半个时辰之后，傅雷回到正院学习配药。

    见他与去时不一样，兴致不高，馆主大人轻笑：“小娃娃畏难，不想学了？”小孩子心性不定。想当初，大徒弟启蒙时，也是厌学的很。

    傅雷有些失落的摇头：“没有。云小弟很想学。只是……他太笨了。半个时辰里，才勉强记住他自己的名字。”顿了顿，又道，“先前，我一直以为他是个聪慧的。”

    馆主大人随手给了他一记“毛栗子”，笑骂道：“世上哪有那么多的旷世奇才！”不过，心里多多少少还是有些失望的：半个时辰才学会两个字，也确实是笨了点。

    这两天，他没少听老刘头说沈云的事，也以为是个伶俐的，不免产生了些许期望——也许是工夫不负有心人，这个娃娃未必不会是祖父和父亲都痴等了一辈子的学武天才。

    所以，当大徒弟请示，想每天抽半个时辰去教小家伙识字时，他应允了。除了让大徒弟放松一下，更多的是，想考校一下小家伙。

    结果……想到这里，他自嘲的摸了摸鼻子，息了相看徒弟的心思，淡声问道：“雷儿，你以后还要去教他识字吗？”

    “要去的。”傅雷如实以对，“云小弟虽然笨了点，但我看得出来，他是真的很想识字。我不忍拒绝他。”

    馆主大人闻言，微微颌首，不再多说。

    沈云却不知馆主大人已经放弃了他。傅雷离开后，他仍然蹲在地上，一笔一划的写着自己的名字。

    等老刘头午睡醒了，过来看他，他跟前的泥地已经湿了老大的一块。

    看着地上那些歪歪扭扭的“沈云”，老刘头不禁被打动了——真是个憨娃。整个中午都蹲在地上写字。

    他身为刘家拳馆唯一的下人，要管着所有的庶务，所以，虽然未正式拜师门，也是识字且略通拳脚的。小家伙比他小的时候勤奋多了。

    “云娃，你初学写字，不妨试着先用沙盘写字。”他有心提点道。在泥地里练字，太费毛笔了。再者，他的切身体会，在沙盘里练字，有助于提升腕力，练出来的字，会很有力道。

    “沙盘？”沈云不解，“是什么？”

    “就是在地上铺一层细沙。春天时，拳馆补院墙，还剩了些河沙。”老刘头笑道，“你练了这么久，也该歇歇了。我给你找点纱布，去筛一点细沙。以后，你就能用树枝在沙盘里练字了。”

    “嗯。”沈云听明白了。这样练字连毛笔也省下了，完全不费钱！他笑眯了眼，“谢谢刘爷爷！”

    第二天中午，傅雷如期而至。他也很赞成沙盘练字，在教新字之前，他先考校沈云，令其在沙盘上先写一遍名字。

    后者遵令，认认真真的一边念笔顺，一边写下了“沈云”二字。

    “嗯，还行。”傅雷见字迹比昨天齐整了一些，满意的拿过《识字歌》，指着封面上的三个字，一个字一个字的念道，“识——字——歌。今天，我们就学前面两个……”看了沙盘上的“沈云”二字，他又改变了主意，“今天学三个字吧。”心道，两个字和三个字，区别也不是很大，云小弟应该学得会吧？

    事实上，沈云今天的表现比昨天强得多。半个时辰之后，他已经能在沙地里熟练的写下“识字歌”这三个字。

    “今天怎么学得这么快？”傅雷有些吃惊。

    沈云挠了挠头，呵呵笑道：“我一直照着傅大哥的字在写呢。”这就是沙盘的好处了：写下的字，不去抹平的话，会一直留在那里。而用毛笔蘸水写出来的字，很快便会干掉，不再现出字迹。

    “原来如此。”傅雷恍然大悟。回到正院，他跟师父汇报了沙盘写字的好处，赞道，“刘爷爷的法子真好，很适合云小弟。”

    半个时辰才学会三个字……馆主大人完全没有放在心上。

    五天后，沈云左腿上的伤疤落了，现出一个粉红色的肉坑。傅雷仔细检查后，宣布：“你的伤好了。以后不用再涂药。”

    沈云高兴极了，迫不及待的拉着老刘头的手，请求道：“刘爷爷，带我去找九姐，好不好？”

    这些天，沈云一直呆在后杂院里。练字之余，他烧火、打扫院子、给菜地浇水、捉虫，几乎揽下了后杂院里的所有杂活。

    老刘头越发的喜欢这个乖巧勤快的小家伙。他一生未娶，几乎把小家伙当成了亲孙子一般的疼爱。

    而沈云也充分感受到了老人的善意，心防大减，从心底里亲近之。故而，两人相处明显亲呢了起来。

    “好。”老刘头二话不说点头应下，“明天吃过早饭，我们去那边山脚的村子里找人。”他深信馆主大人的判断：一个十一二岁的女娃娃被妖狐捉去了，哪里还会有活路？只怕是连骨头渣子都不剩了。但是，他不忍沈云伤心，一直没有透出妖狐的口风。

