从诞生之初到现在，漫长的时光里，精灵们改变了许多，但有一点从未变过——他们依旧喜欢在星光下相聚，歌唱，起舞。不为赞颂哪一位神祗，不为炫耀天赋和技艺，只是纯粹地沉浸于他们所拥有的一切美好，满怀感激，且尽情享受。
    诺威不记得自己已经有多久没有参加过这样的聚会。一百年，还是两百年？在父亲去世之后，他越来越少回到格里瓦尔，偶尔回去也总是行色匆匆。最近这十几年里，对他来说，斯顿布奇的小店似乎已经更像是一个家——泰丝会喜欢听到这个，但内心深处，他知道自己依旧眷念着森林深处的家园，被巨大的银杏树冠遮蔽的院落，落在草地上斑驳的金色阳光，是最出色的画师也无法描绘出的美景。
    以及，维奥莉塔的歌声。
    维奥莉塔，他唯一的妹妹。他已经不记得那次激烈的争吵到底是因何而起，但在那之后，维奥莉塔再也不曾对他露出笑容。
    他最后一次听到她的歌声时，她大概甚至不知道他回到了格里瓦尔。
    他那时已经准备离开，却被熟悉的歌声绊住了双脚，不由自主地被一步步牵引着，走向森林的深处。
    维奥莉塔的歌声并不十分婉转，不像很多精灵的吟唱那样空灵。她的声音清冽如初春时的溪流，在亘古未变的星光之下，流淌在静谧的森林里。仿佛能够洗去旅人们所有的疲惫与哀伤，只留下发自内心的喜悦与安然。
    谁也无法抗拒那样的召唤。
    那时他却只能远远地停下脚步，看着星光闪耀在维奥莉塔长长的金发之上。知道他的出现会让笑容从她的脸上消失，她的歌声会被冰冻，她会垂下明亮的绿色双眸，甚至不肯看他一眼。
    ——但这一次，这一次不会。
    这一次他不会被拒绝，这一次那些围坐在篝火旁的精灵会拉着他，让他坐在维奥莉塔的身边。把竖琴赛进他的手里。他会为她伴奏，就像她第一次在星光下歌唱时那样。而她会对他微笑，就像数百年来他们从不曾分离。
    他走向维奥莉塔——她已经站了起来，向他伸出双手。她的歌声并未停止，她在邀请。在等待，而他绝对不能再一次让她失望。
    他不知道为什么他的脚步会如此沉重，仿佛脚下的草叶疯长着缠绕上来，让他一步比一步更为艰难。有什么声音在告诉他这不对劲……但维奥莉塔的笑容看起来如此真实，那不可能是假的。
    他们会和好如初。他会把泰丝带回家，小小的泰丝，红发像燃烧的火焰……
    ——泰丝，泰丝应该就在他身边。他为什么会在这里？他到底在哪儿？
    一种奇怪的尖叫声扰乱了歌声，眼前的景象突然晃动了一下。让他有些晕眩，周围的一切都变得模糊不定，只有手中紧握的某样东西。冰冷又火热地贴着他的手心，感觉真实又可靠。
    他低下头——那不是竖琴，也不是长笛，是一柄锋利的长剑，泛着幽幽的白色光芒。
    .
    幻境在瞬间碎裂成千百片，消失于一片黑暗。诺威猛地停下脚步。一根还在燃烧的火把就掉落在他的脚边。
    惊惧之中，意识逐渐清明。像是在即将窒息时突然从深深的水底冲出了水面。那种清脆的铃声依旧在昏暗的光线和污浊的空气中颤抖，但已经无法再次侵入精灵的灵魂。
    诺威的依然有一丝恍惚，直到他看见泰丝。
    红发的女孩正一动不动地站在一个灰白色的影子面前，莫奇被她用力抓在手里，凄厉地尖叫着，那正是精灵在幻境中听到的声音，泰丝却对此没有任何反应，只是仰头看着它——那人形的怪物全身*，没有一根毛发，皮肤像是紧绷在骨骼上，过膝的双手末端是利如匕首的尖爪。它似乎没有耳朵，也没有鼻子，深陷的眼窝里闪着黄色的光芒，舌尖在薄薄的双唇间颤抖着，发出奇怪的铃声。
    正是那种铃声让他们都陷入幻境了之中。精灵天生对精神控制有一定的抵抗力，都如此轻易地被迷惑，无法想象那些人类正经历着怎样的幻觉，是否还能够清醒过来。
    担忧和愤怒驱散了脑海中最后的迷雾，精灵握紧了长剑，缓步向前。
    索诺恩和他的同伴都已经躺在那怪物的脚下，不知死活。诺威知道他或许该保持神情恍惚的样子慢慢接近，直到弄清情况再伺机而动，但当泰丝也软软地倒向地面时，他本能地冲向前抱住了她向后拖，长剑划出一道圆弧，逼开那个怪物。
