那人头头发凌乱，面目倒是还算完好，只是双目突出的厉害，一副死不瞑目的样子。
    徐楠只一眼，便认出了这人的身份。
    他是东部王国的大王子。
    之前因为野火城的事情，这厮还派了一只影子魔过来打探徐楠的底细，最终给徐楠成功来了顿加餐……
    而现在，这位大王子的人头，便这么静静地躺在房间的地板上。
    房间里，静寂无声。
    “小伊……”
    最先开口的，还是豪威尔本人，他看上去依旧镇定自若，表情威严：
    “你要相信我。”
    “我是不会害你的。”
    伊芙琳有些不知所措地往后退了半步。
    她看着豪威尔的眼睛，半晌，才坚定地说道：
    “可你杀害了我的兄长……”
    “你还和那个邪灵有关！”
    对此，豪威尔大大方方地承认了：
    “没错。我确实杀了你的兄长，但你别忘了，他是你的敌人，他是要置你于死地的人！”
    “至于那个邪灵……”
    “我确实和他有个合作，但那又怎样呢？”
    “我说过了，我是不会伤害你的，无论你怎么想，都是如此。”
    他的目光转向了徐楠和阿坤，眼睛微微眯了起来：
    “传奇武僧？四阶术士？还真是有些棘手呢。”
    “如非必要，我真的不想和你们打一架，看上去，你们都是小伊的好友啊，可惜了……”
    “要不然，先坐坐？”
    他大大方方地转过身去，似乎丝毫不畏惧徐楠等人从背后袭击他。
    徐楠面色凝重地看着阿坤。
    伊芙琳的目光则有些矛盾。
    在来的路上，她就告诉徐楠和阿坤了，她和豪威尔的关系一直很不错，从小到大，她能在艰难的宫廷斗争中活下来，豪威尔或多或少都起到了一些作用的。
    虽然，这些作用非常不明显。
    以至于，外人几乎都不知道豪威尔和伊芙琳不错的关系。
    但在这个时候，伊芙琳显然陷入了怀疑之中。
    她看到了那颗人头。
    她从阿坤和徐楠这里听到了邪灵的故事。
    豪威尔也承认了他认识林奇。
    事情就变得复杂了起来。
    “所以……”
    伊芙琳站在那里，咬着嘴唇，眼睛越发明亮起来：
    “这一切都只是一个骗局，对吗？”
    她指的自然是寻找秘银剑这种鬼故事。
    所有人来到威尔士古堡，除了无法遏制自己对王位的贪念之外，都是信任豪威尔是个公正严明的军部大佬，而不是一个搞邪灵法术的家伙。
    在场三人几乎在同时都推断出了一个可能性——
    威尔士城堡的秘银剑传说，可能就是一个骗局！
    “都坐下吧，站着说话太累。”
    豪威尔有些疲倦地坐在了自己的位置上，示意其余三人坐在沙发上。
    因为他始终没有什么攻击性的动作，阿坤和徐楠也控制住了自己动手的想法，和伊芙琳一起入座。
    豪威尔看着伊芙琳，脸上露出一丝追忆的笑容：
    “你和姐姐年轻的时候，真的很像。”
    “可惜她选错了人。”
    伊芙琳咬着嘴唇，似乎对这些话并不意外。
    徐楠倒是嗅到了不少八卦的味道。
    他悄悄地开启了超灵视界，发现豪威尔对伊芙琳的情绪居然是“怜爱”和“保护欲”占据了绝对的上风！
    “这……”
    “这什么剧本？”
    那一瞬间，他脑海里顿时脑补出了好几出狗血戏码。
    但这么看来的话，豪威尔应该不会伤害伊芙琳才对。
    那这颗人头，以及他承认和邪灵领主的合作又是怎么回事？
    徐楠深吸一口气，并没有因为豪威尔对伊芙琳的态度而降低警惕性。
    因为他总觉得，这座城堡潜伏着巨大的危险。
    而危险本身，可能不仅仅来自于邪灵领主林奇，还有其他东西！
