三边总督衙门正堂。

    沈溪见王守仁愣住了，笑着安慰道：“伯安兄不必慌张，我这份名单上的人，在三边算不得什么重要人物，但却是贪墨银子的大户，把他们涉案金额查清楚，让府库充裕点，减轻朝廷的负担总归没错。”

    王守仁眉头皱得紧紧的，显然不能理解沈溪的态度。

    沈溪之前对他多有敷衍，甚至还躲到镇羌堡一段时间，让他觉得沈溪根本就是在护犊，现在的态度却是要计较到底。

    但王守仁明白自己的处境，不但他手头兵马是沈溪调拨，就连平时审案的衙门也是在沈溪的总督府，现在如果直接甩袖走人，太不厚道了。

    王守仁道：“那之厚便将名单交给在下，在下试着调查一番，若有发现，必严查到底。”

    沈溪满意点头：“这才是伯安兄该有的态度，如果案子尚未查清楚就走，那我实在不知如何跟朝廷交差……”

    沈溪言中之意，你王伯安别糊弄我，如果你想回去跟朝廷交差，我这边的奏本非常重要，如果我参奏你一本，说你查案不用心，致使有罪者未得惩罚，你觉得自己有多大的把握过关？难道刘瑾等人不会借题发挥？

    王守仁听到沈溪的话，知道再想草草应付了事已经不行了。

    沈溪如果不满意，所上奏本跟他的奏本对不上，进而向朝廷参劾，那他的辛劳不仅会付诸东流，甚至可能因办事不力而下狱。

    王守仁默默思索：“父亲已从朝中退下，如今正是文官势弱之时，我跟之厚应保持步调一致才对。若他上疏弹劾，那些早就看我不顺眼对我妒忌有加的同年，还有刘瑾等奸佞，必然会拿我开刀，我得琢磨清楚再决定此事如何解决。”

    让沈溪欣慰的是，王守仁是个聪明人，就算有些话没有说透彻，王守仁也有清楚的认识。

    沈溪没有啰嗦，直接将名单列出，道：“伯安兄，有些事我不跟你拐弯抹角，这西北之地贪官污吏数量不少，之前我一直想予以惩戒，但奈何刚到任不久，总要做出一副上下一心的姿态，收买人心。”

    “这三边之地鱼龙混杂，可不是靠新官上任三把火就能服众……现在收买人心的事情我已经做得差不多了，下一步就要整顿吏治，充裕府库。我提供的这份名单上，涉案官员基本都是贪墨十万两银子以上的巨贪，且官职都在五品以下，还想在这次审查中浑水摸鱼，我不可能让此等小人在我眼皮底下捣鬼，只能借助你的手来对付。”

    “你尽可放心，我不会给你增添太大的麻烦，这些都是不起眼的小卒子，看起来关系盘根错节，但真要查到他们头上没人会出面保他们，而且我会为你提供所有支持。”

    王守仁见沈溪的安排很周详，也就放下心来，点头道：“既然如此，那在下就听从之厚的吩咐，好好把西北官场梳理一遍。”

    ……

    ……

    到了二月，京城气温开始回升。

    但由于时处小冰河期，气温依然在零度以下，京城依然为冰雪覆盖。。

    自打刘瑾当权，谢迁便开始睁一只眼闭一只眼，不管刘瑾闹出什么风波，只要不影响百姓正常生活，他就全当不知道有这么回事，朝中非议他充耳不闻，那些前来说项，试着让他弹劾刘瑾的官员，一律拒之门外。

    “也不知道沈溪小儿在西北情况如何了，让王伯安去查案，他应该应对自如吧？二人乃同科进士，素来交好，若同心协力，应能把三边钱粮弊政查清楚。唉！可惜了，宣大那边没查出什么结果，反而让刘瑾贪墨不少银子，不过眼看这第二轮风波又要开始了。”

    二月初，担任司礼监掌印并逐步掌握朝政大权的刘瑾，开始点燃第二把火。

    这把火是在内阁提出对九边财政审查后，由他牵头进行的第二波九边库粮审查，这次审查不是针对朱厚照登基后，而是向后推到了弘治十年到正德元年近十年的钱粮亏空，如果账目审查出问题，曾在九边任职的官员通通要被问责。