    铃声变成了奇异的尖啸，意识到精灵已经脱离控制的怪物向后退去。诺威急切地摸索着，直到指尖感觉到泰丝平稳的呼吸才稍稍放松了一些，莫奇终于从泰丝僵硬的手指间挣脱，一溜烟地窜进精灵的怀里，隔着衣服也能感觉到它温暖的小身体正不停地瑟瑟发抖。它大概是在试图让泰丝清醒过来的时候被她抓在了手里。
    诺威轻轻拍了拍那可怜的小东西，警惕地盯着那个缩到墙角的灰影，长剑挡在胸前，单手把泰丝抱了起来——他得让她尽量远离这里。
    他很快意识到这是一个错误，他更该做的是尽快解决那个怪物。
    另一种声音响起，更多人影从角落里站了起来，蹒跚地围向精灵，拖在地上的铁链摩擦着石板——那是那些被送到这里的犯人。
    诺威不知道他们是否还活着，但无论死活，他们并不难对付。
    当索诺恩和他的同伴也从地上爬了起来的时候，诺威的心头掠过一丝不安，却在那短暂的时间里犹豫着没有立刻放开泰丝。
    那是另一个错误。
    腹部一阵尖锐的痛楚让他猛地一颤。低下头，泰丝琥珀色的双眼正呆滞地望着他，像是完全认不出他的面孔。
    她左手的匕首深深地扎进了他的侧腹，有一瞬间她显得不知所措，但很快就灵活地翻身，从他怀中挣脱，
    诺威苦笑着向后退，背靠着墙壁。即使是在被控制的情况下，泰丝的动作依旧敏捷而干脆，她会是这一堆人里最令他头痛的对手。
    腹部的伤口很深，虽然不会立刻致命，但如果不及时处理，泰丝的匕首上附着的魔法会让他不停流血，直至死亡——在那之前，他得杀掉那个令人厌恶的怪物。
    幸好，他熟悉泰丝的一招一式。
    他侧身避开另一把匕首，将泰丝撞向门边，长剑的平面猛地拍击在正向他冲来的索诺恩的脸上——他的鼻梁大概会断掉，现在诺威可没办法再温柔一点了。
    他所有的力量正随着鲜血从伤口里一点点流逝，但他的目光已经牢牢地锁住了那躲在远处的怪物，从未有过的强烈的杀意从心底升起。
    他想起了地面上无首的石像——那才是那怪物该有的样子。
    .
    泰丝醒过来的时候，头痛得就像有人把手伸进了她的脑子里，揪住那一团用力往外拽。她恍惚以为她是宿醉，但见鬼，她怎么不记得她喝过酒？
    她呻吟着坐起来，昏暗中，她的视线一片模糊，就像她的记忆一样——诺威在哪儿？这是什么地方？她又为什么会在这里？
    她依稀记得她回到了斯顿布奇，回到了家里，父亲张开双臂迎接她的归来……
    一阵寒意顺着脊背窜了上来，直刺后脑。
    父亲早就死了。她亲手埋葬了他。
    一个毛茸茸的小东西蹭过她手边，在她猛然抬手的时候又迅速地逃开。
    “小莫……”她轻声呼唤，“发生了什么？”
    小猫鼬当然不可能回答她的问题。它也没有像往常那样亲昵地靠近她，跳上她肩头，钻进她怀里，而是离得远远的，叽叽叫着，警惕地盯着她，像是随时准备逃得更远。
    它在害怕她——那是从未有过的事。
    泰丝咬紧牙关，举起匕首，不管发生了什么，她得保护自己。手中粘糊糊的感觉让她知道，她必然是刺中过什么人，但她根本没有一点印象。
    她环顾四周，不远处的地面上，一根火把还在苟延残喘，模模糊糊地照出地上几个横七竖八的人影，离她最近的是索诺恩——
    认出那个鼻血流到下巴的家伙时，记忆一瞬间涌入脑海。夜半时分的逃亡，裁缝铺里的密道，披着白雪的高高的云杉，森林深处的遗迹，无首的石像，地底的密室……
    “诺威！”她大叫着，爬起来寻找那熟悉的身影。
    “小莫，小莫……诺威在哪儿？”她的声音抖得厉害，几乎要哭起来。她看不清那些黑暗的角落，即使举起了火把也依然看不清。她胡乱踩过那些倒在地上的尸体，全不在意他们是死是活，她只想找到她的精灵。
    “叽！”
    莫奇小小的身影从她面前窜过，停了一下，回头看看她，又向一个角落窜去。
    它带她找到了他。
    精灵靠墙坐着，头垂向一边，露出的半张脸苍白如纸，一手仍然紧握着长剑，另一只手却按在一个看起来让人恶心，被砍断的光秃秃的头上。
    “诺威……”匕首掉落在地面，泰丝轻声叫着，跪在精灵身边，颤抖着伸出手，拂开垂落在他脸上的金发。
    精灵的皮肤冰冷而潮湿，在她的触摸之下依旧一动不动。泰丝低下头，茫然地盯着那几乎浸透他半个身体的血迹。
    .(未完待续)