    ……
    “该从哪里说起呢？”
    豪威尔从抽屉里翻了一支雪茄出来点上，云雾之间，他的眼神变得飘忽起来：
    “其实，关于这一切，你只说对了一半。”
    “这不是一个骗局。”
    “而是一个……”
    “死局！”
    豪威尔淡淡一笑：
    “这座城堡里的人，除了你之外，全部都要死！”
    “包括你的这两位朋友……真的是抱歉了。”
    阿坤猛然站了起来：
    “是邪灵祭祀？”
    “不！”
    豪威尔淡定道：“是另外一种祭祀。”
    “一种很久没在这座大陆上出现过的祭祀了……”
    那一刻，徐楠和伊芙琳不约而同地说了出来：
    “血法师！”
    豪威尔并不避讳地点了点头：
    “我本来是想让更多的人流血，更多的人去死，让你成功觉醒血法师的血脉的。”
    “但时局不同了，我不得不和邪灵领主合作。”
    “这些白痴王子们，还真的以为我会把王位交给他们。”
    “当然，他们中还是有聪明人的，呵呵……”
    他口中的聪明人，自然值得是称病不来的大王子。
    但他现在已经变成一颗冷冰冰的人头了。
    所以，从一开始，豪威尔压根就不打算让其他人继承王位。
    他要将伊芙琳一手推上东部王国的位置。
    “我知道了，你的目的是……”
    徐楠长长地吁出了一口气：
    “重建凯撒帝国！”
    “我猜的没错吧？”
    豪威尔点点头：
    “这是姐姐的遗愿。”
    “你的学识很高，看上去不像个普通术士，可惜了……”
    徐楠静静地没有说话。
    “反正你们也注定成为祭品，有些话告诉你们也无妨。”
    “东部王国，蓝衣教……所有的一切，都在我的掌控之中。”
    “我用了四十年的时间来完成这一切。”
    “而今夜过后。”
    豪威尔温情脉脉地看着伊芙琳：
    “我将送你成神。”
    只是那眼神虽然温柔，却看得伊芙琳一阵寒颤！
    ……
    这是一个秘密进行了四十多年的计划。
    一切要从伊芙琳的母亲乌尔莉卡说起。
    和伊芙琳一样，作为凯撒血脉的背负着，乌尔莉卡从小就展现出了与众不同的能力。
    她被一些不怀好意的人盯上了。
    正如同一切小说传记开始的那样，有人站了出来，做出了英雄救美的举动。
    那个男人，便是如今的老国王，当时他已经年近四十，却仍然威武强健，他以一己之力护住了乌尔莉卡，将她带回了东部王国。
    而那个时候的豪威尔，还只是老国王身边的一个侍从。
    因为这个原因，年少的豪威尔得以和乌尔莉卡接触过一段时间。
    一种莫名的情愫，在当时便已经种下。
    如今的豪威尔，已经可以坦然地倾诉自己对乌尔莉卡的怀念和爱恋。
    但在当时，他只敢羞涩而痛苦地看着她最终沦陷在老国王的攻势之下……
    乌尔莉卡进入了王宫。
    她将血法师的秘密隐藏了起来，并在老国王的诱导下，将帝王血契给予了他；而她自己，则失去了所有的超凡能力。
    她想要躲避自己的命运，过些安静祥和的日子。
    这种日子，当然是有的。
    否则也不会有伊芙琳的出生。
    但很快的，事情便及转而下。
    王国内部有人以乌尔莉卡的身份为由攻讦老国王。
    南部领地出现了叛乱。
    这件事情虽然被压住了，但豪威尔明显地感觉到，老国王开始疏远乌尔莉卡。
    他虽然是东部王国的国王。
    但他也只是一个权力的制衡者，而没有做到绝对独裁的地步。
    他必须要对那些向他宣誓的领主们让步。
