深夜长安兴庆宫勤政务本楼中。

    寝宫内烛火摇曳，寒风从大殿门窗的缝隙中钻进来，即便地板下早已经铺上了地龙，也让站在大殿角落中的宫女和宦官瑟瑟发抖，紧咬着双唇不敢发出丝毫的声响。

    眼看就要到了又一年新年大朝会之时，本应该这时摆驾回大明宫的李隆基，却迟迟的没有离开兴庆宫。

    从西域传来喜讯，安西节度使封常清击大勃律，至菩萨劳城，前锋屡次大捷，常清乘胜追击。这时斥候府果毅段秀实对常清说：大勃律兵屡次败北，是引诱我军，请派兵搜左右山林，定有伏兵。常清遂派兵搜之，果捕获其伏兵，遂大败之，受降而返。

    喜讯刚刚传来，还在喜悦中的李隆基却得到了北方游牧骑兵骚扰边界的消息，安禄山请求出兵攻打契丹和奚族、九姓及同罗等。

    这已经不知道是安禄山第几次出兵攻打契丹和奚族了。

    李隆基是真的不想继续动刀兵了，靡费钱粮不说，打了这么多年，契丹还是那个契丹，契丹年年派使者在朝堂上哭诉，安禄山则痛斥契丹图谋不轨，兵士日盛，早晚将成为大唐北方隐患，要求出兵彻底剿灭契丹，让李隆基不厌其烦。

    一波未平一波又起，就在几天前，新罗国也出兵攻打倭国，这本不管大唐什么事情，可是新罗国使者上书道：倭国不服教化，屡次假扮海盗袭扰新罗国，又在下官屯兵数万，想要随时进攻新罗国。

    在大唐的倭国使节立即上书辩解，希望作为宗主国的大唐能阻止新罗国对倭国的用兵，表示倭国仰慕大唐的文化，对于新罗国这次挑衅行为表示强烈的抗议，会将入侵之敌全部歼灭。

    又是倭国！

    一提到倭国，李隆基就脑仁疼，先是在今年初，遣唐使拒绝大唐派遣道士去倭国，接着倭国表示愿意派遣一位皇子来大唐学习，可是派遣的迎送使连倭国的天皇面都没有看见，就打发回国了。

    这不由得让李隆基想起了甄乾，一想到甄乾，李隆基就想起了甄乾进献的明日丹。

    说起来也是神奇，至从李隆基服用了明日丹之后，精神好多了，吃饭也有胃口了，睡觉也踏实了，就连很少宠幸的嫔妃，敦伦次数也增加了，这可是很少有的好事情。

    因为得到了明日丹，甄乾这次出使倭国诸事不利也淡忘了，想着等到甄乾回朝复命时，再多配上几副明日丹，不敢说能白日飞升，但至少能延年益寿。

    可是谁曾想，甄乾在和倭国使者返回大唐的途中，竟然遇到了海盗，为了掩护倭国使者留下来断后，从此之后再无音讯。

    甄乾死了？

    李隆基不知道，这种事情本来交给有司衙门处理就可以了，可是甄乾手里有明日丹的配方啊！这就问题大了，这明日丹的效果不错，眼看着就没几颗了，这下李隆基有些急了。

    这种事情还不能明说，那个皇帝嗑药能和下面臣子说，还不被那些腐儒给骂死，再在史书上记录一笔，让好大喜功的李隆基岂不气的要吐血。

    正好这次倭国和新罗国开仗，李隆基立即便让礼部派遣官员前往新罗国和倭国调停，调停是假，寻找甄乾才是真，哪怕甄乾找不到，传说中的明日草也要一定找到。

    今天李隆基习惯性的伸手去拿玉瓶，却发现玉瓶里已经空了，这不由得让他火起，间接着宫女太监就倒霉了。

    这也让李隆基想到了杨国忠，杨国忠的忠心和敛财能力无人能出其左右，这当然是李隆基信任杨国忠最重要的原因之一。可是想到甄乾的时候，不仅让李隆基想起杨国忠派人抢占了甄乾的家财，这件事情甄乾还不知道呢？也不知道回来之后，甄乾会不会在自己面前哭诉，想想都脑仁疼。而且杨国忠现在行事越来越嚣张跋扈，有人举报，杨国忠子杨暄应明经试，因其学业荒陋，考试不及格，礼部侍郎达奚珣害怕国忠的权势，遂置杨暄于上第。

    这件事情已经成为长安城中茶余饭后笑柄了。

    李隆基老了，早已无以往的英气勃发，只想在温柔乡中享受晚年，这些事情只能换来他的漠然。

    暮色沉沉、雪花飘飞，整座偌大的长安城如同一座巨大的牢笼，陷入了死一般的沉寂。

    在距离长安城数千里的黄海上，两艘五百石飞轮船乘风破浪，不时的从船上飞起一枚枚带着火星的黑影。

    在距离飞轮船两百多步的海面上，一艘巨大的五牙战舰如同丧家之犬拼命的逃窜，在五牙战舰身后，几艘破烂的海盗船紧追不舍，避开飞轮船的攻击，向着五牙战舰迅速的靠近。

    五牙战船是前隋时期最大的主力战船，可容战士九百人。

    “五牙”实际上是指战舰有5层结构，高百余尺。左右前后设置六台拍竿，高五十尺。每根木桅顶系巨石，下设辘轳，战斗中和敌舰迫近时，可以迅速用辘轳把巨石放下，砸坏敌船。若一击不中，也可迅速收起再放。若敌舰四面包围，还可以“六管齐下”，其战斗力之强，可见一斑。

    五牙战舰全长五十多米，已经是这个时代最大的船只，最风光的时期是，隋军攻打陈朝时，隋军以四艘五牙战舰冲击敌阵，先后用拍竿击沉十余艘敌船，俘敌二千余人，陈军闻风丧胆。

    可是今天却被十几艘盘踞在新罗国海域附近的海盗围攻，恰巧被停靠在新罗新安郡岛屿外的甄九发现，一时手痒便对海盗发动的攻击，海盗还以为甄九是五牙战舰的护送船只，派出几艘海盗船拦截，不过是一盏茶的功夫，前来拦截甄九的海盗船便沉入了海底。

    面对着十几艘海盗船的围攻，五牙战舰毫无还手之力，稀稀疏疏从高大的船舷上射出几支箭矢，高大的拍竿也如同牛尾巴甩了几下，竟然没有对海盗船造成什么威胁。

    六十多岁的达奚珣站在船头上，体弱筛糠，那里见过这样的场面，自己这次来是调停新罗国和倭国之间的战争，没想到还没有见到新罗国的景德王金宪英，就遭遇到海盗的袭击，要命丧当场……。

    “吾命休矣！”

    (本章完)