“哦？有什么话就说吧。”艾伦有些意外地说道。

    “我曾经在锻造厂问过你，你留在这里究竟是为了什么？”

    “原来是这个。”艾伦叹息了一声，说道：

    “你父亲走前一直不放心你们兄弟和你的母亲，所以我要照顾好你们，让他在天之灵能够安息。”

    “艾伦叔叔，我替父亲谢谢你，他在天有灵一定会为有你这个朋友而骄傲的。”

    哈维瘦小的身躯在冬季早晨的严寒中似乎略显得有些发抖，但发出的声音却出奇的坚定。

    艾伦的心里泛起了一丝酸涩的滋味，他没有想到哈维这个一直对他很讨厌的男孩会在他离开时说这样一句话。

    “谢谢你！哈维。你爸爸也会为你这个儿子骄傲的。照顾好你的妈妈弟弟，我有时间会回来看你们的。”

    说完，艾伦提缰催马离开了铁松镇，只是这一去，不知几年后艾伦才又重新回来，而那时的艾伦又是如何的伤心欲绝、心力憔悴。

    艾伦赶到约定的旅馆时，此次任务的佣兵们已经集结完成，这是一个规模稍大的佣兵小队，有十几人，领队的队长叫麦克，和哈维奇都是勇者之心佣兵团的一员，之前还曾经是队友，所以关系非常要好。

    麦克队长虽然没有和艾伦的父亲共事过，但也久仰其名，又从哈维奇那里听说了艾伦在与风狼王一战中的英勇表现，所以对艾伦的到来表现的非常的热情，并很快将手下的一些佣兵介绍给艾伦认识，艾伦也喜欢这些直爽的人，所以很快就和这些外形粗犷、性格直爽的佣兵们打成一片。艾伦看得出来，这队佣兵虽然人数较多，但是论实力和当初哈维奇率领的小队有明显的差距。

    当晚，一群人聚集在酒吧拼酒，艾伦有了经验，又动用了点技巧，面对着一小队佣兵的车**战居然酒到杯干、毫无惧色，这一下更加赢得大家的好感。

    第二天，一群人休息了一整天，麦克队长独自一人去联系雇主，商谈明天出发的事。

    艾伦则借着休息的时间，和其他几个佣兵聊天，问了问这次任务的情况。

    很快，艾伦就弄清楚了，这就是一次简单的商队护送，雇主是一个大商人，从北方游牧民那里采购了大量的毛皮，还有一些奥古城邦的物产，准备趁着冬季运回巨石城，卖个好价钱，但没想到大雪封山将他隔住了，如今好不容易等到道路通畅，就迫不及待的准备上路。

    奥古城到巨石城的路线虽然地处偏僻，但是由于战略位置重要，帝国在治安方面一直投入很大的精力，尤其现在受紫荆花战争的影响，更是形势一片紧张，所以并无特别大的危险，之所以雇佣佣兵小队，更多还是为了防范野兽侵袭和个别贼人的铤而走险。

    了解了这些情况，艾伦也就放下心，他只想这一路顺顺利利返回帝都，完成自己的学业，可不想再惹什么麻烦。

    第二天，佣兵小队在商队驻扎的客栈内与商队汇合，艾伦也因此认识了商队老板。

    商队老板是一矮个的胖子，大陆南方人士，长着一双童叟无欺的圆脸，见人不笑不说话，只是偶尔谈到金钱时才能从他的小眼睛开合间捕捉到那么一丝精明的神色。

    “是不是商人都是圆脸的胖子？”

    看着商队的老板，艾伦不禁想起了阿普勒的形象，于是有些不厚道地腹诽着。

    商队老板对艾伦表现的也非常友好、和善，尤其是听说他还是个魔法师，更是将艾伦夸了个天花乱坠，让艾伦对他也是好感大增。

    回去的路远远比来的时候难走。艾伦除了跟着商队行进外，其他时间要么坐在火炉边冥想，要么躺在被窝里睡觉，只是任务进行中不能放开的喝酒，未免让艾伦有些不尽兴。

    不知为什么？经过这一趟旅行，原本不是很喜欢的朗姆酒已经让艾伦有些欲罢不能。

    所以这一路的行程虽然沉闷，但还是比较轻松的，大把的空闲时间。

    其中白天赶路时最欢乐的时光就是和其他人一起扯东扯西、吹牛打屁，由于佣兵和商人们多是走南闯北，阅历丰富，只是通过聊天也让艾伦长了不少见识。

    而他们谈论最多的就是即将发生的希格十三世皇帝接受教皇帝斯赫本登门洗礼的大事，据说这个大事惊动了大陆上几乎所有的势力，但除了尤斯大帝非公开地表示布斯曼罗兰希格此举有辱祖上声名外，其他势力都没有说过半个不字，包括那一直隐居原始森林的精灵帝国也保持着沉默。

    而此时，在这支商队出发的时候，估计教廷的洗礼队伍也在前往希格的途中。

    晚上艾伦会靠着火炉翻看一些炼金术的笔记，这一趟旅行除了应对危机的实战经验外，艾伦最大的成长其实来自于炼金术。

    虽然艾伦制作的那些兵器的水平并不是很高，但毕竟是他亲自制作的魔法武器，从没有经验到闭着眼睛都可以撰写魔法符纹，听着似乎只是个熟练的过程，但是艾伦却体会到了炼金术的神奇与力量，所以艾伦利用这段难得的旅行闲暇时光，研究更多更高级的炼金技巧，由于有了之前的经验，现在看起来，笔记的内容变得更加容易理解，也显得更有价值。

    通过使用炼金术，艾伦为斯特林一家解决了生活的窘境，并带去了富足的生活，这让他很有成就感，也对炼金术的看法有所改观，至少并不像表面上看起来那样充满着铜臭味，运用好了一样会给人带来幸福和快乐。这也是艾伦准备在炼金方面深入研究下去的一个重要原因。

    于是这一路，艾伦就在这样边赶路、边练习、边学习的状态中度过，一开始艾伦心里还比较急，到后来渐渐也就平静下来，开始享受这种难得的平静与轻松。

    时间就这样一天一天过去，距离巨石城的距离也越来越近，这一天，一群人经过一个小镇时停了下来，而且一停就是两天。

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