“你……身具灵根？”周霸双眼布满了血丝，赤红一片，身躯颤抖中，从牙缝中挤出来几个字。
    “正是如此，而且这位上师大人还曾亲口说过，小女不但身具灵根，而且灵根的资质还属于上等，想来我是可以进入任家钟鼓县分坛的。”魏婷尽量让自己保持平静，缓缓开口。
    周霸那里，原本就因为剧痛而扭曲的脸庞，骤听此言之后，脸颊肌肉又是一阵抽搐，面色已经难看到了极致。
    在身旁之人的搀扶下，周霸勉强起身，目光在魏婷身上一扫而过，最终落到杜凡那里，苦涩道：“周某今日有眼不识泰山，得罪了不该得罪之人，断掉一臂，纯属报应，不敢有怨，多谢道友手下留情！”
    “魏姑娘善良，无意接收铁心村贡品，杜某也没有兴趣枉做恶人，你们好自为之吧，启程！”这一次，杜凡话语依旧平静，但却多了一股毋庸置疑的味道。
    “是。”冯成答应一声，有些遗憾的扫了一眼铁心村队伍中的十多辆马车，旋即叹了口气，招呼魏婷归队，而后带领夕阳村众人继续赶路。
    铁心村一干人等也不用人命令，便在颤抖中自觉的分开一条道路，让夕阳村众人通过。
    “魏婷这丫头，小小年纪就有如此心机和气魄，很不简单，如果她能够有幸成为任家门徒，日后必有一番作为，至少可以让夕阳村从此崛起。”
    杜凡看了一眼魏婷纤弱的背影，双目闪烁间，不禁有些感叹，甚至他都隐约看到了数十年后，铁心村的悲惨下场，随后他摇了摇头，心神一敛，继续修炼起了虚空斩。
    在此期间，周霸神色始终保持着敬畏和惶恐。直到夕阳村众人身影彻底消失之时，他的脸色才渐渐阴沉了下来，自语道：“想成为任家门徒，做梦！”
    不多时。铁心村大队人马，也在一种紧张的气氛中，押运着大批贡品，踏上了行程。
    ……
    两日后，杜凡以及夕阳村众人来到了钟鼓县主城之中。
    此城规模不小。相当于一座中型城池，其内街道宽阔，车马川流不息，各大店铺应有尽有，修士、凡人进进出出，络绎不绝，城中一片繁华鼎盛的景象。
    “杜道友，我们要去钟鼓县县衙交割贡品，不知您接下来有何打算？”冯成来到杜凡面前，冲其拱了拱手。出口试探道。
    “在下的事情不急，就和你们走上一趟吧，万一路上遇到麻烦，我也可以顺便为你们解决一下。”杜凡仿佛早就想好了这件事情，闻言之下，当即微笑开口。
    “太好了，多谢杜道友！”一听对方这话，冯成以及夕阳村众人立刻面露大喜之色。
    杜凡摆了摆手，示意大家不必客气。
    他如此做，当然不是真的为了护送夕阳村众人。而是有他自己的考虑。
    如今他客居异乡，人生地不熟倒是小事，最重要的是，他对这里有一种强烈的陌生感。而这种感觉让他心生不安，他之所以会产生这样的古怪情绪，主要是因为此地势力的划分。
    对于杜凡而言，无论前世，还是今生，均都生活在国家的机制当中。虽然九州大陆之上的国家因为修真界的关系而显得特殊一些，但是从大体上而言，这仍然是一个国家。
    地煞群岛没有国家一说，可事实上，地煞群岛中的任何一座岛屿，都可以称之为一个泱泱大国，从本质上来说，岛主一脉的势力，其实就相当于国之朝堂，岛主就是皇帝。
    可是杜凡此时身处之地，就极为的怪异了，如果非要把这里当成一个国家，那么任家无疑就是朝堂，也就是皇室一脉。
    只不过在杜凡看来，任家的势力和权力太大，甚至都超过了皇帝的权威。
    若是在一个正常的国家中，皇帝虽然可以为所欲为，但至少会引起臣民的不满，如果是一个昏君，做的太过了，国家之中就会出现反朝廷武装，进行各种起义。
    地煞群岛的岛主也是一样的，他做任何利于自己的事情，都要考虑到对各方势力的影响，甚至是用出合纵连横之术，不然就会产生其他势力的不满和反弹，造成不可估量的后果。
    可是这个所谓的任家，似乎已经不需要考虑这些了。
    杜凡有一种感觉，任家想要杀一个人，灭掉一个势力，取一村一县之所有，完全就是一句话的事情，而且不会产生任何负面影响，人人都会觉得理所应当，天经地义，没有人会说出一个不字，甚至在心里都不会觉得不满。