    因为调查时间段跨度很大，很多官员都有在九边任职的经历，圣旨下达后，人心惶惶。

    谢迁这边朝官拜访的频率明显增加，他的府邸多了很多拜帖，长安街小院门前有人等候，甚至连他进宫时也有人在宫门口堵他，就为了跟他见面说事。

    谢迁的态度很明确，你们自己惹来的麻烦自己解决，我一概不问。

    刘瑾打着皇帝的旗号行事，从中下层官员和普通民众的角度而言，这是反腐，揪出贪官污吏，是大好事，只有朝中曾在九边为官的人才知道其中的水有多浑，谁也不敢说自己绝对无辜。

    谢迁本着的态度就是凡事不理，你们想怎么样就怎么样，只要我这边安安稳稳便可。

    有什么事，别来找我，我不会给你们说项，甚至陛下和太后问及这方面的事情，我也插科打诨蒙混过关。

    进入正德元年二月后，一切都跟弘治十八年情况不同了，朝中刘瑾大权独揽，几乎所有事情都围绕刘瑾转。

    甚至连各地奏本到京，也不先走通政使司而直接去了司礼监。

    刘瑾为防止内阁票拟不合他心意，或者被谢迁截留奏本直接面圣，刘瑾便想出一个主意，那就是让各地到京奏本，一律一式两份，一份以红揭为标示，先送到司礼监让刘瑾提前知晓，称之为“红本”；另一份则不以标志，在刘瑾审查无碍后，送到通政使司走内阁票拟、司礼监朱批的流程。

    如此一来，刘瑾等于说所有事情先于内阁知晓，再也不会出现之前谢迁截留奏本上奏而刘瑾完全不知情的情况。

    谢迁就算明知道刘瑾搞花样，但地方官员惧怕刘瑾权势，在接连十多个知府、知县罢官后，不得不听从刘瑾吩咐，以至于内阁于此时已有名存实亡的征兆。

    ……

    ……

    二月初十，傍晚。

    谢迁从文渊阁回到他位于长安街的小院，来到书房等候仆从准备晚餐，吏部尚书许进登门拜访。

    如果是旁人求见，谢迁必然拒之门外，但吏部尚书号称“天官”，为六部九卿中最显赫的存在，不是普通官员可比。

    谢迁估摸许进登门说的是吏部考核之事，他对这件事的态度很明确，就是不管不问，但现在许进上门拜访，出于礼数，谢迁只能见上一面。

    许进被请进书房里，此时谢迁正伏案撰写奏本票拟，以前阁臣可以将奏本带出宫，因为弘治皇帝相信阁臣的操守，对此不怎么介意，但刘瑾当政后已严禁阁臣将奏本带出宫，但即便如此，谢迁还是记得一些重要奏本的内容，回来后拟写。

    “……于乔这院子可真够俭朴的，以前少有踏足，今日观来，真该换个住处，怎么说也是当朝首辅……”

    许进刚开始时没有说明来意，只是跟谢迁闲话家常。

    谢迁抬起头来：“许尚书有话直说便是。”

    许进道：“你定当以为我来见你，是为说三年小考九年大考之事，但并非如此，如今刘瑾已公然卖官鬻爵，指定其亲信为官，特别向我作出指示，一切按照他的意图行事，我有些拿不定主意，来跟你商议。”

    谢迁老脸横皱：“刘瑾这厮已开始动官爵的主意了？”

    许进叹道：“若只是一般微末小官，我睁一只眼闭一只眼也就过去了，但现在他要安插人手到地方布政使司甚至六部要害衙门任职，这些衙门可不是寻常人可以染指，其中部分不过是监生，连个举人功名都没有，居然要入朝任一方大员，置大明律法何在？”

    谢迁最初听到这消息，义愤填膺，但随即明白过来，许进说这番话分明是想激怒他，入宫向张太后告状。

    谢迁冷静下来，重新低下头书写，语气变得悠然：“这又如何？许尚书心有不满，自行去奏禀陛下，让陛下决断，来跟我说意义何在？”

    许进不满地道：“于乔，你这态度可愈发消极了，朝中事务向由内阁主持，从成化之后一直如此，难道到你这里就要断绝传承，而将朝事拱手让给奸宦？”

    谢迁恼火地道：“只知道在这里斥责我，你许季升历经四朝，身为吏部尚书太子少师，为何不亲自去面圣？非要拉我下水不可？陛下对刘瑾的宠信你又不是不知道，如果你能拿出他卖官鬻爵的确凿证据，我便跟你一起入宫觐见陛下陈情，又或者向太后奏禀，拼着一身剐把他拉下马来！”

    “否则事情跟我无关，谁爱管谁管！”

    (本章完)