    云娃还小。找着找着，时间长了，心里也就淡忘了。想到这里，他又道，“不过，拳馆里活计多，我最多能隔天抽出半天工夫。”怜惜的摸了摸沈云的头，“那边的人家不少，找人不是件容易的事。我们可能要多找几次。”

    傅雷是知情人，听懂了老刘头的打算，也帮着敲边鼓：“云小弟，你要是想继续识字的话，上午不能回来的太晚。”

    沈云在心底里是恨不得能立刻找回长姐。可是，他想着，自己白吃白住的住在这里，还能学着识字，已经很麻烦大家了。刘爷爷一个人管着拳馆的杂事杂活，很累的，现在还要陪他去找长姐，感动之余，他真的很过意不去，不好再过多要求。

    “是，我知道了。”他感激的应下，“谢谢刘爷爷、傅大哥。我给你们添麻烦了。”

    “憨娃，说什么呢。”见小家伙如此懂事，老刘头一时不知道说什么才好。

    第二天吃过早饭，老刘头领着沈云去找人。因为是要去后山的山脚，所以，他们没有走前门，而是从后杂院的后门离开，直接上了后山。

    翻过山顶，两人先去了沈九妹先前藏身的小山洞。

    “你们先前是藏在这里吗？”老刘头心底仍存着一丝奢望，问道。

    沈云却不住的点头：“对，就是这个山洞。”并指着扔在山洞外面的那根大树枝，“这是我从山坡下的林子里拖回来的。先前，我离开时，把它堵在门口。”说着，他三步并做两步，冲进了洞里。很快，又欢喜的跑了出来，“洞里的灰堆还在，不象有野兽进了洞。刘爷爷，九姐肯定是被人救走了！”

    山里的娃娃果然厉害。老刘头心里庆幸不已：上次离开时，他抹掉了妖狐留下来的所有痕迹。

    以后，他也会在云娃面前一口咬死，从未有过妖狐进洞的事。

    唉，就当沈九妹是被路过的好心人救走了。这样，至少云娃不会太难过。

    “我们下山去找你九姐。”他掩下心底的不忍，强颜笑道。

    他们先挨家挨户的访问了山脚最近的村子。十来户人家时常会上山打柴、采摘野菜。然而，他们无一不摇头。

    “这些天没有上山顶。”

    “不知道有那样一个山洞。”

    “没看到有人带十一二岁的女娃子下山。”

    “不会是从别的路下山了吧？”

    甚至有人很热心的问道：“丢了个女娃娃？要不要我们再帮着上山找一找？”

    被妖狐捉走了，再多的人也找不到啊。老刘头谢绝了他们的好意，表示去其他村子再问问。

    “也许隔壁村子有人看到了呢。”人们同情的看着两人，好言安慰道。

    就这样，两人费了小半个月，走访了山脚的所有人家。他们什么消息也没有打探到。

    “刘爷爷，以后，你不要再陪我去了。”沈云沮丧极了，耷拉着头，嗡声说道。他决定以后自己去找人。刘爷爷不是个闲人，年纪又大了，他不能再麻烦老人家。

    老刘头忍不住安慰他：“山脚通着官道，每天过往的客商那么多。兴许你九姐是个有造化的，被过路的贵人救走了呢。”

    “呀，我怎么没想到！”沈云不由眼前一亮，亢奋的说道，“明天，我再去山脚问问，看那些天有没有外面的人上山。”

    真是个痴儿。老刘头在心底里叹了一口气：“明天我陪你去。”

    “真的不用了。”沈云认真的说道，“刘爷爷，那边村子里的娃娃，我认得好多。他们会帮我的。我自己去问就行了。”

    这倒也是。老刘头亲眼所见，沈云性子好，确实很受那边山脚的孩子们欢迎，与他们混得很熟。

    也许多交些朋友，云娃慢慢的就能忘了九妹。

    最主要的是，他已经从馆主大人那里得了准信，沈云当不了拳馆的学徒。不过，馆主大人决定收留沈云当杂役。他年纪大了，是时候在身边带个帮手。沈云手脚勤快，纯朴乖巧，又没别的去处，是个合适的人选。只是，娃娃还小，他也还做得动，不会太拘着人。是以，没有再坚持：“记得早点回来吃午饭。还有，你中午还要识字呢。”

    “是，知道了。”沈云一扫愁云，笑眯了眼，“今天中午，要烧什么菜？我去摘菜。”

    真是个娃娃，好哄得很。刘老头呵呵笑道：“豆角怕是要长老了，多摘些来，今天我教你晒菜干。”

    “好咧。”