脾泄是云梦泽当中一座小城，以前昭王出奔的时候，令尹子西曾用昭王的车驾和旂旗，假以脾泄为王都，收拢逃民安定人心。国难期间作为假都的脾泄邑实际上很小，图舆上城周不过十二里，熊荆正要入城的时候，才发现居然迷路了。

    “竟然错了？”熊荆看到城头的文字，如此喃喃。这不是脾泄邑，这是冶父邑。

    “大……”芈玹又叫错了，她吐了吐舌头，再道：“如何错了？”

    “无事，不，这是好事。”熊荆笑。“我本以为是往南，不想这牲口跑向了西南。”

    熊荆说着胯下的不服，这畜生有灵性，连连喷了几喷，表示自己的不满。荆已经下马，又扶着芈玹下马。庶民入城不但要走偏门，骑马的也要下马。不服不是龙马，是一匹戎马，熊荆和芈玹衣服也是庶民的衣着、庶民的打扮，似乎一切都不起眼。

    然而两人毕竟不同于庶民，尤其是身高。熊荆一直在长高，现在的身高即便按秦尺，也有七尺六寸；芈玹八、九年前身高已是六尺七寸，现在身高在七尺以上。这样的身高使得两人一下马，一立于庶民当中，便是鹤立鸡群，免不了会被人注意。

    注意是注意，邑门口的邑卒没有阻拦。两人虽然是庶民打扮，可皮肤白皙，毫无菜色，目光灵动不似庶民那样呆滞。这样的人即便是庶民，也不会是什么普通的庶民，很可能是贵人家的仆臣。冶父邑的邑宰鱼最开始就是这样想的。

    楚国收复旧郢，官吏尽屠，但有一种官吏例外，那就是有宗族豪强背景的官吏。宗族的利益、豪强的利益曾是秦国打压的对象，现在却是楚国合作的对象。除非土地紧张，封闾一般不封在宗族豪强所在的乡里，而封在没有宗族豪强的地区。

    誉士与宗族、豪强在楚国政治谱系中是性质相同的组织，这些组织堆砌起来就是楚国的基层。任何事情都有正反两面，乡里间宗族豪强横行，散碎的庶民必会被宗族豪强欺凌。

    如果是吏治国家，自然要以保护庶民的名义限制宗族、打击豪强，不这样做，宗族豪强庇护下必会形成隐户，影响官府收税、也影响官府拆仟。对官府而言，庶民越散碎，压榨越便捷。千万不要以为压榨出来的民脂民膏会上交国库，绝大部分民脂民膏都被官吏中饱私囊。

    既然如此，又何必要中间商赚差价？去除官吏，承认宗族、豪强的势力范围，根据事情的缓急轻重要他们交钱出丁。如果他们势力足够大，壮丁足够多，那就可立于正朝，参与国政，这样的效率比官吏治国高效多了，但这样散碎庶民就要被欺凌。

    两者如何选择取决于过去。因为历史原因，秦国选择前者；同样因为历史原因，楚国只能选择后者。

    邑宰鱼就是有云梦豪强背景的官吏，云梦泽除了特产并没有什么了不起的东西，冶父封给养虺后，他来过冶父两次，第一次是来转转、第二次还是转转。第二次的时候任命之前的邑吏鱼为邑宰，还派一个亲戚过来做邑令。亲戚虽是邑令，但常在不远的纪郢或者江陵。

    冶父邑比脾泄邑更小，城周不过六里。邑卒禀报一对男女入城时，邑宰鱼就派两个仆臣去一看究竟。仆臣的第一判断就是两人应该是贵人家里的仆臣，再看熊荆腰上悬剑于左，又修正了这个判断，说是贵人家的舍人。

    “那女子、女子美矣美矣！”芈玹的装饰平淡无奇，可还是惹人注意。向鱼禀告的仆臣一副猪哥表情，口水几乎要流出来。：“若未婚嫁，何不将其献于将军？将军必大悦。”

    “不可也。男女执手入大市，女子必不愿。”猪哥看到芈玹的容貌就忘了别的，好在不是他一个人前去探查，除他以外还有一人。

    两名仆臣的意见不一致，但猪哥的提议极富诱惑力，若真是美人，献于养虺养虺必然大悦。鱼是养虺的仆臣，又怎能不为主君的性福着想？

    “彼等在何处？”鱼还是决定自己去看，他怕仆臣的审美能力不足，把村妇当作美人。

    “正在大市。”猪哥揖道，他又开始流口水了。

    “僮钱几何？”大市里，熊荆已经买了一辆双辕车，现在还要买两个奴婢。他的口音并不是纯正的旧郢口音，而是地道的东地口音。这让他吃亏不少，也让市内商贾热情许多。

    “僮……”看着眼前的肥羊，牛马栏外的驵人眼睛直打转，最后道：“万二千钱也。”

