马文升并非撂挑子不干，这回却是真病了，谢迁和李东阳去马府看过后，确认了这一点。

    毕竟是七十多岁的人，身子骨大不如前，谢迁和李东阳五十多岁“风华正茂”，如今都感觉身体吃不消，更何况是马文升这样的垂暮老者？

    谢迁和李东阳从马府出来，直接回文渊阁见刘健，将详细情况说明，刘健询问：“马尚书可有属意何人出来主持军政？”

    谢迁看了李东阳一眼，轻轻点头：“熊侍郎！”

    刘健迟疑一下，最后轻叹：“如今刘尚书尚滞留太原镇，无法领兵回京师，熊侍郎算是不二人选，马上传令……”

    “且慢！”

    谢迁抬手打断刘健的话，“刘少傅，如今真不需要请示陛下，或者太子？”

    刘健道：“非常时期当用非常手段，此事若再无限期拖延下去，京畿防备将会陷入一片混乱，苦的只会是天下的黎明百姓，便如此决定吧！即刻传兵部熊侍郎进宫，入文渊阁参与军机要务！”

    说是让熊绣主持军政，但实际上却只是“参与军机要务”，并非实际掌权之人，这也是刘健聪明的地方，让熊绣出来担当大事，而实际决策者其实还是内阁三人，这样有功劳大家一起分享，若出现过错就把责任全部推倒熊绣身上。

    熊绣久历宦海，无比精明，这会儿鞑靼人已经开始攻城，而且对西直门的攻势异常凶猛，熊绣并不想在这种危急关头受命，因为无论怎么看，这个职务都不好担当，太子朱厚照被架空就是前车之鉴，况且此举说不一定还会得罪皇帝，纯属吃力不讨好。

    熊绣正在城西阜成门内的白塔寺督促军务，此时西直门一线激战正酣，鞑靼兵马第一次攻城便规模宏大，至少出动上万兵马，攻城器械更是一应俱全，毫不费力便在护城河上架起浮桥，然后推动冲车、云梯攻城。

    鞑子兵无比悍勇，几次杀上城头，却被负责守卫城门的副总兵高泓率部将鞑靼人赶了下去。

    听说自己奉调进文渊阁“参与军机要务”，熊绣知道这不是什么好事，等几名亲卫把西直门战报汇总过来，熊绣看到后更是忧心忡忡。

    负责阜成门和西直门整体防御的游击将军洪涉上前行礼：“熊侍郎，这里有本将驻守，您放心进宫商议军机。本将向您保证，在您离开这段时间，西直门绝不会有寸土之失！”

    熊绣听了拍拍洪涉肩膀，道：“那洪将军，这里一切就拜托你了！”说完，熊绣出了寺门，骑马匆忙往皇宫而去。

    洪涉这边简单跟部将商议过后，马上带人增援西直门。

    刚刚过了朝天宫，便听到前方喊杀声惊天动地，一名洪府家丁上前奏禀：“大老爷，鞑子悍勇，其攻城器械充足，不怎么费力便登上城头，虽然我军几次将鞑子赶下城去，但囤积的檑木、坠石、猛火油、金火罐等砸得差不多了，后续却没有援军赶来，西直门恐怕守不住了！”

    “放肆！”

    洪涉勃然大怒：“不得扰乱军心，鞑子不过万余兵马，刚发起攻城就想杀进城中？若真让他们得逞，本官颜面何存？你去将我洪家家丁全都召集起来，拿上兵器随我一起杀上城头，与鞑子决一死战！”

    家丁极为为难：“大老爷，咱家人……也不多！”

    被洪涉瞪上一眼，家丁不敢再多言，洪涉道：“让老三和老五也带人过来，我们洪家上下一心，共度危难！”

    “六老爷那边……”

    家兵又问了一句。

    洪涉道：“六老爷如今在五军都督府当差，别叨扰他，把家里的壮丁都带过来就是。我要让世人知道，我们洪家是大明忠臣！”

    洪涉豪情万丈，不过遭殃的却是他的家人，作为京城洪家当代家主，第三代中年岁最长的一位，他下面还有几个胞弟，其中洪家“六老爷”就是之前跟沈溪颇有渊源的洪浊。

    洪浊原本在五城兵马司当差，后来通过走关系调进五军都督府担任都事，从事文案工作，本身洪浊虚弱多病，也不适宜上城头作战。

    ……

    ……

    京城西直门一线战事焦灼，此时居庸关也在经历战火。

    沈溪的诱敌之计，有条不紊进行，经过一天一夜激战，沈溪派出数批兵马前往亦不剌中军骚扰，但亦不剌部反应奇怪，屡次挨打却坚守不出。

    亦不剌本人在鞑靼各部族长中间，原本属于最沉不住气的一个，沈溪一直以为自己的连环诱敌之计定能成功。

    鞑靼人进兵中原，必然给各部族分配了任务，沈溪虽然不清楚具体是如何分配的，但大概能猜到，亦不剌作为鞑靼第三大部族的首领，也为达延汗巴图蒙克猜忌，亦不剌部被安排攻打居庸关便是证明，跟亦思马因部一样，专门负责啃硬骨头。

