昨日还困守孤城当炮灰，哪里会想到转眼自己就有可能会成为大明功臣，不但胡嵩跃等将领心潮澎湃，神往不已，连张永这会儿心情也很激动。

    张永忙不迭地出言阿谀奉承：“沈大人，您既然说没问题，那自然便是没问题，我信得过你！”

    刘序用鄙夷的目光打量张永……刚才还一根筋似地跟沈溪挑刺，这会儿就说没问题，在他看来这老太监也太没原则了。他却不知，张永这样的太监，做人根本就没有底线，他的逻辑是先得保住一条命，接下来才轮到发财，如果还能风光显摆一下，那自然最好不过。

    至于之前跟沈溪斗气，张永纯属为保住自己那条命，如果沈溪说的、做的能帮助他达成目的，那他可以反过头把沈溪当祖宗供着。

    胡嵩跃道：“沈大人，三边兵马乃刘尚书亲自统领，领兵者……或许是刘尚书本人，如何能确定刘尚书会答应您领兵？”

    沈溪忍不住瞅了胡嵩跃一眼，脸上满是失望之色：“以本官在土木堡抗击鞑靼人并斩首多达两万余的功绩，谁能比本官更合适领兵？”

    胡嵩跃赶紧解释：“沈大人，末将并没有质疑您的意思，只是……刘尚书他不知道这里发生的事情啊！”

    张永斥骂道：“你小子是缺心眼儿还是怎么着？现在城外鞑子撤去大半，快马行动方便许多，刘尚书既然不知，那就派人去大同镇知会刘尚书，这总不会有问题吧？”

    胡嵩跃这才反应过来，不断点头，口中连称“高明”。

    沈溪道：“本官自然会派人知会刘尚书，但目前兵荒马乱，书信能否送到尚在两说，本官只想承诺一点，若东进居庸关的兵马途径土木堡，本官自问有能力将这路人马调至麾下……本官领的是延绥巡抚的差事，除了三边总制，谁人能在本官之上？”

    这下旁边几人彻底明白了。

    沈溪有自信领兵，并不是因为他觉得自己能力有多高，或者是被刘大夏赏识，而是来自于官大官小的问题。

    仔细一想可不是如此？

    西北这么多将官，在乱成一团时谁都顾不上谁，各自为战，但现在情况不同，论资排辈沈溪排不上号，但若论官衔，沈溪之上只有三边总督……谁让大明西北从来都是以三边为主要抵御蒙元余孽的前沿阵地，而无形中将延绥巡抚的地位拔高？

    况且，刘大夏此番统率的勤王兵马，是以三边军镇为主，理论上来说是在沈溪治下，只不过延绥巡抚这个职务素来只是负责粮草后勤，少有领兵出征罢了。

    张永上前询问：“沈大人，刘尚书派出的兵马抵达土木堡前，应该没有什么危险了吧？”

    沈溪没好气地说：“这话张公公去问问鞑靼人不是更好？本官又不是鞑靼人肚子里的蛔虫，如何知晓？”

    张永面带羞惭之色，他没有再去沈溪面前自讨没趣，灰溜溜下了城头，胡嵩跃等人则暂时留了下来，沈溪还要安排接下来土木堡的防御。

    此时沈溪尚在病中，在交待完事情后，沈溪便返回指挥所休息，到下午才能确定鞑靼人的具体动向。

    ……

    ……

    沈溪之前一天，温香满怀而眠，但现在他却不便再如此“荒唐”。

    云柳依然穿着男装，在他身边悉心服侍，为他准备火盆，又将烧好的热水送上，为他用热毛巾敷脸。

    沈溪下午睡醒，发现自己的病情有所好转，出了身体的痛感减轻，脑袋也没之前那么昏昏沉沉。

    云柳忙碌了半晌，这会儿正坐在椅子上小寐。

    沈溪刚侧过身体，云柳马上被惊醒，她看向沈溪的目光中带着几分爱慕和敬畏，在她心目中，沈溪有着崇高的地位。

    “到床上来吧，这些日子你可是忙坏了……好好休息，本官穿戴整齐后便出去巡查军营！”

    沈溪说完便下床，站起来时身形一晃，差点儿一头栽倒，原来腿脚一阵发虚，感觉身体轻飘飘的……病始终没有痊愈啊！

    云柳连忙上前搀扶沈溪，道：“大人才真正辛劳，卑职扶您吧！”

    沈溪本想推辞，但随即一想，便点头应允，让云柳搀扶自己站好，又帮助穿好衣服，这才一起走出房间。

    二人前后脚从房子里出来，外面值守的亲卫并没多少惊讶，沈溪找了个“俊俏的太监”在屋中侍奉早就不是什么秘密。

    这些人不敢私下议论，只是看向沈溪的目光有些异样，或许他们正在为自己担心，生怕沈溪“看中”他们。

    沈溪可不会在意这些蕴意颇深的目光，他只管做好自己的事情。

    在军中，沈溪是至高无上的存在，即便士兵以前不服他，但长期征战下来，已然对他佩服得五体投地。刚开始时他走到哪儿都会遭致白眼，现在他无论出现在军中哪里，都是士兵们由衷地敬意。

    沈溪用一场场硬仗，赢得了士兵们的绝对尊重。

    云柳跟在沈溪身后，就好像一个小粉丝一般，看向沈溪侧脸的目光中，永远都带着崇敬和倾慕。

    沈溪没有对云柳表现得太过亲热，他知道能给云柳和熙儿纳为妾侍的承诺，便已是一种极大的“恩赐”，这也是云柳和熙儿一直梦寐以求的，总算是达成了心愿。

    “沈大人，鞑子是撤兵了，但城外还留下两三千兵马，主要聚集在城西大营，是否派人将这路兵马给一锅端了？”

    刘序在侦查清楚鞑靼人的具体情况后，过来向沈溪请示。

    沈溪问道：“补充水源的事，做了？”

    “这个……沈大人，这天寒地冻的，即便派人去南面的大河，怕也上冻了，如何补充水源？”刘序有些为难。

    沈溪顿时板起脸来，喝斥道：“有困难就不做了？城中难道一直要靠冰雪融水来作为饮用水？牲畜就不需要喝水了，还是那些个战俘不需要喝水？其实冬天取水并不是那么难，只需要用铁镐使劲砸，就可搞到冰块，哪怕稍微堆砌得高一些也不用担心水会溢出，运输更方便。”

    刘序赶紧行礼，道：“沈大人教训的是，末将这就安排人手去补充水源！”

    本来刘序是前来询问沈溪出兵的事情，但沈溪对此根本就不上心，似乎压根儿就没有杀出土木堡的打算。

    城塞原本就不大，沈溪登上城头，查看过四面的敌营情况，再派出斥候详细调查鞑靼人的动静，到下午开灶时，士兵们都知道鞑靼人这回是真撤了，一时间士气高涨。

    沈溪在城中以及外面的阵地巡查时，到处听到士兵们说大话：

    “……沈军门让咱们守在土木堡不走，那感情好，这里衣食无忧，每天都有香喷喷的马肉打牙祭，偶尔还能喝二两小酒，日子过得别提有多美了！至于鞑子，来一波咱灭一波，看谁还敢没事来找茬！”

    “等啥时候鞑子撑不住了，咱直接追杀过去，建他娘的功，立他爷爷的业！”

    对于这种吹牛逼的行为，沈溪没有出面干涉，难得现在士兵对他信任有加，如果换作以前，获得逃生机会他却下令不准走，军中上下准会叫苦连天，哪里会像现在这般，即便士兵们都生活在困苦中，还能苦中作乐，士气高昂？