领、准备学习海舟术的航校学员、造船的几百名船匠，还有随行的寺人宫女全都在喝彩雀跃。楚国终于有海舟了，这是一件了不起的事情。

    “唯。”熊荆极力让自己高兴一些，又安慰芈璊道：“说不吉不过是哄骗你的……”

    “王弟岂能哄骗于我。”芈璊泪掉得更厉害，她挣脱熊荆的手躲到赵妃身后去了。

    “大王，”公输般趁机过来揖道。“桅杆已经吊上了，其余……”

    两艘船都只有桅杆，没有索具、横桁、绳索，船帆更是没有。熊荆道：“让彼等一起装。”

    熊荆嘴里的彼等就是航校第一批学员，这些学员分成两个班。一个班培养水手、船长，学员多是舟师将领子弟，楚人越人皆有；另一个班培养导航员，全是十多岁的少年男觋，全是楚人。装索具这种事情自然是水手班的学生上。

    “臣知矣。”公输般答完就想走，熊荆又喊住了他。

    “舟帆如何？”船帆缝制是件大事，熊荆一直惦记，可一直没有亲临现场去看。

    “禀大王，舟帆已缝好。”公输般答道。

    “去看看。”海舟顺利下水，熊荆现在想去看缆绳、索具和船帆。

    缆绳并没有什么奇异之处，索具同样如此，真正没底是船帆。船航行于海，动力全靠帆，而帆不可能织出一整面，当下一匹布宽不过两尺二寸，再宽也宽也就五十厘米，所以要一条条的把麻布缝起来，缝的好还好，缝不结实风一吹就破。