“他说有要紧事，非要面见大王亲自说，老奴也是担心，万一真有什么要紧事要禀告大王，不让见而延误了……此刻他就在殿外候着，大王是见还是不见？”

    魏公公是伴随先王楚武王过来的，对于如何与君王说话的语气与火候拿捏得非常准。

    果然，楚文王也想知道姬献舞找自己到底有何事。

    “宣他进来吧！”

    “诺，老奴这就去传。”

    魏公公将殿门打开一道缝儿，候在门外的姬献舞赶紧将拢在袖子里的手垂下来，满脸堆笑迎上去。

    魏公公朝他招招手，他便将那壮硕的身子朝殿门里挤，魏公公只得又将门开大了一些。

    “献舞叩见大王！”

    身着便服斜倚在王位上的楚文王，冷冷瞥了一眼地上叩拜的姬献舞。

    “找不毂有何事，说吧！”

    姬献舞又朝前进了两步，霎时，大殿上的禁卫军迅速朝他包抄过来，在他与楚文王之间形成一道人墙，姬献舞见势不妙，讪笑着往后挪了挪，手伸进怀里。

    没想到一群禁卫军蜂拥而上，迅速将其手臂反扭住，“呼啦啦”冰凉的武器已经架到了脖子上，有人动手仔细搜遍其全身，没见到凶器，这才朝楚文王摇了摇头。

    姬献舞尴尬地笑笑说：“小人这里有一物要呈给大王，不过……”

    见姬献舞吞吞吐吐的样子，楚文王身子朝前倾了倾，似乎有些感兴趣地问：“不过什么？难道是要与不毂讲条件吗？”

    “不过此物来之不易，小人没别的念想，只是分外想念远在蔡国的妻儿，还望大王放了小人，小人将对大王敬若神明，视为再生父母。”

    一旁的魏公公心想：难道这小子身上还有宝物？真该先搜他一搜。

    楚文王眉眼一凛，厉声道：“照你这么说，不毂要是不答应，你就要对不毂不敬咯？”

    姬献舞眼角余光瞟了一眼自己身边的禁卫军，他们个个手握利剑，寒光闪闪，突然有些双腿发软，战战兢兢道：“岂敢岂敢，小人只是觉得这个东西对大王的确很重要，大王应该会很感兴趣。”

    “噢？什么东西，魏贤，呈上来。”

    姬献舞再次将手伸进怀里，掏出那块息妫写了字的绢帕递给魏公公。

    魏公公接过来握在手里，原来只是一块后宫常见的粉色绢帕，抖开一看，里面绣着一朵精美桃花并写了字，见并不是什么宝贝，顿时心里舒坦许多，马上呈现给楚文王。

    看着看着，楚文王的脸阴沉下来，声音很小，气压骤降。

    “说，你这东西从哪里来的？”

    楚文王越生气，姬献舞认为自己来得这趟越有价值，赶紧把自己看到婢女给姬麟送信的事，一五一十复述了一遍，当然不乏添油加醋了一些，尤其是在讲述如何夺得绢帕这里时，更是表现出一副洋洋得意来。

    楚文王听完气得面色铁青，眯着眼睛瞅着姬献舞，沉默了许久，突然咆哮道：“拖下去，重赏五十大板，再罚去打扫茅厕。”

    姬献舞一听顿时傻了眼，还没来得及求饶，就被拖了下去。

    自以为可以凭借此事得到楚文王的大力奖赏，让他回国是板上定钉的事，却没想到，楚文王非但没有让他达成所愿，还罚他从此后去打扫茅房，并且还将他的住处调换到远离姬麟的地方。

    如此一来，非但没能回国，倒还让他失去了长期欺负姬麟的乐趣。

    楚文王这样做倒不是为了保护姬麟，而是不想让更多的人知道他与息妫和姬麟两者之间的关系，更不希望有人拿出来说事。

    楚文王安排人悄悄在暗中监视姬麟的动静，而对于息妫的照顾却是有增无减，更加体贴入微。

    监视姬麟的人来报，称其并未有任何反常举动，每天在城门口神情恍惚，如行尺走肉一般，休息时就把自己灌得烂醉如泥。

    浑浑噩噩到了约好会面的三日后亥时，姬麟的住处已被严防死守，戒备森严，而他却像忘了有这回事，如往常一样喝得不省人事，别说子时见面，就连到了次日卯时，都过了值守时间，他依然还在醉酒当中，还是值日长前来唤了才醒。

    在姬麟回信说不会去赴约后，息妫伤心欲绝，躺在床上连续两日粒米未进，到了第三日，她仍然如活死人一般，不吃不喝不哭不闹，一双失神的双眸空洞地盯着天花板。

    正当香茗和香菱一筹莫展时，楚文王来了。

    楚文王命人端来红枣莲子桂花羹，坐到息妫床边欲亲自喂她。

    楚文王用唇亲自试了下羹的温度，刚喂到息妫唇边，息妫却厌烦地闭上眼睛，伸手不知是有意还是无意的打翻了羹汤，弄得洒了楚文王一身。

    可是他却不恼不怒，还温柔地劝说息妫，无论怎样都得爱惜自己的身子，并命人再盛了一碗来继续喂，结果又被息妫打翻，楚文王眼急手快，赶紧牵起衣角给接住。

    明摆着息妫是有意要激怒楚文王，香茗和香菱看在眼里，真替她捏了一把汗，谁都知道，伴君如伴虎，君王历来都是受人仰视的，竟然敢忤逆，恐怕也是活的不耐烦了。

    楚文王不以为然，宫女们赶紧拿来干布，把还顺着楚文王的衣服往下淌的羹擦拭干净，魏公公则连忙命人去取干净衣服来。

    楚文王像哄孩子似的，面带微笑，重新端起一碗羹说：“夫人要闹脾气，也得吃了东西才有力气闹啊，来张嘴，乖哦！”

    倔犟的息妫虽然饿得头昏眼花，但她却咬紧牙关就是不吃东西，一个翻身，又将楚文王手里的羹汤打翻。

    这次息妫将那还微微有些烫的羹不仅洒了楚文王一身，就连脸上也沾染了许多，站在一旁的奴婢和太监们都看不下去，吓得一古脑儿全部跪下。

    然而没想到的是，楚文王不但不恼，而是粗犷的用袖子胡乱擦了把脸，自己动手脱掉弄脏的衣服，爽朗地笑着说：“只要夫人能吃进去一口，哪怕是弄不毂一满身也没关系。”

    息妫难以置信的转头看向楚文王，从他的眼中，息妫看到的是一个母亲对待自己顽皮孩子的态度，是怜爱，是柔情，是不忍，是纵容，没有丝毫怨言与责怪，就在那一刻，本就善良的息妫没再忍心打翻第四碗羹，而是任由楚文王一口一口喂着，乖乖吃完了整碗羹。

    而这一夜，可谓是一个小小的转折点，息妫在喝过莲子羹后，楚文王并没有走，而是留下来和息妫一起用了晚膳。

    他同往常一样，对息妫讲些他认为有趣的事，还有朝中一些政务，又或是大臣们的轶事，虽然息妫一如既往只听不说，但楚文王并不觉得烦，他就愿意说给她听。

    戌时已过，楚文王还没有离开的意思，最终，他以云烟阁主人的身份留了下来。

    虽然息妫心里一百个不愿意，但这是人家的国家，人家的宫殿，人家爱在哪睡就在哪睡，毕竟“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。”

    虽然他并没有真正拥有息妫，但至少，他离她，更近了一步。