他只告诉过寇米特·安塞尔，但如今的埃德大概也一眼就能看出来，当时那些耐瑟斯的牧师用来向虚无之海献上祭品以获取力量的法阵，是巨龙所创造。
    他已经许久没有想起寇米特。那个像阿坎一样拿锤子当武器的铁匠牧师，最初还以为他所面对是死灵法师的法术……死灵法师也的确有类似的法术，但他们所祈求的对象，是地狱之中足够强大的恶魔。
    或者，并不是恶魔——但他们自己并不知道。
    地狱之中有堕落的神明，或类似神明的存在。这是埃德早有怀疑却总也不敢说出口的。
    他不敢告诉更多人，不只是因为这会破坏这个世界许多人原本就岌岌可危的信仰……圣职者们如今正需要的信仰。
    “我总觉得，仿佛我说出口，那就会变成真的。”埃德曾经努力向伊斯解释，“仿佛我承认了，那才会是真的，而越多人知道，越多人怀疑这一点……哪怕其实并不相信，单单只是知道有这种可能，把它记心中，都会让它更接近真实……即使它原本就是真的。”
    这话简直绕得伊斯发晕，但多少也能明白。
    语言拥有力量。那力量在于“语言”本身，也在于说出它的人。
    而如今的埃德·辛格尔已经有了这样的分量。他说出的话自有力量，而那些信任他的人，甚至只是承认他的重要的人，都会使这力量成倍增长。
    冰龙向后靠在墙壁上，因为想着这些让他头痛的东西而两眼放空，注意力已经完全不在眼前的事情上。
    他不问，瑞伊也就再次沉默下去。罗莎收回视线，若有所思。
    她以为伊斯是真的想从伊莱，或奈杰尔口中得到些什么，才会跟他们一起来到这里……但或许并不是。即使那方池水开始激烈地动荡，伊斯也只是漫不经心地投过去一瞥——他这会儿已经连装都懒得装了。
    站在池边的奈杰尔向后退了一步，看起来只是纯粹不想沾到那像水又不是水的液体。按捺不住开口的是另一位年长的牧师：“虽然我们做好了各种准备，但最好还是别让他太过激动……陛下。”
    博雷纳毫不在意地笑了笑。
    “别担心，”他说，“这可不算什么。他的脑子原本就像一锅烧开了的污水，一直在翻腾，把所有能让他还算个人的东西都翻了出去，只剩下一堆发臭的烂泥咕噜噜冒泡……”
    大概没想到一位国王说话能如此刻薄，年长的牧师默默地闭上了嘴。
    “这话也不是我说的。”博雷纳低头，半点不心虚地把锅扔在另一个人头上，“是伊森说的……但他说错了吗？一点也没有。你又能拿他怎样呢？你并不敢就此杀了他，不是吗？他可比你有用得多。”
    他的双眼始终紧盯着池水，没有放过一点混乱的碎片。
    当一片巨大又模糊的黑影从池水中浮现，颤抖着开始缓缓旋转，他在一瞬间僵成了石像，恍惚中几乎一头栽进水池里，然后猛醒过来，赫然起身。
    他脸色难看，冷汗涔涔，像个从水里捞出来的死人，嘴角又诡异地勾出点笑。
    “我知道了……我知道了！”他说着，迫不及待地撒腿从池边跑开，“剩下的你们一定能……”
    他话还没说完就已经跑了出去，被扔下的人们面面相觑。
    然后他又跑了回来，一把抓住伊斯的手臂。
    “嘿，兄弟！”他眼神热切，“帮个忙？”
    .
    大概是被那一声从未听过的称呼叫得有点懵，冰龙飞到天上时都还有点茫然，不知道自己怎么就又成了坐骑……但也已经不能把背上厚脸皮的国王陛下掀下去。
    安克坦恩的秋收已经结束，等待初雪落下的田野一片荒芜。从城中的安都赫神殿飞到城外不远的邻河村落，对冰龙来说也就一眨眼的功夫，背上焦躁不安挪来挪去的人已经几乎要蹭掉它半蜕的鳞片。
    它落在一架高大的水车边，警惕于周围的安静——没有恐惧的尖叫，也没有举着干草叉朝它冲过来的蠢货，只有木质的水车在浅浅的水流中半死不活地转动着。
    但安克坦恩并没有像鲁特格尔那样开始将普通人集中到防御更坚固的城镇或要塞。毕竟这里的人们也不曾感觉到什么危险，不会愿意在寒冬将至时听从命令离开家园……更何况许多人都是耐瑟斯的信徒。
    继承王位之后，博雷纳收回了尤金发出的命令，不再追捕那些普通的信徒，甚至对遭受伤害的人加以抚恤。即使情况越来越复杂，他也一直平静地将耐瑟斯的信徒与其他神明的信徒一视同仁，不忌惮排斥，也不刻意讨好。那让他的处境看起来不算艰难，但谁都知道，这样微妙的平衡不可能永远保持下去。
    不怎么信神的国王有自己的底线，以及，他是埃德·辛格尔的朋友……他还是另一个神明所创造的奇迹最好的证明。对有些人来说，这其中任何一条都已经足够让他们视他为敌。他或许不用对付可怕的恶魔，通往虚空的裂缝，或从天而降的凶神，却很有可能要对付他自己的人民……这正是他竭力想要避免的。
    坚持到现在，他觉得他的脑子已经很不够用。
    他全心全意地盼望他的执政官能够回来——他相信那家伙绝不可能轻易死去。
    他从龙背上溜下去，快得罗莎都没来得及阻止，只能跟着他跳落地面，环顾四周。
    “……您知道的吧？”她无奈地开口，“这很可能是个陷阱。”
    “你可以去掉‘很可能’三个字。”博雷纳心不在焉地回答。
    他的肩背依旧因为紧张而崩得笔直，却显然是因为别的原因。
    他眼角的肌肉在水车吱吱嘎嘎的声响和浑浊的水声中控制不住地抽搐。他以为他已经遗忘，或克服的恐惧，从心底最深处探出头来，向他发出嘶嘶的嘲笑。
    “……瑞伊。”
    他回头向那寡言的老人开口求助：“你能找到他吗？”
    要钓一位国王，至少饵总得是真的吧……伊森一定就在附近。