卡雷尔离宫内，尤肯特三世皇帝在接到了某个通知之后，思虑片刻，最终还是对面前的人说道：“把塞德里克叫来吧......在那件事之前，我有件事要交待一下。”
    “这......”门口的两名卫兵面面相觑——他们毫无疑问是忠于凯恩公的心腹，因此才被安排在这里「保护」皇帝的安全。而在前不久，凯恩公给他们发下了命令，要他们把塞德里克皇太子带去帝都的巴尔弗莱亩宫。理论上现在的皇帝陛下本人并不掌握着任何权力，但是皇族的面子，无论如何都是要顾及一下的。因此，他们象征性地面见了皇帝，并且希望皇帝能够允许太子离开。
    不过，尤肯特皇帝似乎并未有反对的意思。但是他提出了一个要求——他有些皇族内部的悄悄话要对塞德里克说，而这会稍微花费一点时间。因此，他要这些士兵们为此妥协，稍微等待一段时间。
    但是，凯恩公给他们下达命令的时候，语气听起来可一点儿都不好——为了他们自己的前途，是**不能得罪这位隐忍了多时，就为了在这时候扬眉吐气的公爵的。无怪乎他们陷入两难的境地。
    不过，最终他们还是决定，让皇帝把他的事情做完——也许这两位高位的博弈者也是心有灵犀，因此皇帝八成察觉出了什么吧。他们这样想着，一边躬身退出房间。不一会儿，一脸茫然和恐惧的塞德里克，就被带入了这个房间——只有他和他的父亲，埃雷波尼亚的皇帝。
    “父亲？”塞德里克怯生生地问道。很显然，在被凯恩公软禁的这段日子里，塞德里克并不像尤肯特那样保持了足够的镇定和从容。从一开始被贵族军闯入皇城的**，到后来意识到凯恩公的举动意味着什么之后的惊恐，再到后来被凯恩公胁迫到各地发表宣扬贵族联军正义性的「演说」时的无奈......塞德里克在这样的日子里，提前品尝到了奥利巴特此前一直小心呵护，不想让他过早接触的东西——权力场上的直接斗争。
    看着儿子这副样子，尤肯特皇帝也是相当无奈——奥利巴特的那份从容和坚定是在大大小小的历练中磨砺出来的，而在最近的这几*里更是到达了一个不可思议的程度......而艾尔芬和塞德里克一直以来都相当于是生活在无数保护伞下，自己忙于和宰相操心那个不得了的计划，不知不觉间却忽略了自己对于这对姐弟的教育。
    一直以来，除了自己找来的各方面学识出众的宫廷教师外，这二人都会从奥利巴特那里学到不少东西，因此某种意义上，奥利巴特也是这二人的老师。然而即便如此......也许是奥利巴特的教育方式更多地偏向溺爱和引导，也许只是他对于自己的弟妹并不会做出什么他认为过分的教育......这实际上并**解决很多问题。塞德里克性格中的弱点，有被继续放大的迹象——此前自己对此太过忽视了。
    在**力量和影响力，只能被迫随波逐流的时候，塞德里克并不具备奥利巴特的那种忍耐力和决心。海利加早些时候对奥利巴特所说的，皇太子极容易被外界影响的情绪，尤肯特也早有察觉。原本他也就此事向奥斯本宰相咨询过，但是宰相似乎也对此并无太多空闲去管——因此也就一直拖到了今天。
    不过......皇帝一边和自己的儿子就各种皇族内部的事情交谈，一边想道——那个奥利巴特一直以来特别仰仗的少*，似乎在这次**中，抢走了原本奥斯本宰相为他麾下「首席」安排好的考试和舞台的风头。而艾尔芬的转变，似乎也正是从那之后开始的。自己的女儿在**之后所做的努力，自己也不是没从私下的渠道有所听闻；除了那些VII班的托尔兹学生带给她的影响之外，恐怕对此影响最大的，就是那个奥利巴特在利贝尔之*中结识的挚友了。
