赵祯见兼了枢密使的宰相文彦博和庞籍等人一脸郑重，忙问：“两位卿家，是什么紧急军情？”

    庞籍先答道：“陛下，刚刚收到河北经略使司的报告，说三日前，李不弃率振武军和警察司骑兵全部前往长城口偷袭辽军粮道，至今没有消息。”

    现在赵祯的御案旁边就挂了河北两军态势图，赵祯连忙看过去。太监李永和连忙指出了长城口的位置，赵祯一看那个长城口周围全是代表辽军的标志，不禁倒吸一口冷气：“李不弃真的去长城口了？”

    文彦博说：“这里有李不弃的札子，明明白白写着他将进兵长城口以断辽人粮道。”

    赵祯问：“那李不弃还能回来吗？”

    文彦博和庞籍都没说话，但是意思已经很明白了。文彦博说：“河北经略司的奏报中附了李不弃的札子，请陛下一阅。”

    赵祯忙看李不弃的札子，见完全是谢恩绝笔的意思。李不弃在札子里说自己为了上报赵祯知遇之恩，下免黎民战乱之苦，定要把辽人粮道截断，只要逼退辽军，不求马革裹尸。字里行间，完全是一种慷慨赴死的情绪，看得赵祯不禁动容。

    赵祯把札子反复看了两遍才红着眼圈抬头说道：“李不弃在札子里建议建立‘忠烈祠’，供奉为大宋捐躯的将士。你们以为如何？”

    文彦博说：“臣以为为国捐躯的功臣可以配享皇家宗庙，不必再多此一举。”

    庞籍虽然对李不弃这种舍生取义的行为也很感动，但是对李不弃这个建议仍然不以为然，见赵祯看向他便施展拖字诀：“臣以为此事应着礼部商议。”

    建不建忠烈祠不是急务。文彦博已经认定若是李不弃真的去打长城口就是死定了，急着善后，说道：“李不弃如此行事虽然忠心，但是失于鲁莽。夏子乔和韩稚圭担心，若是李不弃失陷与辽国对我大宋的民心士气都是一大打击，因此请陛下早做决断。”

    见赵祯没有明白，文彦博解释说：“李不弃近年来多有发明，其名声人人皆知。他又被人传为名将，若是连他都败于辽人，那么百姓军士必定益恐辽人，则民心士气定会大受打击，辽人志气益张，恐于战事不利。”

    “啊？那怎么办？”皇帝惊问。

    “韩稚圭请求，若是李不弃成仁的消息传来就宣扬李不弃此次本就抱定取义成仁的决心，使天下百姓知其败非战之罪也。如此，便是辽人以后宣扬李不弃之败，百姓已经知道李不弃此去九死一生，失败是必然，自然便不会被吓到。”

    赵祯忽然想起一个问题，忙问：“难道李不弃就没有生还的希望？”

    文彦博和庞籍对视了一眼，最后还是庞籍一字一顿地说：“希望渺茫，九死一生而已。”

    这下皇帝不再说什么。沉默了半天，他才说：“好吧。就按韩卿所奏。若是有什么消息，当立即报与朕知晓。你们也先拟个章程出来，对此次出战的官兵当厚加抚恤。”

    厚加抚恤原本就是激励将士杀敌的应有之义，文彦博和庞籍自然不会反对。在他们眼里，李不弃战死或者被俘的消息传来只是早晚的事情。看李不弃的扎子里，充满了慷慨赴死之意，所以几乎可以肯定，传来的只会是李不弃战死的消息。所以李不弃的是死定了，就连韩琦这个和李不弃极端不对付的人都不提李不弃如此行险极为孟浪，他们就更不会说李不弃的坏话了。

    文彦博和庞籍退出后，赵祯的脸色一直阴沉得和锅底一样，殿内的內侍和宫女都小心地屏住呼吸，生怕出了一点儿声息招来责罚。

    赵祯也是此时才清楚地认识到，李不弃对于他来说是一个不同于普通臣子的存在。但是是如何不同，他一时有想不明白，他首先想到的是自己可能隐隐对李不弃有着极大的期望，认为凡事李不弃都是有些办法的，李不弃一死国家将来就失了一处栋梁。

