半人马的箭矢为能贯穿撒桑骑兵的甲胄，卡蒙只是受了一点轻微伤。卡洛蒙牧师敬重他的勇敢，命助手牧师带他下去治疗伤口。维克多接过亲卫侍从递过来的重箭、巨弓和投矛，饶有兴趣地检查半人马的军备。
    半人马的箭有常人的小拇指粗细，大约1.3米长，箭身不够笔直，箭翎的材料五花八门，箭簇采用打磨过的骨头或黑曜石制作，也有一部分金属箭簇。它们比人类常用的箭矢要重，但整体上呈现轻飘飘的感觉。
    其他军备的制作工艺都很粗陋，就像商贩砍价时常说的话：你的东西是地精制作的吗？
    箭矢不规整，轻的轻，重的重，对于射手来说，这样的箭严重影响射击精度。半人马使用粗糙箭矢，体现出糟糕的后勤能力，也说明它们天生拥有超越人类的机动射击天赋。
    “大人，快来看啊，半人马好丑。”夏洛特在不远处招手说道。
    绝大多数岗比斯人都没见过活的半人马，兰德尔亲卫队成员都去围观那只被俘的怪物，就连纳尔森也和卡里古拉一样，用手在半人马身上摸来捏去，吓得怪物一个劲地哀鸣。
    维克多走上前，人群自动分开缺口，让主人进入围观圈。夏洛特挽住他的胳膊，娇声说道：“半人马一点也不像人，也不像马。”
    躺在地上的怪物前上半身接近人类，后下半身酷似马匹，但它的五官扁平丑陋，头部耳朵的位置是一对弯曲盘旋的犄角，前肢也并非马蹄，而是四趾的爪子，尾巴如同蛇尾，显得形态怪异。
    纳尔森好奇地掰开半人马的后腿，包括两名蔷薇骑士在内，大家都伸长了脖子，想一看究竟。
    玛茜和两名蔷薇庄园的见习骑士侍女吃吃偷笑，夏洛特嗔道：“勋爵，你太无礼了。”
    纳尔森松开手，讪讪说道：“我听说半人马的体型有挽马那么大，这只怪物的个头小了点，我还以为它是母的……”
    卡洛蒙牧师笑着解释道：“挽马那么大的半人马都是凶暴怪物，平均120只半人马当中才会有一只凶暴人马。这只就是普通的年轻半人马猎手……你们别看它体型比挽马小，只有1300磅重，它的力量比见习骑士还要强，相当于常人的5到6倍。”
    他看了看那名徒手活捉半人马的炼金士兵，赞叹说道：“当然，它比起兰德尔殿下的秘法战士还差得远。”
    沼泽半龙人的凶暴化比例是30比1；人类凶暴化比例为7000比1；半人马的基础素质强横，120比1的凶暴化比例其实相当惊人。但普通的凶暴人马在炼金士兵面前还是不够看。自主适应天赋让炼金士兵的感知属性可调整到21点。凭这种程度的敏捷，能碾压炼金士兵的凶暴人马少之又少。反过来看，能从炼金士兵手里逃脱的半人马也不多见。
    纳尔森捡起半人马的战弓，拉了一下，不屑地撇了撇嘴，说道：“半人马前半身的力量很差，也就是普通农夫的两、三倍。”
    卡洛蒙牧师颔首道：“没错，不仅力量有差异，防御也不一样。”他蹲下身体，摆弄半人马俘虏，指着它的后背说道：“你们看，后半身的皮肤坚韧粗糙，有角质化特征，而且痛觉迟钝，是天然甲胄，防毒虫叮咬，也防强弓劲弩。撒桑骑兵特别喜欢用半人马皮制成的甲胄。”
    纳尔森摩挲着短胡须，接口说道：“原来没有痛觉……我说呢，半人马的后背要是被虫子咬了，它们想挠痒也挠不到啊。”
    卡洛蒙哈哈大笑，手掌半人马的腰部虚划了一下，说道：“半人马靠前半身出汗，斩首剑从这里切过去，它们就会人马分离。前半身是半人马的弱点，所以它们喜欢抢人类士兵的甲胄套住前半身。”
    维克多点点头，说道：“半人马怪异的体型限制了它们的战斗技巧，前踢、后踹再没别的手段了。只要切入半人马的侧面，一对一的近战，它们连普通的精锐士兵都打不过。”
