使者传达完来自信都的指令后便直接告辞，并未久留，实在是襄国已是与交战的最前线，对于胆小的人而言，于此多留片刻都倍感心惊肉跳，唯恐遭遇不测。

    待到送走了国中使者，武安王石琨发声留下了麻秋，似有要事垂询，却并没有留下张贺度。

    如此差异对待，张贺度心中自有愤懑，视线在石琨与麻秋两者之间游弋一番，口中则发出几声意味莫名的冷笑，继而便起身径直而去，可谓十足的无礼。

    目下国中储位空悬，虽然因为晋军带来的军事压力极大使得内部争斗尚未白热化，但也难耐蠢蠢欲动之心。石琨与麻秋这种宗王与实权大将的搭配，在张贺度看来自然也是难免图谋。

    不过石琨在诸皇子当中本就是中流偏下，而麻秋虽然军权在执，也不过是独木难支，而张贺度久在国中，身后自有一批守望相助的盟友，甚至他留守襄国、分割麻秋军权的职事，就是盟友出力得来，因是也不愿与石琨过于亲近，同样也不将这对搭配放在眼中。

    不过张贺度这一点却是想错了，石琨这个皇子久养宫苑之内不假，也正因此对于国中群臣难免陌生，平生接触最多便是麻秋，还是因为早前在邺地作为交换筹码被送入麻秋的大营中，所以对于麻秋自然便多了几分信任。

    但若说石琨对储继之位有什么想法，又或者麻秋渴于拥从之功，那实在是张贺度以己度人，自己想多了。

    待到张贺度离开，石琨也屏退殿上闲杂人等，凑到麻秋席侧，一脸的忧愁惶恐：“请问麻侯，襄国是否有必守之理？是否有必守之力？”

    听到石琨这问题，麻秋一时间也是语竭，他对于石琨这个软弱的皇子，心中是有几分不屑，更是没有丝毫要帮助石琨夺位的念头。

    不过与石琨保持一个相对亲密的关系，对他而言也不是没有好处，毕竟储位未定之前，谁也不知主上心意如何，借由这一点关系，麻秋也能暂时压住张贺度一头，使得对方不敢擅动。

    石琨如此直言相问，颇令麻秋感觉尴尬，晋军步步毕竟，襄国城内之众却乏于有效的制约手段，他脸皮再厚，也不敢笃言能够击退晋军，只能垂首说道：“末将麾下数万卒众，俱为国中忠烈之徒，同心协力，死战无退……襄国旧畿所在，主上也绝不会坐望襄国失守，关键时刻肯定会遣大军来援。”

    “若真如此，那自然是好……”

    石琨听到这话，只是叹息一声，很明显并不怎么相信。他去年本就是直接在建德宫被掳走，至今犹有余悸，如今虽然归国更侥幸封王，却也没有觉得自己已经受到主上看重，反而有种被遗弃的感觉。倘若主上真的对他关怀备至，便不会将他留在这处险地，而是将他接往信都。

    不过他毕竟只是幼弱少年，心计、见识都是短浅，几次传信哀求主上希望能够前往信都，非但没有获允，反而受到严厉斥责，也不敢再继续哀求，更是全无自救之法。

    殿中气氛变得沉闷许多，麻秋正待要起身告辞，准备前往城南前线督事，便又听石琨说道：“卫军与我，乏于情谊，姿态殊少恭谨，我、我也实在不敢深信他……不知麻侯可否密遣心腹，于此中拱卫……”

    麻秋听到这话，便皱起了眉头，目下前线战事吃紧，他手中卒力都有不足，石琨这里心忧自身安危，在他看来实在大可不必，若他在前能够防守住，石琨自然安全无忧，但若就连他都阻止不了晋军攻势，那么有再多守卫也是徒劳。

    不过稍作转念之后，他便觉得这也不是什么坏事。石琨这个皇子虽然只是可有可无的角色，但毕竟也是主上血脉，眼下也是襄国名义上最高官长，倒也不可完全无视。

    而且他与张贺度不乏矛盾，如今双方分权设防，他也担心张贺度在后方搞什么小动作，将石琨控制在自己亲信手中倒也很有必要。

    虽然前方战事吃紧，但抽调几百卒力也并不困难，况且麻秋执掌邺地军权多年，哪怕不刻意经营，身畔也自有一批可信之众。于是他便小作安排，抽调八百精军进入单于台，接手了对武安王石琨的护卫。

    张贺度得知此事，倒也没有什么特别的反应，这无非更加坐实了他的猜测而已，反而觉得麻秋实在可笑，居然妄想能够凭着石琨这样一个角色图谋殊功。不过随后他便也抽调一部分卒力，再于单于台外围设防，乐得给麻秋他们添堵。

    在张贺度看来，石琨与麻秋的同盟诚不足虑，襄国得失与否，他也不甚在意。但眼见着晋军大阵越来越逼近襄国，也实在是让他忧愁不已，担心晋军一旦发起总攻，他也要受困在被逼死战，届时非但安危成疑，也没有机会参与到国中最高的权力博弈中。

