只见不高的瓜洲城墙之下足有四五千人！

    那守城虏兵又用力揉了揉眼睛，没错，确实是十条整齐的横阵列于城外！每阵不下五百人，士卒皆是周身墨绿色军服，队首队尾各有数杆旌旗飘展，旗上却无字号，仅有日月交辉的图案。

    他猛地想起前一阵听军官提起过，这好像是南明那个辅政王麾下大军的旗帜！

    此时在城头东侧，包括他自己在内，一共只有三十多名人把守。

    “我的娘嘞！”那虏兵吓得一哆嗦，正要转身去报警，就听到城下整齐的鼓点响起，又闻明军士兵一阵齐声呼喝，“瞄准！”

    他下意思地一缩脖子，几乎是同时，随着城下连番火炮轰鸣，一颗巨大的铁球狠狠拍在胸墙上，崩出的碎石瞬间将他射成了血筛子。

    城下大炮仅射过十多轮，便有一枚六磅炮弹正中城门。瓜洲城建得颇为简陋，城门上甚至连铁皮都没包一层。顿时，城门被轰出一个巨大的破洞，木屑溅出十多丈远。

    明军大队人马却始终肃立在距瓜洲城一里半外，朱琳渼可不想为了这么一座破城造成士兵伤亡。

    不过这十个营的步兵就这么杀气腾腾地站着，加上大炮助威，仅不到一个时辰，守城的虏将便吓得开城投降了。

    建虏已将长江以北看做是自己的地头了，根本没有大量驻兵备战。就如这瓜洲城，一共也只有不足二百守军。

    实则从明军主力昨日在长江北岸的石庄登陆之后，一路向西八十多里到达瓜洲，沿途几乎连个清军的影子都没见到。

    朱琳渼这边看了眼怀表，正考虑是否把三十二磅臼炮拉上去轰几下，就见瓜洲城头竖起了白旗。

    果然如历史记载一样，瓜洲稍攻既破。他收起表，对张家玉道：“让二营和三营赶去控制住瓜洲渡口，其他人进城修整。

    “让水师的战船到了之后即刻着手准备，只等玄卿他们回来，我们便立刻南渡长江！”

    “是！”

    就在龙卫军开始炮轰瓜洲的一个时辰之前，赵士超正带着两个骠骑兵营和一个龙骑兵营，共一千五百人马奔袭扬州。

    扬州城距离瓜洲仅不到四十里，朱琳渼考虑到慢吞吞的水师战船一时半会也赶不来，左右闲着也是闲着，放着扬州这么一个具有象征意义的重镇，怎能不去袭扰一番？

    当然，片刻间想攻下扬州是不太可能的，但只要能在城外放几枪，令城里的建虏心惊肉跳，便是达到了目的。

    之前的战局，一直是建虏压着大明打，战场始终在长江以南，江北几乎成了建虏后院。可以想见，待此次明军“攻打”扬州的消息在敌占区传开，必将沉重打击满清的士气，同时给江北的华夏子民以信心。

    钢刀铁甲，纵马扬鞭，大队骑兵呼啸而过。

    扬州附近的百姓对这一幕简直太熟悉了，一年之前，建虏便是如此踏过他们的家园，抢掠了他们的财物、女眷，甚至将他们当做猪狗一般屠杀了整整十天！

    而眼下这队人马却是大明的骑兵！

    大军终于杀回来了！那些狗鞑子的好日子要到头了！

    无数百姓远远望见赵士超的队伍，皆是喜极而泣，纷纷跪在路边，高呼：“恭迎将军！”

    更有胆大的竟回家换了汉服，散开脑后辫子盘起来，并四处奔走相告。

    赵士并没有直接往扬州城去，而是把扬州附近的村镇捋了一遍，将沿途能找到的所有虏官尽皆绑走，而后召集百姓公开处决。

    “杀！”

    “杀了狗鞑子！”

    “儿啊，你在天之灵睁眼看看吧……”

    “为我娘报仇！”

    当那一颗颗人头落地，扬州附近的百姓们立刻爆发出一浪高过一浪的欢呼声，也有不少人伏地痛哭。

    一年不算太久，但对于这些百姓来说，简直像苦熬了一个甲子。他们被迫剃了不堪的发型，换上丑陋的衣衫，还要将建虏当做主子来敬，却稍有不慎便惨遭杀戮。

    他们日日期盼，如今终于将大明将士盼来了，来为他们报仇，为他们出了这口恶气！

    待扬州附近十多里范围都“清理”过一遍，赵士超这才率部赶到扬州城下。扬州城中虽有近两千多守军，但城中正疯传明军正在附近“屠戮”，又看到城下杀气腾腾的龙卫军骑兵，吓得他们紧闭城门，压根就没有想出城一搏的意思。

    赵士超又带人围着城转了两圈，在每个城门外放了一通火铳，便不再多耽搁，率军返回瓜洲。

    直到龙卫军的背影消失了几个时辰之后，建虏的扬州知府才战战兢兢地让人去打探消息。那人刚出了城门，便见十多颗虏官人头整齐摆在地上，旁边的石头上用血写了一排气势雄浑的大字——犯我大明者，必诛不赦！

    是夜，近万名龙卫军士兵搭乘水师的三十多条战船，分两批南渡长江，在镇江东侧二十里处登陆。

    镇江在南京与江阴之间，乃是南京的东大门，自此向西一百多里便是应天府，期间一马平川，再无任何可以凭守之处。

    而明军通过战船从长江北岸机动的方式，已成功绕过了南岸的江阴要塞。此刻在江阴城中，勒克德浑及卢世扬的数万清军怎么也想不到，他们严阵以待的敌人已出现在了他们身后。

    不多时，长江南岸燃起了数堆篝火。月光抚过长江南侧的一队战船，船头蓝底日月同辉军旗正烈烈作响。

    “让我又想起了去年炮轰南昌的时候。”罗明受的目光离开镇江城，扫了眼身旁的战船，“可比这会儿的大炮多得多。”

    “将军，岸上发讯号了！”阮进一指南岸。

    罗明受眼中立刻有了精神，高声吩咐副官道：“传令，炮轰镇江！”

    “是！”

    随即，以延平号和罗明受以前的座船肇庆号为首，加上旁边数艘百余吨的赶缯船，一共七门大炮同时发出了怒吼。

    几枚炮弹划过江面，重重地砸在了镇江城的城墙上。尤其是肇庆号上那门二十四磅的重炮，直接将一个二尺厚的城垛子掀飞了出去，在城墙上留下一个巨大的缺口。