彭乐喜欢甄乾钱庄的金银币，家中也藏有不少的金银币，对甄乾这种损己利人的做法非常感兴趣，实在想不通他为什么要这样做的道理。

    手里惦着十三枚金币，彭乐脸上挂满了笑容：“甄大郎，这有点多了？”

    唐代的金银比价一比八，十三枚金币可以兑换一百零四枚银币，就算按照钱庄的兑换率，也可以换到一百零四贯，显然比自己摊派的一百贯多。如果放到市场兑换的话，一枚金币可以多兑换五百文，一共多兑换六千五百文，加上多出来的四贯，就是十贯以上，“某怎么能让彭司户白跑一趟呢？多出来的自然是给彭司户的酬劳……，就不要推辞了。”

    彭乐乐呵呵的将金币踹在怀里：“受之有愧、受之有愧！”

    “对了，听说甄大郎准备经营药材和砖窑生意，彭家虽说不上在这两行有多少经验，不过甄大郎到时用到彭家千万不要客气，希望两家以后有合作的机会！”

    开设药材店，是因为手上有金创药（云南白药）和化妆品的配方，况且硝石、硫磺在唐代只有药铺才出售。至于砖窑厂，除了能烧砖头外，还能生产水泥、琉璃、瓷器等，这些东西哪一件不是一本万利，前期不做准备怎么可以呢？

    人怕出名猪怕壮，彭乐竟然盯上了自家的产业，天底下哪有免费帮人的好事，甄乾笑道：“既然彭司户如此热情，到时一定叨扰！”

    “那就一言为定”，彭乐走出了客厅，好像想起了什么：“甄大郎是不是要上县城，不如你我同行如何？”

    彭乐一定是看见了门口的马车，甄乾可不想和他一起同行，彭家恶名在外，对手下刻薄无义寡恩，不仅是家中的奴隶，就连帮他家种田的佃户也丝毫没有仁义可言，这种人躲还来不及呢？谁沾上谁倒霉！

    不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。

    光说不练永远不知道做事的艰难，炼铁炼钢说难不难，也知道特种钢需要添加合金原料，可是在没有科学体系支持的唐代，这一切无意识痴人说梦。

    一个再简单不过的四轮减震弹簧就把甄乾难坏了，坐着没有减震的马车形同受罪，普通钢材打造的弹簧没颠几下就断裂了。要想制作出硬度、韧性都适合的钢材，没有长年累月的实验根本不可能。

    汉唐失传的麻钢工艺，据说是汉代张骞从西域带回来的大马士革炼钢技术，融合了炒钢和百炼钢工艺，其优良的性能至今都是制作狙击枪最佳的材料，可惜视若珍宝的麻钢技术被帝王将相深藏于宫闱之中，以至于后世再也不知道其完整的工艺流程。

    见彭乐去了下一个村子筹集粮食，甄乾立马带上礼物赶往县城。

    鹿泉县始建于隋代开皇十六年，因鹿泉水而得名，距离仙台村不过二三十里，做在马车里颠簸一个时辰便到了。

    甄乾每一个月都要来县城一二趟，如今距离元日还有不到一个月的时间，这次上县城没有带上小竹、小梅，两个小妮子竟然和自己耍起了小性子。现在这两个小妮子可威风了，家中没有主母，她们就是后院的女主人，就连自己现在都说不得、骂不得，谁家的婢女能混到这样，也算是极品了。

    只要是女人就有嫉妒心，古往今来都是如此，甄乾没有把两个小妮子当成婢女对待，自然就对甄乾找什么女人格外的关心。

    甄乾身边坐着书童王友，驾马车的是老仆王朋，兼私人保镖。

    虽然现在还是盛世，但这年头外出一点都不安全，盛唐疆域面积大约在一千一百多万平方，人口最多的时候也就八·九千万，平均一平方公里摊不到十个人。想一下后世的米国，国土面积不过九百多万平方，人口有三亿多，出了城市马路上很难看见人潮涌动。

    在唐代杀一个人算不得多大的事情，没有互联网通缉，信息传递速度慢，杀人越货潜逃的恶人经常出没于穷乡僻壤，要是外出不带上几个保镖都不好意思和人打招呼。

    王朋靠坐在车厢上，腰间挂着横刀，车厢边还有一壶箭矢和一把弯弓，身体随着车厢晃来晃去，“大郎，上午听说临近村子有几户人家过不下去逃走了，这几天征发的徭役要送粮到北方，天寒地冻的不知道要死多少人？”

    有些事甄乾想管也管不了，冬季大规模的征发徭役可不是好事情，尤其是去冰冻三尺的北方，徭役一个个都是苦哈哈的小农民，本来就缺吃少穿，再一受冷挨冻，死在徭役上的人不在少数。

    这让甄乾想起了杜甫的《忆昔·忆昔开元全盛日》“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实”。盛唐是士人豪强的盛唐，而非小农黎民的盛唐，杜甫在《自京赴奉先县咏怀五百字》中的“朱门酒肉臭，路有冻死骨”真实的再现了安史之乱前后的世间百态。

    正所谓“巢非不完也，所系者然也”。

    大唐经过百年的经营，到了天宝年间早就是危机重重，盛世之下暗潮涌动，只不过那些尸位素餐权贵们视而不见罢了。

    藩镇割据、朝纲混乱、重用奸佞小人、土地兼并、豪强官宦勾结……，小民身无寸缕、家徒四壁，上有苛捐杂税徭役盘剥、下有地主豪强欺凌压迫，“溪云初起日沉阁，山雨欲来风满楼”。

    有人说，盛衰不过是表象，官僚在利益中的取舍才是一个王朝兴衰的内在因素，开国之初“乐民之乐者，民亦乐其乐；忧民之忧者，民亦忧其忧”；“权为民所用，情为民所系，利为民所谋”。可是当一个王朝没落之时，“君诞妄而臣佞谀”成为官场之常态，富者田连阡陌，穷者无立锥之地，一个王朝的厄运也就到了。

    “商女不知亡国恨，隔江犹唱后/庭花”，在一片挽歌声中，一个帝国的黄金时代从此一去不复返。

    王朝上下离心，腐/败丛生，武备废弛，帝皇骄奢银逸、驰于政事，个人的野心膨胀是必然的选择，安史之乱的爆发也就不可避免了。