“我军大胜啊！”此前隐隐反对立刻出击的军司马彭宗放下陆离镜后叹了一句。他反对马上出击不是没缘由的：连日行军，士卒已经很疲惫；又无攻城云梯，只能靠人命填护城河；且暮色将至，夜间攻伐极为不便。他没想到秦军将领居然会主动出城迎击成通那两千人。

    “秦人仍是未变。”东门外秦军尸体堆积如山，最后一缕霞光落下去时，楚军士卒已踩着尸体冲上了城墙，与城上秦军厮杀在一起。项燕也放下了陆离镜，小心的放好，他开始觉得这陆离镜要比之前想的重要，它对了解判断敌情、指挥作战大有助益。

    “未变？”彭宗笑看着他，有些不解。

    “秦人死战，仅为封爵。如若战死，要爵何用？”项燕心悦之余多说了两句。

    “将军的意思是说秦人也会怕死？！”彭宗很是诧异，他为城阳军司马不久，以前只听说秦军作战如何勇猛，他们‘左挈人头，右挟生虏’，特别是破阵的锐士，根本就悍不畏死。

    “谁人不怕死？”项燕肃然反问，他还想说什么时传讯的骑手忽然来了。

    “报将军：我军大胜，秦人西门大开，弃城而逃。”骑士是项稚派来的，西逃的秦人正好落入山那边项稚的包围，稷邑拿下已毫无悬念。

    “急令项稚速速进兵复邑，能拔则拔，不能则围之，当以扼守山道为要。”项燕嘱咐道。

    “唯！”骑兵受令后跃身上马，奔行十几步便融入夜幕不见了。而不远处，稷邑城内的火光越燃越大，大大小小的呼喊也越来越凄厉。

    同一片夜幕下，项燕东面直线八十里的谢邑也被秦军拿下。与楚军又是潜行、又是诱敌不同，谢邑虽有淮水之险，蒙武却集中军中有奇伎者于前一天自上游架桥使秦军渡河——游泳在后世原本是微不足道的技能，但在这个时代被兵家称为奇伎，称其可‘越深水渡江河’。秋季淮水很浅，当数百名奇伎者于水浅处架好桥梁，万余秦军东渡淮水，战争便没有悬念了，谢邑不战而下不说，骑兵还斩杀数百名匆匆退出谢邑的楚军士兵。现在，蒙武担心的是后方。

    “将军：荆人善远袭，然其行远、其势急，稷邑有六千兵马，若能死守必当无虞。我军今距城阳不过三十里，当以城阳为要。”身为郡尉的李信非常年轻，锐气十足的进言。

    “将军：稷邑关系粮秣，我愿请命回援稷邑。”右军将领杨端和揖道，他懂得蒙武的顾虑。

    “将军：荆人怯我，不敢撄我锋。主将项燕既已领军扰我稷邑，城阳自然空虚，末将愿为前驱，连夜攻拔城阳。”又一个请战的跳了出来，这是冯劫，和李信一样年轻。

    “若不拔稷邑，项燕会往何处？”仿佛没有听见下属的言语，蒙武在自言自语。

    “蒙将军，我以为……”说话的是司空马，“项燕若不拔稷邑，当南下攀越大复山（桐柏山某段）往荆国唐县而去；若拔，当焚尽我军粮草辎重，据城而守之。”

    “恩。”蒙武眉头拧的更紧。攻城不是野战，不过数日而决，粮草损耗不大；城阳这样的坚城说不定要围上数月，粮草虽说可以就地劫掠，但辎重等物是劫掠不来的。

    “我以为，不论攻城也好，回援也罢，都需速速行之。”司空马还有一个身份是护军，或者说是监军。秦国军制和楚国全然不同，楚国以是各县各邑成军，有项师、有蔡师、有息师；秦国却以郡为单位成军，有南郡兵、有三川郡兵、有河东郡兵；

    楚军县师将领多为本县人氏，不是本县人氏也是县公的亲信或门客；秦军郡兵将尉则由国尉府统一指派。楚国的县和秦国的郡是两个量级——江汉平原属于楚国时，有几十个县；归于秦国后，这几十个县便全属南郡一个郡——秦国郡兵十倍于楚国县师，故设护军或者监军，主将虽有兵符，但护军有专断监察之权。

    司空马提出建议的时候，大家都在细听，蒙武也不怠慢，只道：“辛胜。”

    “末将在！”大概是为了历练，本次随蒙武伐楚的多为年轻将尉，骑兵将领辛胜也是如此。

    “本将要你今夜急率四千骑速援稷邑，明日晨明时分务必赶到。”谢邑去稷邑大道约有百里，骑兵疾行一夜赶到稷邑并立即投入作战虽有困难，但不是办不到。秦骑之强，不弱赵军。

    “末将领命！”辛胜出列大喝。

    “若项燕正在拔城，当趁其不备，攻其侧背；若项燕有备，则遮其粮食，绝其军道。”派辛胜回援稷邑蒙武有些不舍，这支骑兵本该用在城阳战场，可既要回援，只能派出骑军。“若项燕已拔稷邑……”