    如果非要怨，他们也不会怨任家，而是怨天地不公，怨命运多舛……
    这完全超越了皇权的界限，仿佛已经达到了神权的高度，从本质上来说，任家根本就不是一个国家，而是一个集政、教、军、修真界合一的宗教！
    更为恐怖的是，任家势力范围之内，从普通凡人到修真者，从炼气期修士到筑基强者，或许还有更高的存在，这里的所有子民，一个不落，都是任家教徒！且极为狂热的任家教徒！
    杜凡清楚的记得，当初他无意间说出了一句对任家略有不敬的话语，然而就因为这句话，魏成欢区区一名炼气期二层的修士，就敢对他沉下脸来。
    虽然魏成欢极力压制，最后也没有说出太过分的话，但是杜凡明白，至少在那一刻，魏成欢对他十分不满，甚至看向他的眼神，都带着一抹诡异，犹如是在看一名异教徒。
    当时杜凡就有一种毛骨悚然的感觉，接下来的日子里，他一直都在刻意观察，最终确定了一个事实：在这片奇怪的土地上，任家就是天，就是神，不容侵犯，至高无上！
    也正是因为这个原因，杜凡才需要一个身份，而后利用这个身份好好的了解一下这个世界，或者说是了解任家，以免犯了什么忌讳，给自己惹来杀身之祸。
    而夕阳村村民，无疑就是一个不错的身份。
    ……
    钟鼓县县衙，坐落在主城最中央的位置，大半个时辰之后，夕阳村一干人马到达了那里。
    夕阳村众人方一走到县衙大门处，便迎面走过来一名中年男子。
    “冯兄，你此次来到钟鼓县，是为了缴纳夕阳村的贡品吧。”中年男子扫了夕阳村众人一眼，最终目光落到冯成身上，微微一愣过后，当即面带笑容的打起了招呼。
    “原来是蒋管事，在这里遇见你真是太好了，没错，我们此行就是为了缴纳夕阳村的贡品。”冯成看清楚来人之后，立刻面露喜色，连忙上前答复。
    “什么蒋管事，冯兄太外道了，我曾经也是夕阳村人，若不是当年冯兄出手相救，在下也没有今天，以后你我依旧兄弟相称。”中年男子摆了摆手，一副和冯成交情不浅的样子。
    “那好，蒋兄，你引领我们前去纳贡吧。”冯成笑着说道。
    “哈哈，还引领什么啊，我现在就负责交接贡品一事，贡品最终可以作价几何，还不是我一句话的事情。”蒋姓中年哈哈一笑，神色间颇为得意。
    “莫非……蒋兄已经当上了县衙库房总管事？”冯成又惊又喜。
    “冯兄猜的没错，不过此事刚发生没多久，我还没来得及将消息传回去。
    我现在的职位虽然谈不上有多高，但权力却是大得很，有我在，夕阳村以后的日子会越来越好的。”蒋姓中年心情大好，脸上笑意不断。
    “哈哈，恭喜蒋兄，只有要蒋兄在，我夕阳村崛起之期有望了！”冯成哈哈大笑，夕阳村其他人闻听此言，也都是欣喜异常。
    随后冯成又将杜凡请出来，彼此认识了一下，最后又提到魏婷很有可能身具灵根，并且还要参加钟鼓县分坛的验灵仪式，蒋姓中年更是大喜，现场一片欢声笑语。
    在这些人看来，夕阳村的兴盛指日可待。
    “有什么事情稍后再说，我们先交接一下贡品，冯兄随我来库房。”半晌之后，蒋姓中年微微一笑，突然道。
    “好！”众人自然没有意见，纷纷跟随。
    ……
    同一时间，钟鼓县任家分坛，一间宽敞明亮的大厅之中，两名修士上下而立。
    下首之人，是一名三十左右岁的丑陋男子，尖耳猴腮，面现一丝谄媚之色。
    这倒也没什么，奇怪的是，丑陋男子右侧袖袍那里，随风摇摆，轻飘飘的，其内明显空无一物，他竟然断去了一条手臂。
    此人赫然是铁心村的周霸，而他断掉的那条手臂，正是不久前杜凡施展水刃术斩去的，以他的炼气期修为，显然还不具备续骨生肉之能，也就是说，他将终生残疾。
    上首之人，是一名圆脸男子，其修为不低，已然达到了炼气期五层，此时他双目微眯，手中把玩着一块奇石，露出满意之色。
    周霸一直都在旁边察言观色，一见对方此刻心情大好，立刻精神一振，脸上堆起了谄媚笑容，小心道：“吴副坛主，夕阳村那件事情，您看……是不是可以略加处理一下？”(未完待续。)