厅堂内顿时鸦雀无声。

    很多人都在考虑夏宽的话，若真如夏宽所言，那沈溪确实可以从佛郎机人那里得到海盐，而且还不用根据与大明内部贩卖茶叶和盐需要盐引的制度，想跟佛郎机人买多少，就能买多少。

    林廷选是聪明人，他最初也很担心，但随即笑道：“诸位不必担忧，就算南洋有大批海盐，我等也毋须担心。拿盐引到盐场提盐，与跟佛郎机人买盐不同，督抚衙门可没那么多银子。”

    在场的官员一听，马上脸色好转，纷纷点头应是。

    仔细一想，可不是么，督抚衙门现在不是跟佛郎机人伸手拿盐，而是去买盐，需要成本，督抚衙门就算卖了盐引，所得银钱也要上缴朝廷，拿什么来跟佛郎机人买盐？

    章元应畅快地笑道：“林臬台说的是，沈溪小儿从何得来银子买盐？哈哈，到头来他还是竹篮打水一场空！”

    旁边有人帮腔：“藩台大人和臬台大人说的极是，那姓沈的本来就为筹措军饷的事发愁。他没钱，拿什么买盐？”

    这时夏宽又不合时宜地说了一句：“诸位大人怎么就没想明白呢？若督抚衙门与佛郎机人以茶换盐，连买茶引的钱都省下来了，如此一来，与佛郎机人贸易赚取的差价，恐怕是几倍的利润啊……”

    章元应和林廷选等人，瞬间面如土色。

    他们只是想到沈溪需要花钱去跟佛郎机人买盐，却没想过沈溪可以不用茶引，就可以把茶商的茶叶贩卖给佛郎机人，可能一斤不过二十文左右的粗茶，就能从佛郎机人那里换取几十斤上百斤的海盐，而一斤海盐至少可以卖三十文，这就是对外贸易的巨额利润。

    “砰！”

    章元应恼羞成怒，重重地拍了一下桌子，让在场人的神经都绷紧了。

    章元应紧绷着脸说道：“想跟佛郎机人以茶换盐，也要先问问我们藩司衙门是否同意，看看哪家茶商和盐商敢去督抚衙门卖茶买盐引！”

    林廷选释然：“还好地方茶商和盐商都在藩司和臬司控制之列，只要让人把话传下去，谁人造次便将其茶叶和官盐查扣，杀一儆百！”

    这次所有人没有急着高兴，全都侧头看向夏宽，想听听他有什么说法。

    夏宽这会儿无奈摇头，他发觉眼前这些精明世故的老狐狸，在官场上勾心斗角、尔虞我诈、搞政治倾轧是一把好手，但在跟沈溪的这场较量中，他们几乎和傻子无异！

    夏宽拱手行礼，正色道：“敢问几位大人，佛郎机人若不将盐运送到广州，而是送到福州、泉州当如何？督抚衙门提调的是闽地、江赣和浙南茶商手中的茶叶，几位大人如何利用广东布政使司衙门的影响力，阻止督抚衙门与佛郎机人交易？”

    章元应和林廷选，别说是吱声，连屁都没了。

    在以前，广东、广西、湘南地区提盐必须要从广东、海北盐课提举司所辖盐场提取，布政使司衙门不允许盐场放盐，沈溪空有盐引只能望盐兴叹。

    可现在情况却不同，督抚衙门决定直接跟佛郎机人以茶换盐，那他还用留在广东的一亩三分地？

    直接去福建的福州或者泉州港，那里也是大明对外贸易口岸，甚至去别的海港城市都可以，只要沈溪手上拥有朝廷赋予的跟佛郎机人的贸易权，就算港口不开放，沈溪也能让其开放。

    沈溪人都不在广东了，你怎么用权力威胁地方商贾？

    沈溪把生意交给别的地方的商贾，广东的盐商和茶商都跟着布政使司衙门喝西北风，除非你能把大明所有商贩都威胁到，不许他们跟沈溪交易！

    更加要命的是，沈溪没从盐场提盐，盐场没有盐引跟朝廷申报来年盐场补给，灶户一年努力打了水漂，肯定会闹事。

    制盐毕竟需要人力成本。

    沈溪所做这一切，都是利用他手头上的合法手段，通过跟佛郎机人贸易的权限，在不需要茶引的前提下，卖出茶叶获得海盐，赚取巨额差价，如此一来剿匪的军费就有了。

    在场的官员和幕僚，包括右布政使章元应和按察使林廷选，皆都鸦雀无声。

    此事办砸的后果，不但地方财政要亏上一大笔，同时也无法对盐场和支持布政使司衙门的本地士绅商贾交待，更加要命的是，回头朝廷一定会追究责任，他们中大多数很可能会被罢官免职。

    夏宽自知说出这些话来，已经为在场之人不容，为了避免自己成为被迁怒的对象，早走为上策。

    夏宽起身行礼：“诸位大人，在下该说的话已经说完，想来沈督抚之所以留在广州府多日，是要暗中与佛郎机人洽谈以茶换盐的细节，如今事情既然定了下来，不日就将动身前往福州。若要挽留，似乎……还来得及。在下先行告退！”

