猝不及防身边突然出现一个人，差点把息妫吓倒，来人敏捷地伸出双手稳稳扶住，息妫这才看清来人，原来是欧阳靖，悬着的心才稍稍放下。

    只见欧阳靖也是一脸紧张，快速朝四下扫视一番，除了两个奴婢在嬉戏以外，并没有发现任何异常，方才放下警惕，拱手道：

    “请恕卑职鲁莽，本来夫人出来散步卑职是知道的，但刚才突然听到有喊叫声，卑职没有来得及多想，唯恐夫人有个什么闪失，便急急赶来，惊到夫人了还请降罪！”

    “将军说哪里话，将军也是一番好意，再说本宫也没受到惊吓，这不好好的嘛！倒是本宫，要多谢将军之前的机智果断，替本宫免除了后顾之忧。”

    “夫人言重了，体恤下属，本就是卑职的职责所在。既然只是二位姑娘在玩闹，那卑职就不打扰了，告辞！”

    这时香菱和香茗也回到息妫身边，才知打闹声心动了欧阳靖，两人不好意思的同时吐了吐舌头，香茗则红着脸躲到了息妫背后。

    看着欧阳靖远去的背影，香茗说：“夫人，这位欧阳大人不仅仪表堂堂，还这么重情重义，总是对夫人的事格外上心，有他的守护，也替夫人免除了不少烦心事。”

    息妫正欲开口，却听香菱说：“我看某人呀，早已是春心萌动，喜欢上欧阳大人啰！”说完掩嘴偷笑起来。

    没想到香茗表现得异常激动，脸像是被泼了猪血一般，伸手在树枝上抓了一把雪就撒在香菱脸上，“瞎说什么呀，看我不撕烂你的嘴！”

    两人又围着息妫你追我赶转起了圈圈，香菱边跑边喊：“别不承认啊！那个天天趴在窗前偷偷瞒欧阳大人的人是谁啊？还有，一看到他就脸红的似这满园桃花的人是谁呀？”

    息妫没想到香茗喜欢上了欧阳靖，只是这么大声嚷嚷，传出去可不好听，赶紧正色制止道：

    “好啦！你们俩太没规矩了，还想再次把欧阳将军招过来吗？”

    两个丫头瞬间停止打闹，乖乖回到息妫身边：“请夫人责罚，奴婢们知错了！”

    “打着陪本宫出来散步的幌子，其实是看到这雪景就激动，玩疯了是吧？”

    香茗红着脸低着头，香菱偷瞄息妫一眼，见她也不是真的生气，便借坡下驴挽住息妫的胳膊笑嘻嘻地说：“咱们还是先送夫人回去再受罚吧，这外面太冷，别把夫人冻坏了。”

    雪地里的桃林又恢复了宁静，那串串脚印记载下一片欢声笑语。

    话说楚文王带兵出征钟离国，面对那些长年因缺粮而面黄肌瘦，饿得皮包骨头的钟离兵，要攻打他们简直如捏死一只蚂蚁，一向果决杀伐的楚文王竟有一丝于心不忍。

    但战场就是战场，容不得妇人之仁，楚文王自然是懂得这个道理的，不费吹灰之力，钟离兵已溃不成军，钟离国主更是自负荆棘对楚文王俯首称臣。

    “楚王殿下，请您看在这些无辜的黎民百姓快要饿死的份上，这仗别打了，从此以后，在下甘愿为大王效力，愿意用钟离的国土，换取百姓的性命，请您高抬贵手，救救他们吧！”

    楚文王看着跪在地上老泪纵横的老钟离国主，也被他爱民如子的真情所动，最主要是，不费一兵一卒，已将钟离收入囊中。

    楚文王的脑子里迅速思考着，钟离虽贫瘠，却也有它的优势，沿海的地理位置，就是内陆国严重缺乏的，这里的百姓常年以打渔为生，是个非常不错的海产资源，若能与内陆国进行物资交换，既改善了钟离百姓忍饥挨饿的局面，也丰富了内陆国的饮食文化，岂不是两全其美？