    此话出口，蒙武忽然觉得这很不可能。边关守军是下午发现边民不归的，既然发现就会通知稷邑，稷邑六千守军只需熬过两三个时辰便是天黑。受益于墨家，秦国不论是郡城还是县城或是边邑，城防都修的极为险峻。南方多水，稷邑城池最宽处超过八丈，城墙也有四丈高，怎么可能一下午就攻城呢？

    “如荆人已拔稷邑，毋作停留，你部当速至复邑为援。”蒙武最后吩咐道，救援稷邑的安排便是如此。“冯劫、李信听令！”

    “末将在。”两个一心想马上拿下城阳的郡尉兴奋的跳出来，跃跃欲试。

    “冯劫，以你本部之兵速至城阳城下。切记！只可屏绝其交通河道，不可擅自攻城。违者军法处置！”蒙武命令很清晰，毫无通融的空间。

    “末将……，请问将军，若荆人出城攻我若何？”冯劫是想趁夜拔城拿下兵力空虚城阳的，主将命令如此，他仍仗着自己老爹冯去疾和蒙家的交情，多问了一句。

    “荆人出城自当与之阵战，然你部不可越城池一步。”蒙武瞪了他一眼，见他领命这才看向李信：“城阳守军不过三万，短短数日荆人援军赶赴不及，项燕又去稷邑，马谷一线当无守军。你率本部兵马速至城阳正北五十里的小邑。此为枢要之地，辛梧将军未至，绝不可失。”

    受楚军奔袭的刺激，秦军攻城的节奏不是减慢而是加快了。蒙武在谢邑下达军令时，城阳城内，守将陈丐正在探问谢邑守将靳（jin）崮秦军军情。靳崮隶属于蔡师，虽然项燕准其在秦军攻来时撤退，可守谢邑的五百人撤退时还是被秦军骑兵死死咬住，只有数十人逃脱。

    “非我之不敢战，实乃秦人马军甚速，我未至其已至，无路可归啊！”进城落座有一会了，身上满是汗臭尘土的靳崮对秦军骑兵依旧心有余悸。他皮胄去除后戴的居然是南冠，那顶高冠就像块祭祀死人常见的牌位，插在他头顶。

    “靳公子仅见秦人的马军？”陈丐眯着眼睛，暗忖他的话到底有几分是真。

    “非也，非也。”靳崮连连摇头，“秦人遮天蔽日，当有二十万之众。又自上游渡河而下，我得项将军之令，故率军撤出谢邑，谁料半路遇见秦人马军，五百余人五百余人……”

    靳崮惊惶未定，几乎要嚎哭出起来，陈丐不得不让人带他先去休息。他走之后，陈丐坐下的一个军率骂道：“役夫！五百人尽墨，他还有脸回来。我若是他，入城前便知命伏剑。”

    “我若是他，便早早撤出谢邑。秦人马军之强，便是赵军也不及。”又一个军率出声。

    “幸好我城阳毗邻淮水，秦人马军虽强，亦不可断我归路。”陈师司马陈不可也有感而发，此言甚得大家赞同。秦军原来没有舟楫，骑兵再强也不能切断淮水。

    “此言甚是。”一干人当即附和，附和完了忽然觉得尴尬——秦军二十万众来袭，这城阳能守到几时？再就是淮水，秋季水浅，谁能保证城阳舟楫不断？

    “王卒到了何处？”陈丐也在暗中担忧，他能想到的就是王卒。王卒如果到了，各县县师也就快到了。

    “王卒……王卒已至蓼邑（今固始县北）。”司马陈不可脸上变换几下，却不敢胡说。他见陈丐脸色更沉，又道：“然十日内平舆、新蔡、繁阳（今黄县西北）、寝丘（今临泉县）、江邑（今正阳县之南）之师将至沂邑；期思、蓼邑、弋阳（今潢川县西北）、雩娄（今固始县南）之师将至息县。两地不在十万人之下。退敌不敢言，自报尚可。”

    司马陈不可的话虽有宽慰之意，不过说的也是实情。城阳乃要地，大司马府虽然动员的慢，但各县各邑的司马心中自有分寸，也有近似预案的东西：

    秦军若伐楚，楚军一是淮水以北、汝水以西的县师集结，渡汝水至沂邑（今正阳县）；二是淮水沿线、淮水以南的县师集结于息县，由水陆两路援助城阳。但是集结日期要看动员速度，十日本是个估算数字，实际因为东迁后从未演习、实战过，真正要多久只有天知道。