圆月的光辉洒满斯塔内斯特尔平静的湖面，将白日时湛蓝的湖水，铺上一片闪烁的银白。
    很长一段时间里，被称为“圣湖”的斯塔内斯特尔，除了水清如镜之外，还有个人人皆知的独特之处——掉进湖里的人，即使不会游泳，也不会沉下去。
    它不会夺走任何人的生命。
    这真实的传说，在去年的五月节那天，随着失踪的博雷纳，无声无息地破碎。
    即使博雷纳并没有死，之后柯林斯神殿所经历的种种，也让它曾经的神圣不可侵犯，蒙上了点点尘埃。
    然而事实上，即使是在柯林斯被迷雾所笼罩之后，这片湖水也依然拥有那独特的力量，直到肖恩把许多年前费利西蒂深埋湖底的那颗龙蛋挖了出来。
    而这几天里，除了那两条撞进湖中的龙之外，并没有谁特意跳进湖中，确定一下这座“圣湖”是否还有传说中的力量，毕竟他们都是守礼之人……而天气也真的一天比一天更冷。
    湖面并未结冰，这为今夜潜入湖中的人提供了一点便利。像从前一样，柯林斯神殿将上方遮得严严实实，却并未在水中设防，仿佛他们依旧相信，湖水本身便会保护他们。
    ——如此的愚蠢。
    瑟若因甚至因此而生出更多的警惕。但湖水中的确并没有任何危险的陷阱，甚至不像从前那样，得费点力气才能沉下去那么麻烦。当他从神殿后方花园中的水池里冒出头来，寂静的月下庭院中，还能隐隐听见不远处宴会厅里的欢声笑语。
    他在水里待了好一会儿，藏在暗影中的头顶起几片枯叶，而他微弱的呼吸和心跳，不会比一只鸟或一条鱼有更大的动静。
    他看见巡逻的圣职者，还有那些静立不动的守卫者。他们交错的视线足以覆盖每一寸空间，而分外明亮的月光也似乎能让一切都无所遁形。
    可如果他们与暗影融为一体，便无迹可寻。何况他们这一次也没想闹出什么大的动静。
    他再一次潜入水中，水面小小的涟漪微不可察。
    很快，一个接一个的，他的同伴们悄无声息地翻出水池。月光穿透水面，瑟若因能清楚地看到他们的影子在离开水面的那一瞬隐入阴影之中，感觉到微微的骄傲。
    他们人数极少，但一直都是最优秀的。他们的隐藏并不需要魔法，而是纯粹的技巧，就算是精灵之中的影舞者，也未必能及得上他们。这座神殿的防御对魔法尤其敏感，他们这样的潜入方式，反而是守卫者们所料不及的。
    他耐心地计算着时间，直到同伴们应该都已到达正确的位置，才最后一个离开水池。倘若有人此时从水池边走过，也只会感觉到树影摇晃，夜风轻拂，不会察觉到他半分气息。
    可当他在黑暗中藏好身形，心却极轻又极快地跳了两下，跳得他仿佛心中一空，感觉到莫名的寒意拂过后颈。
    他并未忽视这本能的警告，即使周围平静如前，但在他看出什么端倪之前，有人从一片阴影中走了出来。
    瑟若因的瞳孔微微一缩。
    来者身形单薄，宛如少年。月光分明地照出他短发下的尖耳，和他脸上蔓延的，藤蔓般诡异又华美的黑色纹路。
    一个影舞者……一个脱离了暗影的影舞者，芬维。
    精灵浅褐色的眼睛明亮通透，直直地看着他，让他生不出一点侥幸——他的确能清清楚楚地看见他。
    他的手指紧了紧，又松开，冰冷的匕首从袖子里落进手心。
    仿佛能看见他每一点细微的动作，精灵几乎在同时亮出了短刀，直扑而来。
    只有他。
    附近的守卫依旧沉默地站在原地，连视线都不曾从原本的轨迹上挪开，不远处从长廊上走过的巡逻者脚步不停，仿佛他们根本看不见这个精灵，也听不见武器相击时的轻响。
    轻而快，如连绵的雨声，但在这静夜之中，已是清晰可闻。
