崇祯九年就在一片乌烟瘴气中，慢悠悠的过去了。

    不知道什么时候，铁山成了江南之后又一处重要的商贸点，每年临近年节，会有京师的大商户，还有不少勋贵，贵人家的管家仆从登州上船，北上这片寒冷的水域，然后在这片土地上下船，进行采买。

    这些珊商人每年的采买内容也渐渐不同起来，最早，仅仅是买一些东北的特产，如人参，貂皮，鹿茸这些奢侈品，带给贵人享受，紧接着香烟，烧酒，毛珏下江南之后，义务的蔗糖居然也从这儿返销出去。

    到后来，娶了余乐儿之后，和登莱巡抚余大成达成了跨地域合作，承包了数万亩棉田，东江的女人都被拽进了纺织工厂，不知不觉中让东江成为一大纺织品产地，东江布也不知不觉中打败了陕西布，浙江布，挤占了不少京师的份额。

    老成就是这样一个京师来的布商。

    从他爷爷辈开始，他家在京师开的的蓝布坊就一直在卖陕西布，已经是百年老字号的布店了。可从天启末年开始，陕西那头就闹起了流贼，商路时断时续，而且成本还逐渐升高，逼得他不得不往铁山来。

    而这铁山，他还是第一次来。

    前年时候，老成在山西会馆的老乡就从东江进了一批布，质量虽然没有陕西布中那些上等刺绣好，可满足大宗是绰绰有余了，尤其是价格只有如今布价的三分之二，也就比太平岁月时候贵一点，运费更是少不少，这个价格，让他心动了。

    说实话，大明朝光有资产阶级萌芽，而成长不出资产阶级，太活该了!就算心动了，卖惯了陕西布，合作了几辈子，老成也没打算转换门庭，挨着越来越贵的陕西布经营的每况愈下，也没打算还新的货源，可今年实在是没办法，他合作了多少年那个晋商老乡，在过黄河时候，让乱军给杀了!

    不是农民军，实实在在的官军乱兵，这年头贼过如洗，兵过如梳，已经是习以为常了。不过合伙人倒霉则倒霉，默哀是一方面，他一死，却实实在在把老成的生路给掐死了，货源没了!

    怎么办？关了铺子回忻州老家，开地种田？不说这两年年景不好，仅仅来去如飞，神出鬼没的流贼，还有抽成跟扒皮那样的官兵，这老成想想就觉得头大几分!不得已，一咬牙一跺脚，收拾行李，跟着几个京师的朋友，踏上了山东的海船，来到了这陌生的旅途。

    这个时代的海上出行，可绝没有后世那么舒服，尤其还是这个季节出海，除了刚登上船，对着这三根桅杆，船头像刀子那样海船比较新奇之外，剩下的就是困坐在船厂枯等了。

    而且这个时候，老成对这船主还郁闷的牙根痒痒，他们这样小商人，恨不得从牙缝里挤出几个铜板来，买的自然是下舱，就是在甲板下层搭上一圈大通铺子，虽然铺子下面有暖道，可穿堂风依旧冷的够呛，更气人的是，老成的铺位紧挨着后面舰尾楼，人家的待遇明显就比自己高出来不止一个档次，单间不说，有漂亮女人在那儿服侍着不说，隐隐约约还经常能听到些不可描述的声音，像什么唱小曲啦，专人给说书讲相声啦！

    更可气的是，每次自己向偷听两句，守着门口的那个穿皮甲，守卫那样的粗汉肯定会狠狠一眼瞪过来，旋即把过道拉门咣当一关。

    姥姥的，有什么了不起的，等着爷发了财，也买这上等舱!

    把棉袄大褂子猛地紧了紧，老成酸溜溜的想着。

    后世山东跑大连，跑丹东，八九个小时就到了，可这个时代，怎么也的跑两三天，到了旅顺卫，老成还以为到了呢，一片荒芜差点让他打道回府，听着同来的山西老乡嘲笑，他这才悻悻然的坐回去，又等了半个多小时。

    船帆满满降下，发出了哗啦哗啦的响声，整趟旅途算是唯一的福利这才到来，顺着船舱内各处连接的铜喇叭管，一声甜美的声音传遍了偌大的海船。

    “本次旅途已抵达终点站，欢迎您来到铁山，祝您旅途愉快!”

