漫长的一夜过去。
    天色渐渐亮了起来。
    村庄炊烟袅袅，山野云雾弥漫。顽童嘻嘻哈哈地奔跑追逐，一个接一个地往小溪里扎。农夫赶着牛犁地，不时用力地将犁扶正，吆喝一声。夜宿旅舍的路人继续赶路，商队车马通过石桥，延绵于山道。人喊马嘶狗叫声此起彼伏。
    城市也随着各种各样的声音苏醒了。街道上人来人往，川流不息。小食店的蒸笼热气腾腾，食客盈门，老板忙得脚不沾地。商铺早早地拆下了门板，伙计们在掌柜的注视下，或飞快地打扫清洁，将刚到的货摆上货架，或站在门口热情地招呼着过往的客人，不时跟熟人打着招呼。
    生活看起来似乎和昨日没有什么分别。嘈杂，热火朝天，带着惯性一往无前。但往往，历史性的变局，就隐藏于这人们所习惯的不经意之间。
    “风辰赢了！”
    “不光赢了，风家还入主了无双城。”
    “风商雪敲响了独尊钟！”
    一早起来，人们就得到了昨夜无双城的消息。
    消息称，在昨夜的最后一场赌斗中，风辰不但击败了境界远在他之上的最后一个追猎者，而且还在一名地境强者的偷袭下死里逃生。而后，这个风家的纨绔少爷毫不犹豫地当众击杀了袭击者。
    被杀的袭击者身份，也很快就被人打听出来了。
    此人名叫柳子淮，乃是燕弘的心腹。因其父曾在燕弘年幼时担任其经史先生，从而攀附入府，跟随燕弘已逾十年。燕弘经手的不少燕家事务，或多或少都有他的身影，颇得燕弘的信任和倚仗。
    可没想到，此人被派来刺杀风辰，结果反倒死在了风辰的手里。
    这个消息，让人们在震惊的同时，也一时哗然。
    要知道，这可是真正的燕家武者啊。
    之前燕家坐镇幕后，风家反击虽然犀利，但杀的都是申行云，木凌江这一类的洛原州本地强者，没伤到燕家一根毫毛。
    即便是燕弘向风商雪出手，最终的结果也不过是被定在樊阳城外示众而已。
    而如今，风辰在已经擒下了对方的情况下，二话不说，便在众目睽睽之下直接杀了。这简直太疯狂了，完全是把燕家往死里得罪啊。
    不过，这还不是最让人震惊的。
    更让人震惊的，是另外两条消息。
    一条是关于风家。
    人们听说，几乎是在风辰遇险的同一时间，远在数百里之外的樊阳城，沸反盈天。愤怒的风家人倾巢而出，风商雪更是一道剑光纵贯夜空，光耀千里！
    这个在整场战争中，都一直显得极为低调克制的家族，在这一刻，毫不犹豫地露出了獠牙。
    直到赶到无双城，发现风辰安然无恙之后，他们才熄灭了怒火，转而接管了无双城。而作为洛原州第一世家以及无双城统治者的象征，独尊钟的钟声，在时隔百年之后，再度响起。
    那一刻，听着悠扬的钟声，看着那夜空中，宛若妖魔一般铺天盖地而来的风家武者，人们才忽然发现，原来这才是风家的真正实力。
    无论是有意还是无意，他们用这种方式让所有人明白，风家，并不只有一个风商雪而已。
    如果说这条消息是出人意料的话，那么，另一个消息，就耐人寻味了。
    消息是关于晴家的。
    据说，因为熊律和柳子淮的勾结，晴家和风家之间差点爆发一场严重的冲突。当风家武者如同夜色中的妖魔一般奔袭无双城的时候，剩下的风家武者直接包围了晴氏兄妹和他们的卫队。在雨夫人的率领下，这帮疯子差点就动手了。
    最终是风辰安全的消息传来，风家才放开了路。但让人震惊的是，晴家的车队离开了樊阳城之后，却没有去往燕都，而是驶向了无双城。
