三日之后，待萧唐安抚好苏瑾娘、唐芃秀等后宅女眷后，便与燕青、许贯忠、史进并数十名随行由经滑州过黄河，穿过开德府地界返至河北大名府。而留在河北的萧唐心腹萧义、卞祥等人早已至大名府城外三里处相候，不止是萧唐，本就是大名府出身的燕青、许贯忠重返故乡，各自也都是感慨良多。

    在萧唐与众人回到了位于大名府的故居府邸时，诸如卢俊义、索超等好友同僚也早已在府中等候。久别重逢下，萧唐一番嘘寒问暖，之后又向卢俊义问道：“怎么不见师父？”

    卢俊义涩然一笑，说道：“他老人家与王进教头都住在萧家集，还是不愿搬至我府中同住。现在恩师知一门心思地栽培他那义子岳飞，甚少理会外事。”

    周侗与岳飞二人，一个尽心竭力地要培育国家栋梁之才，另一个小小年纪便早已立下鸿鹄之志，这对名师高徒凑到一处，反而冷落了卢俊义这个旧徒儿......萧唐劝慰着卢俊义，又说道：“待小弟安顿罢了，就去萧家集向师父请安，师兄可要与我同去？”

    卢俊义点点头，笑道：“好确是好，只是怕搅扰了恩师，又惹他老人家不喜。这次倒多亏贤弟蒙官家隆恩，此番更是做得出使辽国的使臣，恩师见了贤弟定然欢喜，我这做兄长的倒又要借贤弟的人情了。”

    萧唐与卢俊义、索超等人又寒暄阵后，向萧义、卞祥等人问道：“集镇上诸般营生可都还顺利？”

    萧义与卞祥对视一眼，旋即向萧唐报道：“好教哥哥知晓，河北两路江湖中人早被哥哥威名所慑，何况当年咱们收纳张迪匪乱时河北流民，如今集镇内有六千乡勇，寻常绿林强人哪敢前来撩拨？只是......牧马监那里倒生了些事端。”

    萧唐眉毛一皱，他朝着打理牧马监的常顺、段景住望将过去。马场管事常顺虽然善于相马，更是治愈各种牲口寒暑病症的行家里手，可他嘴拙本分，听萧义说罢只是长长一叹，而段景住却忿忿说道：“哥哥有所不知，河北两路的绿林强人不敢招惹咱们，可却有土豪大户嫌咱们碍了他们敛财，那伙鸟人也饲养畜群做贩马营生，前些时日弟兄们至北地边境进马时，曾与那大户起过些冲突。”

    “哦？这倒稀奇，你说那大户又是何许人？”萧唐心下也有些纳罕，按说自己目前在河北黑白两道上的声望已是首屈一指，而且平日也甚少开罪其他江湖同道，所以无论是绿林匪盗，还是地方豪强不止是忌惮萧唐现在的实力，也都乐意做人情于他，有谁还会故意寻衅要来做他的对头？

    就听段景住回道：“正是德州西南的曾头市，那曾头市长官曾弄与他膝下五个孩儿都狂妄得紧，当日小弟与那厮们从辽国私商那里争马时起了些冲突，伤了马场三四个兄弟。虽然那厮们听说小弟是萧唐哥哥恁手下打踅的管事，也不愿将事情闹大，可多有污秽的言语对哥哥甚是不敬。”

    萧唐听罢心下恍然，曾头市那伙人他当然晓得，同样的也深知段景住说的一点都不差，那伙豪强也确实十分狂妄。

    水浒中敢于三番两次地向梁山泊挑衅的，也就只是那伙做为剽悍女真后裔的地方豪强了。当时的梁山已经合并二龙山、少华山、芒砀山等诸山势力，也已经具备打破官府名城要地的实力，可与梁山秋毫无犯的曾头市依然主动向梁山挑衅，不仅两次夺马甚至还射杀了当时的梁山大寨主晁盖。

    至于自己在大名府的牧马监为何会与曾头市结怨，萧唐也大概能猜出个来龙去脉。曾头市之所以能够发迹，也是因为那曾头市之主曾弄善于养马牧马，大宋良种战马本就稀缺，所以善于养马的曾家不但能通过官方买办牟取暴利，同样也有足够的战马装备自己地方马军。

    可是自打宋徽宗重开牧监养马法后，当时麾下有常顺、段景住这等养马相马人才的萧唐听杨序的建议，划大名府、相州、洺州五处好地开设牧马监，不止垄断了河北禁军战马买卖的生意，由萧氏牧马监出栏的良马也成了卖往大宋各地的紧俏货品。

    同样都是在河北的养马大户，何况萧唐还得官府支持，在如此情形下曾头市又怎会不将萧唐名下的牧马监视为眼中钉、肉中刺？如果不是萧唐现在还是在朝中任职的官员身份，恐怕靠着霸住村坊发家，又划地方圆数百里而渐渐做大的曾头市早就要兵戎相见，而不是时不时的寻衅挑事了。

