玛莎对海利加的举动感到吃惊。她看看手中的东西，又看看少年的表情，一副不可思议的样子。
    这实在是……
    这实在是……不太现实。
    如果这上面的计划真的能够实现的话……只是稍微想想，玛莎都觉得头晕目眩。但是在那之后，她感受到的却是深深的不现实感。
    最重要的是，海利加的计划中，有一条是玛莎连想都不敢想的——将已经盐化了的诺桑布利亚的土地重新「恢复」成正常的样子。
    “这……要怎么做到才行？”玛莎一脸茫然地问道——如果真的存在这种技术的话，诺桑布利亚人一定会不惜一切代价地得到它。问题就在于，那是一块面积占据了诺桑布利亚五分之一，平均深度数百亚矩的巨大盐层——要不是深埋在地下的地脉成功地阻挡了部分盐化，那么留在那里的多半已经是一个球形的盐堆了。
    然而，即便如此，那也是已经影响了整个地形地貌的巨大变化。如何将这些东西挖走？又要运送到哪里？这上面写的是……
    “「红山之心」？那是什么东西？”玛莎定睛一看，“利用「红山之心」的威力，将那里炸开一个断层，或者引发地震，将诺桑布利亚北部的原半角领土孤立成一个岛屿，然后优先利用其地理优势，将剩余的盐运走，扔进北部的神海中……”玛莎看着上面写着的认真的东西，一时间只感觉荒诞，“这，这根本不可能……”
    “「红山之心」是某件现在还不在我这里的东西。”海利加说道，“但是我可以保证，它很快就会到我手里了。它拥有足够的能量，能够在那天达成我想要的目的。比起那件事，我想，更需要同你交待一些帝国的秘密。我想想……就从那场「狮子战役」说起吧。”
    ——————————————————————————————
    “「巨硕之力」……「诅咒」……？”玛莎虽然听着一个又一个陌生的名词，对此感到困惑，但是却也大致明白了事情的经过。尽管她在此之前，从未听说过什么地精、魔女之类的词汇，但是她却不知为何，自己本能地对此深信不疑。因此，她继续说道：“而你说，帝国之前对诺桑布利亚的态度，是因为「盐之桩」和此事也有一定的关系？”
    “这是我的推测……不过，我觉得应该八九不离十就是了。有无数的情报都可以证明这一点。”海利加点了点头，“而且我也并不知道它是如何联系在一起的。重要的是，我可以在很短期的时间内拿出一件东西，来证明我没有骗你。到了那个时候，你就不会觉得我之前说的事情都是在骗你了。”
    “什么东西？”
    “「灰之骑神」你已经见过了。「苍」的话，应该也用不了多久吧。”海利加笑道，“还记得刚才说的，那个被称作千手武者的「绯之骑神」吗？它现在就被关在海姆达尔皇宫的地下。当年，被当时的魔女封印的绯红魔王，已经马上就要醒来了。”
    “就是狮子心皇帝和圣女压制了的那个……”玛莎犹豫道，“难道说，你想要把那家伙给……”
    “既然没人能够控制得了他，我就去试试看又有何不可呢？虽然这个仪式到目前来说，跟我还没有一点关系，但是我想要强行加入进来，也不会有人觉得有什么吧。”海利加理所当然地说道，“只不过，目前还不能够动手……那东西是贼心不死的伪帝的后裔，也就是如今帝国内战中贵族派的主谋和领头人物，凯恩公一手策划唤醒的，他还妄想要亲自操纵那家伙，完成他祖先当年没做到的事情……只是，我要从他这里抢走胜利果实了。虽然说他大概根本就开不出那台骑神，只能做无用功。”
    “你去帝国西部，也是为了寻找到和他亲近的机会，从而找到从他那里偷走「绯」的机会？”玛莎明白了，“但是，你打算怎么做？”
    “薇塔说过，只需要足够强大的灵场，就能够唤醒骑神的试练系统。一般来说，启动者们需要一些同伴完成这个试练，但是既然薇塔说克洛都能自行解决这个问题，我当然也不会有问题。至于「绯」身上那股诡异的诅咒气息，薇塔也说我身上的力量能够对其进行压制。不管怎么说，还是有一试的价值的。这上面的东西你现在不相信，我也不好强迫你，但是如果我能够开着「绯」回来的话，你多少也听一下我的意见吧？”
    “这……”玛莎迟疑——她并非不愿意相信少年的计划。只是，她已经为故乡的事操劳了很多，很多事情她都见过，也因此不相信有人能够改变这里——更何况，看起来的确有能力的少年，根本就没有和这里的任何关联，这实在是让人很难相信。
    然而，现在看来，帝国的事的确不那么简单——玛莎的内心也难免在踌躇：如果继续下去的话，自己也迎来不了任何变化。为何不借此机会，豪赌一把呢？至少，眼前的少年，到现在为止，在帝国内战中展现出来的东西，已经让玛莎有一点明白，为何教会要对他用如此谨慎的态度了。
    “好吧……到那个时候，我会好好听你的说法。如果那时你能够说服我的话，我就加入到你的计划中。”玛莎最终还是点了点头，“不过，我还是很好奇，你想要我帮你做什么？”
