由太仆观季主持编撰的《山海图经》其实是在远古典籍的基础上描绘全天下之概貌，其不但介绍地理，还记载各地动物、植物、矿产以及诸多远古神话。远古典籍并不是很全面，五藏山经和海内经古已有之，可海外经、大荒经便只能靠编撰者半猜半悟了。

    熊荆所描述的世界恰好弥补了原始资料的不足。当然，如此庞大的世界也把编撰此经的巫觋、士人们吓了一跳，即便熊荆拿出了世界六洲草图、言明大地为圆，依然有很多人心存怀疑。鹖冠子作为《山海图经》的副主编之所以这么着急向楚王献图，还是为了说服楚王立熊荆为太子。熊荆为太子，他就是太子傅，日后楚国行的将是他的黄老之学而非荀况的儒家之学。

    不管什么原因，每个人都有自己行动的理由。鹖冠子如此，楚王熊元也是如此。他的经历与父亲楚顷襄王熊横很相像，都有身为太子赴秦国为质的经历。只是，熊横所处的时代楚国是刚刚衰弱，并非没有再次振作一雪前耻的可能，这也是熊横质于秦国时，敢与污蔑楚国的秦国大夫私斗并怒而杀之的原因；到了熊元这个时代，白起夺鄢而拔郢，楚失腹心之地东迁，楚国再也不是之前那个楚国了，即使逃出秦国即位为王，熊元也还要纳州于秦，卑躬屈膝。

    隐忍，是熊元一生的座右铭。他对秦国的恨刻骨铭心，可他不得不娶秦女为妻；他对令尹春申君越来越不满意，可他不得不对其虚与委蛇；他越来越想立熊荆为太子，可他不敢立。

    “……洲之南有半岛，长逾三千里，上有密林，中多瘴气，非蛮人不可居；”鹖冠子回忆着熊荆的介绍，正向楚王介绍中南半岛，“半岛之南，又有岛屿逾千，岛多奇珍，最贵者为桂皮、胡椒、丁香、肉豆蔻，此神木之果、之根、之皮也。取之运与地中之海诸国，价同黄金。

    半岛之西，又有国印度，此国以佛为教，以教治国。境广五千里，中有印度河、恒河两大水系，地广丰饶，丁口不逊诸夏列国。其民高低贵贱皆以姓氏，最贵者为婆罗门，皆教中巫觋，次者为刹帝利，王者官吏之属，其余或为国人、或为野民……”

    地理志很多时候又是政治志，因为各国政治制度皆不同。鹖冠子对印度兴趣多多，这可是一个巫觋为尊的世界，楚国虽然多淫祠而巫觋众，可大巫师长灵修其实是楚王本人，宗教是为统治王权服务的，这和熊荆所说的印度截然相反。

    以楚国为中心，先由东往西介绍西面诸国，然后再往东，介绍东洲和南洲，楚王听的是津津有味，兴致勃勃。当鹖冠子语罢，意犹未尽的他还指着地图问道：“寒洲如何？先生未言寒洲之地理风物。”

    “大王，荆王子言寒洲皆寒冰，已冻万年，虽有陆，人不存焉，亦无珍宝。”鹖冠子解释道：“丁口众者，为中西两洲，以诸夏、印度、波斯、环地中之海诸国为重。”

    “若与诸国通商，当以引入诸国谷物牲畜为要？”楚王手抚在地图上，若有所思。

    “然也。”鹖冠子用力点头，“尤以东洲之红薯、西洲之龙马为要。红薯亩产万斤，薯类多水，故折成两千斤，此为粟米十倍之巨。令广种之，我楚国一年产十年之粮，粮丰则丁口倍，丁口倍则兵甲足，大事可期矣。”

    商鞅变法的核心就是耕战，军功受爵制度便是耕战思想的具体体现。七国当中，秦国后发，西周末年才由为博美人一笑、烽火戏诸侯的周幽王之子周平王封为伯，比历史、比传统、比文化，秦国是比不过关东六国，但比耕种技术、比战争体制，关东六国却比不上秦国。

    楚国文化灿烂，楚辞瑰丽，可耕种乃火耕水耨，是列国中最差最差的——地广人稀，饭稻羹鱼，既然不劳作可得食，那还种什么田？即使种田，也不过是冬天放把火，春天算好时间撒把种子，生长之事交于天，除草之事交给水，水浸则草死，此即为火耕水耨。

    唯有淮水以北，靠近魏国、齐国的那些地方人多地狭，百姓才会兢兢业业耕种，可再怎么努力，一亩所产也不过两三百斤，三年才能积攒一年存粮，十年才有三年之粮用于战争。真要有红薯，每年产量翻十倍，等于说耕种一年可作战八到九年，若像越国勾践那般隐忍十年，未必不能击败秦国，收复故地。

    心脏突突突突……的跳，心角却隐隐作痛。有些激动的楚王赶忙长吁口气，笑道：“红薯生于东洲，远隔万里，险阻重重，犹不如先取西洲之马。虽有高山流沙相阻，然北有草原之径、南可依岸而行，费十年之功，必得龙马也。”

