羊群依赖头羊的领导，头羊失足坠崖，羊群也会跟着往下跳。其实，这是强大的群体意识在作祟。群体意识轻易就能支配个体意志，甚至让群体中的成员忘记恐惧死亡的本能。即便某些个体意识到了危险，它也丝毫没有挣扎的余地，只能被群体推着跳下深渊。
    群居性的生物都受到群体意识的影响，高度社会化的人类也不例外。
    地球世界的一场残酷战争中，一天之内，6万名士兵倒在重机枪的枪口下，惨烈伤亡的背后是军队指挥官犯下了一个认知错误，而群体意识把这种错误无限放大了。
    最具智慧的人类尚且如此，半人马就更不用提了。
    除了青眼部族以外，刚刚上任的大可汗波尔塔召集其他部族白银阶以上的凶暴统领，共同扩大东南角的逃生通道。它这么做，一方面是为了让半人马大军尽快从东南方向突围，避免踩踏和混乱。另一方面，它还没有坐稳大可汗的位子，把各部族的可汗、千夫长和白银阶的凶暴统领带在身边，有胁迫人质的意味。
    就算半人马大军顺利突围，波尔塔和阿丽塔也不希望各部族联军就这样散伙，否则波尔塔只能当一天的大可汗。裹挟各部族的可汗和千夫长，拖延战争结束的时间，领导西顿半人马同人类再打几仗，只要不犯严重的错误，波尔塔大可汗和阿丽塔祭祀才算实至名归。
    只有绑架各部族的头马，十几万西顿半人马战士才会跟着大可汗奔跑。
    波尔塔和阿丽塔是这样想的，也是这样做的。可它们漏掉了青眼部族的半人马千夫长，那也是头马。
    一波波的牛粪燃烧弹从天而降，拽着浓烟，砸在半人马大营的东南角，威力虽然小，却点燃了半人马背上的兽皮帐篷，带来呛鼻的恶臭浓烟。着了火的半人马疯狂乱蹦，使得恐慌蔓延，原本还算顺畅的撤离行动顿时就变得混乱不堪。
    这没什么，人类东侧战线的投石机射程为七百多米，波尔塔和千夫长们打掉投石机花不了多少时间。它们只要破坏半数的投石机，东南通道的撤离行动就能重新恢复秩序。
    人类的骑士集群越过青眼半人马的阻拦，冲击半人马大营。这个问题也不大。尽管白银阶以上的半人马统领都集中在东南角的通道附近，一时半会还无法跑回来，抗衡人类的超凡强者。但是，各部族一般的凶暴统领已经带着普通半人马战士做环形防御机动。由超凡骑士、骑士、中高阶的圣武士和战斗牧师组成的骑士集群只有3000多人，这点数量的人类强者在如此规模的战役中只能算做一个整体。普通半人马打不过这伙人类强者，难道不会绕着他们跑吗？
    巴塞留斯公爵打开防线东北角的通道，一部分半人马战士迫于人类骑士的压力，从东北方向的缺口跑了出去。大可汗波尔塔看着还挺高兴，各部族的头马都在它的身边，半人马战士从另一个方向先逃出去，绕个大圈子，摆脱了人类军队的追杀，还是会主动跑过来，找各自的部族首领。
    青眼千夫长带率领剩余的部族成员也从东北角撤离战场，一切都变了。
    2万多青眼半人马在战场上纵横驰骋，西侧战线16万精锐士兵还真不敢轻举妄动。战斗中，不是人多就一定能打赢，制胜的关键在于空间的有效运用。每个人都占用一定空间，16万大军全部下场，有一大半人根本摸不到半人马，反而会阻碍圣殿军的移动，等于给半人马当了盾牌。
    谁叫两条腿的跑不过四条腿呢？
    负责断后的半人马一走，这16万大军便全线出击，进攻半人马大营的左右两翼。由于战线拉长的缘故，几乎每一名士兵都发挥出战斗力，他们凭借精良的甲胄，顶着半人马的箭雨，冲上前，先投掷两轮标枪，再杀进去，与半人马近身肉搏。
    相比中等体型的人类，半人马作战更需要空间。它们原本还能和骑士集群纠缠，随着16万精锐步兵和6万圣殿军挤压它们的战斗空间，骑士的杀伤效率翻倍提高，半人马们彻底慌了。也有一些凶暴半人马带领手下的环形箭阵改成集群冲锋，打了几个小反击。可它们无法形成数以万计的集群规模，只得两、三千的半人马很快就被人类大军扑灭。再加上青眼部族跟随头马冲出包围圈，许多半人马都近乎本能地跟着青眼部族跑了出去。
