惠娘生病，是沈、陆、谢三家人头等大事……社会地位和面子是靠沈溪争取来的，可过日子养家糊口却全都得指望惠娘！

    顶梁柱岂能倒下？

    谢伯莲对自己的医术没有任何自信，但他听说惠娘病了后还是赶紧拿着女儿留下的药箱，跟谢夫人一起过来为惠娘诊病。

    在他二人来的时候，惠娘已经醒了过来，只是身体很虚弱，面色惨白没一点儿血色，如同病入膏肓一般。

    “亲家公，你快给看看，掌柜的这到底是什么病？”周氏有些着急，连儿子升官的事情也来不及跟谢家人说。

    谢伯莲黑着张老脸，把手搭在惠娘的皓腕上，半晌之后他才支支吾吾道：“体虚，平日操劳所致，多加调养当无大碍。”

    周氏一听这才稍稍松了口气：“没什么大事就好，妹妹啊，你听到谢大夫的话没有啊？你没什么大病，可能就是太过劳累了一些，再有便是……你的元癸可能有所不足，这才晕了过去。”

    毕竟在药铺里里做了几年，周氏对于大大小小的病理也不时有接触，说起话来倒也有模有样。

    谢夫人拉了丈夫一把，目光中带着质询……家里人有点儿风热感冒的小毛病你都看不好，现在怎么就能为人诊病了？

    其实谢伯莲说惠娘是累倒的，不是他从惠娘的脉象上诊断出来，而是靠他几十年的临床诊断经验。

    惠娘的脸色不太好，但仔细问过之后，才知道惠娘以前只是偶尔头晕目眩，或者是在月事来临的时候有儿不舒服，但通常休息下就好饿了，这就足以证明是没啥大病。

    累病说大不大，但却需要静心调养，放在别人身上或许可以，女人家嘛在家相夫教子，多休息几天就行了。

    但惠娘是什么人？她可是汀州商会会长，整个商会都要靠她一力承担，还有自己的生意要照顾，三家人也靠她多方打点，生活才能安定富足，可以说安危系于她一人之身。

    “我看还是好好休息一下。”

    谢夫人走到惠娘身边道，一脸关切地说道，“大掌柜忙了这么多年，就从来没见过你给自己放个假，眼下小外甥女也长大了，生意上的事情，交给别人就是……”

    这些话让谢夫人这个外人来说，本来有些不太合适，但其实谢夫人打从心眼儿里疼惜惠娘。

    女人间需要的是互相体谅，如今女儿不在身边，惠娘所作所为比她的女儿还要细致用心，这让谢夫人心生不忍……人家跟自己非亲非故，给了自家银子过活已不易，凭什么受人家这么大的人情？

    惠娘笑了笑，道：“我……我没事……”

    这话，说得她自己都不相信。

    周氏断然道：“什么有事没事的，事情就这么定了，从明天开始，你就在家好好休息，哪儿都不许去，我让人跟商会那边的人打个招呼，你暂时不过去了，再不行，干脆我去给你顶着。”

    “哼，我可是状元的老娘，看他们哪个敢不服……亲家公、亲家母，有件事忘了跟你们说了，我儿刚写家信回来，这就下楼拿给你们看……他升官了呢，从五品，就是那官职的称呼太过拗口，我怎么都记不住。”

    谢伯莲夫妇本来一片哀容，闻言不由相视一笑。

    总算是坏消息中传来好消息，女婿升官，那女儿离诰命夫人又近了一步，以后谢家人的社会地位相应又高了几分，走出去会更有面子。

    惠娘生病，家里总需要人照顾，指望小玉和陆曦儿是不行的，周氏这边也要打点家里的事情，做饭、照顾孩子、洗衣服，都需要人手。

    本来说是准备去买几个丫鬟回来，此时终于开始着手去找寻，可一时间却寻不到手中有丫鬟资源的牙婆，只能先找帮佣来顶事，于是周氏到城外佃户人家请了几个尚未嫁人、有眼力劲儿的丫头过来，帮忙在家中和药铺打点，谢夫人没事也过来帮忙照看，药铺和陆家总算是有了一点人气。

    惠娘卧床不起，可她却是怎么也闲不下来的人，就算是在家中病床上，也让人把商会以及几家人合伙开办的商铺的账目拿过来，细细核算，如果发现有什么不妥，便起床伏案写出批注，要求下面的人立刻照章办理。

    看到什么事惠娘都亲力亲为，这让周氏看了心疼不已。

    “可惜我没那本事，不然妹妹何至于如此辛苦？倒不若，张罗着给她找个婆家。”

    周氏有了这想法，知道跟惠娘说了她也不会答应，便私下里跟谢夫人商量。

    一个女人，赚再多的钱也是无用，身边没个儿子，将来老了谁给她养老送终？说是如今姐妹情深，可以后几家人到底什么样子也不知道，周氏的目标可是跟着儿子到外面的花花世界享福，不可能总在惠娘身边。

    “咱就私下里找，反正妹妹她年岁还好，就算嫁过去还能生养，大不了……咱给她招个回来就是。”

    在古代，入赘的事情常有发生，以惠娘的身家，找个人回来并不难。

    谢夫人却觉得有几分不妥，蹙眉道：“我看……此事还是跟掌柜的商量一下为好，否则……”

