在之后的几天里，萦绕在整个埃雷波尼亚帝国各大城市上空的，基本上全都是关于几天前那次皇帝亲自出席的表彰大会，以及由此引发的种种猜测和留言的噪音。「帝国勋章」的授出可以称得上是一石激起千层浪，几乎所有人都想要知道这个获此殊荣的托尔兹军官学院的学生究竟是什么模样。一时之间，原本宁静祥和的小城托里斯塔竟然一瞬间就挤满了许多想要来看热闹的游客。
    面对着许多从临近的城市和小镇赶来的，可能和镇上的人都沾亲带故的亲戚熟人，托里斯塔甚至久违地感受到一丝热闹、欢腾的气氛。许多因为好奇而来的人最后反而把自己的旅程变成了一场普通的亲戚之间的家庭聚会；而向来对游客也保持开放的托利斯塔也并未放弃旧的规矩，依然会在自由活动日时允许部分游客进入学校，在学生的陪同下参观。当然，并非是学园祭时那样的开放大多数建筑，而是仅允许街道、操场之类的地方。此外，由于眼下情况特殊，托娃本人不得不搞出了个抽签制度，保证游客的参观不会影响到学生们的正常活动。
    托里斯塔如此，帝国各地恐怕都不会例外。从巴利亚哈特到卢雷，从欧尔迪斯到圣特亚克，帝国的居民们讨论的基本都是差不多的话题。一些知道得更多的人知道海利加的出身，甚至会专程跑到帝国东南方的边境小城来，而海利加那怕麻烦的老父亲则是干脆通过公爵府转告「铁道宪兵队」，让他们想办法控制一下情况，别让太多想要凑热闹的人跑到这里来。
    不过，许多人不知道的是，海利加现在其实又回到托尔兹了。他明智地给自己施加了暗示法术，这样的话大多数人就不会注意到他，方便他完成他在做的事情。一方面是他打算参加托尔兹的学期末考试，至少给自己的学校生活一个差不多点的结果。此外，则是趁机考察一下周边，看看学校的新的扩建计划要如何进行？
    之所以会如此，只是因为奥利巴特的安排——他在托尔兹理事会挂名担任理事长的时间也差不多到了，按理说应当换一位新的皇族成员来担此角色了。不过，现在的皇室不像学校创立时那样人丁兴旺，皇族的成员当中有两个还不够社交界的年龄，况且其中一个未来大概率是托尔兹的学生。理事长在学校里做学生这种事不合规矩，恐怕类似的情节只能出现在虚构作品里；因此唯一能的选择就是皇帝本人拿回这个头衔，毕竟这是不受年限限制的。但是很明显，尤肯特皇帝连自己的本职工作：国家事务都不怎么想亲自管，更别提学校理事长的义务了。于是，奥利巴特提议皇帝保留理事长的名头，并且委任一名委托人代行职务。
    于是，事情就这么定下来了。新学期开始，奥利巴特将不再担任理事长，而是成为他老爹任命的理事长代理。可是既然上头都可以任命代理，那奥利巴特有样学样也就不算什么了。于是，他顺势也让海利加替他关注一下这方面的形式。
    海利加自然知道奥利巴特的用意。托尔兹的三名常任理事，乃是卢法斯、卡尔和伊琳娜这三位在帝国影响力非凡的大佬，借着托尔兹理事会的名义和他们保持一个合理的牵线搭桥的渠道简直再合适不过了。奥利巴特碍于皇族的身份有时不便出面，而海利加正好可以弥补这个缺口。
    更何况，海利加目前对和这三人中的其中二人继续加深关系和合作有很大兴趣。卢法斯既已是「铁血之子」，那他和奥利巴特这边的矛盾基本上就已经不可调和，在其中一方于政坛败退前都很难有和解的余地。而卡尔·雷格尼兹不一样——海利加和奥利巴特都已经察觉到，他和奥斯本在对未来帝国战略的想法方面有分歧；奥斯本宰相代表着的是改革派中更加**、具有侵略性的那一部分；由于帝国国内并没有想要通过革命的方式推翻当前政府的势力，因此他们事实上就已经是整个国家中最具左翼色彩的一部分了。相对而言，雷格尼兹代表的是改革派当中不那么**的部分，他们事实上主张通过更加温和的手段削弱贵族的权力。早期奥斯本还没得势，在贵族们的压力下不得不小心谨慎地行事，那时两人的利益几乎没有任何冲突；而在奥斯本已经逐渐掌握巨大支配权的现在，这二人之间发生矛盾也是可能的。
