陈且不能回答的问题，熊荆已经想到了代为回答的办法。 他在寺人耳边低语几句，又喊来那名军率，再嘱咐他几句，然后两人匆匆揖别，来到了陈师阵前。

    寺人以其尖细的嗓音问道：“大王有言：宝刀只赐勇武忠信之人。陈且、陈敖立于阵前，斩杀秦卒，可称勇武，然，其人有忠信否？”

    既然陈且无法说明自己是否有忠信，那就由他的同袍证明。寺人尖着嗓子问话，他说了两遍陈师的徒卒都无人答话。无奈的寺人只好再问：“陈且！此人行诺乎？”

    众卒终于有反应了，一个人是否践行其诺这是显而易见的，可惜，几十个人一起摇头，陈且不行守诺。寺人心下了然，又问：“陈敖，此人行诺乎？”

    有了前问，众卒很快反问。这次是点头，甚至有一胆大之卒高叫：“敢告贵人，陈敖重诺也。”

    寺人颔首之余又问：“陈且，此人爱其家、孝其父母乎？”

    没有人点头，还是刚才高叫的那个人：“敢告贵人，陈且父母早亡了。”

    “陈敖，此人爱其家、孝其父母乎？”还是一样的问题，寺人再问。

    几十个人一起点头，寺人笑了笑，觉得可以回去向大王禀报了。可他没走几步，那个胆大的士卒又道：“敢告贵人：陈且有一女，素爱之，可谓爱其家？

    寺人的脚步因此而停留，他回头问：“你叫何名？”

    “小子陈胜，所言句句属实。”很年轻的一个徒卒，年纪估计刚及十七。

    “禀大王：陈敖此人，素行其诺，亦孝其父母，可谓忠信；”站在陈且、陈敖一侧，寺人揖礼而报，他一提陈敖，陈敖便浑身发抖，根本就没听清寺人在说自己什么；陈且则心里发毛，他刚才看见寺人在同伍里问话，现在才知道问的是行诺和孝父母。

    “陈且此人，素不行诺，父母又早亡，”陈且越听心越往下沉，“然有陈胜者言其有一女，素爱之，不知可谓爱其家？”

    “陈胜？！”听到这个名字，熊荆当即忘了眼前之事。心中在想这个陈胜是不是几十年后大泽乡起义的那个陈胜。

    “大王，公族卿士之赐，岂能泽及卑贱之人？”右史没想到寺人去问的原来是这个，对此他很不以为然。贵即是贵、贱即是贱，永远也不可相提并论。

    “不佞说过，此刀只赐勇武忠信之士。”熊荆收回了思绪，不再想那个陈胜。“陈敖立于阵前、斩杀秦卒，可谓勇武，其人行诺且孝，可谓忠信，此人当赐；陈且此人亦立于阵前、斩杀秦卒，虽不行诺，然素爱其女，可谓爱其家，勉强可谓忠信，此人也当赐。”

    “来人，赐刀！”熊荆大声说话，一是回应右史，二是宣布赐刀的标准。

    “大王…”刀很快就送来了，陈且陈敖两人依旧发呆，不清楚自己怎么就忠信了、就赐刀了。

    “过来。”两人跪的远远的，生怕自己冲撞冒犯了熊荆。此时闻言，又急急跪步过去。

    雪亮的刀身又一次闪花了人的眼睛，熊荆收刀入鞘，道：“爱其家、孝其长、行其诺、守其职、忠其君、死其国，若有，可谓忠信。你二人不佞以为是忠信之人，故而赐刀。切记，忠信即荣誉！”

    骑兵刀放在了两人手上，见两人没有像沈戎那样复述，熊荆问道：“不佞何言？”

    陈敖方脸，他此时犹如梦中，还是陈且反应快，但熊荆说了那一段话他记不住，机巧的他只好择要而答：“大王言，忠信即荣誉。”

    熊荆对着他点头，又看向正在做梦的陈敖：“陈敖，不佞何言？”

    “大王……”陈且撞了他一下他才反应过来，可此人嘴拙，愣了半天也在傻笑。

    “立于阵前三行，有斩首之庶民，若能爱其家、孝其长、行其诺，即可赐刀。你告之寝县之将，若有此等人，可将姓名报于不佞。”熊荆吩咐道，这才离开左军，行向中军。

    秦人来袭，左军损失如何，除了陈、寝两县的军官、左军之帅、上将军项燕等人，其他人无从知晓。他们知道的就是秦人被击退，大王的宫甲在两军注目下尽歼数百秦人。己方打了胜仗，这是所有人的概念。是以熊荆一到中军，还未土揖诸人，士卒们便先伏拜了。士卒拜，全军拜，甚至连隔得老远的上将军项燕等人也顿首遥拜。

