在森林中偶尔会遇到人类的猎人，避开他们对精灵来说没有任何难度。但这一次，赛斯亚纳很快便意识到，那并不是通常最多三五成行的猎人们，倒更像是一支军队。
    即使放轻了脚步，也没有大声喧哗，几十人一起行动时的动静在夜晚的森林中也显得分外噪杂。赛斯亚纳迅速隐藏了自己，皱着眉想着周围有什么值得攻击的目标。
    月光下，在林中穿行的队伍并没有点起火把，似乎可以证明他们的身份和目的不怎么见得了光。从穿着和走路的姿势判断，介于训练有素的士兵和普通的猎人之间——战争中总会有一些逃兵和无家可归的人沦为四处流窜的强盗。
    精灵做出了自己的判断，犹豫着不确定自己是不是该插手。
    他能确定的是，这些人类绝对不可能发现他，即使最近的时候他们相隔不过数步之遥。
    但队伍中却突然有人停了下来，把头转向他的藏身之处。
    赛斯亚纳一动不动地站在那里，微微有些惊讶。
    那人带着斗篷，遮住了整个头部，粗粗一看，除了稍微瘦一点之外，和其他人也没有什么区别——但在他转头的那一瞬间，月光照出了他斗篷下醒目的尖耳和双眼中异常的光芒。
    那是个精灵。
    除了自己和诺威，赛斯亚纳从未听说过有其他精灵跑到这片苦寒之地来，跟别说像这样和许多人类一起行动。
    好奇心比“可能被发现”的紧张感要强烈得多。剑舞者毫不怀疑自己能够轻易脱身——或解决掉眼前所有人。
    片刻之后，那个精灵拉了拉斗篷，迈开脚步继续前行。种族的天赋让他察觉到了一些异样，却并没有真的发现赛斯亚纳。那更加证明了剑舞者冷静的判断——他并不是什么值得紧张的对手。真正强大的战士大概早就已经冲了过来，而不会突然停在那里暴露自己。
    但这的确勾起了赛斯亚纳的好奇心。没有迟疑太久，他悄悄地跟上了这支奇怪的队伍。
    这些人熟悉这片森林。他们走在林中的兽道上，每一次改变方向都毫不犹豫，像是已经在同样的路上走过许多次。他们脚步轻松，偶尔还有人低声说笑，更像是狩猎归来。而不是准备去执行什么重要的任务……
    黎明之前。当一座黑沉沉的、掩映在林木间的建筑出现在赛斯亚纳的视线之中，精灵终于可以确定，这些人是在“回家”。
    他们所选择的藏身之处是一个古老的遗迹。外表残破却依旧坚固，粗犷却厚重的风格，几乎一眼就能判断出它曾经属于哪个种族——那是曾占据这片森林的兽人建起的要塞。
    要塞后方有一片平缓的山坡，似乎是被一场野火焚烧过。只有一些失去了枝叶的焦黑的树干立在那里，剑一般直指天空。在夜色之中显出几分诡异与凄厉，让精灵不由自主地多看了几眼。
    他目送那群人进入要塞，没有再跟下去。他的好奇心还不足以驱使他像个贼一样潜入其中追根究底，更不值得他暴露自己。
    怀着一丝疑惑。他无声地离开，还没有走出多远，便听见一声沉闷的巨响从要塞的方向传来。
    精灵愣了一下——难道那队人其实是去攻击那个地方的吗？
    身体比脑子更快地做出了反应。他回身奔向要塞。
    要塞并没有塌陷。兽人的建筑看起来粗陋不堪，却有着媲美矮人建筑的坚固——虽然矮人们一定不会承认这一点。
    要塞中喧哗起来。比之前要明亮得多的火光几乎从所有的窗口透出，有个大嗓门的男人在惊慌地大声询问着“怎么回事？怎么回事？”然后被人掐住了喉咙似的突然停了下来。
    一切似乎就要恢复平静的时候，又一声巨响震动了整个建筑。赛斯亚纳惊讶地看着一道白光冲破厚厚的石墙钻了出来，又迅速消失，乱成一片的惊呼声从那个破洞里传了出来。
    “铁链！拉起铁链捆住它！”有人在恼怒地大叫，“那个法师呢？！”
    一些人逃出了要塞，但都只是站在不远的地方观望着，并没有四散奔逃——所以当其中有一个身影悄悄向后退去，消失在黑暗中时，并没有逃过站在高处的精灵的视线。
    虽然很快就分辨出那是个人类——还是个行动迟缓的人类，赛斯亚纳还是忍不住跟了过去。
    但那是个极其失败的逃亡者。赛斯亚纳及时收住了脚步，传入耳中的声音平静而低沉，却带着一种居高临下的傲慢：
    “你以为当我们允许你恢复施法的能力时，没有预料过你会抓住这难得的机会逃走吗？”
    “我已经给了你们想要的东西。”回答他的男人语气平缓，听天由命般并不怎么惊慌。