    这条消息，瞬间就引发了一场地震。
    那一刻，不知道多少人，在不同的地方，用不同的角度和方式解读着，品味着。
    那跳跃的烛火，微弱的星光或摇晃的马车灯下，一张张面孔或明或暗，或喜或怒。
    南神国上空，风云变幻，波诡云谲。
    ……
    ……
    峻岭之间，山道蜿蜒。
    车队静静地停靠在路边。车厢外壁和窗户都爬满了水雾露珠。四只白色的雪龙蜷缩在树下酣睡。粗重地呼吸，每一次都如同刮起了一阵飓风，扯得林中树枝摇曳晃动。不远处，马匹被栓在树上，皮毛微湿，寂然而立，在清晨淡金色的破碎阳光中不时打一个响鼻，甩甩头。
    山崖边，大司马白衣如雪，负手而立。听到身后车厢的动静，他转过头来。
    在车厢里静坐了一夜的燕弘走了出来，手中还紧紧地捏着昨夜传来的消息。他脸色苍白，形容憔悴。耳边的鬓发，一夜间竟已经有些白丝。
    大司马静静地看着他，问道：“你为什么不告诉我？”
    “我没想到，风家的那个小杂种……”燕弘的声音有些沙哑，眼睛里满是血丝。
    燕弘的声音戛然而止。
    在他的面前，大司马面无表情，目光冷漠。
    一股从未有过的恐慌在这一刻袭击了燕弘，山风吹来，清晨的凉意让他整个人为之一颤，他茫然地扭头四顾，仿佛才刚刚从梦中清醒过来。
    “你安排人刺杀风辰，”大司马挥手布下一个隔绝声音和视线的屏障，冷冷地问道，“晴时雨知道么？”
    燕弘失魂落魄，点了点头。
    “呵……”大司马笑了起来，眺望远处道：“听闻数月之前，晴时雨来燕都游玩，与你相识，对你倾慕有加……其后，便有了风辰调戏晴时雨之事。再之后，晴执苍因此震怒，亲笔修书与陛下，燕晴两家多年未成的盟约，眼看着就要因此而立……”
    大司马转头注视着燕弘：“这些，你瞒得很紧。以至于燕然一直都在追求晴家公主，全然不知为你吸引了许多目光。可他们不知道，难道我和陛下会不知道么？”
    燕弘咬着牙，一声不吭。
    “正因为如此，拿风家开刀这件事，陛下才默许你操作……毕竟，和晴家公主私下暧昧的是你，设下这个局，造出这个势的也是你，”大司马道，“若你能最终促成晴燕两家结盟，日后在陛下心目中，你就算排不上第一，也必在前三之列！”
    听到这里，燕弘浑身都颤抖起来，不知是悔是恨。
    大司马道：“可你先是傲慢轻敌，输了和风家一战。而后又亲自出手，触犯大忌。最糟糕的是……你居然把晴家也压上去了。你杀风辰，难道就没想过，晴家兄妹可是在樊阳城中！万一风辰身死，风家狗急跳墙，晴家兄妹会身处何等险境？”
    “我自然想过，”燕弘一脸惶然，急切地辩解道，“大司马。晴执苍何等人物，怎么可能眼看着他们兄妹身处险境而不留后手？我收到消息，风辰杀申振康的那一天，北神国就有几位高手南下入境……况且，这个安排，雨儿也早就知道啊。”
    “雨儿？叫得倒是亲热。你说她知道，可她承认么？”大司马讥讽地道，“如今再想想，你还真认为她跟你一见钟情么？”
    “她……她……”燕弘喃喃道，神情茫然。
    “这里有份密报，是我们在北神国的人费尽心机才打探到的，”大司马将一张纸丢给了燕弘，冷笑道，“你仔细看看……”
    燕弘展开一看，片刻之后，脸上的血色已然褪得一干二净。
    “如今西神国势大，早就对北神国虎视眈眈，数月之前，西神国特使密见晴执苍，双方交谈不过盏茶功夫，便不欢而散。毫无疑问是谈崩了。晴执苍此人雄才大略，心思深不可测，只怕早就存了与我们南神国结盟抗敌之心，而纵观南神国势力，我燕家皇室，自然是他最佳选择……”