    这时萧义也冷笑着说道：“小弟已查清那曾头市的底细，那曾头市主人曾弄年轻时来中原做些人参买卖，聚得数万贯家财后便赖在德州驱除本地乡民，因曾上下打点官府衙门不敢得罪于他，他膝下那五个孩儿老大唤做曾涂、第二个唤做曾密、第三个唤做曾索、第四个唤做曾魁，第五个唤做曾升，还自号甚么曾家五虎，甚是目中无人！这个曾头市上共有三千余家养得五七千人马，只论人丁乡勇倒也与咱萧家集不相上下。”

    在一旁的索超听罢，他重重一哼，瓮声瓮气地说道：“那又能怎地？萧任侠名下的牧马监得留守相公首肯，是官方买办进购战马的去处。那曾头市也敢与官府作色？萧任侠恁尽且放心，曾头市那几个杀才若是敢来寻牧马监的晦气，咱大名府留守司的马军也不是吃素的！”

    一直不得重用的索超得萧唐提拔，今日才做得大名府禁军兵马提辖，对于此他这个争先厮杀的急先锋一直感恩于心，虽然萧唐如今调任至京师，可他心里一直仍将萧唐当做自己的上官。

    萧唐拍了拍索超的肩膀以示感谢，他料想曾头市也不至吃了熊心豹子胆，敢公然与萧唐名下具有官方背景的几处牧马监闹起战事来，不过也须提防他们使阴招背地里害人。

    曾弄与那甚么曾家五虎萧唐也并没有放在眼里，就算对方要私下玩阴的，与德州曾头市相距不远的青州还有萧唐麾下二龙山、清风山八千绿林人马呢。一旦曾头市胆敢炸刺，无论明面还是暗面，萧唐也自问现在都有能力将曾头市吃得死死的。

    不过按书中来说，曾头市中最该注意的人物可不是这几个姓曾的吧？萧唐想到这里，又向萧义问道：“除了那曾弄与那曾家五虎，曾头市麾下可还请得甚么江湖上奢遮的人物帮衬？”

    萧义微微一怔，旋即说道：“据小弟所知，前些时日曾头市中请了一正一副两个教师，可那二人新投至曾头市不久，还未探明他二人的名头。”

    卢俊义走上前来，对萧唐笑道：“贤弟也无须多虑，谅他区区一个曾头市，又哪及得上贤弟手底能人无数？何况贤弟如今的威名在河北两路谁人不知，那曾头市就算有意寻衅，不过是招募些江湖中不入流的武师帮衬罢了，又算得个甚么？”

    萧唐摇了摇头，他长叹口气说道：“兄长，我只想问你一件事：兄长可知你那同门师弟现在何处？”......

    与此同时，在大名府与德州交界的官道上，有两骑奔着宗城县萧家集的方向急驰而去。马上那两个汉子都生得人高马大，端的威武，他们二人一个手持把朱缨丈二枪，胯下一匹千里龙驹马；另一个手持把浑铁镋骑着匹碧玉骢。

    手持浑铁镋的那汉忽然对另个汉子说道：“史大哥，你那恩师果真就居住在萧家集？可是那萧唐名下的集镇，曾太公正要寻那厮牧马监的晦气，不如趁你拜见恩师时请他搬至曾头市来同住，岂不更好？”

    手持朱缨丈二枪的那汉子怪目一睨，他冷哼了声说道：“我那师父的性情我如何不知？既然知晓了他的去处，我这做徒儿的去拜访一番也就罢了......道不同不相为谋，他传我这身本事的恩情固然要念着，可他若还是那般刻板，我也无须再瞧他甚么脸色！”

    手持浑铁镋的那汉微微一愣，他随即又说道：“可是小弟听说除了你那恩师，史大哥你那师兄玉麒麟卢俊义被人赞作河北三绝，号称棍棒本事天下无对，怎不见史大哥去寻他叙旧？”

    “河北三绝，枪棒本事天下无对？嘿嘿.....他也配！”那汉子面露不屑之色，眉宇间还自带着股高高在上的傲气，他呸了口说道：“当年我与他在师父门下修习时，也没见他本事如何了得！那厮不过因为是大户出身便受江湖上不成器的小厮吹捧惯了，这些年若不是我颠沛流离，未曾到河北来拆他的招牌，哪还容得他胡吹大气？”

    持浑铁镋的汉子又吃了瘪，本来他见自己这个新结义的大哥闻得自己恩师的去处后，便从曾头市一路疾驰前往萧家集去拜见，还以为他与其师父师兄感情甚笃，哪知现在看来他们师徒几个相互间时都间隙颇深。

    这时就听那汉子又道：“我那师父老了，早就已是过气的人物。玉麒麟卢俊义又算个甚么？那劳什子任侠萧唐又算个鸟？他们两个便是在河北两路道上名头再响，也须知我‘血貔貅’史文恭却丝毫未把他们瞧在眼里！”