    也正因如此，自己瞒着吉利亚斯，悄悄地做出了一些行动——尽管他已经接受了那个疯狂的计划，但是如果在此之前能够找到补救的计划的话......尤肯特皇帝已经下定决心，如果那个少*在**当中的表现符合他的预期，那么他将会和奥利巴特一样，对他后续的行动提供一定的方便。
    为此，他甚至不惜私下授意奥利巴特，给了海利加在必要时刻的一些特权——毫无疑问，这份皇帝自己临时起意下追加的考试，海利加拿到了一个近乎完美的分数——也让尤肯特就此作出了一个他自己此前都没法下定决心的决定。
    “什......原来凯恩公他......”听皇帝讲完关于凯恩公身世的，那段皇族内部的黑历史之后，塞德里克满脸都写着不可置信——这个事实，对他来说实在是太有冲击力。
    “他这次要带你去皇城，必然是为了某个不可告人的目的。”尤肯特点了点头，似乎没把儿子的态度放在心上，“在那之前，我想要告诉你一件事。”
    “......”塞德里克**说话，只是咬着嘴唇，有些怯弱地看着自己的父亲。
    “这件事情结束之后......我准备取消你先前的所有课程。包括去托尔兹的预科在内。”尤肯特说道，“吉利亚斯说得没错......有些事情，必须要经历过一些难忘的事情才能有所改变。而你......一直以来都在我和你兄长的保护伞下过得太舒服了。”
    “我......”塞德里克似乎是想要反驳什么——但是他发现，自己居然连本能地反对父亲对自己的小瞧都做不到。仔细想想，似乎也确实如此......自己被凯恩公当做傀儡的这段时间里，恐怕一点也比不上艾尔芬和奥利巴特兄长正在做的事情。
    “不过......我已经想好了。这一切之后，我会给你找一位老师。我想......在他的帮助下，你应该能够克服这份懦弱才对。”尤肯特语气稍稍放缓，“在那之前......有件事情，我要问问你的想法。不是以皇帝对太子，而是父亲对儿子的身份。”
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    就在皇帝对塞德里克的事情下定决心的同时，海利加和尤西斯两人也已经来到了位于帝国西南部的大城市圣特亚克——这里曾经是皇帝在海姆达尔毁灭时临时建立的旧都，如今则是属于四大名门贵族中著名的保守派，海恩斯侯爵。海利加一点也不怀疑这位城府极深的大贵族早就判断出了形式，因此当他和尤西斯毫不隐藏身份地自报家门，并且要求海恩斯侯爵立刻安排接见时，后者也的确是这么办的。
    眼前带路的男子有着和海恩斯侯，帕特里克一样的淡金色中短发，并且气度不凡——尤西斯告诉海利加，这是海恩斯侯爵的次子，亚里克斯·海恩斯——同早早地在外担任如同穆拉一样的驻外武官的长子不同，这位次子似乎一直留在海恩斯侯爵的身边，为他排忧解难。
    如果不是因为有卢法斯这个人物的存在，这位海恩斯侯家的次子也算得上是新一代贵族当中的龙凤了——只是可惜的是，他们生不逢时，在卢法斯的光辉下，他们就显得暗淡了许多。不过，这也许也是海恩斯侯爵刻意为之也说不定——正如他自己，强大而内敛，从不轻易展露锋芒。
    将海利加和尤西斯带到侯爵的候客厅之后，他就礼貌地离开了，想必是还有他父亲给他的要事处理。不一会儿，风度翩翩的海恩斯侯爵从大厅的另一个门里出现，简单寒暄后，两人面对面坐在了会客厅的茶几前。
    “侯爵阁下真是好兴致。”海恩斯的从容不迫让海利加十分赞赏——比起凯恩公的狂妄自大，罗格纳侯的窘迫笨拙和艾尔巴雷亚公的顽冥不化，这位四大名门当中唯一的清流看起来似乎的确担当得起这样的名声。他身着考究但不张扬的礼服，脸上的胡子修剪得十分整齐，此时也正用一种温和的打量的目光看着海利加和尤西斯。
