郑天寿听萧唐一语道破自己的来头，他脸色一变，将哨棒死死攥在手中，说道：“是那老杀才派你来拿我的？”

    萧唐摇头道：“我只是听闻江湖上有白面郎君这么号人物，本是姑苏人士却不知何故流落至这青州，又哪知道你做过甚么下作勾当被人追拿？”

    “我呸！”郑天寿一听更怒，他愤然道：“甚么下作勾当！？老子学得手雕金打银的本事，本来北上投了家银铺想赚些钱财安身立命。可恨那老杀才刻薄刁钻，不是压榨克扣，便是拿恶言恶语羞辱老子。老子气不过，闹将起来砸了他那鸟店，卷了他些银器做老子的酬劳，又有甚打紧的？！”

    萧唐听个大概明白，便又问道：“你在姑苏便没亲人了么，既然在这京东道混不出个名堂，却为何不返乡？”

    郑天寿上下打量一番萧唐，冷哼道：“你又是从哪里冒出来的，也来管老子的闲事？”

    萧唐也不着恼，他笑道：“大名府萧唐，闻得青州有个白面郎君。方才听你所言打银錾金又确实有几分手段，便想请郑兄到我名下银铺做个管事，不知郑兄意下如何？”

    “你便是大名府任侠萧唐？”郑天寿面色一变，他狐疑道：“阁下可没诳我？真有心招我到你银铺中做管事？”

    萧唐笑道：“我诳你作甚！郑兄可愿意？”

    “愿意愿意！怎么不愿！？”郑天寿转怒为喜，连声道：“能投到萧任侠门下，哪还用愁发迹不得？实不相瞒，我姑苏老家高堂自有兄长奉养，本想苦熬几年攒些钱财，那衣锦还乡倒也风光！可恨只受了几年的腌臜气，混到这般境地，哪有脸面回家省亲？”

    说罢郑天寿伸手一拢摊上的银器首饰等，兜起来一股脑推到萧唐眼前，说道：“区区薄礼，不成敬意！左右也是夺来的，便借花献佛赠与萧任侠！”

    萧唐一乐，心说你这些财物都是从自己老东家那里抢来的，这送给我又算怎么回事？便说道：“郑兄这是作甚？我欲请郑兄到我名下银铺帮衬，又怎能贪图你的财物？”

    郑天寿把手一挥，豪气干云道：“萧任侠济困扶危、名闻寰海，在冀鲁等地都是屈指可数的人物！能在萧任侠手底行事，还愁甚么生计？！在下身无长物，只有这些财物相赠聊表敬意，萧任侠若是不收，便是瞧不起在下！”

    瞧这白面郎君虽然银匠出身，可言行间江湖习气十足，也难怪他此时动了落草为寇的心思。萧唐也不好拂了他的好意，便命薛永接过银器首饰，又请郑天寿到客栈与萧唐一众手下相认。

    花荣在一旁向萧唐笑道：“萧唐哥哥这广纳好汉的模样，可有几分战国孟尝君的风采。”

    萧唐微微一笑，心想这个白面郎君现在还有落草清风山，更没和燕顺和王英厮混到一处。郑天寿既有手艺傍身，又是水浒中梁山步军将校中的一个，既然有机缘遇到，当然便要将他收至麾下。

    安顿好了郑天寿，萧唐便与花荣并两个随从前往青州指挥司，向把门的两个军健报之来意，待军健禀告后便被请入司府内。

    黄信与几个统领、牙将早已恭候萧唐、花荣多时，众人闲谈叙聊几句后，就听有人中气十足，声若洪钟的说道：“可是大名府萧指挥到了？”

    就见有个大胡子将军风风火火地来到厅房，那将军生得燕颔环眼、戟立髭鬓，端的是威武不凡。黄信见了忙向萧唐介绍道：“这位是我青州指挥司秦明秦统制，江湖中被人赞作‘霹雳火’，亦是我的授业恩师。”

    霹雳火秦明这个水浒中的梁山马军五虎将，现任青州指挥司统制之职，乃是大宋禁军戎卫诸州府总辖诸将的职位，也算是地方军政一把手的人物，论品阶可比萧唐高了数级，萧唐忙行礼道：“末将萧唐见过秦统制！”

    “恁地麻烦！我可不耐这般虚礼应承！”秦明一把拉起萧唐，豪声笑道：“萧指挥，你是江湖上奢遮的人物！又替我青州除了为恶甚久的一伙贼人，我秦明承你的情，你也就休与我婆婆妈妈！”

    这霹雳火不但性子急躁，嗓门也大的可以，萧唐直感到自己耳膜震得发痒。就听秦明急急又说道：“哈哈哈！我这徒儿，自夸要捉尽清风山、二龙山、白虎山三山强人，所以在青州禁军中被人唤作‘镇三山’，却想不到被倒萧指挥先荡平了白虎山的红头子，这恐怕日后只能被人唤作‘镇两山’啦！”

    黄信听了呵呵笑道：“让恩官和萧指挥见笑了，我这诨名不过是兄弟抬举，又哪敢在恩官面前班门弄斧？”

