八月十九，京城，建昌侯府。

    张延龄正在欣赏别人孝敬的财物，足有四大箱，价值三千两白银。

    “……侯爷，您看，这都是给您的孝敬，如今京城戒严，京营上下可都在看着您哪，若您能在陛下面前多提一句，那或许便……高升。侯爷，这才是第一批，后续还有孝敬陆续奉上，只求您不嫌弃……”

    张延龄是大明第一蛀虫，他收受的孝敬，每年都有好几万两，若是遇上从负责的差事中的贪墨所得，甚至达到十万两之巨。

    “很好。”

    张延龄对送上门的财物，就只有这两个字的简单评价，但在那些京营将领心中，却觉得这是获得张延龄的认可。

    “侯爷，如今京师戒严，城门各处都有商贾，想将城外货物运进来，可城门戒备森严，即便偶尔开放城门，所收城门税也太重，那些商贾想孝敬两位侯爷，求您能行个方便，您看……”

    张延龄冷笑道：“礼下于人必有所求，这些礼物，不仅想求升官，还想让本侯公然违背陛下旨意，乱我大明法纪？”

    “没有没有，侯爷您误会了，我等绝无此意，这不是过来跟您商议么？侯爷请尽管放心，这些商贾送进京城的不过是一些城中稀缺的货物，本来京城有些连通城外的密道，可以送货进城，但您也知道那纯属杯水车薪。”

    “如今城中物价飞涨，百姓皆怨声载道，那些商贾看重侯爷为国为民，知道侯爷体恤百姓，所以想……平抑一下京城的物价吗？”

    张延龄眯着眼问道：“真是如此？”

    “正是正是，那些商贾苦于没有门路，让小人征求一下侯爷的意思，若侯爷准允，他们不但会将货物收入的三成贡献给侯爷……不是，是贡献给朝廷，让京营官兵跟着沾沾光，为国效命，回头还有些歌女和舞女送到府中，都出自江南之地，钟灵毓秀，知道侯爷最是欣赏江南女子的温婉多情。”

    “嗯。”

    张延龄听到这里，满意地点点头，“为国为民的事情，本侯还是愿意出手相助的，这城中物价，也的确涨得厉害了些，若不能平抑物价，百姓闹出事端来，本侯如何跟陛下交待？你说是不是？”

    “侯爷说的极是，侯爷，那小的回头就跟城门卫的人交待，准允他们在半夜后开启城门，放行部分货物，您……”

    张延龄道：“一定要找人盯紧了，莫让鞑靼人趁机混进城来！”

    “侯爷多虑了……试想一下，鞑靼人如今连居庸关都没进来，如何能杀到京师城下？就算杀进来，京师有数十万兵马守备，难道还怕区区几个鞑靼骑兵？这城门外，可有护城河保护呢！”

    张延龄本来担心鞑靼人趁机攻城，那他就成了大明罪人，为一己私利而令京城失守，这责任他可背不起。

    但想了想属官所说的话，张延龄便释然了，鞑靼人怎可能杀进京师？在他看来，鞑靼人在关外自然来去自如，但要说杀进内长城，未免太过痴心妄想，根本就不必有这无谓的担心。

    只是张延龄忽略了一个问题，那就是鞑靼人的细作。如今京师戒严，城中没有鞑靼人的眼线，他们很难调查大明朝廷的动向，但若城中多了一些鞑靼人的探子，就能通过进出城门的“商贾”之口将消息传递出去，京师一举一动都会暴露。

    这会儿张延龄只是顾着一己私利，根本就不考虑鞑靼人的问题，心中所想也都是那盆满钵满的银两，还有从江南送来的美女。

    张延龄点头笑道：“说的是，姓沈的小子，不刚领兵往居庸关去么？算算日子，这几天就该出关了，西北之地又多了一些送死垫背之人，京师还是很安全的！”

    “侯爷说的是，那姓沈的小子不识好歹，敢不给侯爷您面子，去西北那是他自找苦吃，这一趟必然是有去无回。侯爷不收拾这小子，鞑靼人也会帮您解决他。侯爷，这里还有一点小小的意思，是小的孝敬您的，请侯爷笑纳……”

    ……

    ……

    国难当头，张延龄只想怎么发战争财，京师戒严给他带来发财的大好机会。

    张延龄不但瞒着朝廷，连兄长张鹤龄也都蒙在鼓中。

    相对来说，张鹤龄为人要谨慎许多，不会在这种国家危难的关头铤而走险，而张延龄则是为了利益不择手段之人，根本就没意识到其中的风险。

    东宫内，朱厚照这几天都在生闷气。

    费尽九牛二虎之力，终于通过新渠道出宫一次，顺利找到沈溪的府邸，本寄希望于沈溪身上，自己能跟着去西北打仗，完成建功立业的梦想，但谁知沈溪直接给了他当头一棒，不但让他知道自己所学武功都是扯淡，还让他知道自己微不足道。

    这对朱厚照来说，打击巨大，这令他世界观几乎都快崩塌了。

    “沈先生狗眼看人低，我怎么就不行？分明是他自己胆小怕事，怕被父皇责罚，所以不敢带我去西北。如果他死在西北，我倒是肯原谅他，说明他没骗我，但若他在西北立下大功，甚至跟霍去病一样封狼居胥，那我一辈子都……”

