熊荆回寿郢不仅仅是因为盟书，还要与新越王、诸越之君盟誓契臂。再有，妻子赴新郢，儿子哭闹不断，他这个做父亲的总要尽几天义务，抱几天孩子。只是一番商议下来，楚越之间的问题很好谈，无非是原属于楚国的钱塘江以北、嘉兴以南的这片越地有条件的归还给越人，真正难的是越人内部的政制和律法。

    越人内部一旦集权，下一步肯定是对外扩张，最少驺无诸会想重复昔日越国强盛时的疆域。原本诸越之君是制衡越王的力量，但诸越之君也是居于人上的小越王。他们不是苗人、泰人那样的小部落，他们是越国散落的子嗣，根子上就带着周人等级制度的因子。

    要诸越之君与越人甲士同罪，这是万万不可能的。即便是楚人自己，如果不是面临着亡国危机，行敖制也是不可能的，行楚礼更不可能。只有当拥有的一切全都失去，楚人才可能洗心革面，重回尚周之前的模样。

    盟书不定，诸越新盟被推迟了，熊荆打算抱几天儿子再返回启封幕府时，勿畀我匆匆赶至正寝，他不是一个人，是与淖狡、郦且三人。

    “秦国尉已去职！”勿畀我语调平淡，但说出的话一点也不平淡。

    秦国国尉是秦国对外战略的策划者和执行者，执意灭赵就是因为他的推动。楚赵两国一南一北，互为犄角，必要先灭其一才能打破这对犄角。灭赵付出了极大的代价，如果不是靠着战舟出其不意的在天池大泽扳回了局面，秦国恐怕已经亡国。

    即便如此，秦国的战略也不能说是错误的。如果当初秦国没有选择灭赵而是灭楚，那现在秦国最多灭亡了半个楚国，然后双方僵持在江淮一线。赵国解决完内部危机会迅速壮大，天下不可能被秦国一统。秦国灭赵、服齐、吞魏，天下除旧郢与楚东地外，其余皆在其掌握。秦国倾几乎是全天下的资源来灭楚，灭楚才有可能。

    这样一个制定秦国对外长期战略的人去职，会有什么影响？

    “我闻之，”郦且喉结耸动，眼里目光热切无比。“秦王欲使王翦攻我，秦国尉劝之。”

    “真有此事？”熊荆之前是发怔，现在是吃惊了。

    “然也。”无勿畀道。“然此讯不确，故不敢禀呈大敖。秦王急欲亡楚，王翦则以为我军正锐，万不可与我速战，而当与我缓战，待我军疲惫……”

    “王翦歹毒！”熊荆深吸了一口气。

    十万楚军未必不能重演渭南的胜利。当然，渭南之战是因为秦人布阵失误，战时赵政常旗忽然后撤，这才大溃。两军真速战于启封，以楚军的锐勇肯定能大破秦军，其后秦人或惧于楚军的勇猛，双方长期对峙；而如果等楚军士卒精疲力竭，等迁徙到一半粮秣耗尽、将卒只能吃红薯时再战，楚军恐怕要一战而没。

    “卫缭去职，王翦亦或被解兵权，秦人将攻我！”淖狡眼睛眯着，仿佛是在凝视什么东西。明堂里空空荡荡，红色的椒墙上什么也没有。

    “臣以为……”勿畀我和郦且激动道。“我军当退出启封。”

    “退出启封？”熊荆看着他。“秦人将欲攻我，为何要退出启封？”

    “正因秦人攻我，我才要假以势弱，全军退出启封。”郦且胸有成竹。“我退而秦人不进，秦王必斥秦将。秦将若进，启封以南再无大泽，两军必战之。故臣以为，我军当退，当大退！”

    “有理。”眯睛的淖狡连连点头，也对熊荆点头。

    “那我军当退至何处？”熊荆没有说郦且说的没道理，也没有马上赞同郦且的提议。他很了解自己的将卒，那一帮骄兵悍将前进没有任何问题，后退等于是要他们的命。

    “只要不入楚境，皆可退，然大敖需亲往相说。”郦且也知道楚军的特性，能进不能退。真要退，十有八九是溃，不是退。“以臣之见，最善者，乃决于陈郢以南……”

    “陈郢必不可。”熊荆想也不想就摇头，这是要把秦人放入楚国，将卒绝不会答应。

    “不使秦人入楚境，大败秦人如何逐之？”郦且道。“且秦人不入楚境，大梁如何牵制秦人？还有韩人，今年韩地田亩皆收为官有，韩地贵族几欲叛之。”

