孙顺想方设法为李彻说话。这宅子尚未送出手，就已经开始跟沈溪谈条件，能常慕天子颜，那就是调去京城做京卫的将领，又或者是封爵，爵位还不能太低了。

    我还没收东西呢，就想如何在皇帝面前风光了，这联想也未免太无边际了吧？

    沈溪有些不屑，但回头一想，事情倒也怪不得李彻。

    都指挥使看似风光，但却是最没奔头的官，布政使和按察使还能求在官场上继续进步，以后指不定可以为督抚或者入京担任六部堂官，而都指挥使这样的武职，官几乎算是做到头了，即便有机会转到五军都督府担任都督佥事，也不过就是平调，没法升品秩，再想上升都督同知和左右都督，实在太过渺茫。

    现在好不容易看到希望，能不费心？

    沈溪点头：李都使的心意，本官已知晓，但无功不受禄，这样吧，本官每月给二两银子的租金，无论多了还是少了，本官不多过问，至于府中摆设，一切照旧，至于仆婢就不必了，本官内宅想安宁些。

    是，是，一切由沈大人您说了算。

    孙顺嘴上应着，心里却在想，你接受就好，租金只不过是个形式，回头送个礼匣来，里面摆上百两黄金，您在这里住一辈子的租钱都够了。

    引沈溪到正堂，沈溪坐下，丫鬟殷勤地把茶水递上。

    沈溪没有喝茶，蹙眉看向孙顺。

    孙顺陪笑道：沈大人如果觉得这些仆婢碍事，只管撤掉，但李都使还是准备了几个人，望沈大人笑纳！

    说完，孙顺把几张契约递过来，沈溪不用看就知道，又是老套路，衣食住行吃喝玩乐。他不收贿银，现在宅子解决了，那下一步不是田地就是女人。

    这个时代拉拢人的手段不外乎这些，沈溪已经不是第一天出来混，李彻那点心思他全知晓。

    孙顺没有直接把契约递到沈溪手上，而是放到了桌子上，徐徐摊开，因为之前送良田被沈溪否决，李彻这次直接送女人，卖身契共有十几份，并非是乐籍女子，也就是说全部是良家女子为奴婢。

    孙顺道：沈大人，这是李都史派人在江南搜罗的歌舞妙曼的佳人，均出自良家，自幼入乐户教授琴乐歌舞，请您笑纳。

    自古以来民间便有牙人买姿容俏丽的良家小姑娘养在府中，教授歌舞琴乐，待长大之后或者转卖娼籍，或者卖与达官显贵为歌舞婢女，因其本身不走教坊司一途，使得朝廷不会为这些女子落乐籍，只是当作一般丫鬟。

    名为丫鬟但实为滕妾，相当于为那些有权势之人大开纳妾的方便之门。买回家，不用报妾籍，没任何名分就可以养在府中，随时可以弃之如敝履。

    其中的代表就是扬州瘦马和大同胭脂，当然各地都有类似的产业，只不过没有以上两者那么出名罢了。

    对于送女人的事，沈溪老早就见识过，张延龄就曾送他女人。沈溪虽然可怜这些女人的处境，但不会主动招惹。

    我去可怜别人，可当我和家人落难时，谁又会来可怜我？

    时代不允许沈溪去管一个人或者几个人的生死，他要做的是尽量往上爬，把命运牢牢地掌握在自己手中，用改变时代的方式拯救更多人，就好像推行玉米和番薯，百姓如果能够丰衣足食，谁会舍得卖儿卖女？

    沈溪笑道：人，本官是不会收的。以本官的年岁，家中尚有妻妾，如何能应付太多女人？你这是让本官因私废公？

    孙顺先愣了愣，马上会意，沈溪这是说他力不能及。家中尚有娇妻美妾，你还硬塞十几个美女，吃不消啊！

    沈大人，您

    孙顺琢磨了一下，随即道，小人听闻地方有一名医

    沈溪直接抬手阻止孙顺把话说下去，这边刚说送女人的事，下一步就推销大力丸？还神医呢，如果懂得配制虎狼之药就可以称为神医，那神医之名也太不值钱了。

    虚不受补啊！沈溪笑着说道。

    因为沈溪拒绝得很委婉，让孙顺感觉无从把话头接下去，沈溪就是不收，难道他还能把女人强塞到沈溪怀里不成？

    来人！

    沈溪突然大喝一声。

    朱起迅速从外面进来，行礼：大人。

    沈溪道：这宅子本官看着不错，暂且租下来，先找人过来收拾，三月初，择吉日良辰乔迁过来。

    这年头，搬家都要先看黄历，沈溪没说马上搬迁，他怕李彻在宅子里藏了几百几千两银子坑他，先找人把里里外外打扫一遍，再搬过来不迟。

    孙顺并不知道沈溪的用意，其实以他的脑袋，还想不到把银子藏在府里这种方法。

    以前送礼，就算一些官员明着不收，暗地里却不少拿，你知我知的事情，难道还怕被人捅出去？

    就算一些官员当官的时候不敢过多享受，也会在致仕后买上一些田地，世世代代传承下去，等不当官了谁也不会计较这人的钱财是哪里来的，就算皇帝知道了，也不会打自己的脸事后追究。