    “哼哼，要是他把鞑靼人打痛了，可能鞑靼人几代人都缓不过气来，他把我的功劳给占了，我上哪儿去封狼居胥？对，不可原谅！”

    个人英雄主义，是深植于朱厚照骨子里的东西，他不适合当一个君王，反倒适合作一个冒险家，他沉迷逸乐之心非常重，在他心目中，就是好吃好玩，能够装逼打脸逞英雄，让别人都在意他……

    历史上的朱厚照，的确达成心愿，甚至做得很好，只是他的本职工作，当一个为国为民造福苍生的皇帝，却是非常的不称职。

    京师戒严，皇宫宫禁也加强，此时朱厚照再想出宫已不可能，况且这会儿他也没了出宫的兴致……除了沈溪能带他去西北完成宏愿外，别人都没这能力，现在沈溪都已经离开京城，他再去追赶也来不及了。

    朱厚照每天的任务便是上课，皇帝和皇后虽然自己无心照顾自己的儿子，但东宫讲官们还是恪尽职守，尽心教导熊孩子学问。

    八月十九这天，朱厚照正在上课，突然获悉一个“噩耗”，他的母亲张皇后正在坤宁宫侧室分娩。

    在这个生长困难的年代，对一个普通人家的孩子来说，能有个弟弟妹妹是很值得高兴的事情，意味着自己以后有了帮手。但朱厚照则显得很自私，他生怕老娘生个儿子出来跟他抢皇位，所以他极不情愿自己有个弟弟，甚至连妹妹他也不喜欢，因为那会分薄了老爹老娘对他的宠爱。

    逢九上的是《二十一史》的课，讲课的是靳贵。

    虽然靳贵尽量让自己的课生动有趣，但朱厚照根本就听不进去，因为靳贵所讲内容很多属于老生常谈，朱厚照虽然背不下《二十一史》原文的内容，但对那些人物和史料则基本上都清楚。

    全因当初沈溪教得通俗易懂，虽然时间过去近两年，但仍旧深深地根植于熊孩子在脑海中。

    老娘生孩子，朱厚照这边最为紧张，就好像他的妃子要生儿子一样，但其实这个时候他连个储妃都没有，平日被他戏弄的小宫女，并未见哪个怀孕，甚至这会儿去了哪里他也漠不关心。

    身在帝王家，大部分人都跟熊孩子一样薄情寡义，能像他老爹朱祐樘一样，一心一意对待妻子的皇帝，那是绝无仅有。

    在朱厚照焦虑不安中，下午的课终于上完，朱厚照还没给先生行礼，就直接放下书本往撷芳殿外跑去，目标直指坤宁宫。

    “太子殿下，您这是……往何处去？”东宫常侍张苑赶紧追了出去，在其余太监的帮忙下，将朱厚照给拦下。

    “混账！”朱厚照怒斥，“本宫要去见母后……现在母后要生孩子，我关心一下，过去看看都不行吗？”

    张苑苦着脸道：“太子殿下，您……不能随便出寝殿，您忘了陛下曾交待，没有传召，您不能擅自离开？前几天下午你又莫名其妙跟我们玩躲迷藏，虽然后来主动出来了，但也把我们吓得不轻，以后切不可如此。”

    “太子殿下请稍安勿躁，若皇后成功分娩，会第一时间派人过来通传。”

    “胡说八道，母后生下孩子，应该通知父皇，怎么可能第一时间派人来通知本宫？你们让开，再不走，本宫让人将你们拖出去打板子！”朱厚照继续发出威胁。

    但朱厚照的威胁此时失去应有的效力，因为朱厚照经常跑出撷芳殿，朱祐樘对此很生气，特别交待要看好太子，否则就要法办。

    索性左右都是挨打，而朱厚照的威胁，却是让东宫的太监自己打自己的同伴，总有可以投机取巧的地方，而皇帝那边则是让宫中侍卫来打，那可是动真格的，孰轻孰重他们自然要先掂量一下。

    “殿下，您无论如何都得回去！”

    张苑说什么都不肯让路，因为他自己被打怕了，进宫有五六年了，屁股没少挨揍，东宫这种地方可不是什么安宁之所，皇帝可能打，皇后可能打，连太子也可能打，顺得哥情失嫂意，总有看他不顺眼的。

    朱厚照气愤不已，但却没任何办法，最终还是在一群太监簇拥之下回到撷芳殿，谁想还没等他坐下，就见有个小宫女过来传话，道：“太子殿下，皇上传召您前往坤宁宫！”

    “生了？母子平安，还是保住大的没保住小的？生的是男是女？”

    朱厚照一脸关切地问话，把那小宫女给问懵了，讷讷地说不出话来。

    “喂，问你话呢，快回答，母后那边到底怎样了？”

    “奴婢……奴婢没进去，不知道，请殿下恕罪！”

    宫女一问三不知，只能磕头请罪，在宫女看来，太子就是毒蛇猛兽的代名词，谁碰上谁倒霉。

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