现在，这些曾经统帅几万人几十万人的叱诧风云的北虏头目们一个个都乖的和鹌鹑一样，不敢说话不敢抬头不敢反抗，只敢求饶，完全看不出曾经的气概了。

    现如今被百姓们怒骂，被他们用各种东西砸，砸的头晕目眩甚至满脸血，却也一声都不敢吭，那模样别提多凄惨了。

    深受北虏之害的百姓们尽情的发泄自己的怒火与不满。

    石星牵引着萧如薰一路从永定门往宫城正门正阳门走，走到约一半路途时，石星停下来了，萧如薰又看到了自己的老上级，现在的刑部尚书宋应昌。

    要说关系深浅的话，宋应昌和萧如薰之间的关系要深得多，至少比石星多，在朝鲜战场上，宋应昌不止一次的和萧如薰亲切交谈，还帮助过萧如薰不少次，使萧如薰免去了不少无妄之灾。

    对于宋应昌，萧如薰是感激的。

    和对待石星的态度一样，远远下马，牵马步行，与宋应昌相互行礼。

    “一别经年，宋公可还好？”

    “多谢萧镇南挂怀，老夫尚可。”

    宋应昌望着萧如薰，仿佛有千言万语想要说，不过这里显然不是说话的地方，宋应昌便一伸手，对萧如薰说道：“请萧镇南上马，老夫为你牵马！”

    萧如薰再一礼，而后翻身上马，继续向前。

    一路旌旗欢呼不断，似乎满京师的百姓都站出来为萧如薰欢呼，为他的功业欢呼，萧如薰甚至在想，那考中状元之后的御街夸官比之现如今的全城欢声雷动，到底哪个更值得追求？

    要萧如薰来说的话，比起软绵绵的笔，萧如薰更喜欢钢直的刀剑。

    宋应昌一路将萧如薰送到了宫城正门正阳门外，然后停下了脚步。

    萧如薰远望去，正阳门外也有人正在等候。

    “季馨，站在正阳门外的是吏部尚书蔡国珍，再往前面，承天门前等着你的是沈一贯，端门前等着你的是首辅赵志皋，务必小心谨慎，事事以小心为上。”

    此时，石星也站在萧如薰身后不远处，低声对萧如薰说道：“特别是面对沈一贯的时候，一定要注意，此人城府极深，不可落人话柄。”

    听这两位对自己友善的老上级的告诫，萧如薰心中暗暗警惕。

    “多谢告知，来日再叙！”

    萧如薰下了马，牵着马带着队伍继续前行。

    到正阳门为止就是宫城了，宫城里，一般百姓就不能进入了，但是沿着正阳门往宫城里面走的时候，萧如薰依然能看到两边站着的士兵，依然能听到他们的口号，还有战鼓声与号角声。

    倒不如说没有了百姓们的呼喊之声，战士们的呼喝声更加雄壮，更加有气势，更能让萧如薰感受到一个帝国王朝应该有的气象。

    蔡国珍为萧如薰牵马到了承天门口，承天门便是天安门，是在满清顺治年间改名为天安门的，意义非凡，在这里等待着萧如薰的是大明王朝此刻权力最大的人物。

    比起他身后的端门口等待着的那位老首辅更加有权力的人物。

    沈一贯。

    说起来，萧如薰从未与沈一贯见过面，只闻其名，不见其人，但是从诸多人的口中讲述而来，加上萧如薰自己的猜测，一只笑面虎的形象跃然于纸上。

    眼下，在不远处看着沈一贯，心里的形象和面前的形象已经逐步重合，严丝合缝没什么差别了。

    这是一头择人而噬的笑面虎。

    对他，萧如薰万分警惕。

    两人逐渐靠近，距离还有几步路的时候，两人同时停下脚步。

    “末将萧如薰，拜见次辅！”

    萧如薰朝沈一贯行礼。

    沈一贯不占便宜，立刻还礼：“萧将军无需多礼，此番，老夫奉陛下之命来为萧将军牵马，是为了表彰萧将军为国驱逐北虏的大功劳，这等大功劳，多重的礼遇萧将军都担得起！大明的未来，更需要萧将军这样的大将来扶持。”

    满嘴漂亮话，回过身去就是阴招迭出，笑面虎就是如此可怕的生物，而偏偏笑面虎的成功率很高，因为大部分人都会被笑面虎的笑面给骗过去，从而放松警惕。

    而沈一贯越是吹捧萧如薰，萧如薰就越是警惕。

    “次辅所言，末将愧不敢当！”

    “当得！你当得！你要是当不得，谁能当得？哈哈哈！好了好了，不多言了，陛下还在午门等着将军呢！”

    沈一贯一伸手：“将军请上马！”

    萧如薰再一礼，翻身上马，沈一贯上前牵住马缰绳，为萧如薰引路。

    这在不知实情的人看来，也不知道有多么羡慕，不说那些部堂级的大佬了，就是侍郎牵马对武将来说都是难以想象的殊遇。

    和汉代皇帝动辄筑台拜将重赏封侯之举措相比，大明的将军只能算马弁了，地位低，权力小，没有话语权，三品武将都能被六品小文官管的死死的，动辄打骂，这是何等的耻辱？

    而眼下，就在他们面前，大明内阁次辅为萧如薰牵马。

    这种待遇差别，若是互换一下，真的是死了都愿意啊！

    只可惜这种待遇只给一个人。

    从承天门到端门，一路上也是旌旗飞扬，这些军队应该就是京营兵了，看起来穿的十分英武，气势也还足够，但是作为不征战的花瓶，这些人也就只剩下好看了。

    萧如薰在设想着该如何给这些花瓶来个实打实的翻天覆地的大改造。

    端门到了，作为午门前最后一道重要的城门，大明内阁首辅赵志皋正等在端门口。

    本来朱翊钧觉得赵志皋年纪大了，就不要去折腾赵志皋了，但是赵志皋自己不愿意，非要来，说他没有为朱翊钧做过几件事情，现在这种简单的事情，他希望为朱翊钧做一些。

    因为没有多少机会了，他所受到的恩遇，没有多少机会可以回报给朱翊钧了。

    朱翊钧觉得心里酸涩的很，便答应了赵志皋。

    如今，白发苍苍的赵志皋拄着手杖，远望着缓缓而来的萧如薰和沈一贯。

    人越活越老，越老越精，特别是有故事的有经历的自身身份不凡的老人，那份智慧和对人生的感悟真的是令晚辈叹为观止，所以古人有云——家有一老，如有一宝。

    经验积累到了一定程度，怎么都会有自己的闪光点，虽然大多数的人是愚昧的，一生也未必明白哪怕一件事情，但是总有他明白的地方。

    赵志皋显然是个宝贝，虽然对于国家而言，他太软弱了，没有魄力。

    但是他看着远远而来的年轻的萧如薰和老迈的沈一贯，总是感觉自己仿佛看到了一些别的东西。