臣下不能越级报告，身为君王的熊荆也不能擅自把手插到下面，侵蚀臣子的权力，更不能像某公那样，战时不经前指一个命令就将部队调走（虽然战术意图不差）。君臣百官各司其职，彼此不能逾越，这些都是不言自明的常理。

    前方师中甲士的家眷挡道喊冤，这当然是师长斗矢份内的事情。根本不用熊荆吩咐，挡道的衷当即交给了斗矢，斗矢则将此事交给师中军正，由师正处置。借债还钱，天经地义。至于每月三成子钱利率太高，只要双方约定是每月三成子钱，军正也爱莫能助，毕竟楚法不改契约。哪怕双方约定每月子钱是惊的十斤肉，也就是十斤肉，割肉滴出的血另算。

    因为兄弟共财，军正唯一能帮衷要回的，恐怕是钱袋里属于别人的钱，可惜这一点很难证明。衷无法证明这些钱确实是别人的，而不是他借来的。事实上，这钱正是衷向别人借的。

    回到郢都的熊荆很快将这件小事、甚至不能称之为事的事情忘记。依照大司马府的军令，三十二个师正向方城集结，八万赵军和项师的三个师、宋地的阳夏师一起正急急而来。最晚抵达的恐怕是息师和城阳师，鄂师必须从蜀地赶往南郑，将他们从南郑置换出来。

    大军集结，物资也在大规模输运。早前确定建造的万艘大舿，现在已经建造了一半，几千艘大舿一驶入旧郢汉水，立即将整条汉水塞满，苦恼的是各地没有那么多力卒和车辆，不能将各县邑的物资快速运至码头。

    东地与旧郢之间的运输也不通畅，水路必须从长江绕路千余里，陆路不是要经过城阳以西稷邑出南阳盆地的狭窄山道，就是要经过坡度极大的冥阨三关。长江航道疏通以前，巴蜀汉中也与旧郢相绝。夷水冬天是不能运输的，汉水则是夏、冬两季不能输运——

    所谓‘冬涝夏净，舟吏送命’，汉水郧阳到临品（汉水与丹水交汇）段，有涝滩和净滩。涝滩冬日水少，又多大石，搁浅毁舟数不胜数；净滩夏日多湍流，舟楫行到净滩，一不小心就是侧翻倾覆。此时已是冬季，息、城阳二师要从南郑顺汉水赶至方城，并不是那么容易。

    兵力上的调动，军事物资的输运，这些全都有大司马府全权负责，熊荆考虑的是国事如何托付，再就是芈玹的安全。

    “寡人领军北上，国中之事按部就班即可。”正寝之内，熊荆面对的是淖狡、昭黍、蓝奢、勿畀我、鄂乐五人。斗于雉和东野固北上方城，驺开赶赴黄河，大长老宋前往南郑，诸敖只剩下三敖。鄂乐则因为是知己司司尹，不能率军北上商於之地。

    “臣敬受王命。”这是大王临行嘱托，五人连忙揖礼。

    “红牼可有讯报？”国事之外，尚有外事。即便讯息能快速将外事传至军中幕府，熊荆也还是问了一句万里之外的红牼。

    “禀大王，鸽讯前日方到。”熊荆不问，勿畀我差点忘了这件事，眼下知彼司关注的焦点都在李信身上。“红将军言已遣满载香料之海舟前往绿洋，又派四艘炮舰、数艘海舟随行护航，预计明年夏日可至赫拉克勒斯石柱，入地中之海。”

    大西洋上季风如何，无勾长只记录了如何去，没有记录如何返回。地中之海季风也只记录了一小半，他在地中海待的时间只有几个月，不足以观察地中海季风。可以预计，香料船去会很顺利，回来那就要靠运气了。

    “四艘炮舰？”炮舰本来是六艘，今年秋天又下水五艘。若非有炮无药，今年将下水十艘。

    “然也。”讯报在知彼司内，勿畀我是凭记忆说。

    “无有硫磺？”熊荆追问。

    “无有。”勿畀我摇头，昭黍也摇头，集尹在楚国境内并未发现黄色铁矿，海外也没有消息。

    “胡耽娑支呢？”熊荆又问起了粟特人。

    “未有回讯。”昭黍和蓝奢负责政务，胡耽娑支运走大批金银以购买硫磺，两人是知情的。

    “火药尚有几何？”熊荆叹息了一声，觉的头皮有些发痒。

    “军中府中，尚余一百五十六吨。”数字是机密的，只有淖狡知道。

    “啊？”熊荆吓了一跳。“未经大战，何以只剩一百五十六吨？！”

    “大王有所不知。五艘炮舰西去，有炮无药，故而陆大夫请四十发火药，臣准允。”五艘炮舰舾装完毕即乘季风前往亚丁湾与红牼汇合，补充离开的四艘炮舰，这也是这几天的事。

    “胡闹！红牼火药尚有百余发，何必再请四十发？扣下二十发！”所谓的一发，是指炮舰齐射一次需要的火药。五艘炮舰计一百二十门三十二斤炮，齐射一次一点四吨火药就没有了，四十发就是五十六吨多，南郑巴蜀战事总共才消耗四十二吨火药。

    “陆大夫言此本是海卒火药，臣不好回绝。”淖狡解释着原因。

    陆卒本来只有五十吨火药，加上最后一批硫磺的八十三吨，也不过一百三十多吨。好在海卒有四百六十吨，六艘炮舰转走两百发、三百三十八吨，去年此时火药尚余两百五十五吨。这两百五十五吨里，近一半是海卒的，陆茁的要求在淖狡看来并不过分。

    “海卒都是寡人的。”熊荆没好气的道。“寡人命他留下，他便要留下。”

    “唯。”这次淖狡不得不答应了。

    “便是如此，火药亦是不多。”淖狡再道。“若与秦军大战，一次大战即耗近百吨之多。若是连连大战，百八十吨不及一年便用耗尽。”

    “寡人又能奈何？”熊荆摊着手。海外局势变化出人意料，国内全面勘探黄铁矿，江南江东还是人丁稀少的时代，并不容易。“幸好秦人只敢在冬日攻我，一百八十余吨，两个冬日足矣。”

    会战消耗火药并不多，再不行炮舰剩下的两百多吨紧急调回，这样又可以支撑两个冬天。四个冬天过去，硫磺不回来，硝石也该回来了吧。