    楚军看对面的秦军像一堵没有尽头的墙，一里半之外的秦军看楚军阵列也是一堵长墙。现在这堵长墙忽然之间就塌下去了，他们全在朝拜一个人。

    “大将军，末将以为当以骑士击杀荆王。”楚军跪拜、然后起身，犹如长城在时起彼伏。李信惊叹之余如此请命，他确定：不击杀荆王，荆人士气不落。

    “大将军，李将军所言有理，应以武骑士击杀荆王。”杨端和随即附和。早上袭阵时，他便感觉道熊荆作用。想想也是，一国之王居然孤身犯险出现在军阵之前，士卒不疯才怪。

    “此事不急，我自有决断。”蒙武还在用陆离镜观察敌阵。他看到，那种能抛射火弹的重器已经后移了，这说明荆人知道此重器摆放太过靠前。可他们只将重器后移，并未加强中军纵深，这才是最致命的地方。二十行，二十行大秦锐士一击即破。

    “大将军，荆人似正在撤军。”楚军主将旌旗后方，辎重部队正在缓缓后退。因为隔得太远，不仔细看是看不出来的。

    蒙武当即端起陆离镜再看，点头道：“荆人后军确在后退。”

    “大将军，荆人后撤，我军欲如何？”性急的冯劫立即请战，“不若就此与之一战。”

    “决不可！”蒙武并不因为楚军的撤退而诧异，他看了一眼冯劫，又看了一眼护军司空马。解释道：“我军骑军，此时已围江邑。项燕收到此讯，不后撤又能如何？”

    “当真？”冯劫追问之后又环视诸人一眼，他没有找到骑兵将领辛胜，复而欣喜道：“如此说来，荆人粮道已断。”

    比他更高兴的是司空马，“大将军欲于何日与荆人战？”

    “自然是荆人断粮之后。”蒙武看着他，完全明白他速战的小心思。“然若荆人撤之过远，我军粮秣输运也是不济，因而战必在此数日。”

    “大将军筹谋便可，本护军绝不干涉。”身为护军，司空马当然知道军中存粮几何，但更大的问题是楚军后撤。楚军后撤等于秦军必须前进，秦军如果前进大营里的粮秣辎重则需额外的双辕车送至阵前。秦军还有额外的双辕车吗？没有。决战就在这两三日之内。

    “江邑被秦军骑兵围了？”下午，楚军在秦军的目送下撤退十五里之后，江邑被围的讯报才传来骑兵没有优势的军队，只有靠时断时续的飞讯杆传递军情，但这必须在三十里之内，且能见度良好，无山林阻隔。

    “禀大王，正是。”项燕并不吃惊江邑被围，这是本该发生的事情，他的吃惊在于秦军骑军的数量。“据报，秦人骑军有三万人。”

    “三万……，怎会如此之多？！”熊荆也膛目结舌了，三万人，他的小心脏受不了。“不是说秦人武骑士不到一万吗？怎突然冒出三万？”

    “大王，秦军武骑士不到一万，然骑马步卒不下两万。”彭宗解释道。“秦人以三万骑军围我江邑，实则是扼守清水，不许我军渡水南撤。”

    “仅仅是不许我军南下？”地图就在眼前，彭宗所谓的清水不如说是清河。来的时候河上有众多浮桥，现在估计这些浮桥已经被秦军拆毁。当然，冬季河水很浅，步卒仍可涉水渡河。“秦军拦不住我们啊？”

    “大王，决战当在明后两日。”项燕无比郑重，“末将以为，大王明后两日万不可再巡视全军。若秦人以武骑士相击，一旦不测，全军必败！”

    “秦人以武骑士击我？”熊荆笑了，笑得很欢。“就凭秦人那支只能射弩、不可格斗的骑兵？上将军勿忧，宫甲的夷矛阵会教他们如何做人的。”

    熊荆笑完，正色道：“不佞明后两日仍要巡视全军，决战之日还要于阵前誓师，后立于阵前。”

    “大王万万不可！”项燕也是急了。熊荆为提升全军士气而所以每日巡视，可这样的后果便是一旦熊荆伤亡，士气必堕于万复不劫之地，那时楚军不败亦败。

    ‘砰…咚咚……’熊荆坐席前的矮几被他一力掀翻，上面东西全溅落于地，他快步走到项燕面前，看着项燕的眼睛一字一字的道：“若我不巡视、不誓师、不立于军阵之前，你能胜否？告诉我，你能胜否？！”

    熊荆站着，项燕跪立，两人眼睛几乎是平视。对视中，想到今天早晨的伤亡，项燕终于低头：“不能，末将并无把握。”

    “既无把握，难道我就该为秦人所虏，然后押至咸阳？”熊荆苦笑。他当然知道自己如此作为是在冒生命危险，可兵弱于人，又能如何？他忽然想起停尸宗庙、还未归葬的父亲，傲然道：“君王死国，死且不朽。秦人何惧，生死又何惧？”