    正在赵祯心情低落之时，提举皇城司的甘召吉小心地走上前来，脚步轻得皇帝都没有察觉。他用低得比蚊子哼哼略大的声音禀报：“陛下，警察司判官连广智求见，有破辽之策上奏。”

    虽然甘召吉声音很低，但是因为大殿里太安静，皇帝还是听清了。这位皇帝登基已经有二十多年，做皇帝的功夫早就炉火纯青。听说连广智有破敌之策进献，连忙调整心情，说了声：“宣！”

    警察司是特殊部门，现在是直属皇帝，所以连广智这个警察司判官是可以直接面见皇帝的，这也是为了制衡警察司主官的措施。

    待连广智进殿行礼之后，赵祯便问：“连卿，你有何破辽国的良策？”

    连广智说：“臣近日研究西夏与我大宋过往的战事认为，西夏之所以能以偏僻之地对抗天朝，是因为其有地广人稀之地利，又有游牧骑兵的优势，两相结合，使夏人进犯易，官军进剿难。而夏人恃此优势，不断袭扰，使朝廷即使没有大战也不得不陈兵边境之上空耗粮饷，有事则更加疲于奔命，天长日久，则朝廷上下皆生厌战之心，则贼计得逞。”

    “如今其实我大宋对辽国也有这样一项优势，若是能够加以利用，短期内就能使辽国疲于应付，不能全力南向。长期来说，或可使辽国赋税大减，常年用兵耗饷，便如久病缠身，逐渐虚弱。”

    赵祯听了一下子来了精神，立即问：“卿快说，是什么优势？”

    连广智却目视左右，赵祯立即挥挥手，陈琳命殿内宫女太监全部退下。连广智这才说：“这优势便是海上。臣得知渤海、黄海、东海颇多海盗。臣之计是暗地派人招募一些海盗，袭扰辽国沿海，使辽人不得安宁。如此辽主必定要派兵，但辽人不善航海，只能在岸上守御，如此便会遇到我大宋对付西夏和辽国时遇到的难题，即使无事也要处处设防空耗粮饷，有事时由于分兵势孤，却又救援不及。再者海盗常年袭扰，则辽国沿海百姓难以耕种、煮盐，辽国赋税当大量减少。又沿海百姓失了生计，必定心生怨怼，辽国内乱必定增多。长此以往，辽国便芒刺在背，便是再想南下也会力不从心。”

    “因为是私下招募海盗，若是辽国欲以此生衅，都找不到借口。海盗生活在海岛之上，若是辽人以此事让我，我只说无力剿灭，或者做做样子就是。海盗自古有之，朝廷又岂能将海盗一网打尽？”

    赵祯听了眼睛一亮，问道：“不知此法所费几何？”

    连广智说：“若是依臣的法子，暂时只要给海盗些军器，此外不要朝廷一文钱。”

    “啊？不要花朝廷一文钱？”皇帝大惊，急忙问：“那要如何作？”

    连广智说：“臣听说现在海商远赴海外，追猎海豹和蛟鱼，不但缺船员，而且缺耕种之人为他们提供粮食。但是大宋的百姓大多不愿踏波涛万里，远赴海外。因此只要招募海盗向他们提供少量军器，默许他们将掳来的辽人卖给海商，那么在钱的诱惑之下，他们就会自己去辽国沿海掠夺的。就算他们在辽国海边什么都不做，辽国也要派兵防备他们。”

    “哦？这……”对于赵祯这位皇帝来说，连广智这个法子过于骇人听闻，他不禁犹豫起来。

    连广智明白赵祯有时候滥好人，于是说：“陛下是否不认辽人妻离子散？可是正是这些辽人向辽皇提供粮草和兵员，并且亲自到我大宋来抢劫，造成我大宋不知多少百姓妻离子散。如何全大宋黎民之家，才是陛下作为大宋皇帝应该考虑的事情。”

    甘召吉见皇帝有些尴尬，连忙把话岔开：“连判官此计甚妙，只是海盗难以控制，万一他们也劫掠大宋沿海却该如何？”

    连广智说：“这个好办。以后只要建立一支强大的水师，让海盗不敢心生妄想就是。只是建水师需要钱粮，在水师建立之前，却可以借助山东本有的商船队来制约海盗，并且择一妥当之人以商船队为依托节制海盗。”

    皇帝便问：“谁可当此重任？”

    连广智说：“臣斗胆保举一人，定能成事。”