    周氏没好气地道：“没什么好犹豫的，妹妹这个人性子倔，心里只有亡夫一人，若是这么跟她讲，她心里拧着肯定不同意，若是事情有了眉目，咱再动之以情晓之以理，她半推半就指不定就接受了……亲家母，你说呢？”

    谢夫人不由摇头苦笑，看起来这位状元娘思维很是跳跃，把话说的好似逼良为娼一般。

    寡妇嫁人，不问问女方的意思，真的好吗？

    不过周氏的话，多少有点儿道理，谢夫人自己也没什么主见，知道这位状元娘有本事，于是便由着周氏。

    张罗一番，没到半个月，媒婆那边就有几十个备选人送了过来，其中甚至还有没取过亲的十八|九岁读书人，听媒婆说，这些人条件都不错，知书达理能疼人，而且不介意入赘。

    周氏不屑地骂道：“小年轻想娶老媳妇，说他不是为银子谁信？我们当家的会喜欢这样的毛头小子？哼，我们不是要求相貌才学，有没有功名也无所谓，但凡知书达理，人过而立便可，这样更稳重些！”

    等周氏把要求放出去，媒婆提供可选择的人就少了许多，但凡三十岁左右的读书人，有没娶媳妇的，可人家却不屑于入赘，这些读书人一向心高气傲，怎么可能为钱财折腰？至于那些续弦的就更不可能答应入赘了，以惠娘的身份，又不可能嫁过去作妾，要找个合适的，最好是入赘后死了媳妇，没个着落再入赘其他人家……

    媒婆那边大力张罗，惠娘在路府病床上终于听到丫头们说及此事，她心急火燎地赶紧下床，还没走出两步，脚底下一软，好在有丫头扶着她才没有栽倒在地。

    惠娘吩咐人把周氏和谢夫人叫来，把自己的立场说得清楚明白：“……我拼死也不会嫁人！姐姐和夫人还是早些断了这念头吧”

    惠娘的决心，是周氏和谢夫人没料到的，居然把死字都说出来了，那就是事情没得商量，之前筹谋的那些只能算是一场闹剧。

    惠娘啜泣道：“姐姐，你这一闹，外人都以为我不守妇道，心里动了心思，这才会让你出去张罗找人，以后我还有什么脸面出去见人？倒不若死了算了！”

    周氏听了满脸都是羞惭之色，此事虽是她自作主张，可外面的媒婆不知道，把事情一张扬，可能就此把惠娘的好名声给毁了。

    周氏垂头丧气地道：“你要骂尽管骂好了，是姐姐不对……不过，我这不是看你这辈子没个着落，想让你以后有个伴，不至于这般逼自己么？”

    惠娘通情达理，她知道周氏做这些并非是为了要坏她的名节，实在是把她的辛苦看在眼里，想为她做点儿什么，只是这个姐姐太过粗心大意，为人又武断偏执，好心办了坏事。

    谢夫人赶紧出来说和，她毕竟是知情人，在这件事情上瞒着惠娘，总觉得亏心。

    惠娘哭过后，情绪稍微好转，道：“姐姐，夫人，我这么拼命赚钱并不是要逼自己什么，只是想为自己养老，我并非没为自己打算。小丫以后会嫁人，不过……我不会让她跟我一样受苦，以后就算没有你们在身边，我也能过得很好……”

    周氏听了这话，心里不是个滋味儿。

    认识惠娘有八年多了，八年时间足以看清一个人的真实面貌，惠娘有多能干、多要强被她看在眼里，这样的女人，说出要靠自己的话，得是多么的无奈？

    难道就不能走出一步，让自己的下半生有个着落？

    这年头寡妇嫁人，并不是罪不容赦的事情啊！

    周氏和谢夫人从陆府出来，刚到门口，城西李媒婆笑得如同狗尾巴花一样，到了二人跟前，道：

    “两位夫人，之前你们不是让我给陆夫人找夫婿吗？我找到了个合适的，这位是朝廷退下的官老爷，别以为年岁大，其实不大，人家也不是退下来，只是家中长辈去世只好回来守制，如今守制结束，不是要回去当官吗，听说陆孙氏……呸呸，是孙家女才貌双全，想娶过门当个继室，以后荣华富贵荣耀一生呐！”

    周氏正气恼，闻言不由骂道：“不是说过了吗，死了娘子不是不可以，但却要入赘陆府，你问问那当官的，肯入赘吗？”

    周氏的话让李媒婆非常尴尬。

    人家可是当官的，看得上寡妇，还不是当妾而是作为继室，那是多大的面子？你能嫁过去当官家妇人那是祖上烧高香，居然让人家入赘？

    这个连知府都敢打的疯婆娘，果然非同凡响！

    李媒婆就算心里不爽，也不能开口讽刺，毕竟眼前的可是状元娘，官家夫人，汀州府如今数得上号的大人物，开罪不起啊。

    “沈夫人别急着回绝啊，要不回去问问孙家女的意思？”李媒婆以试探的口吻道。

    “不用问了。我不会同意！”

    声音从内院门传来，却是惠娘在小玉搀扶下走了出来，她本来觉得自己刚才语气不好，令周氏和谢夫人难堪，想追出来道歉，没想到正好听到李媒婆的话。

    “以后我终生守节不嫁……若有违此誓，天打雷劈，不得好死！”

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