    人类大军如同握紧的拳头，用力挤压海绵，半人马就像海绵中的水分，从拳头的缝隙里流了出来。
    波尔塔、各部族的可汗，以及千夫长们也都被半人马们推着走。在这种情况下，它们无计可施，只能带着半人马战士向外跑。
    将领不能控制军队，反受军队的裹挟，这叫溃败。
    逃离的半人马越来越多，人类大军的压力越来越小，南北两翼的士兵再次封住了逃生通道，残余的半人马成了瓮中之鳖。东侧战线的投石机和弩炮火力全开，燃烧弹轮番轰击，把无数半人马变成火马，但惊恐和混乱比火焰更致命。战斗牧师这时候对半人马施展出的混乱术、恐惧术，效果惊人的好，一项法术就能让一小群半人马不分敌我的乱杀一气。
    恐惧和绝望的情绪军队中如瘟疫蔓延，让士兵不得不盲目砍杀，这叫炸营。
    溃败之后又来炸营，半人马已回天乏力，少数头脑清醒的半人马舍命冲击西侧战线的龟甲刀阵，那也是毫无悬念的自杀行动。
    普通士兵和圣武士看不到战场全局，只顾埋头厮杀。高阶骑士和高阶神职者第一次见识到战场上的炸营，他们感到惊异的同时，也没有忘记保护大军的侧翼。
    光辉骑士团、血狼骑士团脱离战场，同巴塞留斯公爵这一方的鹰狮骑士团、月熊骑士团，以及多铎的铁壁骑士团、岗比斯的迅龙骑士团汇合，在战场的左翼徘徊，防止那股凶暴半人马带领手下，进攻人类大军的侧后方。
    其实，波尔塔和半人马可汗们现在没有心思反攻人类大军。青眼部族绝尘而去，拐走了各部族几万名半人马战士，看样子它们不打算同波尔塔大可汗汇合。各部族的半人马可汗一边痛骂青眼千夫长是叛徒，一边鼓动波尔塔大可汗去惩戒青眼叛徒。
    对于它们而言，当务之急是收拢被青眼部族拐带的半人马，而不是和人类骑士死磕到底。
    青眼千夫长知道波尔塔不会放过自己，它裹挟半人马大军一路向北逃窜，丝毫没有停留。波尔塔带着半人马可汗们兜了个大圈子，最后居然没有去追赶青眼部族，而是选择向东移动。
    总之，两路半人马都跑得无影无踪，人类大军没了后顾之忧，全力剿杀被困的半人马。
    傍晚时分，最后一只半人马倒在血泊之中，士兵们发出了胜利的欢呼。
    此役，联军有7000多人战死，3000多人重伤残疾，兵力折损共计11000余人。但是，人类联军总共歼灭48000多只半人马，对比以往的战绩，称得上千年来人类对兽人从未有过的大捷。
    当然，战争还没有结束，这场胜利却意味着撒桑帝国从战略防御转为战略进攻，人类联军获得了战争的主动权。
    参加战斗的士兵回到营垒休整，养精蓄锐，准备第二天追杀那些逃离战场的半人马；城堡、营垒和岗哨的守备军出来打扫战场；各骑士团负责战场守夜，防止有意外发生。
    联军首脑们聚在一堆篝火旁，讨论此战得失与战争的后续变化。
    肯特牧师的脸庞被火光映得通红，他眼神振奋、声音洪亮地说道：“赞美吾主！几十万人规模的战斗，我以前只在象牙圣堡典藏室里阅读过相关的战争历史文献。千年以来，我们是唯一指挥大规模会战，并且获胜的指挥官。说实话，我和在座的诸位殿下都缺乏大会战的经验，是至高无上的光辉之主指引我们赢得了胜利！”
    佛利德斯牧首赞赏说道：“肯特兄弟说得没错。以往，人类士兵同半人马发生冲突，总是处于劣势。如果没有高阶骑士和高阶神职者的支持，1000骑兵对上1000半人马，士兵基本上会输；8000骑兵对决80000半人马，士兵肯定输。我们总以为半人马天生比人类强壮，一只半人马可以抵两名士兵，想打败半人马必须投入更多的军队。而这场战斗，远程火球投射和精神类惩戒神术都发挥了至关重要的作用，成千上万的半人马死于同伴的袭击和踩踏。”
    “这是主通过我们的手惩戒兽人，也是主赐予我们的宝贵启示。”
    牧首顿了顿，笑着问道：“肯特兄弟，你怎么想到用投石机，向半人马大军集中投射牛粪燃烧弹？”