    在多次深入交谈后，奥利巴特逐渐开始认为卡尔·雷格尼兹值得进一步交往和拉拢。不只是因为他气质温文尔雅，风度翩翩，更因为他的这种循序渐进，在秩序下温和改革的思路和奥利巴特几乎是不谋而合。再说，哪怕仅仅从实用主义的角度考虑，他身居高位多年，手下有的是已经在政府各级部门中任职的心腹手下，而这种实打实的人才是奥利巴特这里极度缺乏的。当然，卡尔至少目前还是更加亲近奥斯本宰相那边的，因此对于他的拉拢将会是一个长期的，需要耐心的计划。
    另外，此次出使利贝尔除了有表达友谊，深化两国友好的意思之余，皇帝让奥利巴特全权负责的另外一层含义便是，允许他组建属于自己的支持者的力量。利贝尔和帝国有着相当密切的贸易往来，双方这次会面除了例行问候，自然也会从国家层面谈谈生意什么的，如果能够通过这次外交活动达成更多协议，那么就能够让那些和奥利巴特进行攀谈的国内人士得到更多好处；这对奥利巴特发展自己在政商界的人脉很有帮助。
    至于莱恩福尔特那边，奥利巴特认定伊琳娜会长只是个纯粹的商人，只要能够赚钱，她不在乎自己签下的订单究竟会是什么。「十八号」的生产和配装还会继续，直到完成因为内战而没能及时完成的正规军订单为止；而原本由贵族派控制的第一制造所也已经经历过一次残酷的内部斗争，「机甲兵」这种新型兵器的再生产和研发也被提上日程，预计到年底，正规军的士兵们就能够换上更新一代的机甲兵了。此外，奥利巴特还从一些消息源出听说，「RF」正在考虑改进新型列车炮——在保有现有威力的基础上，增强其机动性和部署的灵活性，为这种大规模杀伤性武器增添更多的战略价值。
    换句话说，奥利巴特对于是否能够和「RF」进一步合作有着抱有相当的疑虑。但是海利加相信，自己上次关于「地精」的情报，是能够打动她的筹码。再说，哪怕抛出感情牌的成分，自己和她做生意，也不会真的让她吃亏的，毕竟海利加也不排斥自己这边也增添一打「十八号」。尤西斯那边的农业扩大生产计划，和自己正在规划的诺森布里亚复兴计划，也都离不开他们的帮助。
    当然，海利加现在只是在瞒着大多数人的情况下，和其他同学一起复习功课罢了。不过，他这次下定决心要弄个第一名出来，为此不惜一切手段。获得「帝国勋章」的年轻人在托尔兹的学分排名居然只有三十多名，海利加不会让这种丢人的事情发生在自己身上了。当然，学习生活偶尔也需要调剂，比如现在——
    “伤脑筋。”黎恩看着加盖着帝国政府公章的委任书，一脸纠结，“明明才刚回来不久......”
    “我这里有两个三条，你那边只有一个。”而一旁的海利加和菲似乎完全没听见，围着一张桌子上玩起了扑克。
    “但是我上一局有同花顺，要是算分的话，还是我比较多一些。”菲拿出记分牌，仔细数了数，“你看。”
    “哦......是吗。那这下呢？”海利加这才一脸坏笑摸出自己的剩余五张牌，把皇家同花顺甩在了桌子上。
    菲面无表情。“这样手牌就和开局时对不上了。肯定是你出千了吧？”
    “......”海利加笑容一僵。
    “作弊被抓现行，丢人啊。”在一旁观战许久的马奇亚斯出声嘲讽，不过他很快就发现有什么地方不对，“等一下......你们为什么会在教室里面玩牌啊？”
    “你看，我就知道马奇亚斯对我在学校里不穿校服没有意见。”
    “那个也是问题......不过那个等会儿再说。”马奇亚斯这才发现海利加身上穿的也只是普通的衬衫，“我本来以为你回来是为了学习的，没想到你居然还有这种闲心——”
    “我们联络一下感情，不碍事的。毕竟又不能回宿舍玩，对吧？”海利加早就把自己的宿舍给清空了——他现在住在帝都，每天通过往返于天空旅馆房间和托里斯塔郊外的魔法阵来回传送，“你还不如去和黎恩聊聊，他已经纠结那份破文书老久了。”
    “你说那件事啊......”提起这个，马奇亚斯也忍不住皱起眉头，长叹一声。