    说完这些话，夏宽无奈摇摇头，站起身来从侧门退出厅堂。

    夏宽倒是走了，在场的官员却面面相觑，不知所措。

    摆在章元应和林廷选面前的只有两种选择，要么坐以待毙，要么挽留沈溪。或者还有一条路，那就是跟沈溪火拼，但沈溪如今拥有都指挥使李彻的无条件支持，拿手头上的衙差去跟沈溪的亲兵拼命，无异于鸡蛋碰石头。

    ……

    ……

    而此时驿馆内，沈溪心情大好，朝刚领了三十两俸禄高兴得昏了头的唐寅一摆手，道：“伯虎兄还愣着干什么？回客栈收拾行李，今天我们出城北上，往福州去！”

    唐寅这时才回过神来，诧异地问道：“沈中丞，您这是上演哪出？这盐引的事尚未得到解决，我们怎么往福州去？莫不是盐引都留给藩司衙门？”

    沈溪道：“谁说的，这不刚跟佛郎机人商量好，让他们把盐运到福州，我们再从那边把茶叶和瓷器卖给他们。城外提盐的百姓，只管让他们回城，到盐仓内提取盐，若有不足的，等从福州城调运盐过来，让百姓再提取就是了。”

    唐寅张了张嘴，终于意识到在广州府的事情已经彻底结束，管他娘的广东布政使司，去他娘的盐场，老子不跟你们玩了，后会无期呐。

    唐寅眉开眼笑：“还是大人英明，在下明白是怎么回事了……好，我这就回去收拾行李。”

    大才子就是大才子，比布政使司那些老顽固想事情要快得多，沈溪大致一说，他就明白其中的关键，眼下只要跟着沈溪到福州城去，安安心心领未来几个月的俸禄就行了，督抚衙门马上会成为闽粤桂三省最有钱的衙门，而沈溪手头上又没多少人，那他唐寅以后就是锦衣玉食，享不尽的荣华富贵。

    沈溪无奈地摇了摇头，笑着往内院去了，让谢韵儿等女收拾行李，准备启程去福州。

    这边沈溪和唐寅刚离开大堂，官驿驿丞丁铉从门帘后面匆忙到了侧院，赶紧叫来人叮嘱两句，让其火速去布政使司衙门通风报信。

    沈溪这头已经把行李什么的都收拾好，连盐引和之前贩卖盐引所得的银钱也都收拾妥当，正准备装车上路，就见朱起匆忙过来道：

    “老爷，跟你预料的一样，布政使司和按察使司的官轿都来了，这会儿章藩台和林臬台正在前堂恭候。”

    沈溪在朱起耳边小声叮嘱：“派几个人，去将青衫先生和他的家眷接到安全的地方。”

    朱起点头：“是，老爷。”

    等一切交待好，沈溪才一脸傲慢地来到正堂，章元应和林廷选以及一众官员少了之前的傲慢，皆起身相迎：“沈中丞，给您请安了。”

    沈溪嘴角露出个冷笑：“哟呵，这是什么风，竟将诸位吹到我这小衙门来了？”

    章元应陪笑：“督抚大人言笑了，您是三省督抚，自然也是我们广东的父母官，你的衙门是这广东地面最大的衙门，我等前来拜访是应该的。”

    沈溪就好像听到一个最好笑的笑话，哈哈大笑：“诸位真是让本官受宠若惊呐！本官先谢过诸位的好意，来到广州府已经有一段时间，叨扰之处还望见谅，以后再见面时，应该是本官领兵前来平息地方盗寇……今日本官就将动身北上，就不劳烦各位了，告辞告辞！”

    “别，沈大人……您看，您这说的是什么话？”

    章元应这会儿简直要把沈溪当成爷爷供着了，赶紧拉住沈溪的手臂，一脸情真意切地说道，“您这要是走了，朝廷一定以为地方有所怠慢，何况您的盐引之事……不也还没着落吗？”

    “下官跟地方士绅和盐商说了，他们很愿意为沈大人分忧，这不……人都在外面候着了，一引盐十四文……哦不对，是二十文。毕竟还要给沈大人留部分作为军饷之用。”

    沈溪脸色一变：“听章藩台的意思，本官是要将盐引加价出售咯？那岂不是让本官知法犯法？林臬台，《大明律》中，对于加价出售盐引的罪过，是如何界定的？”

    林廷选非常郁闷，这种时候又用得着我了，你背《大明律》比我还熟，怎么不自己说？

    林廷选道：“回沈中丞，《大明律?户律》所载，凡客商买盐引勘合，中途增价转卖，买主卖主各杖八十。监临官员者，侵夺民利，革职，杖一百，徒三年！”

    沈溪点头道：“章藩台听到了，你这是想让本官知法犯法啊！”

    章元应苦着脸道：“那大人，就直接十四文出盐引如何？外面士绅商贾可都等着呢。”

    沈溪满脸笑容如沐春风，道：“本官正有此意，不过在诸位到来之前，本官已将盐引悉数售出，诸位下次请早。哦不对，下次诸位请到广东盐课提举司商议买卖盐引之事，本官只负责这这一季的盐引。恕不远送，本官这就要走了，告辞告辞！”

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    PS：天子同时还是一个军事作者，犹记《铁骨》军魂，在这个特殊的日子，大吼一声：九一八，勿忘国耻！(未完待续。)