    “屈光曾告，即墨国人暴动。若我与秦军相决，即墨人当杀大夫而攻秦。”勿畀我提起了齐国。齐国逆流涌动，商贾农人对秦人越来越不满。

    “真如此？”齐人也敢攻秦？熊荆不敢相信。

    “秦人又废子母钱，夺齐人之田而授予军中士卒，商贾、农人，有产之家皆怒。”勿畀我道。其实这些讯息已经禀告过了，但是熊荆并没有太留意。他以为齐国没有希望了，齐人只盼着楚国多支撑几年，最后降于秦国，可他不过是用楚国的情况去套齐国。

    齐国在齐桓公时期，就已经子母钱盛行了，为了遏制子母钱，管仲曾下令宾胥无、隰朋、宁戚、鲍叔到南、北、东、西四方进行探查，那时的借贷之家就‘多者千钟，少者六、七百钟’，借贷的年息，西方为百分之百，南方与东方皆为百分之五十，北方为百分之二十。

    四百多年前的春秋即如此，等到了战国，子母钱更盛。孟尝君田文仅一次利息就超过十万钱；代吕氏而得国的田氏，讨好国人的办法就是‘以家量贷而以公量收之’，用家里大斗借出，用公家小斗收帐，子母钱已经到影响到齐国的政权更迭。

    谁动了齐人的子母钱，谁就是齐国有产之家的死敌。他们人数比田氏贵族更广泛，上至朝堂官吏，下至屠夫、私贩、农人，这些家有余财之人全往外借贷，废子母钱是要他们的命。

    熊荆还在想齐国的情况，郦且已道：“若能退至陈郢……，可战于鸿沟之东，背靠沙水，以防秦骑勾击我侧背。”

    “沙水？”沙水熊荆知道，沙水流经陈郢，是陈郢护城河的一部分。陈郢这一段沙水是西——东、东南流向，在距濊水还有几十里的訾毋（今鹿邑县南）才转弯南下，河道几乎与濊水平行。水泽纵横的淮上，想找到一快可供七十万人交战的战场并不容易。

    “然也。”长姜已找来了地图，郦且指着地图说道。他还想说什么时，结舌半天忽然再揖向熊荆，请求道：“若能使秦人进至寿郢，其必败，国无忧。”

    “寿郢？！”这次不单是熊荆，连淖狡和勿畀我都吃惊了。大梁距寿郢九百七十里，秦军如果能深入寿郢，这当然很好，可将卒绝对不会同意。

    “你杀了我吧！”熊荆无奈看着他。东地是楚军将卒的故乡，不是旧郢那种名义上楚地。上一次放秦人入境是项燕集合全军封锁消息，将卒不知秦军已攻入楚境宋地。这一次他们什么都知道，让寿幼无遗的秦军安然前进到寿郢，根本做不到。

    “若退至寿郢我大败秦军，楚国不亡。”郦且强调道。他又看向淖狡和勿畀我，希望能得到他们的支持。“此乃痛一时，非痛一世。”

    “不能也。”淖狡一副爱莫能助的神情，表示自己没办法支持。

    “是不能，亦或不愿？”郦且不死心。“淮上庶民可再退至淮水以南，昔日……”

    “不能，亦不愿。庶民南迁需舟楫，此时无舟楫；又值春种，秦军六十万甲士，虽依颖水而进，进军亦不快，侯于淮水日久，田亩何种？不种，如何携粮避迁？”淖狡连连说道。“而秦人有战舟，其可至颖水以东，也可至颖水以西……”

    淖狡无法想象任由六十万大军推进到寿郢的场景，这等于说淮上的城邑和村庄，会全被秦军吞没。李信入方城寿幼无遗是因为报复，但别的秦军将率不是李信。王翦那份战书已经透入过类似的威胁，不与秦军决战，秦军进入楚地的结果将是凶年横生，荆棘遍地。

    “只能到此为止！”熊荆在沙水画了一条线，这是最后的位置。

    “若仅止于此，我军少也，可破不可歼。”郦且想到的是歼灭，不是单纯的击败。“此战之后，秦人必将再来。彼时……”

    郦且不说彼时如何，熊荆也清楚没有歼灭秦军的后果。这一次楚军还有十万人，下一次楚军还能有十万人吗？秦军这次是六十万甲士，下次必然也有六十万甲士。大半个天下、两千万庶民在秦国治下，秦国并不缺少丁壮。

    勿畀我的汇报中，夺回水路控制权的秦国少府不但在日夜建造战舟，同时还日夜建造三桨输运舟。这样发展下去，很快此前用于输运的三、四百万丁壮大部分会被解放出来，充斥到秦军之中，楚军士卒那时候就会发现，秦军怎么也杀不完。

    “天欲亡楚，又能奈何？”熊荆长叹一。楚军有楚军的限制，如果骄傲的楚军士卒能撤退到寿郢，那那些没有军粮兵甲的佣人早就入伍成为楚军的一员。

    。m.