    当即，楚文王传令下去，让国库开仓放粮，而那些常年挨饿的渔民在饱餐之后，自发的出海打鱼捞虾扯紫菜海带，趁着天晴海风大，很快将鱼虾风干，又用冰雪覆盖了一些新鲜的海鱼大虾，在楚文王回楚国时，带着海产品满载而归。

    首战告捷，楚文王对钟离之行非常满意，心情大好，回宫后直奔撷香阁，迫不及待的与息妫分享胜利的喜悦。

    楚文王的手轻轻抚摸着息妫高高隆起的腹部，突然胎动了一下。

    楚文王兴奋地说：“看，吾儿也知他父王打了胜仗，正高兴的手舞足蹈呢！”

    这时御膳房开始传膳，楚文王却神神秘秘地说：“夫人稍候再吃，不毂有份礼物要送给你。”说着便风风火火走出了撷香阁。

    见楚文王直奔御膳房而去，公公魏贤疑惑地问：“大王，您这是要去哪儿？是御膳房的饮食不合胃口吗？”

    “非也，非也！”

    楚文王乐呵呵地摆摆手，大步流星朝前走。心里惦记着带回来的海鲜，想给将要临产的息妫补身子，却又担心极少做海鲜的御厨做不好，而让息妫吃不下，钟离的渔民曾教过他如何做出美味的海鲜。

    魏公公只好跟在楚文王身后，见他匆匆来到御膳房，原来大王是要亲自指导御厨煲出美味的海鲜汤。

    张高悄悄走到魏贤身边，附在其耳边小声讨好道：“司宫大人随军奔波劳累数日，快去歇息，这里交给属下吧！”

    “也好！咱家近日确实没歇息好，有些乏了。”

    魏贤打着哈欠，偷瞒一眼正聚精会神调试海鲜汤味道的楚文王，也不敢打扰，便悄无声息地退下去。

    张高来到楚文王身边，唯唯诺诺地说： “大王，依奴才看，这汤让御厨做就行了，您长途跋涉行军打仗，立下汗马功劳，早已人困马乏，真该好好去歇息下。”

    “大男人吃这点苦算什么？哪比得上夫人为不毂十月怀胎辛苦，一想到夫人腹中吾儿即将面世，自豪感便油然而生，不过你也不算真正的男人，说了也不懂，哈哈哈哈！”

    楚文王说完仰天大笑起来。

    张高听着心里很不是滋味儿，心想：若非不得已，哪个男儿会心甘情愿将男人的标志物——命根子割去一刀，来当这男不男女不女的死太监？

    但却面不改色，丝毫看不出半点不悦，笑容可掬点头如捣蒜。

    “大王说的是，奴才确实体会不到那种幸福，不过大王，您也不用为夫人过分担忧，照奴才看，夫人不过只是瘦弱了点儿，身子应无大碍。”

    楚文王加了点盐巴在锅里，均匀搅拌了一会儿，再淘起一勺正准备往嘴边送，听了张高的话，端着勺子侧头看向他。

    “噢？你何出此言？”

    “这……奴才……不敢说！”

    楚文王见张高闪烁其词欲言又止的样子，更加勾起了好奇心。

    “到底什么事，赶紧说！”

    只愁没机会说，岂有不说之理，张高心中暗自得意。

    “那奴才就斗胆直言，大王您刚刚离开丹阳城，夫人便给守城门的姬麟亲自送去好几套寒衣，奴才让夫人坐舆轿，也不知她咋想的，竟不顾腹中胎儿，非要自己走着去。”

    张高一副奴才相低头垂眸，阴腔阳调喋喋不休，没留意到楚文王听闻此事后，将手中尝汤的勺子使劲砸进滚烫的汤锅里，勺落汤起，刚好溅到张高正低着头的脸上。

    “唉哟！好烫！烫！烫！烫！”

    张高惊恐万分抬起头来，双手想捂那已经烫红的脸摸也不是，不摸也不是，只见楚文王正脸色铁青地对着汤锅发呆。