正当沈溪以汀州商会少东家名义与府库盗粮案之人接洽时，北镇抚司衙门，江栎唯刚刚走出大门，他这几日忙着提审唐寅、徐经，眼下看来，这二位其中一个是软蛋，一个则有一副不屈的铮铮铁骨。

    用刑之下全都招供的是徐经，而酷刑之下未有只字片言承认的是唐寅。

    就在此时，玉娘骑着马，风尘仆仆赶到北镇抚司衙门外，下得马来，上前行礼：“江大人还不快些出兵？”

    江栎唯看着玉娘，脸上露出一抹笑容，意味深长：“玉娘应早些回去休息才是。”

    玉娘感觉江栎唯居心不良，之前还说会全力侦办府库盗粮案，可如今那边已然有大鱼上钩，江栎唯却按兵不动。

    此时沈溪的处境多少有些危险，既然贼人盯上他，要利用汀州商会帮忙运送贼赃粮食，就可能会用挟持或者威胁等手段。玉娘手上毕竟无调兵权限，她无论要做什么，都要征求江栎唯的同意。

    “难道沈公子那边你就撒手不管了？”

    玉娘稍微带着气愤，“侦办盗粮案，可是刘大人亲自吩咐下来的，如今贼人已然露面，若因此放过，以后岂会再有机会捉拿贼人！？”

    江栎唯淡淡一笑，道：“玉娘何必如此心急呢，其实一切都在本官计划内。”

    江栎唯话说得轻松，但玉娘知道这不过是他的推诿之言，其实江栎唯对沈溪一直就有一种排斥心理，尤其是上次沈溪驳回他的意见，使得其在刘大夏那里没有得到支持后表现得越发明显。

    而今沈溪中了贡士，来日殿试之后便是进士，很可能会被选派六部任用。以刘大夏对沈溪的欣赏，沈溪很可能会被征调到户部或者是兵部为官，之后几年会成为他仕途晋升上的重要对手。

    江栎唯将沈溪树为宿敌，又怎会轻易帮沈溪解围？

    “那江大人的计划又是如何？”玉娘直接质问一句，想让江栎唯难堪。

    江栎唯脸色冷下来：“本官如何安排。犯不着跟他人解释。若玉娘有所不满，尽管向刘侍郎禀报！本官要先回府，不能相送，告辞！”

    玉娘见江栎唯拂袖离开。心中颇为无奈。她答应保护沈溪安全，但现在看起来。江栎唯是诚心想让沈溪触霉头，若是因此送命最好，就算事后被刘大夏追究。他也能以沈溪不听吩咐擅自行动为由，推脱责任。

    江栎唯如今做事越来越偏激。玉娘别无办法，她跟刘大夏之间始终隔了几层关系，没有办法直接上禀刘大夏。为今之计，只有赶紧往沈溪与贼人接洽之所而去。光靠熙儿和云柳，恐无从保护沈溪。她很担心沈溪被贼人劫持。

    玉娘显然多虑了。

    沈溪非常清楚自己的立场和处境，他跟府库盗粮案的贼人接洽。表现得游刃有余。目前他已然是新科会元，来日会参加殿试，就算府库盗粮案的贼人再胆大妄为，也断然不会节外生枝，劫持沈溪只会让朝廷暴怒之下加大追查力度，很可能会把他们牵扯出来。

    “……这个价格，似乎有些不太合理啊。”沈溪不但做学问了得，生意场上与人谈判同样是一把好手。

    沈溪非常清楚，商人追求的是利益最大化，若对方开出条件，他一口答应，反倒容易引人怀疑，露出马脚。当前汀州商会要做的，可是杀头的买卖，他必须站在这个立场上与对方周旋。

    对方谈判代表自称姓钟，沈溪暂且将其称之为钟当家，至于此人到底是什么官方身份，沈溪不得而知，但听此人口风，似乎是在户部为官，能够通过一些渠道将库粮运出来倒卖。西北战事结束后，朝廷严查府库，这些人仍旧顶风作案，足见其多么地有恃无恐。

    在沈溪看来，背后有张皇后撑腰，张氏兄弟并未将负责侦办案件的刘大夏放在眼里。

    实际上，以弘治皇帝对外戚的隆宠，就算是马文升和刘大夏也不敢与张氏兄弟正面为敌，要调查府库盗粮案，其实只能把六部中那些蛀虫给挑出来，到一定官阶就要适可而止，否则后果堪虞。

    钟当家道：“阁下未免狮子大开口，一船粮食恐怕也赚不到这些银子。若以此为例，那以后生意还如何做？”

