希拉家里来的人也更多了。这些人就没有之前那些人含蓄，他们上来就请求借粮。希拉家帮助其他家庭的事情虽然没有公开宣传过，但是大家好像都知道了。对于这样的请求，希拉的爹娘也答应下来。给的不多，四口之家就给一百斤粮食，平均一个人二十五斤。希拉的父母说法没变，“要是不够，下个月还来。这种时候咱们就得互相帮助。”

    小房间里面的粮食已经搬空，希拉看着弟弟高兴的出入他心爱的游戏间，实在是没有办法和这个傻弟弟一样高兴。欧罗巴行省驻君士坦丁堡办事处提高了保卫措施，级别到了警备状态，所有进出都要检查政见。这个级别再升一级就是紧急事态级别。一旦进入紧急事态，办事处所有门卫都会配备冷兵器，办事处的警卫队二十四小时持枪。

    欧罗巴行省在东地中海是极为强大的存在，在海上说一不二，在东地中海各国无人敢招惹。让办事处做好战斗准备，那就意味着东罗马随时可能发生暴动。在这种时候希拉怎么都高兴不起来，她很清楚粮价又涨了一大截，已经到了今年上半年粮价的三倍。唯一能让希拉感到点安慰的是粮铺里面的粮食终于多了起来。大概是大贵族中的一部分开始出售。

    之后几天老爹突然经常不在家，在家接待亲戚邻居的都是老娘。希拉虽然担心，却因为门禁的问题没办法如之前那般自由。不过十一月一日，希拉兴冲冲的跑回家，上来就问老娘，“母亲，父亲在家么？”

    “怎么这么高兴？”老娘给了希拉一个白眼。

    希拉抓着老娘的手臂高兴的大喊：“欧罗巴行省的粮食来了！他们从希腊运了许多粮食到君士坦丁堡！”

    “哦？”老娘也是大吃一惊，连忙问希拉怎么回事。

    希拉欢喜的喊道：“巴塞勒斯向欧罗巴行省请求援助，欧罗巴行省之前赶种了好多粮食，现在粮食成熟都给运来了。”

    没等希拉的母亲说话，就听书房门一响，老爹的声音传来过来，“希拉，上来。”

    希拉一阵风般冲上楼梯，冲进老爹的书房。正想把大好消息告诉父亲，却见屋里面竟然做了好几个白胡子花白胡的老头，其中一个大鼻子的看着有点眼熟。希拉只想和老爹单独谈谈，就闭上了嘴。就听老爹说道：“给大家一起说说。”

    希拉再没有之前的激动，她给众人行礼后才说道：“我确定欧罗巴行省援助的粮食已经到了港口，这批粮食是欧罗巴行省得知元国很可能不再向我们卖粮之后赶种的粮食。”

    “我们？希拉姑娘，这个我们是指……”大鼻子有点疑惑的说道。

    希拉忍不住翻了翻眼，心中对这大鼻子十分鄙视。我们还能有谁，当然是东罗马帝国了。大宋欧罗巴行省办事处那些人说起‘我们’指的自然是大宋，这个是毫无歧义的。

    老爹当然知道女儿这反应是什么意思，他立刻呵斥道：“希拉，不许无礼！这位是提比略阁下，你小时候见过他。”说完，老爹又向大鼻子说道：“提比略阁下，希拉和宋国人待的太久，跟着他们学了许多说法。这个我们指的是我们东罗马帝国。”

    希拉听到提比略的名字也吓了一跳，这个人就是自己哥哥西塞留斯的老师，著名的学者，也是历史学家。在整个东罗马帝国都是名声显赫的人，连自己哥哥未婚妻家族利奥家听到这个名字也肃然起敬。提比略阁下的脸希拉早就忘记了，那个大鼻子，希拉是有印象的。

    “原来如此。”提比略阁下没有生气，表达了一下态度之后，提比略阁下问希拉：“希拉，那些宋国人都是用我们来称呼宋国么？”

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    希拉连忙在心里组织语言，这时候用复杂的希腊语实在是费劲，远不如汉语说起来简单明了，“阁下，如果欧罗巴行省办事处谈到大宋和其他国家的时候，他们所说的我们就是指大宋。如果是别的情况，就不一定了。”

    提比略阁下看了看其他几个长胡子，有些感叹的说道：“诸位，请记住这件事。这或许就是我们和宋国的真正差距。”

    希拉不理解老爷子这么说是什么意思，东罗马和宋国差距并非这么简单的一点半点，只要上过大宋蒸汽车船就会明白两国差距到底有多大。且不论那些神奇的机器，也不谈大宋蒸汽车船上犀利的火炮。大宋船只一年得有十个月在海上跑，见到大宋船只之前，希拉以为一年有半年在修理的东罗马船只才是应有的常态。