    对张贺度而言，最好的情况便是迫使麻秋出城与晋军决战，胜则可解围城之困，张贺度也可乘胜杀出，大收惠利。

    就算是麻秋败了，于他而言也没有什么损失，他大可以引部弃城而走，返回信都，就算主上要追究战败责任，麻秋自是主犯，他也有手段得于免责，关键是能够保住他从麻秋手中分享而来的这些军众，乃至于趁势兼并更多麻秋的部众。

    所以接下来的几天时间里，张贺度一副壮怀激烈、忧心国事的姿态，多次催促麻秋出城作战，不要作困待贼，很是树立起一副主战派的形象，反正襄国目下骑兵卒力大半都在麻秋控制中，即便出城作战，也轮不到他麾下步卒。

    甚至张贺度还透露出一些麻秋以人命填充晋军战阵的打算，这摆明了就是要让步卒送死，也让麻秋颇集众怨，而张贺度则狠收了一批人心。

    对于张贺度的小动作，麻秋置若罔闻，他仍然按照自己的步骤压制晋军的推进，至于出城决战则是提也不提。

    这样的应对，表面上看来自是保守怯懦，但也能够极大程度遏阻晋军的推进态势，只要晋军一日没有抵临襄国城下，襄国便能暂守无失。时间若能拖得更久，待到信都形势趋稳，他也更有把握说动主上出兵来援，届时两方合军，大战晋军疲敝之师，胜算也能更大。

    但人若存心坏事，实在防不胜防，又或者说事态若有变坏的可能，若是重复试探，那就总会发生。

    时入腊月，麻秋还在困扰于在襄国城南压制晋军推进速度，突然得讯，张贺度出兵收监了他麾下数名部将。

    麻秋此际正是焦躁，对于张贺度的诸多骚扰也已经达于一个忍耐极限，听到这一情况后，心中更是恼怒非常，率领麾下千数骑卒，直往城北张贺度大营而去，他甚至已经做好了动武的打算，一定要让张贺度这个蠢物付出相应的代价！

    对于麻秋气势汹汹的到来，张贺度非但没有强阻，反而亲自出营迎接，一副胜算在握的笃定模样。

    麻秋对张贺度自然不会客气，直接摆手拒绝对方那虚情假意的迎请，只是怒声喝令张贺度将被收监的部将放出。

    张贺度仍是一脸的阴笑，并不因麻秋态度恶劣而有什么变化：“我既然收监此数贼，自有道理。麻侯与其急来寻衅，不妨退问这几人究竟犯下什么不容饶恕的罪过！”

    张贺度的鬼话，麻秋自然不会相信，闻言后便冷哼道：“卫军与我，纵有嫌隙，国难当前，也应求忍。但若因你恣意举动坏我军心，苍天在上，大日高悬，我必杀你！”

    眼见麻秋如此狰狞决绝，张贺度脸色也是变了一变，不再故弄玄虚，抬手一摆，营中便有兵将上前，不独将麻秋那几名部将押上前来，随同还有几大车的器械：“麻侯不必厉态望我，先问问你麾下这狗胆包天的贼子们究竟犯了什么罪过，再思该要如何向主上交待！”

    麻秋见那几人只是神情萎顿，脸色稍有舒缓，只是在看到车架上所摆设的那些器物后，脸色当即变得更加难看起来。

    张贺度退后一步，抬手指着车架上器物，冷笑道：“早数日前，我麾下便有巡卒汇报，言是城内无顾禁酒军令，私作酿造。初时我还不信，毕竟主上年初便有训令，国中不乏勋贵遭殃，如今襄国正当兵危前线，谁又敢知法犯法？直到搜查之后才知，这几贼子非但知法犯法，居然贼胆大到盗取军粮私作酿造！”

    张贺度的话，麻秋已经听不进去，只是额头冷汗却忍不住的涌出。国势崩坏，诸用匮乏，主上于年初颁行禁酒之令用以节约粮草，国中多胡虏豪饮之众，一时难禁，但主上决心与力度却大，甚至就连宗室石宁等人都因违反禁令而招惹杀身之祸！

    部下私作酿造，这件事麻秋是有耳闻的，姑且不论酒瘾大小，如今他们虽然驻守城中，但也多乏御寒物用，以酒御寒在一定程度上也能维持主力战卒的战斗力，只是这件事一定要隐秘不可外泄，否则以他外镇大将公然违抗主上禁令，一旦被有心人加以利用，便是一桩大祸。

    麻秋所心惊，还不是被张贺度人赃并获，而是此事一直做得很隐秘，居然被张贺度抓了一个现行，可见他部伍中已经被张贺度渗透许多。

    “你又意欲如何？”

    沉默半晌之后，麻秋才望着张贺度凝声说道。

    张贺度闻言后便笑起来：“麻侯国之干将，营内私酿也是天时所逼，我不愿因此招惹主上疑我襄国守众，不过麻侯也该给我一个替你遮掩此罪的理由。”

    麻秋听到这话便又沉默下来，他自然不会相信张贺度的鬼话，但如今罪状已经被张贺度把持，他本身又还是待罪之身，如今哪怕为了自救，他也需要急谋大功以求功过相抵，若再晚了，只怕没有了机会。