    驵人这是僮价当大奴价，熊荆听了就笑。他虽然不怎么理朝政，物价还是知道的。“此价不实。”

    他摇头，回头看了看坐在车辕上的芈玹，牵着不服要走。芈玹也对着他笑，不管朝代，女人总是喜欢花钱购物，一些比如枕席、寝衣还是她亲自选。每一件器物装入车内，她的心便要满上一份，笑意也多上一份。

    熊荆欲走，栏内一个老驵趋步出来：“吾子请留步。”待熊荆回头，又道：“此价确有不实之处，然，此僮非寻常僮子，若吾子欲购，八千钱可也。其有母，若是母女皆购，二万一千钱可也。”

    熊荆的眼光自然很挑，其他僮子是穷人家的僮子，这个细皮嫩肉，自然不会是寻常人家的僮子。这时驵人又把一个女奴从牛马栏里领了出来，女奴一直低头，但感觉相貌不丑。

    “彼等何种来历？”熊荆很担心是秦国官吏的妻子。

    “乃秦人之隶妾，其夫居赀时死于官府。”老驵走进又细看熊荆，他还要说时，熊荆道，“抬头。”

    女子抬起了头。这就是一普通女子，很瘦，眼神不失灵动，装满畏惧。熊荆回头看芈玹，芈玹也看清了女子的相貌。大市上售卖的奴仆都很可怜，然而眼神中会透出可怜的很少很少。芈玹因她的眼神怜惜，轻轻的点头。

    “两万一千钱？”熊荆又看老驵，他习惯性的讲价。

    “可再减六百钱。”老驵说了一个价，还夸张的做了个手势。

    “两金如何？”熊荆不喜欢零头，两金就是一万九千二百钱。

    “可！可！”不说老驵，他身边的驵人也大喜。见他们大喜，熊荆心里暗呼上当，他竟然忘了汇价。

    秦人统治旧郢时，使用的是秦半两。政府除了收取税赋，还可以通过增发货币变相征收赋税。其他国家如果这样做，商贾肯定会用新钱挤兑各国钱府，要求兑换金银，使市面大乱。楚庄王嫌弃楚钱太小，遂铸大钱，结果‘百姓（商贾）不便，皆去其业’，最后不得不废除大钱，仍用小钱。这不是增发新钱，这是增加制钱成本，可能他是想多卖些铜。

    秦国无所谓商贾，不担心市面大乱，增发货币毫无阻碍。秦惠文王‘初行钱’，发行的秦半两全部足重，每钱直径三厘米，十二秦铢，重八克。到后期发行的秦半两直径只有两厘米，重量连三克都不到；此前铸造的钱还很精美，后期就非常粗糙；最先是用青铜铸造，后期青铜掺杂越来愈多，干脆铸起了铁制秦半两。

    而秦法又规定：‘贾市居列者及官府之吏，毋敢择行钱、布；择行钱、布者，列伍长弗告，吏循之不谨，皆有罪’。这是说对货币不能‘择’，不能挑挑拣拣，不然就是有罪。

    楚国收复南郡，再建统治的其中一项就是以楚钱兑换庶民手里的秦半两，兑价当然不可能一兑一；也不敢让庶民太吃亏，最终定在了一兑一点二。

    既然已经说了付两金，熊荆就付了两金。驵人制契的时候，他转头看向芈玹，她已让僮子坐到车里，女子坐在另一侧的车辕。备受重压的不服又想撅蹄子，熊荆赶忙上前安抚，想着是不是要买一匹挽马。

    “不知足下还欲购何物？弊人或可助也。”老驵眉开眼笑，称呼从表示亲切的‘吾子’变成了饱含尊敬的‘足下’——熊荆付的不是金币，而是两版爰金，爰金不是常人能有的。

    “还欲买一马。”熊荆又看向栏内的牛马。“却不知本市侩人在何处？”

    “敢问足下，寻侩人是……”老驵声音高了起来。驵与侩又所不同，虽然两者都是中介，类似后来的牙人。驵是牛、马、奴隶的中介，侩是其他交易的中介。

    “本邑之外可有房宅？”熊荆问道，冶父是小邑，市场也不打，未必有侩人。

    “足下、足下稍候。稍候。”老驵说完忙在驵人耳边相告，人钻入人群顿时不见了。

    熊荆看他的表情感觉不是有侩人，就是知道哪里有房宅。等待期间他只好再选了一匹挽马，把拉车的不服给换下来。芈玹没坐在车上，而是拉着他的手，一起挑选马匹。

    邑宰鱼就站在不远，看到芈玹他也有流口水的冲动，这绝不是村妇，这是真美人。但那几版爰金发出的金光又让他止步。类似的爰金他曾在养虺的府上见过，说是大王的赏赐。这个舍人有如此多的爰金，难道也是大王赐的？又或者是偷窃来的？