棉花不仅御寒，织成的布匹比之葛麻耐用、柔软，比之丝绸价格低廉，只要盛行起来，绝对是一个一本万利的大买卖！

    至于棉籽难以剔除？

    那完全不叫事情啊！

    棉花大面积种植是在明初，朱元璋用强制手段才逐渐流行起来，也带动了整个棉花产业链的发展。不过之前也有棉花的种植和加工，但那些都是小范围，并未产生规模效应，甚至被人当成了花卉养殖。

    棉花分为早中熟、早熟及特早熟品种，对光照长度反应不敏感。是喜光作物，适宜在较充足的光照条件下生长。

    甄乾在得到沧州六千亩盐碱地后便开始种植棉花，本来是想运到黒域城，作为御寒之物。不过藤原刷雄为了解决肥前国灾民的过冬问题，向唐商购买大量的御寒之物，甄乾想到了棉花，便从沧州运来不少棉花卖给藤原刷雄制作棉被。

    “你们是不是把棉籽也一起放进了棉被里？”甄乾捂着额头问道。

    天呐！

    为什么自己一个没留意，就闹出这么大的笑话！

    随即甄乾哑然，把棉花籽留在被子里，这样的事情也关系不大，只不过王伦所说的抽丝纺线才是关键。对于纺织之事，甄乾还真没有太关心，当然也不是自己疏忽了，而是纺织产业多在江南，北方的纺织技术自然看不上眼，再加上丝绸桑蚕无法在五峰列岛养殖，也就暂时没有上心了。

    现在想来还真是失策了。

    “是我失误了，这件事情就交给甄三处理，等到甄三拿出成熟技术之后，五峰列岛等地以后也大规模的种植棉花？”

    “此物所产丝棉，虽然能够织成布匹，但价格不低，即便是能去除其中棉籽，产量也低，况且占用了耕地就不妥了！”王伦提醒道。

    “无妨！”

    甄乾知道王伦会错意了，棉花喜热、好光、耐旱、忌渍，适宜于在疏松深厚土壤中种植，在其生长发育过程中，只要有充足的温度、光照、水肥条件等，就象多年生植物一样，可不断地长枝、长叶、现蕾、开花、结铃，持续生长发育，具有无限生长性和较强的再生能力。

    “五峰列岛等地的耕种粮食面积自然不能占用！”

    甄乾不傻，这个时代亩产本来就低，自己哪能舍本求末呢？但棉花的确是好东西，不比丝绸需要养蚕种桑缫丝等等繁杂的工序，山坡之地能种，贫瘠之地也能种植，没有养蚕的娇贵，织成的布匹才是真正百姓能穿的起的布匹。

    “……但五峰列岛等地多有坡地荒地，这些地方都能种植棉花，不要小瞧了这小小的棉花，其中的利润并不比水晶片低！”

    王伦可不是腐儒，以前在甄家除了享福没机会，什么事情没干过，说到种地，不比面朝黄土背朝天、一滴汗水摔八瓣的老农差多少，经过甄乾一解释，也就明白了棉花的用处。

    产量超过种麻，价格低于丝绸，又不占用耕地，制成布匹舒适耐用，这样好东西谁不喜欢。

    甄乾现在满脑子都是脱籽机（后世称为轧花机）、水力纺车，甚至一不小心还能提前把山寨般的珍妮纺纱机发明出来，然后借助自己海路的便利，将棉布销往整个世界，五峰列岛等地以后种植棉花，黒域城发展羊毛产业，自己说不定能开创出一个大唐时代的第一次工业革命。

    一想到后世英国“羊吃人”的历史，甄乾就差点笑出声来。

    “来人，去把甄三叫过来，我有要事和甄三商量！”

    甄三至从来到五峰列岛后，甄乾就基本上看不到他的身影，除非甄乾派人去叫他，如果他那一天突然主动来找甄乾，那一定是有什么地方弄不明白，或者是急需钱粮人力了。

    甄三刚到五峰列岛就提出修建浮桥和桥梁方案，沟通五峰列岛南北交通，接着便开始在几座主岛上修建大型的水库，给各种机械提供水力动力，灌溉和饮用反而是次要的，前不久又提出在五峰列岛最高的山峰上修建天文台，用于观察天象。

    修建天文台在后世人眼里不过是一个工程项目而已，可在古代的意义就完全不同了。

    古代天文台可不是观察天象这么简单，皇帝是天地的代表，普通人观测天象，立即会被人认为是在窥视皇权，意图叛乱颠覆朝廷，抄家灭族是一定的。

    历朝历代都有负责天文的人。和很多上古文明一样，这些观天者往往身兼神职，为部落首领或王的高级顾问。

    到了东汉，观天活动有了制度化，最高天文官称为太史令，管辖天文台和明堂两个部门。天文台又由灵台丞具体负责。

    天文机构的最高领袖通常由皇帝亲自任命。

    普通人不仅触及不到天文知识，哪怕是触及到了也不行，也只有皇帝亲自任命的官员才能观察天象，只不过对于天象的好奇，不是一个阻挠就能杜绝的。

    甄三观测天象的目的自然不是想改朝换代、窥视天机，古代航海除了利用指南针之外，就只剩下牵星术了。

    牵星术是古代汉族劳动人民的航海重要发明之一。

    利用天上星宿的位置及其与海平面的角高度来确定航海中船舶所走位置及航行方向的方法，因此又称为天文航海术。

    早在秦汉时代，已经有人知道在海上乘船看北斗星就可以辨识方向。

    从印度取经学习的东晋僧人法显乘船回国时说：“大海弥漫，无边无际，不知东西，只有观看太阳、月亮和星辰而进。”

    牵星术的工具叫牵星板，用优质的乌木制成。一共十二块正方形木板，最大的一块每边长约二十四厘米，以下每块递减二厘米，最小的一块每边长约二厘米。另有用象牙制成一小方块，四角缺刻，缺刻四边的长度分别是上面所举最小一块边长的四分之一、二分之一、四分之三和八分之一。比如用牵星板观测北极星，左手拿木板一端的中心，手臂伸直，眼看天空，木板的上边缘是北极星，下边缘是水平线，这样就可以测出所在地的北极星距水平的高度。高度高低不同可以用十二块木板和象牙块四缺刻替换调整使用。求得北极星高度后，就可以计算出所在地的地理纬度。

    (本章完)