朱晖跟刘瑾没什么交情。

    朝中宦官当道，朱晖作为世袭的公侯可没打算巴结刘瑾，而且他相信刘瑾也不敢得罪自己。

    听到江栎唯的计划，朱晖感觉此人不能合作，干脆喝斥让其离开，断绝其再次登门求见的想法。

    至于下一步要做什么，朱晖有了大致的考量，无非是跟王守仁合作，推出一些人送死，反正他马上就要回京，三边事务不准备再过多理会。

    至于是否得罪人的问题，朱晖已经不在乎了，毕竟就要离开三边这苦寒之地，他不怕这些人会对他进行报复。

    江栎唯灰溜溜离开朱晖府邸，他有些胆寒，毕竟造访朱晖府邸，意味着他的行踪已经暴露，必须尽快藏匿行踪。江栎唯却不知自打他进入榆林卫城开始，就被人严密监视，只是沈溪懒得跟他计较罢了。

    朱晖既然心中有了定计，于是立即召见王守仁，将沈溪信函中提到的那些钱粮对不上帐的责任人给揪了出来，全都是操办实务的中低层官员。

    王守仁拿到名单后，欣喜若狂，马上求见沈溪。

    这次沈溪未选择悄悄跟王守仁会面，趁着张安来总督府衙门商议军务时会见王守仁。

    沈溪没让张安规避，而是让他留下一同见证，如此一来事后旁人就会知道，告密者并非是沈溪，而是朱晖。

    王守仁急着完成差事，毕竟已到正月底了，现在才总算有一些眉目。

    王守仁道：“……既然有保国公指认，再加上有账册纰漏为证，名单上案犯身份已坐实。不知沈军门是否提供帮助，将这些人拿下逐一问罪？”

    沈溪没有直接回答王守仁的问题，而是转过头看向张安，目光中满是征询之意。

    张安神色迟疑，他已经看过名单，上面虽然没有他的名字，但他的很多部将都“榜上有名”，这些人官职虽然不是很高，多为千户、百户级别的官员，但麾下都掌握有军队。

    张安迟疑地道：“大人对此可要留心，毕竟涉及的卫所将领太多，若是引发边军内乱，鞑靼人闻讯来攻，麻烦就大了。”

    沈溪点头：“张将军提醒的是……这样吧，先拿下名单中与军队无染的文官审问，若情况属实，再以雷霆万钧之势一举将涉案武将成擒，然后召集军队公开宣布罪责，下发军饷安抚军心，如此多管齐下，总该可以了吧？”

    王守仁知道沈溪肯配合，终于放下心来，连连点头附和。

    沈溪再道，“本官可以借调兵马，甚至可以借出衙门供钦差大人审案，剩下的事情，全看钦差大人了……”

    沈溪明摆着不想与案件牵涉太深。

    王守仁你在西北闹出多大的风波我不管，给你足够的人手和衙门，你自己查案，这件事我不会直接参与，所做事情不过是配合朝廷调查罢了。

    “多谢沈军门相帮。”

    王守仁对沈溪的配合非常满意，沈溪肯调拨他人手，提供审案的场所，他就能大张旗鼓查案，除此之外他没多少奢求……指望沈溪查自己的下属，如此破坏安定团结局面的事情，把他换成沈溪也只能是采取敬而远之的态度。

    ……

    ……

    有了三边总督府帮忙，王守仁查案顺利许多。

    沈溪从麾下调拨了两个百人队供王守仁差遣，人虽不多，但拿下那些文官基本没难度，同时总督衙门正堂坐堂审案也在有条不紊进行。

    如此一来，西北官场人人自危，尤其是宁夏镇、甘肃镇等距离延绥榆林卫城较远的三边将领，大雪刚刚消融道路还未彻底恢复畅通，到底案子查到什么地步他们不知，等收到风声说这边已经开始拿人过堂问罪，不由慌了。

    尤其那些跟落罪官员级别差不多、责任差不多、捞钱差不多的官员，开始考虑如何善后的问题。

    沈溪之前承诺过，只要自行认罪，并且将赃款退还，可以通过他向朝廷求情。这威胁原本在那些贪赃枉法官员眼中不算什么，他们不信沈溪能帮上什么忙，但在此时，他们开始惦记起沈溪的好处来。

    关键是朱晖帮不上忙了。

    一堆人到张安府上求助，这些人希望通过张安，跟沈溪或者王守仁说和。

    张安恼火地道：“当初贪墨军饷粮食的时候，让你们少拿点儿，不要那么贪婪，结果如何？恨不得把所有钱粮都装进自己腰包才肯罢休。”

