渔船离开曼陀山庄的码头，沿着来时的路朝参合庄而去。兴许是应了那句一回生二回熟的俗语，这一次船夫的话比起来时多了许多，大多说的都是燕子坞还有苏州城内的风土人情和奇闻异事。

    这其中有不少李察已经从公冶乾那里听说过，如今船夫再次提起，倒是让他突然想起这位老大哥来，在这燕子坞里，除了曼陀山庄之外，就属他和自己的关系最好。当初自己只会天山六阳掌里的一式阳歌天钧时候，还从他的掌法里有所悟。这么久不见，也不知道他现在怎么样了？

    李察抬头看向船夫轻声问道：“你可知道赤霞庄的庄主公冶乾？他现在可还在燕子坞？”

    船夫笑着道：“二庄主自然在燕子坞，我听说这几日他正好在赤霞庄中，赤霞庄距离这并不算远，一刻钟的功夫就能到。小剑圣可要去看看？”

    李察笑着摇摇头，“不了，若你哪日见了他代我向他问声好，就说我下次来燕子坞，去赤霞庄请他喝酒。”

    船夫应了一声，很快岔开了话题，手中竹篙轻轻点在水底地面上，推着渔船朝着前方缓缓驶去。

    渐渐的，李察突然发现了不对劲，渔船现在所走的路和来时的路根本不是同一条！燕子坞水面辽阔，建筑之类的地标少见，再加上船夫刚刚一直在跟自己聊天转移自己的注意力，才让自己直到现在才发现！

    环顾四周人情方位之后，李察心中很快有了对策，朝着水面轻轻挥出一掌，轻柔的掌力落在水面上激起一丝涟漪，渔船前进的方向微微调转，变到了另一个方向上。

    一刻钟以后，当船夫看见不远处的码头时，脸上不由露出一丝惊容，他明明是将船往燕子坞中央而去，怎么会回到码头上来？！

    他的脑海中随即一道灵光闪过，扭头看向船尾的李察，心中苦笑一声，张了张嘴不知道该说什么，只觉得口舌发干。

    这件事往小了说能胡搅蛮缠说是自己迷了路，往大了说，便是故意戏耍，就算现在西门瓜拔出剑来一剑砍下自己的脑袋，江湖上也没有一个人会说他做得不对，自己背后的慕容家为了讨好西门瓜，不往自己身上泼脏水就不错了，定不会为自己说半句好话。

    自己的性命，如今就拿捏在眼前的西门瓜手里。

    船夫心里甚至暗暗有些后悔，为何要贪图那点功劳，将自己遇见小剑圣的事情禀报上去。如此先斩后奏的邀请方式对于别的江湖客或许有用，但是小剑圣是何等人物？跟一般江湖客岂会一样，岂会认不出来？

    李察站起身来朝船夫抱拳笑着道：“多谢船家相送，也代我向慕容家道声谢。”

    说着，他身子腾空而起，脚尖在水面上轻轻一点，来到了岸上。船夫看着他离去的背影惊出一声冷汗，双腿一软一屁股瘫坐在地上，险些栽进水里去。

    他的眼里随即流露出一丝劫后余生的庆幸与感激，李察刚刚那最后一句话不仅免去了他办事不利被慕容家责罚的可能，说不定还能变过为功。

    回到苏州城，李察直接通过苏州城内的驿站传送回了青衣楼，见到了霍休没等他说话，霍休便关心地问道：“如何？”

    李察自怀里拿出瑞兽志递给他，道：“这本瑞兽志里的内容和师傅说的大抵一致，现在唯一的问题就是…”

    霍休接过瑞兽志一边翻看，一边道：“就是这本书里的内容也不知道是真还是假对吗？倘若这是一本杜撰出来的精怪志异，那岂不是毫无价值？甚至想得再可怕些，帝释天活了千年岁月，这千年来他换了多少身份？其中一个身份，说不定就是这本瑞兽志的作者！这本瑞兽志，说不定就是他写…咦？”

    他的声音戛然而止，盯着扉页上的孽桃源三个字深深皱起了眉头，脸色变了又变，震惊，骇然，甚至还有一丝丝的不敢置信。

    半晌，他轻声道：“这本瑞兽志，不可能是帝释天写的，其中内容十有八九也是真的。”

    李察心中疑惑不已，刚刚霍休明明还怀疑不已，怎么现在突然又变得如此笃定？难不成说，就因为孽桃源三个字？

    他朝着瑞兽志努努嘴，问道：“老霍头，你认识这号人物？”

    霍休闷声道：“孽桃源并不是一个人，这是一个地方。我也是前不久才知道世上还有这么一个地方，这本书上的孽桃源三个字的意思应该是这本书出自孽桃源这个地方，而不是一个叫做孽桃源的人写的。”

    李察哭笑不得道：“这都什么跟什么啊，你说得这也太绕了。我怎么不知道江湖上还有一个地方叫做孽桃源的？倘若不是孽桃源写的，那又是谁写的？”

    霍休眼中闪过一道精光，缓缓吐出四个字，“十二惊惶。”

    李察差点以为自己耳朵出了问题，“啥？？？十二惊惶？这跟十二惊惶有什…老霍头，你的意思是说十二惊惶就在这个叫孽桃源的地方？！”

    霍休点了点头，站起身来取下书架上的几本书，只听得书架后方传来一道机扩声，书架朝着两边缓缓打开，在书架的后方竟是一间密室，密室内摆着三个书架，上面各放着一些卷宗。霍休走到一个书架前拿起一个卷宗，将其递给了李察。

    “十二惊惶现世的消息闹得甚嚣尘上，沸沸扬扬的那段日子里，我让青衣楼搜集有关十二惊惶的消息，最终通过搜集而来的众多情报以及分析，得出了一些有关十二惊惶的讯息。在几百年前的江湖上，有关于十二惊惶的传说除了他无所不能，能实现人的任何一个愿望，每百年会出现一次之外，还有另外一个传说。”

    “这个传说关于如何才能找到十二惊惶，相传十二惊惶居住在一片名为孽桃源的林子里，要认出他说并不难，相传他有一个独一无二的标志。”

    李察忍不住皱眉问道：“什么？”

    “左青天，右明月！”

    (本章完)