    “很简单啊……对于现在的自治州来说，即使是没有了五分之一的肥沃土壤来说，在自治州东部和南部也是有一定数量的自然资源的。如果有来自帝国和共和国的援助，又有自身的足够奋斗的话，也不是不可能让诺桑布利亚恢复到正常的生活水平。但问题是，帝国政府的态度十分固执，这让诺桑布利亚实质上得不到任何有效的长期救助。那些在公国发生灭顶之灾时，曾经尝试过对你们进行援助的国家，比如雷米菲利亚，列曼和利贝尔——在之后，也都因为「北之猎兵」的猖獗和自治州政府的无能，纷纷撤除了对诺桑布利亚的支援。”海利加看向玛莎，后者此时已经垂下了头，“虽然我能够理解他们的不得已，但是你也不得不承认，对那些国家来说，猎兵的存在是没有任何必要，甚至是百害而无一利的。这样的国家，无论如何都不可能给管不住国内居民成为祸害他们居民的刽子手的诺桑布利亚自治州政府什么好颜色看的。”
    “我知道……我并不怨恨这些国家。”玛莎僵硬、缓慢地点了点头，“更何况，在那些为了故乡而努力的人们当中，也滋生了许多沉迷于当上猎兵之后的生活，从烧杀抢掠中获得乐趣，完全忘记了自己是因为什么出来的……这些人也的确在很多国家留下过劣迹斑斑，被当地人口诛笔伐……”
    “而对于诺桑布利亚来说，这些国家的友好关系又是十分重要的。”海利加点了点头，顺着玛莎的话说了下去，“一方面来说，你的故乡在经历了之前的大崩坏之后，国家工业体系迅速崩溃，虽然还有自然资源，但是却没有形成任何稳定的产业链。大量的青壮年劳动力离开这个国家，也导致了这个国家的后继无力，才逐渐演化成了如今这个局面。不过，现在正是迎来变化的关键时刻……一直以来都对诺桑布利亚产生巨大钳制作用的帝国，现如今正在经历关键的洗牌阶段。之前帝国针对诺桑布利亚的各种政策，在奥利巴特殿下取得足够影响力的情况下，很有可能会发生改变——我已经寻求到了他的支持。在这种情况下，对诺桑布利亚的国家形象的重塑，就将会成为一个大问题，也是最为关键的一步——你知道那是什么吧？”
    “……是对「北之猎兵」群体的整合，对吧？”玛莎缓缓说道。
    “嗯。他们是整个大陆上，基本上都算是格格不入的存在。如果能够解决「北之猎兵」的问题，甚至说只是做出关键的几步，做出不同于此前自治州政府的有效制约，就能够博得大陆各国的初步好感。”海利加点了点头，“除此之外，大量「北之猎兵」回归政府管理的话，不仅能够为国家提供强大的常备兵，更能够补充现在急缺的青壮年劳动力。如此一来，庞大的自然资源也可以得到开采，国家就可以开始运转了。”
    “但是……其他国家的态度，会因此而瞬间大反转，对诺桑布利亚如此友善吗？即使那些国家的领导者都是有识之士，能够看出诺桑布利亚如今的处境很大程度上是帝国造成的……”玛莎也有自己的担心——她知道海利加的思路是没错的，但是她也不认为之前的那些问题，能够一下子就一笔勾销。
    “是啊……所以，这就是计划中第二关键的部分。诺桑布利亚将会在这之后，经历数次整个大陆规模的动荡和浩劫。只要能够在这些事件中拿出令人信服的表现，就能够在气氛的推动下，一举反转整个大陆对诺桑布利亚的好感。如果其他国家都对你的故乡打开市场，建立平等的贸易关系，并且有资金流入的话——局面也可以得到巨大的缓解了吧。”
    “但是……”
    “这种变化一定会发生，而且就在最近的几年中。”海利加斩钉截铁地说道，“无论是结社，还是教会，还是隐藏在这个世界外表之下的各种势力暗流，都明确地说明了这一点。因此，我，或者说你和我一起需要做到的，就是做到目前能做的所有事情，然后尽量把事情推向有利于我们的方向。目前来说，我已经说服了约古鲁大师这位前结社的技术骨干来负责技术工作，而资金和帝国政治支持方面，我有奥利巴特殿下这个盟友之余，还成功把克鲁琴州的艾尔巴雷亚公爵家纳入了势力范围。如果皇子殿下行动得当的话，搞不好就连诺蒂亚州也能够到时候提供一些必要的帮助，特别是工业上的。哦，对了，利贝尔也有很大可能会加入进来，因为利贝尔方面的高层同皇子殿下私交很好，甚至已经有了隐约倾向于帝国，而不是共和国方面的想法了。”
    “……”联想到一般的传闻，玛莎很难否认这个事实——如果海利加和奥利巴特两人都愿意为此而继续努力的话……
    “因此，我才说，当我拿到「绯」的时候，你就能明白我到底是不是认真的，或者说只是随便说说，只是想要骗取你的信任而已。当然，这个计划中必然会经历和你故乡的人民们有误会和摩擦的阶段……虽然在政治手段中，可以通过暴力镇压，只要事成之后结果良好，也不会有人说什么，只会说这是政治家必然的权术……但我也不希望看到诺桑布利亚的居民们再受苦了。我希望能够尽力和平解决问题……因此，这才是最需要你帮助的地方。”
    “……那……我考虑一下。”海利加前面的话，玛莎只是半信半疑，但是这些话，却是真的说到了她的心坎里去。没有谁比她更想要一个稳定、和平、繁荣的故乡了——这不正是她一直在努力的方向吗？
    如果海利加真的有别的想法，他何必对自己说呢？虽然这样听起来很悲哀，但是——玛莎看着静静地将之前准备好的花圈放在村口的木牌上，默默低下头的少年，这样想道——他如果真的不在乎，根本就没有必要把自己牵扯进来。在他的力量和动手能力下，真想要像玛莎那样想地行动，自己根本无力阻止。
    因此……不如就姑且相信他，然后以此为前提，进行一下努力如何？
    “话说，玛莎……你故乡里那两位在外当猎兵，充当整个村落经济来源的兄长，都叫什么名字？”海利加似是忽然想起什么一样，在默哀结束之后，问道。