    “大人，斥候从居庸关内传回消息，据说南口方向，鞑子有数千兵马进犯，似乎准备里应外合，与亦不剌部一起攻打居庸关，此时我北路兵马若不能及时撤回，恐无法进入居庸关，反倒有全军覆没的危险！”

    胡嵩跃见沈溪连日商议事情都是召集林恒等人，而将他这样的“人才”忽视，心头不满，获得情报后便赶到沈溪面前，表现自己的见识。

    沈溪简单地应了声“嗯”，便再无任何反应，这让胡嵩跃心头升起强烈的挫败感，琢磨道：“沈大人这是听到没有？难道我表述的不够清楚，或者是他对我的建议不认同？”

    沈溪手头摆弄的是反应居庸关周边地形地貌的沙盘，从确定战术到具体实施，然后到现在，沈溪一直神色严峻，显然也在对当前战事反复考量。

    胡嵩跃未得到沈溪的任何回馈，在中军大帐站了许久，终于感觉自讨没趣，于是怏怏不乐地离开。

    过了没多久，林恒在完成对亦不剌部右翼兵马的袭击任务后，回来跟沈溪复命，显然他也察觉到亦不剌部表现不对劲。

    “沈大人，亦不剌部兵马似乎无心应战，军心涣散，末将怀疑其军中缺粮，若趁机一战，或许有取胜之机！”

    林恒的观点，跟胡嵩跃恰好相反。

    胡嵩跃觉得亦不剌部是在等鞑靼人绕后的兵马抵达居庸关内侧，里应外合，此时属于战前休整期，所以才高挂免战牌，请求沈溪将派出的北路兵马撤回来。

    林恒则认为亦不剌部面临的问题很大，估计是缺少粮食物资，使得其兵马士气全无，此时出兵可以大获全胜。

    摆在沈溪面前的有三条路，或者听从胡嵩跃的观点，暂时避战，等居庸关战事结束再决定下一步行动方案；或者听从林恒的建议，倾巢而出，与亦不剌部决战；或者根据之前的安排，继续对敌展开骚扰，等亦不剌所部中圈套后再与之决战。

    跟胡嵩跃的待遇相似，林恒说的话，也没有得到沈溪正面回应。

    但林恒是不那么容易死心之人，他主张的观点轻易不会收回，以前他的意见没人听，但现在建议的对象是他“妹夫”，让林恒多了几分责任感，无论如何我要把自己所知道的说出来，至于是否采纳那是你的事情，我只需做到问心无愧即可。

    沈溪放下手上一面代表鞑靼人千人队的小旗，对门口的亲卫招了招手：“传王将军过来！”

    亲卫反应一下，才意识到沈溪所说的“王将军”是指之前总喜欢赖在中军大帐不走的王陵之，因为沈溪不肯派他出去作战，这两天王陵之闷闷不乐，甚至连沈溪都不愿相见。

    不多时，王陵之扛着大刀进到中军大帐，上来第一句便问道：“师兄，找我有事？”

    沈溪抬头打量他，道：“我这就要安排你领兵作战！”

    王陵之兴奋地问道：“当真？是否到了最后决战的时刻？”

    沈溪点头：“我准备让你带两千骑兵打头阵，由林将军带三千骑兵保护你的侧后……”

    王陵之眨眨眼，问道：“那师兄你呢？”

    “我？”沈溪淡淡一笑，“我自然率领中军，稳步前进，争取一举将鞑靼兵马歼灭！”

    王陵之握紧拳头：“有师兄这句话，我就放心多了，我打头阵，师兄殿后，看谁能打得过我们！哈哈！”

    沈溪又看向林恒：“林将军，可有异议？”

    林恒却有些迟疑：“沈大人，此事……难道不需要升帐议事做出交待？”

    沈溪微笑着摇头：“我军中上下齐心，一旦做出决定，便会无条件遵守。林将军，此行非常凶险，一定要防备鞑靼两翼突袭兵马，争取一战功成！”