    萧唐心想着水浒里黄信是势要捉尽清风山、二龙山、桃花山三山的贼人，可眼下桃花山的周通气候未成，倒是把白虎山的那三个强人给算了进来。

    黄信看来也确实对秦明十分敬佩推崇，水浒里秦明被宋江设计下绊子招到手下后，黄信得知秦明落了草自己也二话不说，舍了兵马都监的官位去跟随秦明，如此算来也是个义气之人。

    秦明打眼又瞧见花荣，便问道：“这小哥又是何人？”

    萧唐向秦明介绍道：“这是我兄弟小李广花荣，一手神箭的本事端的了得！白虎山那三个贼人头领，倒是有两个是被我花荣兄弟除掉的。”

    “哦！？”秦明瞪着眼睛，上下又打量花荣一番，翘起大拇指赞道：“真个是英雄出少年！看小哥年纪轻轻却有这般本事！好好干！他日在行伍中必能闯出番功名来！”他言语中满是股勉励之意。

    花荣微微一笑，谦逊道：“萧大哥谬赞了，多谢秦统制抬举。”

    萧唐心里却暗暗想道，这花荣的本事却是你秦明也敌不过的，虽然硬碰硬或许秦明略胜，可两人原著中第一次交手来看，花荣略施小计对付秦明时，这个暴躁的霹雳火心理状态是“大怒”、“越怒”、“心头火起”、“恨不得把牙齿都咬碎了”、“气满胸脯”、“怒气冲天”、“怒不可当”一直到“怒气冲天得脑门粉碎”......

    若论马战勇猛，秦明固然是势如霹雳雷火立下战功无数，但是他太容易被挑拨激怒的性情，注定了他只是一个善于单挑冲杀的猛将，而并不具备统兵韬略的帅才。

    又攀谈应承一番，也将白虎山贼人寇钞清风镇经过交代事毕，秦明得知萧唐在青州客栈内已安顿好，便说要去那作东宴请萧唐一行人。萧唐虽推辞，可秦明是个性急的人，又是在场官位最高的，萧唐哪里推拦得住？便请秦明和黄信一同到了客栈中。

    在客栈中萧唐、秦明、黄信、花荣、花小妹坐了一桌；萧义、萧安、薛永、郑天寿等人坐到一处，余下萧唐镖行乡勇镖头各自坐了，好酒好菜只顾摆将上来举杯把盏。

    酒过三巡，秦明已酒至半酣，他向萧唐问道：“萧指挥打算在青州盘住多少时日？”

    萧唐回道：“只在青州略作停留，还要至密州交讫镖货后再到板桥镇市舶司打理自家商号事宜。”

    秦明大笑道：“也难为了萧指挥，不但身为大名府禁军将官，又要打理镖行及诸般商号营生，只怕夙兴夜寐劳碌的紧！”

    “这倒让统制大人见笑了。”萧唐笑道：“未将琐事繁杂，不及统制大人兢兢业业，恪守本职。”

    “你道我想这般！？”哪知萧唐的话一下戳中秦明的怒点，几分酒意作祟下，秦明言语中更添股忿忿之意道：“可恨我青州指挥司军力不济，知府大人短视，瞧那匪患不过为疥癣之疾。若是依我，早就将青州境内的红头子尽数除了！”

    黄信听了忙解释道：“恩官的意思是慕容知府政事繁杂，大小事宜无法事必躬亲。我等是受朝廷调遣，戎守青州的行伍儿郎，见治下盗贼蜂起，甚是焦虑。”

    秦明忽觉自己当着萧唐的面贬斥自己顶头上司也甚为不妥，也硬生生地说道：“不错，我忝为青州指挥司统制，食禄于国。可治下不安，甚觉惭愧！”

    萧唐听秦明和黄信如此说，心里暗自叹息，似秦明这种性烈如火的武将，却远不如绿林中人活得痛快。在波诡云谲、自有路数的官场内呆久了，虽看似豪迈莽直，可心里仍有太多的顾虑和禁忌。宋江能收罗一大批朝廷降将，也未尝没有这个原因。

    在旁桌坐着的郑天寿草莽性子，萧唐这种虽是官身，可在江湖上口碑更响的人物他也敬重，可听秦明、黄信这种地地道道的禁军将官打着官腔，心里生出几分反感，他冷哼一声，向身边的薛永低声道：“叵耐这些鸟官打官腔！偌大的汉子恁地没骨气。萧东家也吃的公门饭，若要似他们这般夹着尾巴做人，活得可不爽利！”

    除了萧义和萧安，薛永跟萧唐时日最久，他又是萧唐的起手师傅，听郑天寿如此说，他展颜一笑，拍着郑天寿的肩膀道：“天寿兄弟，你尽管放心便是，少主是何等人物？为人处世自有分寸，往后你自会晓得！”

    众人吃完了酒，萧唐恭送秦明和黄信回府，第二日便由青州沿东南方向进发，过LZ县便进了密州地界。一路无事，萧唐护送的镖队至密州治所诸城内商家交了镖货，钱货两讫，终于往此行的目的地密州市舶司所在的胶西板桥镇行去。