    影舞者的招式没有精灵那些无用的花巧，迅捷凌厉，如极北的罡风般无孔不入，寒彻心扉。瑟若因并不是第一次对上影舞者——他的同伴之中也有这样的精灵，他们有许多技巧就是从他那里学得，可就像战士与战士之间的实力可以天差地远，不同的影舞者……也是真的不同。
    他不知道是芬维原本就如此，还是在阳光之下学会了什么别的东西。精灵出手又快又稳，只攻不守，却并不毒辣，甚至都不带什么杀气，仿佛这只是一场友好的比试。
    可他实在是太快，快而敏锐。瑟若因发现自己任何的花招都无法逃过对方的眼睛，而那连绵不绝的攻击也逼得他再也使不出什么花招。
    他渐渐失去了冷静，却也被打出了血性。当他如野兽般低吼，精灵的短刀在月光下划出的影子反而变得分外清晰。
    这大概是他一生之中最酣畅淋漓的一战……却也是最后一战。
    芬维的短刀扎进了他的关节。不由自主地跪下去的时候，他居然只是在好奇，这一刀到底是怎么扎过来的。
    精灵收刀后退，眼中有点淡淡的失望。
    ——失望。
    瑟若因猛地从地上弹了起来，像一条垂死挣扎的蛇。他的攻击乱了节拍，却也更加诡异，仿佛每一击都能在转瞬间改变位置……连他的身体也会在被击中之前随着被破开的空气扭到一边。
    像雾……像一团软泥。
    细细的铃声响了起来，并不曾盖过宴会厅里的喧哗，也不会影响那场热闹的晚宴。那是神殿的防御发出的警告。瑟若因使用了魔法，或他本身已经被魔法所改变。
    散布各处的守卫者并未离开自己的位置，只是更加提高了警惕——那铃声也告诉他们，一切都在控制之中。
    瑟若因仍在疯狂地战斗。他动得越快，身体越模糊，让芬维想起他们在嶙山所对付的敌人……那些来自另一个世界的黑影。
    而瑟若因的样子像是还没有完全变化，也没办法完全变化。他被切断的关节似乎已经恢复，而当芬维再次击中他，只觉得自己像是扎进了一团已经腐烂的肉里。
    他实在不明白为什么会有人愿意把自己变成这样的怪物。
    他花了一点时间来适应这新的战斗方式。他身上最细微的伤口都会在一瞬间被治愈……他没有一点后顾之忧。
    他有同伴——瑟若因开始混乱的脑子也清楚地意识到这一点。而他的同伴们毫无动静……大概也不会再有动静。
    如果芬维能看见他，又怎么会看不见其他人。
    愤怒与绝望给了他最后的力量，但精灵的武器对他并不是没有伤害……他还无法脱离这个世界。
    他的动作渐渐慢了下来，散在体外的飘忽的黑影，重又凝回伤痕累累的血肉之躯。当他再一次跌倒，精灵像片树叶般随风飘开——他已经完成了他的任务，没有必要，更没有兴趣夺走这个人的生命。
    圣职者们在他退开时围了上来。瑟若因摇摇晃晃地直起身体，视线缓缓扫过一圈。
    他看见了包围者之外，长廊边白发的老人。
    他僵硬的肌肉牵动嘴角，靛蓝色的双眼里窜过暗色的光芒。
    “你们无法从我这里得到任何东西。”他说。
    没有人给他回应。落在他身上的视线冰冷又平静，那些曾在突如其来的攻击中陷入迷茫与混乱，像群圣洁又天真的小羊羔一般在迷雾中无助地呼喊的圣职者，在这一年多的时间里把自己锤炼成了复仇的剑。
    瑟若因的嘴角裂得更开，衬着他死白的脸和脸上的血迹，像具狞笑的尸体：“不管我杀了你们多少人……你们也不会杀了我，不是吗？”
    这像是挑衅，又像是示弱。他依然没有等到回答，也不需要回答。这短短几句话的时间足够他凝聚出最后一击的力量。
    他骤然从原地消失，又在另一边出现。
    他的身体几乎已经完全散成了黑雾，但他还没有单凭这个便夺人性命的能力，只能用尽全力刺出了匕首，向着离他只有半臂之距的肖恩·弗雷切。
