歇了几日，陆遥这才前去陶府探病。

    陶谦自知时日无多，断也断得干脆，一家人都搬出了府衙，住进了城内另一处宅子。毗邻府衙，倒也耽搁不了处理内政。他此刻就在宅子里养病。

    到得陶府外面，早有人在门口等候。除了早已见过面的陶商之外，还有另一个年轻人。陆遥心中了然，多半就是陶谦的另一个儿子陶应，也是历史上默默无闻之辈。

    “见过王爷。”陶商兄弟俩见陆遥骑乘踏雪乌骓，带着许攸，张颌等一干亲随抵达，忙上前相迎。

    简单寒暄两句，陶商兄弟俩便在前引路，带着陆遥进府，来到了陶谦的病榻前。

    陶谦此时已经卧床不起，面色灰败，整个人就剩下皮包骨头，显然已病入膏肓，药石无救。见到陆遥等人过来，他勉强笑了笑，示意两个儿子给陆遥等人看座。

    “还请王爷恕老夫身体不便，无法见礼。”

    “陶徐州不必多礼。”陆遥淡淡一笑，坐在了病榻旁：“本王已派人去找神医华佗，陶徐州且放心。徐州还需陶徐州主持啊。”

    陶谦浑浊的老眼中纠结一闪即逝，勉强摇头笑道：“老夫却不是惜命之人。带病之身，已当不得政务繁重。老夫已有意将徐州托付与刘皇叔。不知王爷以为如何？”

    “如此甚好。刘皇叔仁德，接管徐州定不会令陶徐州失望。”陆遥欣然点头。

    陶谦先是一怔，旋即摇头苦笑。制衡才是王道。他虽然有意促使陶家脱坑，让出徐州给刘备，但是只有刘备一个人，谁能保证会善待陶家。要是拉进来一个实力不俗的朱崖王与刘备争徐州。双方相互制衡，陶家就将安然脱身。

    这让出徐州倒不需要真正让出位子来。只要刚才陆遥略微透露点想要接受徐州的意思，事后刘备必然得知。到时候双方将不可避免产生矛盾。

    可惜陆遥根本没上当，当场大力支持他将徐州让给刘备。要是没有病重，他倒有几分把握挑拨双方争起来。但是现在，他也只能寄望于刘备的仁德不是吹牛。交出徐州后可以保住陶家。

    陆遥将陶谦眼中的神情变化尽收眼底，不置可否。老狐狸不愧是老狐狸，临死前还想算计一把。只可惜自己无心中原。别说是徐州，就算连同青州一起送来，也未必能让自己动心。

    于是两人默契的绕开这个话题，闲聊了起来。不多时，一个下人走了进来，在陶商耳旁低语了两句。

    陶商点点头，挥退下人，对病榻上的陶谦拱手道：“爹爹，刘皇叔前来拜访，正在府外等候。”

    “快请。”陶谦灰败的脸上多了几分血色，当即埋怨的看了大儿子一眼。

    这个时候正是需要三方会面。自家这两个儿子却看不透其中的意义。刘备掐着点来探病，目的何在，不言而喻。

    陶谦不由得暗自惭愧。想他独坐徐州多年，中原各地战火连天，唯独徐州只经受过曹操当初那次报复。这都是他处心积虑维持的局面。曹操当初那次进犯徐州，他也冤枉，是替手下背了锅。总的来说，徐州在他的统治下，算得上一块乐土。

    奈何俩儿子不成器，过于憨厚耿直，早早让他息了让陶家世世代代坐拥徐州的念头。

    过得不久，陶商引着刘备走了进来。人未至，声先到。

    “恭祖兄，备昨日寻得千年宝参，特来送与恭祖兄调养身子。”刘备长笑着进来，见到陆遥坐在榻旁，不由得惊喜的上前拱手行礼：“不知王爷也在，恕罪恕罪。”

    “刘皇叔客气，本王也是来探病而已，怎能喧宾夺主。”陆遥还了一礼，主动让开位置，表示自己就是个客人，陶谦才是主人。

    刘备听到陆遥称呼自己为皇叔，眼中闪过一抹喜色。日前还称呼自己为刘豫州，今日却改口为皇叔，这分明代表陆遥对他抛来了橄榄枝。于是他欣然笑纳，称呼上更进一步，开口闭口就是你我兄弟，关系好得不行的样子。

    与陆遥热络了两句，刘备这才往后面挥手，示意亲随将千年人参送上来。陆遥在旁目光一扫，没看到关张二人，心中顿时了然，暗忖刘备不愧是未来三大霸主之一，心思缜密得要死。知道张飞快人快语，时不时闹出点幺蛾子来，有意安排关羽看着这糙汉子，独自前来陶府。

    刘备与陶谦寒暄了几句，随即就将陆遥给拉进了聊天当中：“近日曹操派军袭扰青州，以至于徐州百姓人心惶惶，王爷不知可有法子救救百姓？”

    “曹贼挟天子以令诸侯，乃国之贼也。今日曹贼妄动兵戈进犯青州，他日就可挥军东进，再犯徐州。不如先下手为强，协同河北邺候灭杀此獠。”不等陆遥开口，许攸抢着说道。

    陶谦闻言不由神色微变。在场的有一个算一个，没有谁比他更了解曹操的实力。他是亲身体验过的。当初曹操为报父仇挥军进犯徐州，那叫一个势如破竹。他的病也由此而来，最终一病不起，不得不提前为陶家上下考虑。

    刘备闻言也是神色有异。他只是个卖草席的，想要的是一块稳定的地盘，安心发展，以便于拉近与各路诸侯之间的差距。要是曹操挥军再犯徐州，他完全束手无策。许攸的提议着实打动了他。

    曹操声势日渐暴涨，与河北袁绍隔着黄河遥遥对峙。近日又派军进驻黄河对岸的黎阳，显然要与袁绍大战一场。可他是真不看好袁绍。

    说得好听点，袁绍是四世三公袁家之后，又尽占河北之地，当属天下第一诸侯。但是实际上袁绍的地盘虽大，占的又是中原最为富庶的河北之地，却内部隐患重重。

    首先当属袁术。曹操吞并了袁术的地盘，袁术因为陆遥的关系没能得到传国玉玺，因此没有脑残登基称帝。兵败后退回河北，投靠了兄弟袁绍。可身为袁家嫡子，怎会容忍袁绍这个庶出骑在头上耀武扬威。

    其次，袁绍占下冀州，手段有些不地道。韩馥让出了冀州，畏惧袁绍而自杀。昔日的部属对此也有些非议。

    试问一个内部隐患重重的势力，如何能打败上下铁板一块的曹操？

    陆遥将陶刘二人脸上神情尽收眼底，这才笑道：“本王有份大礼，不知二位可愿笑纳？”