    “现在眼见情况不妙，一个个都上门来求情，这样的事情老夫能帮上忙吗？朝廷要彻查钱粮亏空，钦差就在榆林卫城，手里证据确凿，你们还心存侥幸，以为什么都不说，沈大人就会替你们求情？”

    一名叫何栾的督造司衙正苦着脸道：“这不是以为保国公会助我等一臂之力么？”

    张安怒道：“公爷自身难保，谈何相助你等？况且这件事原本就是公爷主动揭发检举，你们要掂量清楚，到底是银子重要，还是自己的性命重要。总督府衙门大门随时为你们敞开，你们去找沈大人认罪，时间还来得及，要是迟了……那可就说不准了，你们自己掂量着办吧。”

    被张安这么一吓唬，众官员越发惶恐不安。

    张安从来不说假话，既然他说是保国公出卖的大家，那事实定然就是如此。何栾代表在场官员问道：“难道张老将军对我等不管不问了吗？”

    张安道：“老夫倒想管想问，但这是老夫能出面解决得了的事情吗？钦差去总督府见沈大人那日，老夫也在场，沈大人一直帮你们求情，若非他主动帮你们压下来，你们其中大部分人早就下狱问罪了，那份名单密密麻麻，远比……唉算了，这种事老夫不想掺和，现在说多了，旁人还以为老夫告密，你们自己掂量着办吧。送客送客！”

    张安突然提到名单之事，让在场官员明白，其实王守仁要拿下法办的人并不止已下狱那些，还有很多官员，因为沈溪“缓兵之计”才保得安稳。至于谁在那份名单上，在场无人知晓。

    其实就算问张安，张安也不可能全数列举出来，毕竟他只粗略看过一遍。

    被张安这么一吓唬，这些贪官更加紧张了，原本不想去总督衙门“投案自首”的，如今也考虑去见沈溪为自己脱罪。

    ……

    ……

    王守仁虽然有朱晖和沈溪配合，但查案进度仍旧很慢。

    关键在于定罪不是那么容易的事情，仅仅凭借有漏洞的账册，没有实物，又无关键人证，而下狱这些人又是那种不见兔子不撒鹰的主，都存在侥幸心理，认定自己会平安无事，相信外面有人保他们。

    王守仁查了三天，只是定了几个无关痛痒之人的罪，什么威逼利诱的手段都用上了，依然不见效，王守仁有些着急，只能再次前来求助沈溪，看看沈溪有什么好办法。

    沈溪终于可以光明正大地跟王守仁见面，别人不会想沈溪见钦差大人是要坑害谁，他们巴不得沈溪多见王守仁几面，为他们求情。

    沈溪道：“伯安兄，你或许看出来了，这些年来西北官场贪污腐败蔚然成风，不是一两个人的问题，你想让我帮忙，那就有可能会将三边官场整个翻过来，所有人都被下狱问罪，甚至连保国公都不能例外，这是你希望看到的结果吗？”

    王守仁是聪明人，他知道沈溪话中之意。

    他奉命前来查案，西北稳定并不在他的考虑范围之列，能向朝廷交差才是最重要的事情，但现在他需要得到沈溪的帮忙，就必须站在沈溪的立场考虑问题，沈溪的目的是维持三边官场安定，所以王守仁需要在某些事情上作出变通。

    王守仁道：“那以之厚你的意见，该当如何？”

    沈溪道：“此案，查还是要查的，不过随着春节后天气好转，鞑靼人再次出现在河套平原地区，长城外屡现鞑靼游骑踪迹。在这种情况下，若案子查得太过深入，以至于三边官场牵连官员太多，军队无人统领，岂不白白便宜狄夷？”

    “你看这样如何，你我联名宴请三边之地的文武官员，若这些人肯坦诚交待，把犯罪之事说出来，并且主动将赃款退回，你暂且不去计较，让他们戴罪立功，等朝廷追究他们的责任，你看如何？”

    王守仁皱眉，仔细思索一番，发现沈溪所提乃是非常好的建议。

    但他仍旧带着疑虑：“那些贪官果真会自己承认罪行？”

    沈溪道：“难道伯安兄还有更好的办法？”

    王守仁吸了口气，他已感觉凭借自己的力量，想在短时间内查清楚所有案件已不太可能，而且将三边之地文官武将一网打尽，对边关形势不利，必须要考虑这方面的因素。

    王守仁道：“那一切就听之厚的，但在下是否合适出席这样的宴会？不如由之厚你单独宴请……”

    沈溪摇头：“你以为我没宴请过并发出警告吗？只是他们不信我的诚意，但如今有伯安兄在，这些人应该会妥协，此时不计较他们的罪行，不代表将来也不会……尤其是在鞑靼人退却，边关恢复和平后，西北官场迟早会迎来一场更迭，有这样一群贪官污吏在，军队士气大受打击，遭遇外敌时，如何指望将士为大明效死命？”