    乌尔莉卡变得郁郁寡欢。
    很多个夜里，作为骑士侍从的豪威尔出入宫廷的时候，都能看见她一个人深夜在院子里数落叶的哀伤情景。
    两人其实并没有进行太多的交流。
    但从那个时候开始，豪威尔便已经开始暗暗在心中发誓。
    他要成为东部王国最有权势的人。
    他想要保护他所爱之人。
    只可惜，他没有等到那一天。
    关于乌尔莉卡的死亡，豪威尔说的很含糊。
    他只是清晰地提到了乌尔莉卡死时的遗愿——
    她希望伊芙琳不要重蹈她的覆辙，为了某个男人，放弃或逃避自己身上背负的血脉使命。
    所有的一切，都是虚假的，唯有血法师的力量，才是真实的。
    她将凯撒帝国以及血法师的秘密，告诉了豪威尔。
    很显然，乌尔莉卡对这个对自己爱慕的年轻人并非是毫无察觉的。
    她选择了相信他。
    事实上，她也只能将伊芙琳托付给他。
    后来的事情便如同伊芙琳记忆中的那样。
    豪威尔很快离开了宫廷，开始执掌兵权，并且在老国王的信任之下，控制了绝大多数的兵源。
    等到伊芙琳成年之后，暗中安排伊芙琳去冰风领的人，其实也是他。
    因为，他原本的计划，是要在东部王国闹个天翻地覆的。
    他要借助蓝衣教的由头，挑动世俗权力和宗教神权的矛盾，在加上老国王猝死的继位纷争——这一切足以让东部王国在他的掌控中进入腥风血雨的状态。
    这是为了伊芙琳的血法师觉醒做铺垫。
    因为这一切，都是和她息息相关的。
    而她本人又不需要亲自出手。
    她只需要置身事外，就能干干净净地完成血法师的觉醒了。
    等到东部王国内部开春之后，内战打的差不都了，豪威尔再来支持伊芙琳继位，那么他便可以顺利地完成他的目的了。
    可惜事情出现了变故，逼得他不得不改变了计划。
    他等不了开春那场内战了。
    因为东部王国的北部，传来了战鼓声。
    有可靠消息显示，艾法莉亚文明，正在筹备一场目标在征服整座北大陆的战争！
    而一旦这场战争启动，整个北大陆就不可避免地要被席卷进去。
    东部王国如果还处于混乱之中的话，那么必定会被覆灭掉。
    这和豪威尔多年辛苦布局的目的不符。
    而就在这个时候，他通过蓝衣教的渠道，联络到了一个人。
    对方声称，可以使用另外一种手段，来帮助他完成目的。
    那个人，并不是徐楠以为的邪灵领主林奇。
    而是一个自称罗琳娜的女人。
    罗琳娜作为中间人，将林奇介绍给了豪威尔，双方制定了详细的计划。
    豪威尔决定赌一把。
    就在这威尔士城堡中。
    他召集了所有拥有和伊芙琳类似血脉的王室成员。
    用他们所有人的性命，来强化血法师祭祀的强度！
    他要亲手送伊芙琳登上王座和神座！
    血法师，本来就是奥术帝国传承下来的强大职业。
    一旦祭祀完成，伊芙琳将直接步入传奇。
    甚至，有可能触及神之领域！
    但代价是。
    威尔士城堡里的所有人，包括徐楠和阿坤，包括那些忠心耿耿的士兵们，甚至包括豪威尔本人，都有可能死在这场祭祀之中！
    ……
    “你就不怕那个邪灵领主在骗你吗？”
    徐楠死死盯着面色从容的豪威尔：
    “就算你是为了伊芙琳……”
    “你有考虑过她本人的感受吗？”
    徐楠是进入过伊芙琳的梦境的，对于血法师的任务，她是拒绝的！
    所以，哪怕徐楠也接了血法师的任务，对于这一切，他都是也是持有抗拒态度的。
    伊芙琳更是直接开口道：
    “豪威尔叔叔，我不想要……”