    说着，大司马冷笑一声：“晴时雨早不来晚不来，恰在这个时候来燕都游玩，未免太巧了吧？”
    燕弘脸色一阵青一阵白：“您是说，她是晴执苍故意派来的？”
    “那倒未必，”大司马指了指燕弘手中的密报，冷笑道，“这位晴家小公主，是晴执苍的宝贝明珠，宠爱有加。怎么可能让她来做这种事情？以堂堂公主之尊，用这种方式来试探双方结盟之事，已然有失尊荣，更何况她还亲身入局做饵，替你陷害风家那个纨绔子弟。传出去，晴家脸面不要了么？”
    “那她……”燕弘看着手中的密报，原本就出现在脑海中的念头愈发地清晰，脸色也越来越白，“因为那齐昭……”
    大司马目光怜悯地看着燕弘。
    良久，他点了点头道：“上游北陆仙宗之中，七曜宗高居榜首，领袖群雄。一直以来，北神国晴家能如此强势，一统世俗势力，全赖七曜宗背后支持。晴执苍本人不提，其余晴家天赋出众的子弟，大多都是出自七曜宗门下。而这齐昭，乃是七曜宗当今武堂令主齐长老的长子长孙……”
    他说着，冷冷地盯着燕弘道：“他看中了晴时雨！”
    这些信息，早在密报上就有。燕弘最初只是震惊。而如今，同样的信息从大司马口中说出，再联系之前的一切，便宛若一道天雷轰顶，直让他失魂落魄。
    “据闻齐昭此人，传闻天纵其才，但性格古怪暴戾，”大司马淡淡地道，“若是普通女子被他看上，自然是攀上高枝。可晴时雨何等身份？就算对方贵为天骄，乃是天下第一等的才俊，她若是不喜欢，那便是不喜欢……”
    “所以……她是在利用我……”燕弘手指一紧，死死攥住密报，咬牙切齿。
    再没有自知之明，他也知道自己和齐昭的差距。
    而此刻再回顾自己和晴时雨相处，回想此女对自己那看似热情，实则若即若离的态度，以及那貌似崇拜迷离的眸子中隐藏的那一点冷光，所谓一见倾心的幻象，便如同一面镜子般粉碎。
    “齐昭自然是没办法直接拒绝的，况且这其中，恐怕还有晴执苍的意思，”大司马冷笑道，“但晴时雨，只怕也不是传闻中那个受尽宠爱，温顺单纯的小公主。既然直路不通，那她便走曲径……无论是在南神国和某位皇子一见倾心，还是自贱身份，受浪荡纨绔挑衅羞辱……其目的，都不过是给人看罢了……”
    说着，大司马看向燕弘的目光，又是讥讽，又是怜悯：“实则你输掉和风家一战的时候，你就已经没有利用价值了。只不过你自己兀自不知，还以为和晴时雨款曲私通，互有默契。即便表面看你是不顾她和她兄长的安危，刺杀风辰，实则她早就知道……嘿，如今她装作不知，你能如何？”
    大司马话音未落，燕弘便喉头一甜，喷出一口血来。
    大司马伸手一弹，以源力替他护住心脉。
    良久，燕弘抬起头来，看着大司马，忽然明白了什么，惨然道：“看来，我父亲已经做出选择了……”
    大司马眉头微微一皱：“我不明白你说什么。”
    “哈哈哈……”燕弘忽然笑了起来，神情癫狂诡异：“大司马你追随我父亲多年，比任何人都了解他。会不知道他的心思？若果真如此，这番真相，难道不该等我回燕都之后问责时再说么？”
    大司马沉默着。
    “所以，这不是教训……”燕弘死死地看着大司马，“你只是在告诉我，我该死而已！”
    大司马叹息一声，摇摇头道：“殿下你想多了。”