    那声音，勾的老成心里痒痒的。

    别说，这铁山下船的人还挺多，一共三条船，刚走出船舱，一股子煤味就直冲老成的鼻子，让他忍不住打了个喷嚏，旋即他却又是不可置信的揉了揉眼睛。

    顺着钢筋做扶手，木头打造的船梯，差不多一千多旅客拥挤着向下走着，刚下船，一群人首是立马蹲在底下，好奇的抠着。说实话，也从来没见这么大这么完整一块“巨石”，老成也想蹲下来抠抠看，可同船的老乡一副不屑的，就像自己看那些头一回进京师的乡巴佬一样眼神，昂着头过了去，实在没拉下脸，他也只好从边上一副吃过见过的模子，按着好奇心走过。

    不是下船就能随便走的，外港外围是一排大墙，墙空缺处，那块“巨大的石头”上还被钉上了一圈儿铁栏杆，只留下五个通道口，另一头，还有个精致的木头小楼建在墙另一边，木头楼梯漆的红彤彤一片，还雕刻着精细的花纹，不知道是做什么用的。

    从船尾高等舱下来，老成看着二十几个或老或少，穿着貂裘，带着小厮丫鬟的装逼的大冬天摇晃着扇子，慢悠悠向那个小楼走去，闷头闷脑，跟在后头，他就也要过去，却慌得身边那个老乡一把拽住他衣服领子，把他赶紧拽了回来。

    “老成，你要去干什么？”

    “那面，他们去干什么啊？”

    “人家是高等舱，走的是东江什么挨雷劈通道，你去干什么？”

    一听这个，老成就火了，怒气冲冲的叫嚷着。

    “凭什么？老子就得排队在这儿挤，他们就能先走，我不管，老子也要走这条通道!”

    眼看老成蛮脾气翻了，他那个老乡也无奈了，干脆一松手，还推了他一下。

    “那你就去吧！我还不管你了!一百两银子，走这个过道，你有钱，你去吧!”

    哼哼着，一横褡裢，老乡转身又回到队伍里接着排着，留下老成在那儿大眼瞪小眼。

    别说，一百两银子他还真有，就在他褡裢里，不过为了装个逼，把货款给花光了，回去他也可以收拾收拾关张回家种地去了，那张嘴抽搐了足足十几秒，在旁人偷笑中，老成这才悻悻然嘟囔着，也是一头扎进了队伍中。

    “姥姥的，早晚老子发了财，也坐上等舱，也走这什么挨雷劈通道!”

    不过今个受的精还没完，老老实实排队吧，等着那个脸色铁青，跟谁欠了他多少银子的军兵挨个询问，询问询问着，一家背着行李，操着河南也不陕西口音的人，居然全都被拽出了队列，在老成龇牙咧嘴中的张望中，十几个军汉把这家里三个男的按在地上就是一顿削。

    那真是大电炮子咣咣照脸上打，几下子就全都削成了熊猫，孩子吓得哇哇大哭，男的也被打的嗷嗷惨叫，只不过四个女眷却仿佛不是打的自己家男人那样，抱着孩子冷漠的在边上看着。

    打了足足几分钟，这一家人又是被拖走了，三个男的打的都快站不住了，看着地上滴答的血珠子，老成是吓得心惊胆战，大气儿都不敢出。

    还真是怕啥来啥，这功夫，居然排到他了，那个戴着铁头盔，腰了挎着刀的东江兵冷硬的问道。

    “姓名，籍贯，来东江干什么？待多少天？”

    “我……，我……，小人……，草民……”

    脑门上都急出了汗珠子，看着那头几个在港口站岗的东江兵似乎都在对着他狞笑，好像下一秒就要把他拖出去打那样，可偏偏，越着急，他还就是越说不出来话来，弄得东江军士愈发的不耐烦，恼火的叫嚷着。

    “到底是干什么来的？”

    “他是我同乡，姓名:成要金，京师人士，来铁山进货买布来了，在这儿待七天!”

    “最近将爷心情好，现在最高期限可以待十五天，想进什么就多买点，咱东江，就是实惠!”

    语气一下子变好了不少，一边说着一边迅速用毛笔写下，又盖了两个印章，在老成发愣中，那墨汁淋漓一张小卡片已经塞到他手里了，旋即东江军士再一次不耐烦的大声叫喊起来。

    “下一个!”