    卡洛蒙赞叹道：“殿下，慧眼如炬。”
    任何一个老练的士兵都能看出半人马的弱点，卡洛蒙的奉承过于直白，毫无技巧，维克多自己都觉得尴尬无趣。
    “大人智慧超凡。”夏洛特笑靥如花，满眼倾慕，柔情脉脉地说道。
    维克多心情大好，微笑说道：“没有谁比半人马更了解自身的弱点，正因为如此它们把机动射击、集群冲锋发展到了极致，成为最难缠的兽人种族。”
    小骑士克劳斯默默记下主人的观点，布兰登则神情期待地问道：“大人，我们能击溃40万半人马大军吗？”
    维克多环视自己的侍从们，肯定地说道：“人类是适应力、学习力最强的智慧种。唯一能同我们争锋的兽人是地精。它们要联合半人马、食人魔、豺狼人、熊怪等等兽人才有机会侵占我们的土地，但兽人大军从未、将来也不会彻底打败人类。士兵卡鲁在一小群半人马斥候的追杀下，还能射死一头半人马足以证明人类的可塑性，以及庞大的潜力。”
    “我们有先天优势，战略和战术上却要足够的谨慎。如果我们不得不正面击溃40万半人马大军，说明我们的战术决策出了问题。即便我们有这个能力，也要尽量削弱对手，减少自身的损失。”
    这时，卡洛蒙牧师的副手带着骑兵卡鲁走了过来，恭敬说道：“殿下，卡鲁已经康复了。”
    “赞美至高无上的光辉之主。”
    维克多目光转向低头吟诵的撒桑骑兵，他30岁左右的年纪，正值壮年，五官线条深刻，蓄着络腮胡须，身材高大魁梧，粗壮的胳膊肌肉虬结，一双灰绿眼睛锐利而机警，整个人透着一股彪悍的味道。
    普通士兵的能力不容小觑。卡蒙深陷绝境，还能反杀一只半人马猎手，其娴熟精湛的弓马技艺、利用敌人心态变化的机智都值得赞赏，而坚定的战斗意志更加难能可贵。
    维克多救下这名撒桑骑兵，他的精彩表现也给银月侍从们上了一课。
    “来人，挑一件鳄皮甲胄给这位勇士穿上。”维克多吩咐道。
    亲卫队中的灵猴民兵立刻打量卡蒙的身形，从驮马的背囊里选了一件色泽暗红的皮铠，帮他穿戴整齐。
    皮甲轻便灵活，是普通士兵的首选护具。兰德尔家族的鳄皮甲采用六足鳄的板状皮革和巨蚺的鳞甲皮，中间还夹入山藤编织的细密藤甲。它比普通的双层皮甲略重一些，但防御性能堪比金属鳞甲，称得上是目前最顶尖的普通皮铠。
    卡蒙惊喜交加，恭敬行礼道：“多谢大人赏赐。”
    “这是给你的褒奖，那只半人马也是你的战利品，我的人会替你剥下它的皮革，至于它的血肉，我出10个金索尔买下了。”
    维克多点点头，转而问道：“托克特家的卡蒙，你为什么会被半人马猎手追赶？”
    卡蒙微俯身体，回答道：“尊贵的大人，我和我的同伴奉命侦查半人马的动向，在前面遭遇一队半人马猎手。由于我们人数较少，坐骑又跑不过半人马，便按照斥候条例，各自逃离，能逃一个是一个，只要有同伴能把情报带回到光明城的卫戍城堡或者营垒，任务就算完成。我不大走运，被几十个半人马猎手盯上了。”
    “赞美至高主，幸好有大人和牧师老爷搭救，要不然，我已去了主的神国。”卡蒙沉默片刻，嘿然说道：“不知道其他兄弟怎么样了？”
    领主的封臣士兵大多是自幼一起长大的兄弟，他们感情深厚，配合默契，主动性比依靠森严军纪整合起来的雇佣士兵要强出许多。培养卡蒙这样的精锐骑兵，领主耗费巨大，应当不会派他们执行必死的侦查任务。原因很简单，如果斥候不能把侦查情报带回去，那他们的牺牲将毫无意义。
    半人马的机动能力强于普通骑兵，在固定区域，半人马的数量占优势，且活动频繁，领主派100个骑兵斥候出城侦查，未必能有10个人活着回来。