    “想多？”燕弘惨笑道：“我触犯宗门大忌，要保我，燕家原本就要付出惨重代价，可我不光输，而且还蠢！浑然不知自己被人利用。如今，我在晴家兄妹尚在樊阳城的情况下命人刺杀风辰，使其身陷险境……那还有什么好说的……”
    他笑得神情狰狞：“这算计盟友，破坏盟约的锅，可不就端端正正扣在我的身上？我要说那妖女早知布置，又有谁会相信？而既然我只是受她利用，自作多情，那就连最后一点利用价值也没有了，这样的我，父皇会保？”
    “陛下领着燕家走到现在，并不容易，”大司马有些不忍地微微移开了目光，“不过，你终究是他儿子……”
    他的话，燕弘却一个字也没听进去。
    “他不会保我。相反……”燕弘的眼睛，半是清明，半是癫狂：“要解这个局，我死了，远比活着有价值，不是么？”
    他不管大司马，自问自答般地道：“我若是活着，父皇要受宗门问责，中游世家指责我坏规矩，平王坐收渔利，偏偏我们还拿始作俑者的风家没办法。风商雪晋升道境，受问道堂护佑，若没借口，我们再向他出手，便会被人群起而攻之……”
    燕弘数着，转头看向大司马道：“可我若是死了呢？”
    “我死了，宗门那边自然偃旗息鼓。毕竟是堂堂皇子的一条命来负责，也算是够了。他们纵然不喜也只能接受。这是其一。其二，我死，跟晴家也算有了交代，毕竟利益所在，还有转圜余地……而第三，若是我的死能栽到风家身上，那简直完美。面对一位为子复仇的父亲，就算是问道堂，也只能袖手旁观……”
    说完，他很认真地问道：“这三个理由，够么？！”
    一阵风吹来，吹动两人衣袍和头发。大司马看向燕弘的眼神中，忽然多了一丝惋惜。
    ……
    ……
    燕都，皇宫。
    雄伟宽敞的议事大殿内，空空荡荡。夕阳透过窗棂，斜照在地面上，恍若将大殿的一般，投入了火中。
    而另一半，却在这明亮之中，显得愈加阴暗。
    南神皇燕熙坐在高高地龙椅上，一手托着下巴，宛若雕塑一般，寂然无声。一缕阳光落在他的脚前，便仿佛已经用尽了全力，再也不得寸进。这使得他整个人，只能看到黑暗中一个隐约的轮廓。
    燕熙不喜欢议事大殿。
    自从数百年前，燕家皇权旁落之后，皇宫就像南神国各大城池之中那永远深锁的摘星楼一样，成为了一个冷清的，仿佛早已经堆满了历史尘埃的象征。
    没有早朝，没有恭敬跪伏的大臣，没有政务……空寂的大殿里，只有铮亮平整的金砖，雕刻精美的梁柱，和那高高的，只要一丁点声音就会产生回响的穹顶。
    现在的燕家，只是一个比其他家族更大一点的家族而已。若是非要找出一点区别的话，那不过是燕家住在皇宫里罢了。
    所以，这个雄伟的议事大殿，象征的不是荣耀，而是耻辱。
    不过，虽然不喜欢，但自从成为南神皇的那一天起，燕熙每天都会来这里坐一坐。因为只有在这里，他才能更清晰地感受到那种刺痛，才明白自己内心深处最强烈的欲望究竟是什么。
    四十六年过去了，
    如今的燕家，已经渐渐有了兴盛复苏的潜力，远比他当年从父皇手中接过来的时候强大得多。而他的声音，也已经从这个空寂的大殿，传向了更远的地方，让无数曾经忽视皇权的人俯首听命。
    然而……燕熙放下了手中的密报，在已经拟好的密旨上用了印，无声无息地站起来，穿过偏殿走廊，向皇宫深处走去。
    所过之处，侍从跪伏一地，浑身颤栗。
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