    此人明显欺负沈溪年少无知，以为沈溪不知道一船粮食到底有多少利润在里面。

    从府库盗粮获利，有两种运作模式，一种是以次充好，将陈年旧粮换新粮，再将新粮变卖，从中赚取差价。

    这种模式相对来说盈利不高，而且一进一出比较麻烦。

    因为张氏兄弟有恃无恐，他们更愿意采用第二种，即让地方粮库上报“损耗”，同时在库房账面上做文章，将粮食从账上划掉，再将粮食运出来，直接运到各地变卖。这纯属空手套白狼，不用任何成本。

    一条船大约能运输一百五十石粮食，差不多一万五千余斤，按照如今北方粮食的价格，粟米、小麦基本是七文钱一斤，一船没什么成本的粮食基本上能卖到一百两银子左右。而这仅仅只是出产地的价格，运到南方，至少还得增加五成，那一船粮食盈利就在一百五十两左右。

    沈溪开出的价格，运一船粮食收银三十两，已经算是非常公道，因为就算运输花去三十两银子，这些人空手套白狼还能一船获得一百二十两左右的纯利润。

    不过这些人习惯了吃干抹净，根本就不想把利润分给汀州商会。

    沈溪道：“若不同意，那这笔生意就不用谈了。我们汀州商会正负责将朝廷米粮运往各地，以己未年的订单数量算，至少要运十万石粮食以上……”

    沈溪把数字稍微说得夸张些，这也是生意人常用的手段。

    本来刘大夏批给汀州商会运送的粮食，最多也就一万石，差不多七十余船粮食，这已是周胖子所能承受的极限，毕竟他的船只不多，大部分运粮船要从别处借调。

    沈溪开口就是十万石，那就是七百余船粮食，按照每船粮食最少可以加重两成来偷运赃粮，最少可以为这些贼人在一年里转运两万石粮食，综合一算，这汀州商会靠夹运粮食，一年给盗粮者带来近两万两银子的收益。

    钟当家沉默良久，心里也在算这笔账，怎么看都是好买卖，只是让汀州商会赚去的银子稍微多了些，不过作为官府中人，他并不怎么担心，这会儿他的想法是：“就算你们赚得再多，到了目的地，被地方官府一盘剥，不但得不到好处，反倒让你全吐出来！”

    “好，事情就如此定了。”此人居然没说回去找人商议，直接便拍了板。

    这说明钟当家在府库盗粮势力中属于有决策权的人物，很可能直接为幕后元凶效命。沈溪与周胖子对望一眼，其实他们都在想，案子是否可以从这钟当家身上着手，一举打开缺口。

    沈溪道：“生意人，讲究一手交钱一手交货，如今我们生意上不得台面，因而连契约都无法签订，却不知何时将订银送到我等手上？”

    “什么！？还要订银？”钟当家一听火大了。

    我堂堂朝廷命官，找你们这群下九流的商贾谈买卖那是看得起你们，被你们讨价还价不说，居然还敢觍着脸跟我要订银？

    信不信我一纸公文让你们汀州商会鸡飞狗跳！

    沈溪却一副理所当然的模样：“若无订银，伙计们的工钱谁来支付？租赁船只的银钱谁给？过关的税银如何缴纳？”

    沈溪的问题一针见血。

    我们运送赃粮，不但提着脑袋做事，一路上还得花钱，你不能说把赃粮混在官粮中装船，指定什么地方让我们运过去，可别忘了运输成本在那儿摆着呢。确实可以等到了地方再付尾款，可怎么也要先把订银交了，这样我们一路上才不至于往里面填太多的钱。

    钟当家气不打一处来，不过他还是稍微平复了一下，问道：“粮食何日起运？”

    沈溪想了想：“三月下旬。”

    钟当家一盘算，眼看三月中旬过半，再过些日子官粮起运，就能把烫手的赃粮捎带走一部分。

    若是这笔买卖没有谈妥，买卖就得告吹，存在粮仓里的赃粮随时都有暴露的风险。

    又一想，事情必须从速办理，不能让两位国舅爷着急，毕竟朝廷那边查这批赃粮查得很紧，据说连英国公都惊动了，这批粮食握在手上始终是个祸患。

    “那两日后，我亲自派人去东升客栈，将两成订银奉上。”

    “三成。”

    沈溪算了算，两成运货的订银才八百多两，显然少了点儿，不讨价还价实在说不过去。

    钟当家一脸铁青，他也算见识了生意人的狡诈和贪得无厌，冷冷一笑道：“三成就三成。”

    甩下一句话，人却气呼呼走了。

    等人出了门口上了马车，沈溪才反应过来，为何没见到玉娘和江栎唯的人？

    其实这时候已经可以拿人拷问，但再一想，莫不是江栎唯想继续钓大鱼，把张氏兄弟也给钓出来？

    只怕到了那个时候，鱼固然出水了，但却上不得岸，反倒将钓鱼者给拽进水里！

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