    然而她的话被直接打断了。
    “我只是在遵循你母亲的遗愿。”
    豪威尔掐灭了雪茄，平静地道：
    “你怎么考虑，我并不在意。”
    “我只要做到我曾经答应过的事情就好了。”
    “更何况，你还小，你什么都不懂，呵呵，这个术士这么好看，你和当年的乌尔莉卡姐姐一样，都是被这些男人迷惑了！”
    徐楠糊涂了，忍不住喷道：
    “不是，你不也是男人吗？”
    豪威尔愣了一下，旋即轻轻一笑：
    “扮演了这么多年……我自己都忘记了。”
    “我其实也是个女人啊。”
    说罢，他随手撕下那张精致的中年男人的面具，露出一张干净中性的面孔来。
    “不然你以为，那个老头子会让我这么自由地出入宫廷？”
    “你以为他会那么放心让我执掌军队？”
    “因为他手里也有关于我的秘密啊，他只需要将我是女性这一点指出来，在这世俗的偏见之下，我极有可能失去现有的一切……”
    豪威尔冷笑道：
    “但他还是选择了相信我，因为从身份上来说，我可以算是王国公主，只不过我很早就放弃了这个身份。”
    “而且多年来，我对他忠心耿耿，他可能真的把我当成那种遵循古老训诫的护卫其骑士了吧……”
    “至于为什么我将自己伪装成一个男人，因为我从小喜欢的就是女人。”
    “只有这样，才能避开那些令人作呕的世俗眼光，不是么？”
    “对了，忘记告诉你们了，豪威尔这个名字是真的……”
    “因为我的父亲，那个老变态……他就觉得我应该是个男孩子……呵呵呵……”
    她的笑声越发冷峻怪异。
    徐楠看到，她背后的影子被拉得长长的，一张似笑非笑的面孔，出现在了那影子上。
    城堡里，忽然传来尖锐的呼救声。
    甜甜的腥味，开始弥漫起来。
    “仪式……”
    “开始了。”
    豪威尔舔了舔嘴唇，忽然指着伊芙琳道：
    “湖中秘宝！”
    下一秒，她整个人便消失在原地！
    阿坤眼疾手快，迅速制住了豪威尔，甚至掐住了她的脖子，但也无法阻止伊芙琳的消失！
    而她背后的影子，更是开始分裂，变成一片片的类似触手的东西！
    “你们，终于落到我手里了……”
    一个低沉的男声响了起来：
    “豪威尔女士，你我之间的交易是在地心守护者的注视之下进行的，所以……”
    “把你的身体，交给我！”
    那声音，自然是邪灵领主林奇的！
    豪威尔没有挣扎。
    她的眼神迅速变得失真，继而双眼泛白，嘴角裂开，大量的细碎的牙齿从里面冒了出来。
    “有点恶心。”
    徐楠评价了一句。
    与此同时，整座城堡都发生了异变。
    “何止是恶心。”林奇的声音从四面八方传来：
    “我会让你们品尝到更多平时享受不到的滋味的。”
    “欢迎来到……”
    “邪灵世界！”
    倏然间，仿佛空气滤过了一层薄薄的膜，一切都变成了浅绿色。
    别说徐楠了，就连阿坤的皮肤都开始部分溃烂！
    这是来自邪灵世界的负面能量侵蚀。
    很显然，在豪威尔的帮助下，林奇已经将邪灵世界的投影，和威尔士古堡融为了一体！
    现在，古堡的每一个角落，都有邪灵和邪恶力量的侵蚀！
    “有什么计划吗？”
    阿坤回头询问徐楠。
    两人背靠背，防止林奇突袭。
    “和妖神修道院那时候一样。”
    徐楠的眼神很坚定：
    “直接打出去呗。”
    不过说到这里，他稍稍犹豫了一下：
    “要不……”
    “我去摇个几个人也可以的。”
    ……