    “大王贤明！”鹖冠子高声赞了一句。他曾为将，比其他人都知道马匹的重要性。

    马八尺为龙，七尺为騋，真要有西洲八尺之马，那楚军之战力将大大提高。

    长平之战过去二十多年，鹖冠子对长平之战的研究亦有二十多年，身为赵人的他对骑兵是极为看重的——若当年秦将白起没有派五千骑兵夺赵军壁垒，四十多万赵军也不可能被围歼于两军壁垒之间。若得西洲龙马，编之成军，日行千里，等于楚国手里有一支战略机动力量。

    再就是辎重，八尺之马配上四轮之车，辎重效率倍增，原先用于辎重的部分徒人可编为甲士。一甲而两徒，这是春秋没有战车部队前楚武王总结的作战与后勤人员的比例数字，几百年后的今天，行军距离如果过远、又无水运，传输之徒人肯定超过两人，最少为三人。楚国人口已远少于秦国，但如能将一名传输之徒变为甲士，等于楚军兵力翻倍。

    八尺之马谁也没见过，鹖冠子想象太美好了。熊荆并不懂马，他对马的了解源于对一、二战的了解——四匹洋马能拖曳的野炮，用中国马要八匹，八马使炮列长度增长，转弯半径奇大，无路可行，所以中国军队多装备山炮，野炮大多扔在后方仓库；而日军有花费三十年时间培育的半吊子洋马，其通过能力、负载重量大大强于中国马，结果就是双方编制武器性能数量哪怕相同，日军也常常在火力密度、持久性上完爆中国军队。

    战争打的是后勤，后勤却依赖马匹，但在元朝之前，东亚马并未完全退化，西洋马也没有科学育种，之间的差异没有熊荆想象的那样大，八尺之马未必有，引进阿拉伯马、欧洲马唯一的好处就是获得更丰富的生物种源，使育种工作事半功倍。

    又是十倍之谷，又是八尺之马，楚王有些陶醉了，说话的声音也大了几分，见其如此，鹖冠子又一次进言道：“敢请大王助荆王子造越海之舟，早日派人取东洲之谷、西洲之马。若能早立荆王子为大子……”

    “大子不可早立。”心情实在是太好了，楚王收敛些笑容，告之于实情。

    “大王惧令尹否？”鹖冠子屦及剑及，不再委婉。

    “……”真是一言中的，楚王微微点头，随后又立即摇头。

    “令尹者，王之仆臣也，其敢违王命行不义乎？”鹖冠子说得楚王颜色立变，“今大司马为淖狡，淖狡其人，勇而有信，傲而有忠，军中有望，令符又在王手，令尹敢行不义事否？”

    话说得如此露骨，楚王没有再沉默，他叹道：“郢都有乱，列国若何？”

    一句话问得鹖冠子一愣，可他也不是那么容易被说服的。“大王，事前可请赵国为助。”

    “赵国为助？”楚王笑了，或许顾及鹖冠子本是赵人，笑容很浅很浅，但鹖冠子却明白楚王笑容中的意味——赵有难，请楚出兵，楚遂出兵救赵；楚有难，请赵出兵，赵却百般推诿，这不是一次两次，这是许多次。长平之后赵国羸弱，若楚国内乱秦国相伐，赵国肯定不会出兵，所以鹖冠子说的‘以赵为助’在楚王看来毫无用处。

    “大王，此一时非彼一时也。”鹖冠子正色，语调沉重。“今秦国日强，行远交近攻之策，其伐赵乃为吞韩，韩亡则魏危，魏危则楚不安。荆王子有言：‘冥阨三关不足持也不可持也。敌若攻来，断不会从冥阨，而是顺汝水、颍水南下，或泛舟于江，乘风东进’。秦国舟师疲弱，劣于我楚国，泛舟于江而攻我乃下下之策。唯恐其吞韩魏，再以鸿沟为道、汝、颍为路，兴全国甲士伐我。

    故赵强则韩存，韩存则魏不危，魏不危则楚国安，不愿或愿，楚国都应交好赵国。”

    以熊荆科普的军事地理为基础，鹖冠子居然准确推断出了秦灭六国之战略，不得不让人佩服。楚王一边听一边想，结合这几十年秦国攻伐对象和外交侧重，秦国伐赵国确实是为了吞韩并魏。韩魏为天下交通中枢，韩魏在手，四面可伐，韩魏若存，除攻赵外其余皆事倍功半。

    “叟虽赵人，然先王之恩不敢忘，大王之遇必相报，此乃为楚筹划，非为赵献功也。”鹖冠子言辞锵锵，表明心迹，他见楚王颔首微笑，这才再道：“荆王子之母乃赵国公主，赵王乃荆王子之舅，请赵国助荆王子，亲之亲者也。若成，楚赵及韩魏盟而抗秦，又引东洲之谷、西洲之马，复郢二十年可成矣。”