    王守仁点头，坚定地道：“之厚说得对，那就按照你说的办吧。”

    随后沈溪跟王守仁商量宴请细节，决定在二月初二龙抬头这天在总督府设宴招待三边文官武将。

    王守仁急着将案子办好，如此一来只能听从沈溪的意见行事，沈溪让他怎么做，他就怎么做。

    ……

    ……

    京师。

    在刘瑾支持下，由钱宁、魏彬等人牵头，豹房顺利建立出来，且规模逐步扩大。

    世上没有不透风的墙，谢迁很快便得知这个消息，但他不敢声张，皇帝天天出宫吃喝玩乐在他看来不是小事，但只能以规劝为主而不是以强硬姿态对待，否则又会出现之前文官集团跟皇帝间的冲突。

    在处理皇帝贪玩这个问题上，谢迁比刘健、李东阳等人聪明得多，他基本不会跟皇帝正面叫板，他很清楚自己几斤几两。

    除了豹房大肆扩张外，就是刘瑾对京城官场又一次大清洗了。

    至于刘瑾利用彻查京城周边税亩敛财之事，在谢迁看来已不算什么，因为谢迁派人调查后发现，豹房的建立主要便用了这笔钱。

    谢迁终于理解为什么朱厚照会对刘瑾彻查税亩之事持支持态度，因为所得银钱基本都用在朱厚照个人吃喝玩乐上，随着皇庄数量增多，京城周边土地兼并情况越发严重，上行下效下，周边几个省份开始土地兼并浪潮。

    土地的实质是粮食，而粮食从来都是关系国计民生的大事，随着关于土地的纠纷增加，地方上奏禀的事情也愈发增多，让谢迁头疼欲裂。

    “这么多麻烦事，难道就没个消停的时候？”

    谢迁烦心不已，上元节之后，他天天都忙到很晚，焦芳和王鏊两个人帮不上他太多忙，说白了就是谢迁对焦芳和王鏊带着一些顾虑，但凡遇到事情都要亲自过问，免得最后票拟出现偏差。

    王鏊做事基本站在谢迁一边，每次谢迁熬夜拟定票拟时，王鏊都会作陪，二人可以就一些事情进行协商，但谢迁发现在操持实务上，王鏊跟焦芳有一定差距。

    谢迁忍不住琢磨这个问题，论之前内阁大学士的储备人选，能力最强者莫过于王华，但因王华属于刘健、李东阳一党，两位阁老致仕后王华已不可能继续留在朝中。

    除了王华外，能力比较突出的要数梁储，然后便是焦芳，可惜焦芳现在一切都听命于刘瑾，成为阉党的重要骨干。

    焦芳之后才是王鏊、李杰等人。

    但也有谢迁不熟悉的，比如杨廷和、靳贵，谢迁之前便不经常接触，就算平时有所耳闻，但了解不深。在这种时候，他生怕这些翰林院和詹事府的新贵被刘瑾收买，所以不敢轻易提出增加内阁人选的事情。

    这天谢迁跟王鏊熬夜批阅奏本时，谢迁忍不住再次发出牢骚。

    王鏊闻言停下手中的事情，道：“于乔你莫要气恼，之前陛下已提出要增加阁臣人选，不知于乔你可想好？”

    谢迁叹道：“想是想过了，但人选迟迟定不下来，其实翰苑中只有叔厚算是比较合适，但他无心入阁，之前我跟他商议过，他总是避重就轻。”

    王鏊道：“于乔该明白他的苦衷，如今朝中奸党作乱，但凡正义之士都不愿进入内阁招惹麻烦，这段时间提出乞老归田的老臣愈发增多，还不能说明问题么？之前陛下有意让三边总制沈之厚回朝，这件事你如何看待？”

    听到沈溪的名字，谢迁心里突然萌生几分希望。

    沈溪是翰林院出身，也就是说，沈溪有入阁资格，以他的年龄优势，只要入阁肯定可以熬到首辅的位置。

    谢迁当然愿意推荐沈溪入阁，但之前他抱有一个想法，不希望刘瑾当政时将沈溪召回京城，怕沈溪年轻气盛，在跟刘瑾的斗争中出现偏差，害人害己，所以干脆自己承揽跟刘瑾相斗的责任。

    他想给沈溪培养一个极佳的入阁条件，等沈溪一入阁，就可以施展政治抱负。

    “唉——”

    谢迁叹了口气，声音带着几分萎靡不振，道：“关于之厚的事情，以后再说吧。”

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