    出于好奇和对东罗马的期待，希拉也曾经偷偷和东罗马造船业的人谈过，听说大宋船只是通过砸船底安装铁板来防止船蛆侵入船壳，原本对大宋技术十分感兴趣的东罗马造船者立刻表示怀疑，进而果断的放弃模仿的打算。这帮没用男人告诉希拉，在船底包铁的价钱比东罗马造船的费用都高，他们完全没有能力承担这样昂贵的费用。

    长胡子们的想法很明显与希拉不同，他们都对提比略阁下的看法非常认同，点头之余还纷纷表示大宋在海外的这些人尚且如此热爱祖国，东罗马上层最缺乏的恰恰是这样的精神。

    长胡子们发表了一番看法之后，提比略阁下总算是想起最初的目的，就询问希拉关于粮食的事情。希拉告诉长胡子们，欧罗巴行省运来的都是土豆、南瓜之类的粮食。看着老头子们的表情，希拉觉得他们这辈子大概也没有下过地，不知道什么叫做南瓜也不知道什么是土豆。心里面有些看不起长胡子们，希拉就去家里的存储间拿了个南瓜与几个土豆过来。

    和希拉想的差不多，老头子们对着这两种食物仔细看了一番。希拉的老爹说道：“希拉，你让你母亲用这南瓜与土豆做晚饭招待客人们。去吧。”

    搬着这些东西到了厨房，希拉和母亲开始做饭。母亲穿上围裙，熟练的处理着食材，南瓜削皮，切块。一部分蒸熟，一部分捣成糊糊放进锅里煮，等南瓜煮散后打进去面糊，再放进去些玉米粒做成南瓜浓汤。土豆削皮后煮熟，捣成土豆泥，里面掺入调料，再用挤压器挤成漂亮的形状。

    希拉在厨房里总是很自觉的保持着谦逊诚恳的作风，老娘对烹调的理解高到了希拉由衷钦佩的境界，分配给希拉的都是可以轻松完成的工作。除了服从命令之外，希拉没有其他任何想法。她手里忙着事情，心里面还想着那些长胡子方才说的事情。大宋与东罗马帝国之间的差距太大了，还是全面的差距。而且希拉觉得老头子们说的东西好像有点不对劲，到底哪里不对劲，她觉得自己好像能抓住，又没办法准确的卡住要点。

    把迷迭香粉揉好的羊排放在托盘上，希拉看向母亲，等待下一个命令。就听母亲说道：“希拉，你要听你父亲的话，他真的有替你考虑。”

    这话立刻让希拉想起她的钱来，她没好气的答道：“别说了。”

    “唉……，你把鸡蛋洗一下。”母亲叹道。等希拉洗好，就听外面有脚步声，父亲走进来说道：“准备好了么，我们已经谈完了。”

    “可以请客人们入座。”希拉的母亲应道：“希拉，去布置桌椅。”

    希拉到了餐厅，手脚麻利的布置起来。弟弟也跟着忙活，看着那小子只是把椅子随便拉到他以为可以的位置，希拉只能让这小子去做些擦拭的工作。参加了那么多宴会之后她才体会到细节的作用，多少人上桌，上桌的时间顺序。弟弟那摆放方法看着很平均，里面随便一个调整都会导致大部分跟着挪动位置。大贵族们有丰富的请客经验，他们宁肯在一开始空出位置，都不会把所有位置都摆满。这小子没参加过宴会，明显不知道这些细节。

    先摆放好不能挪动的主位，以及主位旁边的几个重要位置，希拉把其他位置都给空出来。在很容易拉到椅子的位置上放好椅子。随后在桌子附近的台盆里放进花朵。这是她家花园里最后的的鲜花。之后几个月的冬季里不再会有花朵出现。

    然后长胡子们就在父亲引导下出现在餐厅里，提比略阁下没有坐在桌子一端，而是在长边中部坐下，希拉立刻把几张椅子推到空位上，又撤下几张椅子。这种上座和撤座的方向都是直线进退，并没有横向移动。精致的大贵族们对此非常讲究。

    回到厨房，母亲正从冒着热气却没有冒泡的锅里捞出鸡蛋，把鸡蛋放入专门的银杯中，希拉端着头菜给每个人入席的人送上，用白铜餐刀击破蛋壳顶部，里面的鸡蛋呈现半凝固装。与会的长胡子都有些讶异，希拉顺势在他们面前都摆上调羹与调料瓶。这帮家伙才算明白怎么食用这种鸡蛋。

    希拉的父亲举起酒杯，“诸位，让我们祝尊敬的提比略阁下身体健康。”

    长胡子们都举起酒杯，“尊敬的提比略阁下身体健康。”