    “的确如此。”另一个人表示赞同，“你刚刚很好地证明了这一点……当然，不包括墙上那个洞。但我想圣者大人也从不曾向你承诺，有一天会放你离开？”
    沉默。
    “艾布纳?莱因。”高高在上的追捕者语气稍稍柔和了一些，“你知道你无处可逃。就算我们让你离开，你又有什么地方可去呢？在这里，至少我们能够保证你的安全——我们甚至可以给你一些自由，只要你不再如此愚蠢地试图逃走。”
    被称为“艾布纳”的男人嘿地笑了一声，不无讽刺地开口：“除了心怀感激地回到笼子里，我似乎没有别的选择。”
    “至少那是个够大的笼子。”另一个人淡淡地回应，“或许你其实并不需要那么大？”
    又一阵沉默。
    艾布纳疲惫地吐出一口气，似乎放弃了抵抗——随即爆裂开来的光球却做出了相反的回答。
    赛斯亚纳猛地闭上眼睛，双臂交叉护住头部，迅速向后退去。
    但再快的速度也比不上光。那在黑夜中突然亮起的耀眼的白光在他眼底留下一片朦胧的黑影，而它带来的伤害还不止如此——那并不只是光。
    光线像是拥有了实体。刀一般冰冷而锋利地掠过他的身体。精灵有点后悔自己离得太近，虽然很想知道结果如何，却还是毫不犹豫地转身逃离。
    从伤口涌出的血瞬间被冻结，他甚至无法判断自己的伤势，而那团爆开的白光或许也暴露了藏身于阴影中的他。
    他并不畏惧任何必须面对的战斗……但在听见那个男人说出“圣者大人”这个称呼的时候他就已经意识到，最好还是别让自己卷入其中。
    他不知道那个名叫艾布纳的家伙是否能够逃脱，但至少并没有人来追他。他身上的伤口也大多只是划伤。并不比那个夜晚偶然发现的秘密更让他困扰。精灵通常不大能理解人类因为信仰而起的种种争端。但像那样囚禁一个法师，无论怎么想都不像是什么正当的行为。
    他所知道的圣者只有两个……而那个男人提及的，显然不会是看起来傻乎乎的埃德?辛格尔。
    赛斯亚纳从本质上来说是个相当单纯的精灵。他没有办法把这些疑惑都藏在心底，当做一无所知。在附近的村庄里听说一条白色的巨龙飞临灰岩堡之后，他立刻就找了过来——然后罗莎?拉图斯狡猾地把“选择的权力”塞给了埃德。
    .
    “我想我最好还是弄清楚那个‘艾布纳?莱因’到底是谁，而你曾经告诉过我。远志谷里的老法师几乎无所不知。”埃德忐忑地绞着双手，“如果这件事与耐瑟斯的信徒们有关……我不想有任何误会。”
    他没有完全坦白——他同时也希望那个足够强大的老法师能在伊斯知道真相的时候控制……“安抚”一条暴跳如雷的冰龙。
    一开始他真的没有打算隐瞒。只是想要更有技巧地告诉伊斯而已……却不幸弄巧成拙。
    “……如果那是个死灵法师，斯科特囚禁他就没有任何问题。”
    伊斯几乎是本能地开始为斯科特辩护，无视了那显然不只是囚禁，还有“利用”。
    “不只是这样……”埃德低声说。“记得赛斯亚纳所说的那道砸开了石墙，从要塞底部钻出来的‘白光’吗？……那并不是什么法术。”
    在一次又一次的回想中，赛斯亚纳越来越确定那并不是“光”——他见过同样的东西……那更像是一条冰龙的尾巴。
    “起初他以为那是你。但从他听到的对话里。那些人似乎打算用铁链来捆住那条龙……他不觉得他们敢这么对付你。然后他想那大概是另一条冰龙……”
    “我很确定我是这个世界上最后一条冰龙。”伊斯恼怒地打断了埃德，“我也没有砸穿过任何一个该死的要塞的墙！”
    “所以你瞧。”埃德叹着气开始掰手指，“一个有可能已经成为死灵法师的法师，一条不该存在的冰龙……我真的不知道要怎么告诉你才好。”
    “……你也不该这样怀疑斯科特。”伊斯的声音里有着冰冷的怒意。
    埃德愣了一下，突然间难过得说不出话来。
    他也不想这样……他也希望能够变回从前那个单纯的、能轻易相信他人的埃德，可他已经做不到了。
    他能看得见灿烂的阳光，却再也无法忽视阳光下的阴影。
    “我的确有所怀疑。”他轻声承认，“但我更怀疑的是那些把他奉为圣者的人……我更担心他并非无所不知，担心他会像我一样被欺骗、被利用……我担心他身处危险之中。”
    .(未完待续)