    迷迷糊糊跟着过了栈，一出港口，繁华的码头区顿时显露在眼前，街道比京师的似乎还要宽敞利落那么几分，老成没见过的四轮子马车急促的不断奔驰着，一个个热闹喧嚣的小馆人来人往着，这情景，都快赶上京师的八大胡同了。

    只不过此时，老成也没心思去赞叹这儿的繁华，他是心有余悸的拍着胸脯，感慨的摇着头。

    “哎呀妈啊！吓死咱老成了！”

    说着，他还给自己一个耳光，气恼的叫嚷着：“让你这张嘴，没个把门的!”

    “兄弟，你这是怎么了？”

    他老乡简直是一头雾水，莫名其妙，还以为他突然患什么癔症了，伸手还摸摸他脑袋，不过也顾不上打开他了，老成又是无比感激的一作揖。

    “兄弟今个救命之恩，没齿难忘啊！”

    “怎么就救命了？”

    实在忍耐不住好奇，老乡悲催的在脑门冒出一大堆问号来，听的这老成却是更加急切的摆着手。

    “刚刚不是你和那个军爷认识吗？刚刚咱老成闹事儿，要不是您个，咱也被拉出去打了啊！”

    足足看了他三四眼，终于，他那老乡捂着肚子哈哈大笑起来，笑的腰都快直不起来了。

    “我的兄弟，你说那个啊！哈哈哈哈～乐死我了，哎呦……”

    “兄弟，我都要吓死了，你还笑!”

    实在是忍不住笑了半天，老乡被老成搀扶着先到个街边小馆子坐了下来，要了一壶茶，好不容易喘过来气儿的老乡这才指着外面又一伙被按在地上圈踢的说道。

    “那是毛将爷的规矩，挨打的都是些流民泥腿子逃难过来的，本来毛将爷挺大方，大开镇们接纳这些流民，结果你不知道，这些混账东西还蹬鼻子上脸了，占着毛将爷的港口，张口还要这要那的，这毛将爷一生气，就这么一挥手，打!”

    “有句话叫军令如山，咱毛将爷一声令下，咱毛家军那就放开了手脚，顷刻之间，刚才还在那儿泼皮耍赖的流民泥腿子，莎啦啦啦啦就被打的落花流水磕头不起，那脑门都肿了，将爷这才原谅他们!”

    “这以后，逃难到东江的流民，就先得吃顿打，这叫知道规矩!”

    那神情神气的，仿佛是他一挥手，十多万流民就被打的落花流水那样，不过他学的也真像，这小酒馆里，居然还响起了掌声，北人的话豪爽显露无疑，一个下巴留着整齐的短胡茬，似乎比普通人都硬朗不少的壮汉一边拍着巴掌一边对掌柜的甩甩头。

    “这位仁兄说的好，咱将爷就是这么豪气，给那桌上壶酒，上盘子牛肉，账算我的!”

    “别介，总爷，您也是跟着将爷拼命流血的，小二，上酒上肉，算店上!”

    真没想到，白话一通，还能有酒肉吃，这山西老乡是赶忙兴奋的做了个罗圈揖：“哎呦，多谢各位爷!”

    “谢就谢咱将爷!要不是将爷，哪能有今个？”

    听着周围热情洋溢的声音，老成还真是诧异的四周多打量了几眼，然后又是地忍不住低下了头。

    他不愿意来东江的第二个原因，就是因为这儿是个军镇，这年头，当兵的哪有讲理的尤其是一个军将，更是一言不合掏刀子砍人的主儿，要不他合作几十年的老伙伴怎么死的。

    老成还是头一次看到，一地能对镇将拥戴成这样，这绝对不是浮夸，绝对是发自内心的，而且还绝对以自己是个东江人而骄傲的。

    咱老成堂堂京师人士，都没骄傲，你们一个穷乡僻壤，骄傲个屁？

    思索中，夹起一块子肉，老成下意识就填到了嘴里，然而刚嚼了两口，忽然间，他又跟吃到毒药那样吐了出来。

    等等，这什么肉？牛肉!

