离开时埃德并不怎么沮丧。他原本也没指望一次就能轻而易举地解决问题。然而走在空无一人的庭院里，他却渐渐生出一丝怪异的感觉——不只是因为这里表面上的荒芜和实际上的防守严密，不只是因为那些在暗处窥视着他视线中缠绕着警惕与疏离……虽然这的确让他有点难受。
    这里是南方，秋天的阳光的确没有夏天那样炙热，却也不该让人觉得浑身发冷。他来时感觉尚不分明，此刻本该是一天中最热的午后，他却一路走一路不由自主地打了好几个哆嗦。
    他觉得他像是走在冰冷的水底，前行的脚步似乎感觉不到什么阻碍，却又有种奇怪的凝滞。
    他在那座古老的女神像前停了下来，环顾四周。
    没有风，所有的植物都静止不动，看起来简直像是某种幻境……仿佛他根本不是走在真实的神殿之中，而是被关在了伊卡伯德拿出的那种魔法造景里。可当他小心地用魔法探测，却又没有发现任何异常——除了那些躲在暗处的守护者。
    伊卡伯德不在这里，肖恩也不在。把他带到那个石厅的老牧师根本没有等他出来……他对这里的圣职者原本就没有对柯林斯神殿的那些熟悉，而他们对他大概也没有什么敬意可言，哪怕他至今还挂着一个几乎再也无人提起的圣者的头衔。
    他们允许他在这里自行来去，却也有意无意地避开了他。即使他想要问什么，这里大概也没有谁会给他答案——他或许还不算是敌人，却也显然不是被信任的同伴。
    胸口沉沉地堵着一团吐不出也咽不下的东西。他知道这是他咎由自取，他没能保护柯林斯神殿，他在最艰难的时候扔下一切跑去了极北冰原，当他回到斯顿布奇，他已经根本没有把自己当成什么圣者，那是因为迷茫，也是因为愧疚。
    可无论他有多少理由，他并没有负起他应负的责任，又有什么权利要求信任与忠诚？就凭他还握着永恒之杖吗？
    ——他甚至都没有权利再拥有这根手杖，即使他能够使用它。
    他垂着头站了好一会儿，再次迈步时快得像是要逃离，却在走出这个不大的庭院时猛然停住，然后掉头走了回去。
    他停在一棵夹竹桃前，枝头粉色的花朵开得有些惨淡，纹丝不动地杵在他眼前。
    “……可以跟你说几句话吗？”他开口问道，“我保证不会问任何让你为难的问题。”
    杂乱的花叶间里静寂无声，没有任何回应。
    “……抱歉。”他苦笑着，开始后悔他的冲动——说出这句话，于对方而言，已经算是“为难”了吧？
    他转身离开。只走出几步，身后便传来一声轻响。
    那是金属的撞击声……那是剑柄撞在盔甲上的声音。
    他惊讶地回头。那个从夹竹桃花丛里钻出来的圣骑士正抬手掀起面甲，露出一张平凡却坚毅的，已不再年轻的面孔。
    “你想说什么？”他问。
    .
    起初他们交流得很是艰难。已近中年的圣骑士并不是擅长言辞的人，他深邃的黑眼睛甚至会让埃德想起拜厄·扬……尽管里那其中并无恨意，却让他原本的几分紧张变成了十分。
    他喉咙发紧，里弗教给他的“沟通的技巧”，全都被忘得一干二净，一个字也想不起来。
    他其实并不知道该说什么，他只是突然觉得，不能再这样下去——不能再这样逃避。
    他也曾经努力记住了柯林斯神殿里的每一个人。他知道他们的名字，知道他们来自何处，为什么会成为尼娥的追随者，知道他们各自的长处与缺点……他曾经真心实意地想要做一个称职的圣者，一个值得尊敬和信赖的人，而不是单凭称号或力量让人低头。
    为什么，会变成现在这样呢？
    “你们……一定对我很失望吧？”他喃喃地问出口。
    “原本也没有抱很大的希望。”名为坦博尔的圣骑士诚实地回答，“你不是费利西蒂……我们一开始就明白。”
    埃德觉得他应该有点受伤……但事实上，他只是觉得“果然如此”。
    “事实上，你已经超出了我们许多人的希望。”圣骑士说。
    埃德惊讶地抬头，又更加丧气地垂下去——所以，他们对他的期望到底是有多低？！
    看着他的神情，圣骑士烦恼地微微皱眉，意识到他并没能表达出他真实的想法。他在这方面一向笨拙，但既然这个年轻人对他开了口，他也没办法听而不闻。
    “我很抱歉……让你失去了你的母亲。”沉默片刻之后，他低声说。
    埃德怔了怔，不明白他为什么会突然提到这个。
    “雷姆·弗兰德，”圣骑士有些艰难地开口，“是我的朋友。”
    埃德脑子里嗡地一响。
    他已经很久没有听到过这个名字……他也一点也不想再听任何人提起这个名字。
    他闭了闭眼，压下从记忆中泛起的血色和转身而去的冲动，安静地听下去。
    “我不知道他为什么会做出这样的事。”圣骑士的手指在剑柄上不自觉地收紧，“他违背了他的誓言，侮辱了圣骑士之名……就像拜厄……和艾瑞克。”
    “……那不一样！”埃德烦躁起来，“至少，艾瑞克没有撒谎！”
    “不……我不是这个意思。”再次被误解的圣骑士摇着头，几乎有些狼狈，“我以为……是我们让你失望了。”
    “……什么？”埃德茫然不解。
    “在你需要帮助的时候，站在你身边的只有菲利。”圣骑士认真地看着他，努力想要表达清楚，“如果你因此而觉得我们不可信任，也完全可以理解。无论如何，你原本也已经足够强大，你……并不需要我们。”
    “我并没有……”埃德愣愣地说。
    他终于听懂了，也终于明白他弄错了什么。
    在他以为这些圣职者愿意服从肖恩远胜过服从他，在他觉得他们并不需要他，甚至为此而感到愤懑和委屈的时候……他或许其实只需要像今天这样，向前踏出一步，开口问出一句话。