有好一会儿谁也没有开口。三个既不擅长也不屑于跟人友好地打交道的人沉默地互瞪，气氛显而易见地越来越僵硬。
    伊斯无奈地想了一下这种情况之下埃德会如何开场……然后迅速踢开了这个念头。
    他不是埃德。
    “你知道该如何让我变成耐瑟斯那样的存在。”他直截了当地说。
    “……你？”肖恩冷笑，“因为你们的自以为是，唯一一个我愿尊之为神的人已经不在了……还是说，这才是你真正的目的？”
    他的眼中燃烧着暗沉沉的火焰，那仿佛再也无法压抑的愤怒和一丝隐隐的疯狂令人望而生畏，伊斯却全然不为所动。
    “省省吧。”他不屑地揭穿他，“我不知道你为什么要让自己像个固执得失去了理智的疯老头，也不想知道，但你根本从来就没想让费利西蒂成为什么神，你很清楚她绝对不可能同意……你从头到尾都在打埃德的主意——在此之前你的目标大概是斯科特，可惜斯科特显然不是你能够随意摆布的。”
    肖恩的瞳孔猛地收缩了一下。伊卡伯德垂下双眼，唇边前所未有地泛起一丝若有若无的笑意。
    伊斯昂然而立——他并不打算解释他是怎么知道的。他只需要让他们明白，他对此十分确定，任何否认都毫无意义。
    “……而你觉得你是比埃德更好的选择吗？”
    肖恩迅速恢复了冷静。他站得更直，散去阴霾的眼中显露出人们熟悉的、冷静到无情，却也坚定得令人心生敬畏的光芒。
    “我是。”无视那一句反问中的嘲讽，伊斯回答得毫不迟疑，“说到底，你们这样抛开了自己定下的种种规则和禁忌，孤注一掷的冒险，是为了什么？为了祈祷的时候好歹有个名字可以念念，还是为了对付你们对付不了的敌人？你要的从来不是另一个神明，肖恩，你要的只是足够强大的武器，而我毫无疑问会是更好的那一个。先不说埃德有多么天真……至少，除了安克兰，你们再也找不到有谁比我更了解你们的敌人。”
    无论变成了怎样，耐瑟斯……炽翼曾经是一条龙。
    肖恩目光闪烁，没有回答。伊斯知道他并不会如此轻易被说服……他也没指望今天就能达成目的。
    “考虑一下？”他淡淡地说，“如果你有了决定，你知道能在哪里找到我。”
    ——以及，你也并不是我唯一的选择。
    这句话被他咽了回去。威胁肖恩这样的人只会适得其反，何况他未必想不到这一点。
    他十分干脆地转身想要离开，却恼怒地发现，如果没有伊卡伯德的帮忙，他好像没办法离开这个连门都没有的地方。
    在他用力瞪住那个一脸漠然地置身事外的牧师的时候，肖恩在他身后开口。
    “你并不关心这个世界会变成怎样。”他说。
    伊斯立刻就听懂了——毕竟斯科特说过几乎一模一样的话。
    一瞬间他想要放声怒吼，却又控制不住地想笑。他们以为自己能轻易看透他，毕竟他不过是一条暴躁易怒，幼稚又自私，几乎继承了龙与人类所有缺点，唯一的优点大概是不会吃人的……“小龙”。
    他们根本不了解龙是怎样一种生物……何况他并不只是一条龙。
    “或许。”他回答，“我在意的人屈指可数。如果只是想要让他们活下去，根本不需要这么麻烦。可你知道，龙是贪婪的……我想要让他们活得平安，自由，即便不可能无忧无虑，至少也不会挣扎在恐惧或愧疚之中，永远不得安宁……那还不如死亡。”
    他没有说出口的是，他更不希望他们有一天会因此而怨恨他——那是他无法承受的。
    也许他依旧是自私的，但肖恩不需要知道这个。
    .
    走出神殿时，天空已经微微发亮，另一个炎热的夏日清晨在潮湿的空气中酝酿。伊斯在门外站了一小会儿，让掠过希安湖的微风吹走他脑子里的昏沉。
    他回头看了一眼，牧师的身影已经无声地消失，神殿里依旧黑暗而寂静，像是什么也没有发生过……像是什么也不会发生。
    那个坟墓般的地方藏了某种力量——他无法分辨的力量，纯粹又浑浊，温暖又沉重。就像三重塔的塔底一样，力量因为被完全封闭而显得异常浓稠，让他犹如窒息般难受。
    他心中惴惴，隐约有一丝恐慌……然后他告诉自己，这完全是因为他将不得不违背誓言，对埃德和娜里亚撒谎。
    还有艾伦。
    想起老人仿佛能看透一切的双眼，心跳又乱了几拍。伊斯烦躁地挠挠胸口，在微风中听见一声低低的咆哮。
    那声音从森林中传来，忽远忽近地飘在耳边。伊斯想起了上一次在林中见到的、那只居然敢与他争夺猎物的花豹，想起埃德告诉他的鹿角森林里的精灵和他们的豹子。
    那些离开故乡的精灵显然藏身于附近的森林之中……在人类与精灵的国度之间。
    伊斯抬头看看天空，迈步走向森林。
    他也许能为自己找到一个不错的借口……让他在面对艾伦和朋友们的时候不至于因为太过心虚而露了马脚。
    .
    包括希安湖在内，格里瓦尔和文斯丁之间的一片狭长的领域被称为龙棘林地，与维因兹河一样，是比邻而居的两个种族之间默认的分界，人类和精灵都可以在其中来去自如。有一种传说是，大陆上几乎所有的半精灵都诞生在那里……埃德听到这个的时候，脸上的神情变幻得异常精彩。
    事实上，在湖边那座小小的神殿建成之前，龙棘林地更像是是各种无处容身的罪犯的藏身之地。在它恢复宁静后的近十年里，也甚少有人类的猎人会冒险进入。据说林中依旧残留着那些曾占据此处的恶徒们留下的陷阱……以及因为他们过度的捕杀而愤怒的精灵们暗中留下的陷阱。
    被倒吊在空中的伊斯黑着脸，好不容易才压下了那一声龙吼。
    .