原因其实一想便知。埃德低头看着自己的脚尖，有点愧疚，又有点隐秘的喜悦。
    他以为自己已经表现得十分平静，却还是让他的朋友为他担心了。
    他也的确并没有多么强烈的悲伤。或许因为拉瓦尔的死早有预兆，他自己又那样从容地安排好了一切，便不再需要旁人过多的哀悼，为他的离去涂抹上更黯淡的色彩。
    他只是……感觉到越来越多的紧迫与恐慌。仿佛每一颗星辰坠落，黑沉沉的天幕便更低地压下来，压在他的肩上，即便并不需要他独自背负，那种失去依靠的惊惶仍无法摆脱。
    曾经有一段时间，他以为这个世界的未来就靠他来拯救，如果失败，也必然是他的错，如今想来，连因此而生出的恐惧与不安，都显得那样自大又可笑。
    当他的力量越来越强大，却越来越清楚地看见自己的弱小。因为有无数他认识或不认识，看见或不曾看见的人用各自的方式支撑着这个世界，甚至在他出生之前便在想法设法地探知隐藏在黑暗中的危险，他才能……才能到这个时候还有闲心像个五岁的小男孩儿一样，为“我最喜欢的朋友不再跟我天下第一好”而暗自纠结。
    这个世界上独一无二的冰龙，本来就值得拥有更多更好的朋友。他不能因为他总是在他身边，就把他的陪伴当成了理所应当，甚至把他当成自己的所有物。
    埃德·辛格尔唾弃着自己的幼稚和自私，努力振作起来。
    “你还没有讲完你们的冒险。”他说，“你们到底找到了什么？”
    有他的配合，伊斯的讲述便立刻顺利许多。当他们回到城主府，差不多就已经讲到尾声——在黑乎乎的洞穴和冷冰冰的湖水里钻来钻去，最大的危险不过是寇米特可能会被压扁的大肚子，实在也讲不出多少曲折来。
    “我们好不容易才把那个法阵拼回去。”伊斯说，“如果它能困住永恒之火……应该也能困住一些别的东西。”
    埃德不由自主地放缓了脚步，脑子里晃过另一个法阵，伴随着逝去的老祭司低沉的声音。
    陷阱般的召唤术……吸引恶魔的香饵……重重的禁锢……
    ——和一柄能无视空间限制的毁灭之剑。
    他一把拉住了伊斯的手臂，幽暗的走廊里，一线阳光透过高高的玻璃窗，落在他眼中。
    “我想到……一个有点危险的计划。”他说。
    .
    晚餐时埃德把他的计划说了出来，成功地让博雷纳把奶油蘑菇汤呛在了鼻子里。
    “你是说……”国王陛下捂着鼻子猛咳一阵儿，不可思议地重复，“要趁我们最大的敌人还没有做好准备，干脆把他召唤出来，然后一剑砍死他？”
    ——这么容易的吗？！
    “我们已经有了能够杀死他的武器，”埃德掰着手指数给他听，“有召唤它的方法，也有能够禁锢它的法阵……”
    能够杀死敌人的武器也有可能彻底毁掉这个世界残存的屏障；召唤敌人的方法还没有足够吸引它的诱饵；能够禁锢它的法阵也可能并不那么牢固，甚至可能是另一种陷阱，毕竟里面使用了恶魔的语言……但在埃德看来，这依然是一个值得考虑的计划。
    他们的确已经有了“退路”，但那个萨克西斯牺牲了自己才得以复苏的世界，并不能容纳这个世界所有人。不到最后一刻，他不会放弃一点胜利的可能。
    “‘太阳还在升起……何不把他们拉到阳光之下？’”他重复着两天前刚刚诞生的“国王陛下的名言”，蓝眼睛亮晶晶的，充满崇拜的样子：“这不是你说的嘛？”
    博雷纳抓抓胡子。他不想打击年轻人的热情，可即使不懂魔法他也能意识到这个计划的危险……他是说了要从正面击败敌人，但他想的是集合所有力量的小心防守大胆进攻，像面对一场战争，而不是这样单纯依靠魔法之力的孤注一掷。
    写在纸上的故事当然是越出人意料越精彩，但“奇袭”之类的计划，在现实中成功的可能性，微乎其微。
    他求助般偷偷望向他擅长泼冷水的执政官。伊森半眯着眼睛，慢条斯理地切着煎得恰到好处的鱼块，恍若不觉。
    自己说出口的话惹来的麻烦，自己解决——这是一个好国王应有的担当。
    “当然，如果有更好的办法，也未必非得如此冒险。”埃德自己让步了，“可把它当做情况不妙时出其不意的一刀，或者最后的手段，说不定也是有用的嘛。”
    博雷纳立刻点头：“当然！多一点准备总是好的。”
    “不过，”埃德的眉心皱出为难的小皱纹，“我需要做一些实验……当然，我不会随意召唤什么危险的东西，可单是反复启动法阵，也要消耗不少珍贵的材料呢。”
    “需要什么？”博雷纳大方地开口，“我这里还有一些……”
    伊森抬头看了他一眼，那冰冷的视线把他还没有出口的慷慨馈赠堵了回去。
    “我想安都赫神殿会很愿意支持你的实验。”伊森说，“他们有经验，也有合适的场所，不是吗？”
    同时，他们还很有钱，也需要，甚至会迫不及地用这样的支持表明自己的态度和立场。
    埃德知道这个，但还是不死心地想要从博雷纳身上敲下一笔。他不能再一直压榨自己的父亲，也想为奈杰尔减轻点压力——趁火打劫也是要有限度的嘛。而且，他很早之前就听说，尤金·德朱里，博雷纳的父亲，在战争中积累了相当可观的财富，稍稍支援他一点，应该也不是问题？
    他拿出商人的本色开始与执政官大人讨价还价，并没有察觉到，沉默地坐在他身边的朋友，神情变得有些怪异。
    .
    “那个炎龙的洞穴里，也还……有些东西。”
    晚餐结束后他们在花园里散步，伊斯突然开口。
    埃德有些疑惑：“可是，那些东西不是都被裹在石头里，也不确定到底有多少吗？”
    辛辛苦苦去收集那些融化的黄金，破碎的宝石，很可能已经被破坏得毫无用处的魔法物品……感觉并不划算。
    伊斯把头扭到一边，月光照在他泛红的耳朵上。
    “那里，有精金。”他闷声闷气地说，“那是个精金矿。”