刘稷打量了一番眼前的这些女人，那些年青的女子果然眼神躲闪，充满了畏惧，只怕牙人在送她们过来之前，根本就没有说清楚主家是谁，否则人家打死也不会进刘府的，如今签了契约按了指模，哪里还有别的选择，那些护院的家仆可不会手下留情。

    被他这么一盯，几个胆小的顿时就站不住了，“扑通”一声跪伏于地，身体不住地发抖，嘴里告饶不已：“婢子该死，婢子该死。”

    他还没说什么，老者先出口喝斥了一句：“你们这是做什么，小郎君是那等不通情理之人吗，战场下来的，总会带些杀气，可你们都是宅里的人，怕个甚？”

    被他这么一说，所有人都站不住了，齐齐拜伏于地，口称不敢，刘稷无奈地摇摇头，看来自己的形象，在这些内宅侍候的人眼里，也好不到哪里去。

    老者还要再说，被他拉了一把：“算了，让她们都起来，该做什么做什么。”

    那些女子听了，无不是如蒙大赦，起身向他致过谢，便四散而去，刘稷这才有空打听自己想要知道的事情。

    “除去她们，可还有人不曾到来？”

    “这个么。”老者迟疑了一会，点点头：“还有几位小娘子，关在后院的厢房里，脾气有些冲，老仆怕她们冲撞了五郎，故此未曾叫来。”

    还不只一个！

    刘稷一个头两个大，都不敢去看张无价的表情，只得向老者说道：“劳烦你带我们过去。”

    不料老者却摇摇头：“五郎莫非忘了，是你亲口所说，后院非老仆能踏足的，还是让照料她们的人引路，她们熟悉情况，比老仆合适。”

    刘稷也不管他是真的不敢去，还是避嫌不愿意掺和，跟着老者叫来的两个婢女走向后院，那里才是自己的居所。

    主宅很大，前院就分了两进，外厢房住的自然就那些个家仆，里厢房则是老管家与其他的管事所有，而前后院之间，则是一个占地极大的花园，中间挖出了一个池子，瞧那些水样，竟然还在流动，便可知引得是活水。

    沿着九曲回廊走过去，他倒也罢了，头一次进到这里来的张无价与许光景，不禁暗暗咋舌，所谓富贵人家的气象，表现得并非穿金戴银，而是不经意流露出的奢华，这么大的园子，光是收拾就得多少人了，难怪会有那么多的仆役，就拿眼前的两个婢女来说，也是身穿锦缎头戴珠钗，下人已然如此，主人家可想而知。

    刘稷见她二人有些紧张，不禁笑着问道，一来是这么干走着很无趣，二来也想套套话。

    “你二人新来的？叫什么。”

    听到他的话，两人一齐停下来，屈身向他行了个礼：“回郎君的话，奴叫芷兰。”

    “奴叫蕙香。”

    “蕙质兰心，好名字，谁给取的？”他的本意，是想知道那位老者的称呼，从做派上推断，应该是家中的管事，可总不好一直叫你你的，越是这类老人，对自己的底细就越是清楚，并不比亲人更容易应付。

    没想到，两人一脸的惊异，异口同声地说道：“奴等的名字，是郎君亲赐的，难道你忘了么？”

    不待他答话，名为芷兰的婢女现出一个委屈的表情：“奴就知道，郎君只喜新人，这才过了多久，就把奴二人扔到脑后了，亏郎君还说，奴等是你最信任的人，将那些小娘子全数交与奴等看管，等着你回来呢。”

    刘稷一脸的尴尬，倒不是因为没有认出人，而是从她的话里，这二人多半也是一样的境遇，被自己先抢了来，再用钱买了去，堵住对方的嘴，最终再由封常清出面压下，这才符合常理。

    这件事情倒是给他提了个醒，最熟悉自己的，不一定是亲人，而应该是贴身服侍的人，因为她们对于主人的言行举止，甚至是心态变化，都得要准确把握，才能借此邀宠上位。

    “好了，逗你们呢，让你们看管的那些小娘子，可还安份。”一念及此，他笑着摆摆手，让二人站起身，这么一看，的确有些姿色，想不到之前的自己，品味上倒是接近后世的标准。

    两人这才破涕为笑，上前揽住他的双臂，毫不避讳地向前走去，刘稷实在不习惯这样的动作，感觉自己就像弱不禁风的公子哥一般，又不好随意撒手，干脆主动伸手，揽着二婢的腰，穿过花园和一座凉亭，便是后院的大门。

    这里一早就有下人为他们打开了，与前头不一样的是，守在这里的，全都是膀大腰圆的妇人，看到他们过来，无不是低头叫了一声郎君。

    等到刘稷带着人进去，她们相互看了一眼，摇摇头，不知道郎君又在玩什么新花样，竟然连陌生男子都带进来了，那些可怜的小娘子，只怕是不好受了。

    后院又是一番气象，总得来说就是精致，两旁是一排厢房，身着彩衣的婢女们穿梭其间，手中全都捧着各色酒水、瓜果、吃食等物，看到他们到来，赶紧让开路。

    “郎君要不要再进些吃的，奴让她们自行过来可好？”芷兰问道。

    “先看人，这么久了，还真有些想念。”

    一旁的蕙香嘟起了嘴：“郎君分明是不相信我们嘛。”

    “我还不知道你们俩？私底下指不定又要威胁一番，放心吧，只要人没事，郎君不会追究的。”

    刘稷并不是不相信她们，而是这种事情，知道的人越少越好，他估计这会儿，张无价的脸，已经黑得见了底。

    二婢无奈，只能带着他们继续向前，原来这后院比前院更大，竟然有五进之多，光是主院的前后，全都是花园苗圃，比之当中的那一个，更为漂亮不说，里面的品种只怕也是不凡，在十一月这种天气下，居然也是繁花似景，美不胜收。

    很快他们就来到了三进院，这里的主屋是一个厅堂，看来是后院接待家眷的地方，而两边的厢房，全都紧闭着，刘稷一看就知道，人一准关在里头。

    “她们全数都在么？”不知不觉，他脸上的笑容消失了，取而代之的，是一股冰冷，这种情绪的变化，立刻被两人感受到，都是离开了他的身旁，谨首低头。

    “回郎君的话，一共八人，尽数在此，婢子们不敢欺瞒，平素里都是好吃好喝待着的。”

    8个，还没上两位数，刘稷压低了声音，靠近她们的耳边，轻声问道：“有一位姓张的小娘子，在哪一间屋子？”

    “左边，第二间。”芷兰同样轻声答道。

    “钥匙。”刘稷一伸手，芷兰赶紧递给他一串钥匙。

    “所有的？”对方点点头，他继续说道：“你们都去准备，一会儿我要宴请同僚，这个院子里，不准任何人进来，明白了么？”

    “婢子记下了。”

    两人再次蹲身行了个礼，等她们走后，刘稷将钥匙递到了张无价的手上。

    “左手第二间，你自己去吧。”

    张无价没有说话，拿起钥匙就走了过去，看着他略显得有些蹒跚的脚步，根本不敢想像，那是一个站在陡峭的冰面上，还能去接住同伴的铁人。

    这是造了多大的孽啊。