    侦查半人马的任务一般由强大的战兽骑士负责。东开拓领前线有为数不少的角狼骑士、月熊骑士和角狼圣武士。普通半人马遇上他们，只能跟在后面吃灰，而凶暴人马独自追出去，那形同送死。
    维克多在光明城的外围遇到撒桑帝国的侦查骑兵，说明战场的态势已悄悄发生了变化。半人马大军正在收缩战线，人类大军伺机而动。
    “从什么时候开始，半人马猎手在周边的活动减少了？”维克多问道。
    卡蒙想了想，说道：“一个月前，地精收割完附近的青麦，半人马斥候逐渐退出光明城卫戍城堡周边。托克特主人命令200名斥候出城堡，往西边侦查半人马的活动迹象。我们发现东开拓领的半人马猎手往它们的营帐集结，几乎没有成队的半人马往西边去。我先前遭遇的半人马猎手都是从东开拓领回来的。”
    撒桑帝国东部有两条军事防线，原先的东境防线和新建的开拓领前线。几十万平方公里的东开拓领就夹在这两条防线中间。卡蒙说，半人马的队伍不断从西边往东移动，这些半人马其实是兽人军队派往东开拓领搜集粮食物资的斥候猎手。它们由西向东转移，意味着东开拓领已经没有粮食可以收集了。
    40万半人马大军有没有陷入粮荒，维克多还不能确定。但是，半人马大军现在所需的粮食补给显然要依靠西顿汗国的地精奴隶提供。
    它们目前只剩下一条补给线，来自老巢的补给线，就在光明城的西边！
    原野上光秃秃的一片，无边无际的青麦连根都被地精刨去了，露出黑红的泥土。成熟的青麦和南方小麦一样，也是金黄色的，但青麦无需等到成熟，麦穗饱满就能食用，一年可种植收割两次，而绿麦秆是蓄养牛羊马匹的上等青饲。
    半人马的主要食物也是青麦，依靠地精奴隶替它们种植。西顿汗国的兽人吃光了东开拓领的青麦，但它们的领地还有大量青麦等待收割。
    不过，半人马在东开拓领丢掉了几十万地精奴隶，仅靠后方的几十万地精想把青麦运到前线供应40万半人马食用，几乎是不可能完成的任务。半人马必须撤一部分兵力回老家就食，顺便承担运输粮食的任务。
    半人马一旦分兵，东开拓领前线的人类联军压力骤减。特斯蒂尔大团长能让半人马全身而退吗？
    大决战已迫在眉睫。
    维克多眺望东方，那是光明城和半人马大军营帐的方向。片刻后，他收回目光，对撒桑骑兵说道：“卡蒙，你认识去光明城的路吗？”
    “大人，我去过光明城，我认识路。”卡蒙指着东边的方向，补充道：“从这边过去，骑马赶路要两天，双马急行军大半天能到。”
    “那好，你带我们去光明城。”
    维克多点点头，又对纳尔森吩咐道：“尽快打扫战场，我们一会急行军，在傍晚之前，赶到光明城。”
    纳尔森干咳一声，指着那只瘫痪的半人马俘虏，小声问道：“大人，这玩意怎么办？”
    卡洛蒙牧师和神职者们权当没听见，一个个若无其事地转身离开。
    维克多淡淡说道：“我让精英卫士抓活的半人马，当然是要把它一块带到光明城。”
    撒桑帝国幅员辽阔，人口众多，维克多不相信撒桑领主的手下没有懂兽语的巫师。就算他们真的没有，光辉骑士团想办法也要有。
    巫师的天赋千奇百怪，随机生成，谁也不能确定什么时候会出现通晓语言的巫师。
    圣骑士能有什么办法从半人马的嘴里拷问情报？
    神选者议会、阴影议会、阴影议长、特里戈瓦尔的裁判所，光辉骑士团，这些都是维克多能想到的线索。
    他要抢在大决战开启之前，找特斯蒂尔大团长搞清楚一个问题。