    肯特习惯性地摸了摸整齐的短络腮胡须，呵呵笑道：“我在渡鸦镇住了很长时间，与兰德尔殿下有交情。蚁灾是人马丘陵的心头大患，兰德尔殿下常常和我讨论对付蚁潮的战术。因为蚁人怕火，人马丘陵的防御工事多注重火攻。牛粪燃烧弹就是三道防蚁城墙常备的作战物资，它重量轻，方便运输，投射距离要比石块远得多，对付蚁潮十分有效，打半人马嘛……砸到头上最多就是被牛粪臭昏了头，可谁要半人马喜欢背帐篷呢？”
    腓特烈皇帝、两位巴塞留斯公爵，还有光辉骑士团的殿下们都安静地看着肯特，他们用耐心等候的眼神充分表达了自己的意图。
    投掷石块和燃烧弹，对半人马的杀伤效果应该差不多。战场上，被烧死的半人马其实很有限，如果把燃烧弹换成石弹，投石机直接砸死的半人马恐怕会更多一些。但是，燃烧弹造成的负面影响远比它的杀伤力更可怕。半人马们互相残杀就是从被烧着的同伴开始的，最后波及处于后方的所有半人马。最初，半人马们想尽力扑灭同伴背上的火焰，被对方踢两脚也能忍耐。当大营前方受到人类兵线的压迫，空间变狭窄，因为害怕火焰烧到自己的身上，恐惧的半人马对同伴痛下杀手，无论自己有没有被烧到，都逮着身边的半人马乱杀一气，导致最后的炸营。
    肯特牧师使用牛粪燃烧弹的点子确实精彩。不过，殿下们看重的并非一次绝妙的主意，而是战役的原则，或者说是必须掌握的诀窍。
    自封臣制以来，人类国度与兽人爆发的大规模战役少之又少。这里面存在内外两重因素，一方面，教皇一脉与骑士贵族势力的长期倾轧，神职者军团和世俗领主无法团结作战；另一方面，除了地精王，绝大多数兽人王都不具备发动大会战的客观条件。小型兽人的渗透、破坏、繁殖和驱逐才是造成人类不断失土的主要原因。根据现实情况的需要，人类的战争模式基本上套用骑士小队反渗透和城堡联防两种方法。人们形象地将其比喻为狼群加狼巢战术。
    撒桑帝国的骑士小队标配1名骑士、4名见习骑士、1位战斗牧师、6名圣武士加20名精锐骑兵，共32人，可扩充68名骑兵，满编100人。80个满编的百人骑士小队组成8000人的军团已经是人类国度最大编制的作战集群，由一位黄金骑士统领。
    撒桑帝国曾经有一支军团被传奇半人马奥罗加尔全歼，整个人类国度都为之震惊。
    如果不是西顿半人马脑子发抽，集体进攻东开拓领，光辉骑士团和撒桑帝国也不至于要召集人类国度40万大军，与其决战。
    现在看来，半人马发动不明智的全面战争是半人马神眷者为了统一西顿汗国的阴谋，顺便清理领地中过剩地精奴隶。
    无论如何，半人马和人类都没打过大规模的会战。
    半人马糟糕的后勤能力决定了它们毫无胜算，事实上，半人马没准备和人类决战，它们该生崽的生崽，该抢帐篷的抢帐篷，忙完了这些事情，都准备回家过冬了。它们仗着自己四条腿跑的快，根本不把短腿的人类大军放在眼里，但撒桑帝国不会让半人马轻易逃走。
    肯特牧师提出的作战方略新颖又大胆。他把中高阶的超凡者单独编为骑士集群，以圣殿军为进攻主力，精锐骑兵充当预备队，分批次投入战场。这种打法完全推翻了传统的狼群加狼巢战术，但是大家认真听取了肯特的意见，经过仔细研究，没有发现什么漏洞，这才同意采用他的作战方略。
    事实证明，肯特的作战方略有效，而且非常有效，联军伤亡远远低于半人马。
    打败半人马符合所有人的预期，可为什么会赢得这么漂亮呢？
    “大嘴巴”肯特眉飞色舞地问道：“你们都听说过，维克多一直琢磨的大军团战略吧？”
    维克多捣鼓大军团战略的事情，大家早有耳闻。兰德尔家族招募雇佣军团也是先争取教宗克莱门特的支持，各大势力起初把这件事情当成茶余饭后的谈资，直到维克多声望见隆，才真正重视他的大军团战略。
    不过，大领主们普遍认为，大军团的政治意义高于它的实战价值。因为大军团本身代表了大开拓时代的序幕，把流民群体合法地纳入开拓环节当中。
    至于，雇佣军团能有多少战斗力？没有经过实战检验，这个问题谁也说不清楚。
    腓特烈皇帝转过脸庞，不确信地问道：“肯特，你是说……兰德尔殿下已经完善了大军团的作战原则？”