    “杀个人，偷点东西。”
    他牢牢地记得自己的任务……他至少能完成前一个。
    肖恩动也没动。老人曾经凌厉逼人的蓝眼睛已经略显浑浊，却仿佛比从前更令人畏惧。
    匕首在刺中目标之前便无力地落了下去。瑟若因怔怔地站着，他的脸都几乎贴在了肖恩的脸上，可他什么也看不清。
    他也什么都感觉不到。
    他甚至都不知道发生了什么，整个身体便已如一蓬细沙般崩落，只有一枚戒指和一把匕首保持了完整，叮叮两声，掉落地面。
    肖恩这才厌恶地向后退了两步，避开那腾起的黑灰。
    长廊的另一边，菲利·泽里收回他细长怪异的武器，满脸惊奇：“居然真的有用？”
    伊卡伯德冷冷地斜他一眼——他做出来的东西，什么时候“没用”过？
    芬维并未靠近，却也忍不住好奇地多看了几眼。他只看见那长烟斗一般的“武器”里极快地射出了一道细细的光，并不如何明亮，甚至有点软绵绵的感觉，却轻易将那已经是半个异类的战士整个儿化成了灰。
    菲利喜滋滋地准备好好收起他的新武器，却被伊卡伯德伸手拔了回去。
    “……不是给我的吗？”圣骑士的语气透着委屈。
    伊卡伯德根本懒得理他，拿着他的作品转头就走。
    有用，但还不够完美——这东西其实只能使用一次。他可没时间跟只有肌肉且大脑萎缩的蠢货浪费口舌。
    菲利只好踱到肖恩身边，抬脚拨了拨瑟若因留下的匕首。
    “一个活口也没留下呢。”他说，“也不知道他们到底想干什么。”
    其他人死得更加无声无息，都没有机会像瑟若因这样，在逼迫之下显出异常的形态。
    他们现在远比从前要小心。
    “‘杀个人，偷点东西。’”肖恩终于开口，“他们的任务。”
    菲利惊讶地抬头。他这几天一直陪着费里德里克，今天终于能把小国王塞给他的新欢，那位独角兽的船长，因而不用在无聊的晚宴上晃荡……他的确有很多事都不是太清楚，但水神神殿什么时候居然在耐瑟斯的神殿里扎进了钉子？这当然很有用，但实在不符合肖恩·弗雷切的性格。
    “那位安克坦恩的国王陛下的人。”肖恩仍能一眼看出他的疑惑。
    菲利了然地点头，又对着向他们走来的精灵露出热情的笑容。
    “厉害！”他从来不吝夸奖，“我还从来没有见到过比你出手更快的精灵呢。”
    芬维愣了愣，十分老实地回答：“影舞者里我并不是最快的，如果换成更重的武器，我也快不过塞斯亚纳和诺威。”
    菲利噎了噎，又忍不住笑出声，笑得精灵不由自主地忐忑起来。
    “有时候呢，”圣骑士笑眯眯地教他，“对别人真心的夸奖，你只需要回答一声‘谢谢’，或者只是谦虚又骄傲地笑一笑就可以了。”
    芬维不太明白要怎么才能笑出“谦虚又骄傲”的效果，但还是乖乖地点头：“好的……谢谢。”
    但他在肖恩向他道谢时也紧张地回了一声谢谢，让圣骑士笑得抬不起头。晚宴尚未结束，他直接把精灵拖进了宴会厅，打着教他“一些必要的社交礼仪”的名义，尽情享用美食和美酒。
    而晚宴结束时，莱威大人被恭敬地请进了神殿更深出，面对四具冰冷的尸体……和他们连尸体都没剩下的首领的遗物。
    “这不是……”他脱口想要分辩，又硬吞了回去。
    “这不是我的命令”，跟承认也没什么区别。
    “这当然不是您的命令，”埃德微笑，“他们也并不服从您的命令吧？”
    莱威铁青着脸，无法回答。
    这些人只服从科帕斯的命令……那个连过于明亮的阳光都已经无法承受的家伙，嘴里说着“这是一场毫无意义的会谈”，却同时在利用他吸引别人的注意，或把他当成可以随时丢出去的牺牲品，暗地里做着别的打算吗？！