    这年头，牛都被保护的跟大熊猫那样，在关内，杀一头牛都是流放的重罪了，就算吃一块，也的吃官司，要不《水浒传》里，梁山好汉为什么一拍桌子，给老子上二斤熟牛肉？这店家怎么敢公然卖牛肉？

    可面前，他那老乡都是吃的心安理得，周围吃着牛身上各种部件的也有不少，这么多人都没事儿，总不至于就他自己倒霉吧？实在是不想再给京师百姓丢人了，夹起吐出来的牛肉，老成又给重新塞回到了嘴里，还用劲儿嚼了两口。

    别说，这辈子第一次吃牛肉，还真是就是香啊！

    酒馆算是个插曲，意外的让两人填饱了肚子，又在那个好豪爽的休假兵士帮助下，他们顺利找到了旅店下榻，原来港口给的那个小纸卡片就是住店用的，登记完之后，老成又赶紧把小卡片给塞回了怀里。

    不过这趟来，最重要的还是进货!这才刚把行李放好，扯着那个老乡，老成是急不可耐的上了街。

    毕竟来过两次了，这老乡也真不是盖的，铁山港口复杂的街道区，他带着老成三拐两拐，又上了一辆公共马车，老成都走迷糊了，他还兴致勃勃的左顾右盼着，讲去年这儿还没有什么什么东西，今年就有了，折腾了半个来时辰，刷的一水儿布庄，赫然映入了两人眼帘。

    抓着老成的袖子，这老乡是直接进了街口第一家铺子。

    这儿终于让老成找到了不少熟悉感，整齐的布匹叠在货架子上，叠的板板整整的，大红的，绿的，蓝的，各色各样布匹花纹应有尽有，刚一进门，一个脸上满是肥肉，胖乎乎的大布商就笑呵呵的迎了上来，热情的抱了抱拳头拱了拱手。

    “哎呦，这不是许爷吗？真是好久不见，您这又精神了不少，去年发大财了吧！哈，还有这位爷，一看就是个富贵相，大驾光临，蓬荜生辉啊！”

    “得嘞，赵爷，您就别磕碜我了，咱那小打小闹，哪儿比得上您这大老板啊！”

    这话，这老乡明显是透着真心，和这帮暴发户相比，他们还真是小虾米了！不过人家暴富，就没有暴富的气势凌人让人舒服!老脸笑的都快出蜜了，这位东江赵掌柜又是赶紧喊着后厨。

    “上茶!”

    大冷天喝着热乎乎的茶水，是够享受的，可就算如此，老成也是不见兔子不撒鹰，这走江湖的手段他可见多了，上来给你一颗蜜枣，回头可能就打你一大棒子，仅仅稍微抿了口，他就急不可耐的又是抱了抱拳头。

    “赵老板，我们兄弟这趟来，可是要备下半年的货，不知，可否去看看货!”

    “哈，成掌柜真是个豪爽人，不过我就喜欢豪爽人，外面这些样子货咱就不看了，咱里面打眼上手!”

    这算是交底儿，这年头，卖布和卖水果没啥区别，最好的摆在外头，老成进货多年，有的甚至不让你进库房，出货时候，以次充好多少，你也得忍着，这赵老板豪爽的不像个生意人，却也让老成心头松了口气。

    铺子不小，向后穿过后院，才到了库房，里面又是满满的大箱子，真是好货不怕验了，就站在门口，这赵老板随意的一挥手，让老成他们自己看，也没客气，从里头捡第三口箱子掀开，捏着那布角儿，老成就琢磨了起来。

    这看布也有手段，这年头虽然没有腈纶什么的，可是布的重量，厚度，摸上去手感，捏上去这针织的细密程度，都是决定好坏的，而且贵人的布不怕破，讲究冬厚夏薄，像那薄如蝉翼的丝绸鲁缟，才是上品，可老成卖的都是给平民百姓，各府的下人，甚至还有锦衣卫，要的布就是越厚越好了，这才经久耐磨。

    不过这箱子绿布，明显很合要求，看的老成禁不住直点头，关上箱子，又打开了另一头一箱子红布。

    可这次捏捏，他的脸色就有点微微变化了，倒不是不好，而是这感觉，简直与刚刚那箱子绿布一模一样。

    这年头，布都是家庭主妇用织布机辛辛苦苦织出来的，既然是家庭作坊生产，质量自然参差不齐，一批货有好有坏，有上有下太正常了，像这一批全都是等质货，实在是太少见了!

    别说他，就算他那老乡，摸着布，脸上都露出了惊奇的神色，打开第四个箱子之后，老成干脆不摸了，很果决的回头对着赵老板抱了抱拳头。

    “就从这里头拿货，这批布，多少银子，您给个话吧！”

    笑的眼睛都快没了，赵老板笑眯眯的比划了几个手指，一下子，老成的眼睛又是瞪得溜圆。

    “多少？”

    (本章完)