    “贵客远道而来，自然不能失了礼数。”海恩斯侯爵轻声说道，“尤西斯......赫尔穆特阁下的那件事情我听说了。你做得很对。”
    “不胜惶恐。”尤西斯微微低头，“只是稍稍善后一下......尽了自己公爵儿子的义务罢了。”
    “哪里......那件事情的处理，我想不管是亚里克斯还是帕特里克，都不可能做得比你更好了。不仅缓和了凯尔迪克和当家贵族的关系，还稳定住了正规军和中立贵族们。”海恩斯侯爵和蔼道，“就连莱昂恐怕也只能和你做到差不多的程度吧。”
    “这也是有许多人帮助的结果......不过，海恩斯侯爵。”尤西斯沉吟片刻，决定进入正题，“既然您已经对于此事的前因后果心知肚明，想必也早已明白罗格纳侯爵那边的动向意味着什么了吧。”
    “是啊......”海恩斯侯爵先是一愣，显然是没想到尤西斯和海利加这么快就要谈正事儿了，“凯恩公和卢法斯参谋长也就此事找过我们进行商讨。”
    “在这种情况下，依然和贵族联盟混在一起，不智。”海利加盯着海恩斯侯爵，说道，“如今贵族联盟已失半壁江山，早已**叛逆时的巨大优势。正规军已经在运作和集结超过十个机甲师团的大动作，随时都有可能将局面逆转。”
    “这种情况，是你和殿下早有预料吗？还是说，也是见机行事呢？”海恩斯侯爵对海利加的虚张声势倒是没怎么上当，而是问出了这样一个关键的问题。
    “两边都有吧。”海利加笑了，“侯爵阁下，您是聪明人，不可能看不出来现在的局面意味着什么。在战争开始时您的举动也已经证明了您在伺机而动，并非把自己直接绑在了贵族联盟的战车上。正因如此，我才会建议正规军方面绕过萨沙兰特州，先让我来和您交涉，而不是直接兵戎相见。前些天我指挥的那次行动，只能算得上是打招呼而已。”
    “原来如此......不是殿下，而是你......”海恩斯侯爵轻叹，“我之前还在想为何奥利巴特殿下会忽然变得如此冒进，而拉马尔州方面的精锐却又无力阻止。这么看来，奥蕾莉亚将军受伤，恐怕也不是**来风的传言了。”
    “对于我来说，那样也算不上冒进吧。”海利加漫不经心道，“当*狮子战役时，德莱凯尔斯皇帝也用过类似的办法......利用骑神的力量强行穿过了第六皇子的大军。”
    “那是因为在那个*代，骑神这种存在对于人类的士兵来说，是太过于令人生畏了。”海恩斯侯爵理解了海利加的意思，“是这样啊......原来如此，你比我想象中要更加可怕一些......也难怪奥斯本宰相手下的爪牙对你如此警惕了。现在想来，轻敌了的倒是贵族联盟么。”
    “不错。”海利加大方地承认了，“不管是奥利巴特殿下，还是陛下......都不希望您在这场**之后的清算中，和凯恩公以及艾尔巴雷亚公落得一个**。他们需要您的人望来稳定秩序，当然，恐怕也有在战后牵制一下国内反贵族势力的心思吧。”这句话海利加自己其实并不相信——既然奥斯本宰相还活着，又得到皇帝的绝对支持，那么他在那之后是绝对会默许宰相对贵族派进行全面的收割的。一般意义上的帝王平衡之术，在这次的情形下似乎是不管用的。
    不过，自己和奥利巴特的确需要海恩斯侯爵保住手中的权力。只要能够在**中避免贵族派的权力直接被削弱到地底下去，宰相想要进行他后续的行动就不得不束手束脚的。这样一来，也就能争取更多的时间了——尽管奥利巴特在此前大概从没想过，自己的目的会以这种方式来实现。
    “况且，我们现在也掌握了一些证据......我不知道凯恩公在起兵的时候是如何蛊惑您的。但是奥利巴特殿下对他的指控，您应该了解一下才是。”海利加说着，把自己手中那份早已准备好的，奥利巴特名义下的声明递给了侯爵。