艾伦可没有想到，他的一句话在民团的两个联队中掀起了相互竞争的势头。这股风从哈维和史丹尼两个联队长开始吹起，两个人本来就实力相当，谁也不服谁，不过以前他们较量的是个人实力，现在比拼的是带队能力，这种竞争迅速扩散联队中的每一个士兵，最后成为席卷整个民团的一股旋风。

    这种较量首先由单兵开始，艾伦规定民团每个月进行一次单兵比武，胜出者将得到重奖。

    民团的每个士兵都被重奖所吸引，因为艾伦给出的奖励是一种修炼斗气的心法和辅助使用的药剂，据说史丹尼和哈维之所以年纪轻轻就已经达到别人一生难以企及的高度就是因为采用了这种办法。所以，这个消息一传播出来，所有的少年都沸腾了，作为同龄人，哈维和史丹尼当初在河滩上已经给他们做出过神乎其技的表演。即使是他们中的佼佼者莫雷和罗南在两个人面前也连一招都挡不住，试问哪个少年不想成为和他们同样的强者。

    为了拿下比武大赛的第一名，哈维和史丹尼都铆足了劲开始训练手下，哈维请来了哈维奇和库里来协助自己做剑术指导，相比哈维的规规矩矩，史丹尼则别出心裁，直接请来了米兰达，进行他所谓的魔鬼训练。

    “什么样的魔鬼训练？”

    一群少年十分好奇史丹尼将要采取的训练方法，直到米兰达开始念诵魔法咒语，一道道刺亮的电弧划破长空，在他们头顶飞舞，追逐着他们到处乱窜。

    在一片鬼哭狼嚎声中，少年们终于明白了那个貌美如花的少女就是魔鬼。

    魔鬼训练起了作用，第一个月的比武大赛，罗南利用他的身法变化优势赢了莫雷拿下了第一名，西部落联队也因此变得士气大振，当初在河滩未遂的较量似乎通过这个分出了胜负。

    不过正在西部落因为胜利而沾沾自喜的时候，艾伦再次宣布要举行战术对抗比赛。

    战术比赛不同于个人比武靠的是个人的实力，这一次靠的是集体的配合和指挥官的战术。一场对抗下来，史丹尼的西部落联队被哈维率领的东部落联队采用迂回穿插、分割包围的战术杀得溃不成军。

    “不过有一点值得表扬，史丹尼那群饱受米兰达折磨的兄弟在溃散的时候跑的速度很快，伤亡并不大。”

    艾伦在宣布对抗结果的时候，特别的强调了这一点，他想给西部联队的完败留一点脸面，但是西部落联队没人觉得这是一种荣幸，只觉得是一种浓浓的耻辱。

    这次比赛之后，知耻后勇的史丹尼专门跑去了一趟奥古城，从布鲁姆手底下请来了几个战术教官，回来指挥自己的联队进行战术训练。哈维也不示弱，请了埃尔维斯作为自己的魔鬼教练，训练手下士兵们的个人技巧。两个联队的实力在这种攀比一般的较量中，迅速地得到提升，在接下来的比赛中，无论是团队还是个人都互有胜负，这也让双方更是铆足了劲，因为大家都明白逆水行舟不进则退的道理，谁也不敢有哪怕一丁点的懈怠。就在这种你追我赶的比赛一般的训练气氛中，新的一年又到来了。

    新年前的一周，艾伦已经提前赶回到奥古城和史蒂文团聚，史蒂文的身份现在已经不简简单单是个商人，而且还是奥古城贸易厅的官员，虽然官职不高，但是因为特殊的身份，在贸易厅说话很有分量，之前需要通过莱因哈特家族周转的药物生意，现在史蒂文已经接手过来，完全通过自己的关系销往南方。

    一周的时间，艾伦带着伊莎早已经给他准备好的特产拜访了奥古城的重要人物，最重要的当然是向霍兰斯特述职。

    “艾伦，民团的事我都听说了，你干的不错。不过我提醒你，这些难民是把双刃剑，必须牢牢握在自己手里，否则一不小心可能连主人都伤到。”

    霍兰斯特对于艾伦的民团工作很满意，但也听到了一些不利的传言，说艾伦大包大揽，完全不顾实际地承诺难民要带着他们反攻回草原，但是霍兰斯特一笑置之，他认为那只是艾伦用于安抚难民的一种方法，这也是政治人物常用的手段，不能当真，不过他也明白艾伦其实是个理想主义者，这种人很容易被理想冲昏头脑，干出蠢事，所以最后他仍旧不忘提醒艾伦道：

    “这支军队只能为我们自己所有，而不能有任何自己的志向。”

    艾伦心里不以为然，但是表面上仍旧唯唯诺诺地点头称是。

    新年酒会后，照例是举行军事会议，在会议上艾伦听到了一个让他感觉有些不安的消息。

    根据散布在草原上的探子送回来的最新消息，兽人已经开始在草原上搭建补给站。

    兽人和人类的战争，虽然人类一直处于守势，但是多年来兽人因为战线太长，补给困难，对于尤斯北方边境的进攻一直没有举得实质性的结果，也就是无法在卡普拉河南岸站住脚。为了解决这个问题，兽人一直想建立能够连接呼拉穆尔关和瓦伦关之间的补给站，并且能够维持兽人在尤斯北部边境的长期作战。不过由于落日草原一直是游牧民的领地，如果不将游牧民扫荡一空，建立起来的补给点以及补给线也无法保证安全。“卧榻之侧岂容他人鼾睡”的道理游牧民也是懂的，一旦兽人在草原上站稳脚，游牧民将失去他们赖以生存的空间，所以他们会不惜一切代价破坏兽人的补给站。但是现在情况变了，历经了长达数年的扫荡，兽人完成了清扫游牧民的任务，现在开始为南下做实质性的准备。

    有了补给站，兽人的战线就可以推进到更远的地方，而且可以具备长期作战的实力，据说在卡普拉关外的草原上已经有冒险者发现过兽人狼骑兵前哨的踪迹。

    种种迹象都在表明，兽人大举南下的步伐越来越近了，而作为人类的一份子奥古城邦能够独善其身吗？霍兰斯特的乱中取利的战略能够成功吗？是与会所有人都在深思的一个问题。