    沈溪看过新宅子便要打道回府。

    孙顺依然想请沈溪乘坐八抬大轿回去，沈溪则以有急事为由，直接骑上亲卫的战马，一路疾驰而去。

    回到家中，沈溪这才知道李彻准备了厚礼送到内宅，说是给沈溪夫人的礼物，谢韵儿未得沈溪准允，没将礼物打开来看。

    等沈溪回家后，大箱子小箱子陆续掀开盖子，里面不是银子和铜钱，但有上好的茶叶和丝绸，其中那个小木匣中装满了金银玉器，什么珍珠项链珠玉钗金手镯玉扳指等等，琳琅满目，果然都是精心为女人准备的东西。

    谢韵儿惊讶地说道：相公，光这一盒首饰，怕已是价值连城了吧？

    沈溪摇头：价值连城说不上，几百两银子是要的，这李彻也算是大手笔了，他怕我出征有了功劳回来，对这点儿礼物瞧不上眼。

    饶是谢韵儿见惯银子，但听说人家一出手就送几百两银子的首饰作为薄礼，依然会咋舌不已。

    沈溪叹道：韵儿，你要记得，以后千万别被小恩小惠蒙蔽双眼，你相公我的目标是位极人臣，一两不干净的银子都可能害得我们家破人亡！

    谢韵儿坚定点头：妾身明白。

    在廉洁自律上，谢韵儿一向都做得很好，谢家曾经富贵过，但落难的经历让她知道世道的艰辛。

    本来谢韵儿更应珍惜钱财，可当她有了家庭后，她开始明白一家人和和睦睦才是最重要的事情，钱财乃身外之物，只要够吃够穿就好，更何况沈溪是一部会赚钱的机器，她压根儿就不用考虑太多事，更不会为了一点蝇头小利而坏了丈夫的仕途前程。

    沈溪把朱起叫进来，嘱咐道：送回李都使府上。

    朱起有些为难：老爷，怕是不那么好说话。

    朱起深谙官场潜规则，收礼容易，拒绝礼物难。人家已经把礼物悄悄送到你府上了，你回绝是要理由的，除非以后老死不相往来。

    人家可是冒着被人举报行贿的风险给你送礼，你倒好，为了所谓的清名，把礼物退回去，这本身就是不给人面子。

    沈溪道：就说本官如今最在意的是仕途前程，若李都使能全力配合好本官完成钦命皇差，本官会铭感于心。至于这些表面文章，不必做了，要送，也不应该是此时，等将来本官功成名就后，他有的是机会。

    朱起一想，沈溪这理由找得好。

    沈溪如今年岁不大，收这么多礼实在消受不起。沈溪更在意功劳，回京后可以加官进爵。你李彻如果有眼力，就别玩这些虚的，而是实实在在帮忙，全力辅佐，那沈溪的面子好看，你也没选错靠山。

    朱起叫几个弟兄进院，把礼物抬上马车，遮得严严实实地给李彻送回去，这样也是为了让李彻的面子好看。

    等回到房中，沈溪突然觉得身心俱疲，这些政务外的事情让人伤神，要知道广东并不止李彻一个人要巴结他，这种事实在防不胜防。

    沈溪道：韵儿，之前李都使送我大宅，被我回绝了，为了安抚他，我答应将其租下来。过几天我们一家就搬过去住，这样我出征后你们也可以住得更舒心一些。

    谢韵儿满脸理解：相公辛苦了。

    沈溪笑着把佳人揽在怀中，道：辛苦倒算不上。当官说起来难，但其实只是考验如何跟人周旋，跑腿和力气活自有人来做，就是这腐蚀无所不在，良田美宅容易拒绝，可酒色财气就让人难以招架了。

    谢韵儿连忙问道：有人送相公美色吗？

    怎没有？之前李都使便找人买了十几个歌舞女，连卖身契都摆在我面前了韵儿，你不用紧张，为夫已拒绝了。沈溪笑道。

    谢韵儿轻轻推了沈溪一把，嗔道：谁紧张了？

    沈溪惊讶地问道：难道韵儿你不介意吗？那真是可惜，早知道的话应该收下来，然后养在家里，为夫可以像帝王一样，每天临幸一个，这样轮一圈下来差不多要半个月，那时韵儿你可就难见到为夫了。

    到后面，沈溪忍不住笑出声。

    谢韵儿生气地从沈溪怀里挣脱出来，生气地说道：相公喜欢当皇帝，只管去当，反正妾身有平儿，以后我们母子两个相依为命，有没有相公都一样。

    佳人看似生气，但转过头时，连谢韵儿自己都在偷笑，最后她还是老老实实重新被沈溪揽回怀中。